“Đây này chẳng phải là một cuộc thảo luận gì cả! Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ lên tiếng một lần nào cả!”

“Thật quá đáng rồi!”

“Chẳng có ai can ngăn anh ta sao?”

“Vô ích thôi, anh ta không chịu lắng nghe đâu. Tôi đã nhấn mạnh điều này rất nhiều lần rồi… Chúng ta đã dành cả một năm trời, thậm chí là hơn nửa năm để nghiên cứu về đặc điểm của 750Gev… Vậy mà chúng ta thu được gì? Lạy Chúa, bây giờ anh ta lại muốn đi theo con đường đó một lần nữa!”

“Ít ra thì cũng đúng rằng, về mặt khoa học, anh ta là một kẻ điên cuồng, cố chấp…”

Cuộc họp rõ ràng đã kết thúc trong sự bất mãn.

Một nhóm người, với vẻ mặt lạnh lùng, thậm chí là tức giận, bước ra khỏi phòng họp và tiếp tục tranh luận ầm ĩ.

Nhận thấy vẻ mặt phẫn nộ trên khuôn mặt của Giáo sư Whittell – thành viên thường trực Hội đồng IMCRC của Mỹ và là chủ tịch Học viện Khoa học Brookhaven – Giáo sư Frank Wilzek, người đang đợi bên cạnh thang máy, vội vàng tiến lên và hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra bên trong vậy? Cuộc họp mới chỉ bắt đầu được một giờ thôi mà, sao lại kết thúc nhanh đến thế?”

“Cuộc họp à? Anh ta có coi trọng Hội đồng này chút nào không? Đây này chẳng xứng đáng được gọi là một cuộc họp đâu!”

Giáo sư Whittell vung tay và la lớn, tức giận nói: “Tôi sẽ quay về New York để cho những kẻ vẫn còn ảo tưởng về Hoa Quốc Nhân trong Học viện Khoa học Brookhaven thấy rõ một cái… Những kẻ đó đã thể hiện ‘quyền lực’ yếu ớt của mình như thế nào tại cuộc họp vật lý thiêng liêng này!”

Nhìn theo bóng dáng của Giáo sư Whittell đang tức giận bỏ đi, Giáo sư Frank Wilzek đứng đó, sửng sốt.

Trực giác mách bảo ông rằng chắc chắn phải có điều gì đó nghiêm trọng đã xảy ra cách đây một giờ… Nếu không, thì không thể khiến Giáo sư Whittell tức giận đến mức đó được… Dù theo nhận xét của ông, người này cũng không phải là kiểu người dễ dàng bị kích động đâu.

Nhưng về những gì thực sự đã xảy ra trong cuộc họp, ông lại càng cảm thấy bối rối…

Phải chăng Hội đồng đã bị bỏ qua?

Không thể nào như vậy được…

……

Theo định luật Murphy, những gì con người lo lắng nhiều nhất, thì chúng thường xuyên sẽ xảy ra.

Thông qua những người bạn cũ, cuối cùng Giáo sư Frank Wilzek cũng tìm hiểu được nguyên nhân của sự việc. Và chính những điều đáng tiếc đó đã khiến tâm trạng ông xuống đáy.

Trong suy nghĩ của ông, Lục Chu không phải là kiểu học giả cố chấp, độc đoán… Ông thậm chí còn tin rằng chính Giáo sư Whittell và

Tuy nhiên, sự thật thì không bao giờ nói dối được.

Rốt cuộc điều gì đã khiến anh ta trở thành như vậy?

Không thể hiểu nổi, Frank Wilzek đã tìm đến Wenten và dưới cái cớ uống cà phê, kéo anh ta ra khỏi khách sạn.

Trong lúc trò chuyện, ông ấy nhắc đến cuộc họp hội đồng vừa kết thúc và thở dài nói:

“Tình hình rất tồi tệ.”

Có vẻ như Wenten đã đoán trước được rằng ông ấy sẽ đề cập đến IMCRC, vì vậy anh ta không tỏ ra quá ngạc nhiên, chỉ là nhẹ nhàng nhướng mày lên.

“Ồ?”

Frank Wilzek uống một ngụm cà phê và kể lại cuộc trò chuyện với Giáo sư Whittle vào buổi trưa hôm đó cho Wenten nghe, sau đó lắc đầu với vẻ bi quan:

“Điều tôi lo lắng nhất đã xảy ra… Từ đầu, IMCRC đã không hề có thái độ hợp tác. Tôi thừa nhận rằng với những thành tựu trong lĩnh vực lý thuyết điện mạnh thống nhất, uy tín học thuật của ông ấy có lẽ đã vượt qua hầu hết mọi người… thậm chí cả tôi… Nhưng điều đó không thể trở thành lý do để ông ấy hành động một cách bừa bãi.”

Sau khi nghe xong, Wenten suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười nói:

“Có lẽ ông ấy đã phát hiện ra điều gì đó mà chúng ta chưa tìm thấy ở 750Gev.”

“Không thể nào… Bạn thân mến của tôi, bạn hiểu rõ hơn ai hết rằng việc này khó khăn đến mức nào… Tại sao bạn lại nói như vậy?” Wilzek lắc đầu. “Hơn nữa, tôi từng hợp tác với ông ấy trong dự án này một thời gian… Ban đầu, tôi tin rằng ông ấy có thể làm được… Thậm chí còn cố gắng giúp ông ấy giành quyền tiến hành thí nghiệm trên LHC… Cho đến khi tôi nhận ra rằng đó là công việc vô ích… Lúc đó, tôi mới chia tay ông ấy. Tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng con đường này là không thể đi đến đích!”

Wenten hỏi lại:

“Vậy theo bạn, lý do nào khiến ông ấy kiên quyết làm như vậy?”

Frank Wilzek đáp:

“Là do tức giận trước thất bại? Sự tự tin thái quá? Hay là sự cứng đầu? Hoặc là mong muốn thể hiện quyền lực của mình trong lĩnh vực vật lý? Dù là lý do gì đi nữa, việc tiến hành nghiên cứu với tâm trạng như vậy là không nên.”

Wenten cười và lắc đầu:

“Nếu là người khác, suy đoán đó có thể đúng… Nhưng đối với một nhà khoa học thực sự khao khát chân lý, suy nghĩ như vậy thật sự quá nông cạn.”

Wenten đã từng đi du học ở nước ngoài nhiều năm và gặp rất nhiều người… Có những người say mê danh vọng, cũng có những người coi thường chúng… Và Lục Chu, chắc chắn là người đặc biệt nhất trong số đó… Đồng thời cũng là người khiến Wenten cảm thấy bất ngờ nhất.

Anh ấy không hẳn là người hoàn toàn thờ ơ trước danh vọng và tiền bạc; khi bị vu oan, anh ấy sẽ tức giận, còn khi nhận được giải thưởng hay vinh dự, anh ấy cũng rất vui mừng. Nhưng dù là vinh dự hay tiền bạc, chúng đều không phải là điều mà anh ấy thực sự theo đuổi. Điều thực sự thúc đẩy anh ấy tiến lên, có lẽ chỉ là sự tò mò mãnh liệt về thiên nhiên, về những bí ẩn trong vũ trụ mà thôi.

Sự thuần khiết như vậy thực sự rất quý giá, và thường chỉ xuất hiện ở những con người vĩ đại.

Tôi không dám nói rằng tất cả các nhà vật lý Học Giới đều như vậy, nhưng ít nhất là đối với những học giả mà tôi đã gặp… Có lẽ, anh ấy chính là người thuần khiết nhất trong số họ.

“Ồ?” Frank Wilzek nhướng mày, giọng nói có phần bất mãn, “Witten, tôi biết bạn và anh ta có mối quan hệ tốt, nhưng trong những vấn đề mang tính đúng sai này, tôi hy vọng bạn có thể nhìn nhận thực tế một cách rõ ràng. Đặc biệt là với tư cách là một người bạn, nếu có thể, bạn nên khuyên anh ta thay vì để anh ta cứ tiếp tục đi theo con đường sai lầm.”

“Điều gì được coi là sai lầm?”

Witten vừa khuấy cà phê vừa cười, từ tốn tiếp tục nói:

“Và điều gì lại được coi là đúng đắn?”

“Chúng ta hiểu biết về vũ trụ này còn quá ít; so với những gì chúng ta nhìn thấy, những gì chúng ta hiểu được và có thể giải thích được, thì con số đó còn chưa đến một phần trăm. Nói một cách nghiêm túc, trong vật lý Học, thực ra không hề có khái niệm đúng hay sai; chỉ có sự khác biệt giữa những giả thuyết hoàn chỉnh và những giả thuyết chưa hoàn chỉnh mà thôi. Đặc biệt là sau khi lý thuyết lượng tử ra đời, chúng ta càng nhận thức sâu sắc hơn điều này…”

Frank Wilzek: “Đó chỉ là những lập luận mơ hồ thôi. Tại sao chúng ta lại phải lãng phí thời gian vào một hướng đã được chứng minh là thất bại? Chúng ta đã đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ vào đó! Và còn những thứ mà không thể đánh giá bằng tiền bạc nữa… Bây giờ, chúng ta lại muốn dành cả một năm trời để đi lại một lần nữa con đường đã bị chứng minh là không thể đi được!”

“Bởi vì có người cho rằng con đường đó là con đường đúng đắn,” Witten nhìn Wilzek, giọng nói bình tĩnh tiếp tục, “Có thể là vì họ đã phát hiện ra một số điều mới mẻ, có thể là vì ban đầu người ta đã không hiểu đúng ý nghĩa của bài báo của họ, hoặc có thể chỉ đơn giản là do một cái linh cảm bất chợt… Tôi nghĩ tất cả những điều đó đều đủ là lý do để tin tưởng họ.”

“Việc tìm kiếm Mô hình Tiêu chuẩn vốn dĩ đã là một cuộc tìm kiếm vô cùng khó khă