Đúng vào lúc Lục Chu đã trở về khách sạn, Bộ trưởng Novak đang đứng trong phòng máy của chi nhánh công ty Điện lực Thống nhất Nga tại Saint Petersburg, lặng lẽ nhìn những kỹ thuật viên đang đổ mồ hôi làm việc trước máy tính.

Bên cạnh Bộ trưởng Novak là giám đốc chi nhánh Saint Petersburg của công ty Điện lực Thống nhất, người có tên là Oleg. Người đàn ông trung niên da trắng này để râu rậm quanh miệng, thân hình hơi mập mạp; bộ vest của ông mang thương hiệu Armani lại trông cứ như một quả bóng bay phồng to.

Từ hai giờ trước, ông ta liên tục lải nhải bên cạnh:

“Thưa Bộ trưởng, tôi xin thề với ngài rằng hệ thống điện lưới của chúng tôi luôn hoạt động hoàn hảo, không hề có vấn đề gì cả! Từ sáng nay, các kỹ sư của chúng tôi đã sẵn sàng ở vị trí công việc của mình, chuẩn bị đón nhận điện năng từ trạm nhiệt hạch Helios… Nhưng chúng tôi hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ thay đổi áp suất điện nào tại điểm kết nối nguồn năng lượng từ trạm Helios…”

Nhưng Bộ trưởng Novak không hề bị những lời nói đó ảnh hưởng. Với khuôn mặt nghiêm nghị, ông chỉ nói:

“Có vấn đề hay không, tôi sẽ tự mình kiểm tra.”

“Tôi xin lỗi vì quyết định của ngài; điều này thể hiện sự thiếu tin tưởng vào công việc của chúng tôi.”

“Im đi.”

“Vâng, thưa Bộ trưởng.” Thấy vẻ mặt Bộ trưởng Novak đã bắt đầu tỏ ra bực bội, Oleg lẩm bẩm vài câu rồi nhanh chóng im lặng.

Thực tế, không chỉ công ty Rosatom và Bộ Năng lượng Nga không ngờ đến chuyện này; công ty Điện lực Thống nhất Nga, đơn vị quản lý hệ thống điện lưới châu Âu, cũng không hề dự đoán được tình huống này sẽ xảy ra.

Khi tiến hành nghiệm thu công trình, không chỉ công ty Điện lực Đông Á ký tên vào biên bản cam kết mà nhân viên của công ty Điện lực Thống nhất Nga cũng đã đến hiện trường kiểm tra. Chỉ sau khi xác nhận không có vấn đề an toàn nào, họ mới chấp thuận yêu cầu đưa dự án Helios vào hệ thống điện lưới.

Khi nghe tin rằng lõi reaktor của trạm nhiệt hạch Helios không thể hoạt động bình thường, mí mắt phải của Oleg liên tục rung không ngừng… Và quả nhiên, buổi chiều hôm đó, Bộ trưởng Novak cùng đội ngũ đã đến tìm ông.

Nhưng ông không thể ngờ được rằng Bộ trưởng Novak lại nghi ngờ rằng vấn đề không nằm ở phía trạm nhiệt hạch mà là ở hệ thống điện lưới.

Điều này thật sự quá khó tin!

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cho đến lúc này vẫn chưa tìm thấy bất kỳ vấn đề nào. Khi Oleg đang suy nghĩ liệu mình có nên nhắc nhở Bộ trưởng Novak dừng lại không, một kỹ thuật viên ngồi không xa ông bỗng nhiên ngừng gõ phím, nhìn chằ

“…Thưa ông quản lý.”

Bị giọng nói này làm gián đoạn dòng suy nghĩ của mình, Oliger lập tức quay đầu nhìn về phía người đó và vô thức hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Cảm nhận được áp lực lớn từ những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, kỹ thuật viên nuốt nước bọt rồi cố gắng nói ra:

“Hệ thống EMS của chúng tôi có vẻ như… gặp phải một sự cố nhỏ…”

Nghe thấy điều này, Oliger lập tức nhận ra rằng mình có lẽ đã nghĩ quá đơn giản, liền vội vàng ngăn anh ta lại và kéo anh ta ra ngoài.

“Khoan đã, bạn hãy theo tôi vào đây một chút…”

Trong khi Oliger đang định dẫn kỹ thuật viên ra khỏi phòng, Bộ trưởng Novak lập tức gọi hai người lại.

“Dừng lại!”

Nhìn thấy hai người dừng bước, Bộ trưởng Novak nhìn chằm chằm vào kỹ thuật viên và nói một cách nghiêm túc:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi yêu cầu bạn phải báo cáo ngay những gì bạn phát hiện ra! Nếu bạn che giấu bất cứ thông tin nào trong báo cáo, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm cho hành động đó!”

Nghe thấy lời cảnh báo của bộ trưởng, kỹ thuật viên lập tức hoảng sợ, không quan tâm đến những ánh mắt đầy giận dữ của vị quản lý béo phì bên cạnh, và nhanh chóng nói:

“Khi chúng tôi kiểm tra bộ nhớ của hệ thống EMS, chúng tôi phát hiện ra một số bản ghi phản hồi bất thường. Hệ thống không xử lý các yêu cầu đến từ Helios, nhưng lại phản hồi tín hiệu chấp thuận yêu cầu đó…” Nói một cách dễ hiểu hơn, đó giống như việc phía trên thông báo có lũ lụt, nhưng phía dưới lại báo cáo rằng họ đang mở van để xả lũ, trong khi thực tế thì không hề làm vậy, thậm chí còn ghi lại thông tin về việc mở van trong hệ thống nhật ký.

Giáo sư Vasily cau mày và hỏi:

“Đó là lỗi hệ thống à?”

“Có vẻ như không phải là lỗi hệ thống…” Kỹ sư nói một cách khó khăn, “Tôi nhận thấy rằng một số dòng mã bị sửa đổi không phải do lỗi hệ thống gây ra, mà là do con người cố tình thao tác.”

Mồ hôi lạnh bỗng nhiên đổ ra trên người Oliger, anh ta vội vàng hỏi:

“Làm sao có thể như vậy? Có phải bạn nhìn nhầm không?!”

Nghĩ rằng mình đã làm tổn thương lòng vị quản lý kia rồi, kỹ thuật viên quyết định không che giấu gì nữa, và nói một cách chắc chắn:

“Tôi chắc chắn hơn 90% là không phải vậy! Nếu không tin, ông có thể mời giám đốc an ninh của chúng tôi đến xem. Tôi tin rằng kết luận của ông ấy cũng sẽ giống như tôi.”

Lần này không chỉ Oliger mà cả Bộ trưởng Novak, Giáo sư Sivari và các quan chức khác trong Bộ Năng lượng đều cảm thấy mồ hôi lạnh đổ ra khắp người.

Hành động này là do con người gây ra!

Có ai đó đã khóa chặt các cổng đầu vào năng lượng tại nhà máy điện hạt nhân thông qua hệ thống EMS!

Nếu lõi reaktor thành công trong việc phát sinh rét đốt, lượng điện lớn từ phản ứng nhiệt hạch sẽ không chỉ khiến toàn bộ hệ thống truyền tải điện bị tê liệt, mà còn gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tất cả các trạm biến áp lân cận, đồng thời dẫn đến hàng loạt tổn thương liên hoàn, thậm chí có thể xảy ra hiện tượng quá nhiệt và vỡ lõi reaktor!

Nếu không phải vì lõi reaktor của Helios đã tự động kích hoạt hệ thống bảo vệ và buộc phải tắt reaktor…

Nghĩ đến plasma có nhiệt độ hàng억 độ C mà Lục Chu đã mô tả, cùng với quá trình phản ứng nhiệt hạch đang diễn ra bên trong lõi reaktor, Bộ trưởng Novak cảm thấy như mình vừa mới lướt qua cửa địa ngục.

Toàn thân ông run rẩy, giống như một con gấu Bắc Cực bị đạp vào ngón chân vậy, ông bật dậy và la lên với giọng điệu tức giận:

“Tìm ra cho tôi! Rốt cuộc là ai đã can thiệp vào hệ thống điện lưới của chúng ta! Và những người chịu trách nhiệm bảo trì hệ thống điện lưới… Chết tiệt, họ đều là lũ vô dụng à?!”

Nhìn thấy Bộ trưởng Novak đang tức giận, Oleg run rẩy nói:

“Thưa Bộ trưởng, có lẽ chỉ là một lỗi trong hệ thống thôi; chúng ta không cần phải làm ầm ĩ như vậy…”

“Ông Oleg,” Bộ trưởng Novak nhìn chằm chằm vào người đàn ông mập mạp đứng bên cạnh mình, từng từ nói: “Tôi khuyên ông nên hợp tác với cuộc điều tra này; đó là cách duy nhất để minh oan cho mình.”

Nghe thấy những lời này, Oleg không thể tin được và nhìn chằm chằm vào mình:

“Ông nghi ngờ tôi sao? Lạy Chúa, làm sao tôi có thể làm ra chuyện như vậy!”

“Việc nghi ngờ ai không phải là quyền lực của tôi, cũng không phải là điều mà Chúa có thể quyết định được,” Bộ trưởng Novak nói, sau đó nhìn xuống căn phòng máy tính đang trong tình trạng hỗn loạn, giọng điệu lạnh lùng tiếp tục: “Đây là một hành động phá hoại được lên kế hoạch cẩn thận và chuẩn bị từ lâu, thậm chí có thể coi là một vụ ám sát! Không nghi ngờ gì nữa, trong đội ngũ của chúng ta có những kẻ phản bội.”

“Điều này không còn chỉ là vấn đề về năng lượng nữa, mà đã thuộc về lĩnh vực an ninh quốc gia.”

Nhìn thấy Oleg tái nhợt mặt, Giáo sư Vasily đang nín thở, và người đứng bên cạnh không nói gì cả – ông Leontov, người đại diện của công ty Rosatom – Bộ trưởng Novak nói với giọng lạnh lùng:

“Tôi sẽ báo cáo sự việc này một cách trung thực với Cục Điều tra Liên bang; họ sẽ đảm nhận việc ti