Lên kinh đô.

Trong một căn hộ thuộc khu dân cư giáo viên và nhân viên của trường Yên Đại, hai ông lão đang ngồi trong phòng khách, vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm luận.

Vì cả hai đều là nhà toán học, hơn nữa còn là các nhà khoa học hàng đầu, nên cuộc trò chuyện của họ tự nhiên xoay quanh lĩnh vực toán học.

Đúng vào thời điểm cuộc thi IMO vừa mới kết thúc, khi nhắc đến thành tích của đội tuyển Hoa Quốc, Vương Viện Sĩ tỏ ra rất ngưỡng mộ:

“Hạng nhất đoàn, 5 huy chương vàng, 1 huy chương bạc, và còn có một em đạt điểm tuyệt đối nữa… Đội do Vương Viện Sĩ dẫn dắt thật sự đã đạt được thành tích xuất sắc!”

Vương Thơ Thành cười nhẹ và phủ nhận:

“À, việc này có liên quan gì đến tôi đâu? Mọi công việc tổ chức cuộc thi đều do các giáo sư trẻ như Giáo sư Dương đảm nhận. Tôi chỉ ghé thăm vài lần để hỗ trợ việc chuẩn bị địa điểm thôi; ngoài ra, tôi cũng không giúp được gì nhiều. Thành tích này là nhờ vào năng lực bản thân của các sinh viên – họ đều là những tài năng tiềm năng trong lĩnh vực toán học. Trung tâm Toán học của chúng ta chỉ có thể giúp họ bổ sung những kiến thức còn thiếu mà thôi.”

Mặc dù nói vậy, nhưng ánh mắt hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt ông. Ở tuổi này, việc tiếp tục đạt được thành tựu trong lĩnh vực học thuật gần như là điều bất khả thi; đặc biệt sau khi từ chức vị Chủ tịch Hội Toán học Hoa Quốc, ông đã lui về hậu trường và bắt đầu sống những ngày tháng an nhàn.

Người giáo viên dẫn dắt đội tuyển tham gia IMO lần này tên là Dương Vĩnh An; có thể coi ông là học trò cưng của Vương Thơ Thành, và cũng là một trong những sinh viên mà ông yêu quý nhất, cùng với Tiền Cương – người đứng đầu trường phái học thuật của trường Yên Đại hiện nay.

Việc học trò cưng của mình có thể dẫn dắt đội tuyển Olympic Hoa Quốc đạt được thành tích đáng tự hào như vậy, tất nhiên khiến ông rất vui mừng.

Nói thật ra, đến tuổi này, ông không còn mong muốn gì nữa; danh vọng đã đạt đến đỉnh cao, cũng không còn gì để theo đuổi nữa. Nếu có thể để lại điều gì đó cho thế hệ sau, dù là kiến thức hay những tài năng, đối với ông, đó chính là điều đáng mừng.

“Ông nói vậy thì quá khiêm tốn rồi… Những tài năng như vậy quả thật rất giá trị, nhưng điều quan trọng là ai sẽ nuôi dưỡng họ chứ?” Vương Viện Sĩ cười ha hả và tiếp tục nói với giọng đầy cảm xúc: “Nhưng nói thật lòng, kể từ khi chính sách ưu tiên cho các hoạt động giáo dục được thực hiện và chính sách cộng điểm cho các cuộc thi Olympic bị thu hẹp, việc giành h

Khoa học cơ bản không thể trực tiếp ảnh hưởng đến năng lực nghiên cứu khoa học của một quốc gia, nhưng một quốc gia có nền khoa học cơ bản yếu kém thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể đứng trong hàng ngũ các nước dẫn đầu thế giới được.

Đặc biệt là lĩnh vực toán học.

Mặc dù kiến thức thực sự là thứ có thể được chia sẻ, nhưng phương pháp áp dụng và kinh nghiệm thì lại không thể được lưu trữ thông qua sách vở hay ổ đĩa cứng; chúng phụ thuộc vào con người.

“Những gì bạn nói quả thật đúng,” Giáo sư Hướng Nam Hoa thở dài, “Nói đến chuyện này, thực sự phải cảm ơn Lục Viện Sĩ; những việc ông ấy đã làm đã truyền cảm hứng cho bao nhiêu người để họ theo đuổi con đường nghiên cứu khoa học. Tôi đã đến một số trường tiểu học và trường mầm non ở địa phương, tôi hỏi những đứa trẻ muốn trở thành khoa học Gia tại sao lại muốn làm như vậy khi lớn lên, và hầu hết chúng đều nói rằng chúng muốn trở thành Lục Giáo Thụ…”

“Pfft!”

Nhìn thấy Vương Thơ Thành bất ngờ bị nghẹn nước trà, Giáo sư Hướng Nam Hoa lập tức ngạc nhiên, vội vàng đưa cho người bạn đang ho vài tờ khăn giấy.

“Cậu sao vậy? Bị nghẹn lá trà à? Chúng ta đều già rồi, phải cẩn thận nhé.”

“…“

Mặt đỏ bừng, Vương Thơ Thành muốn nói gì đó, nhưng hơi thở vẫn còn nghẹn trong cổ họng, không thể nói ra được lời nào.

Thật là cái tên khó ưa này!

Vừa rồi còn khen ngợi công lao của Yên Đại, vậy mà chỉ quay đầu lại đã lại ca ngợi Lục Viện Sĩ. Nếu là người khác thì cũng thôi, nhưng lại chính là thằng nhóc này…

Sau một hồi ho, Vương Thơ Thành mới thở được, lấy khăn giấy lau miệng và nước trà dính trên cổ áo, rồi thở hổn hển nói: “…Không sao đâu, cứ tiếp tục đi!”

Nhìn biểu hiện của người bạn mình, Giáo sư Hướng Nam Hoa cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được là cái gì.

Anh lắc đầu, định bỏ qua chuyện đó và tiếp tục cuộc trò chuyện thú vị vừa rồi, thì bỗng nhiên ngập ngừng, ngượng ngùng xoa đầu và nói:

“…Trời ơi, trí nhớ của tôi thật là tệ, tôi vừa nói đến đâu nhỉ?”

Vương Thơ Thành: “Quên mất thì thôi, chúng ta thay đổi chủ đề khác đi.”

“Được thôi, dù sao cũng không phải là chuyện quan trọng lắm. À! Con người này, trí nhớ thật là…” Anh ta thở dài, vỗ vỗ đùi mình, rồi bỗng nhiên nhớ ra còn có một việc quan trọng chưa hỏi, liền tiếp tục nói: “Nói đến đây, tôi suýt quên hỏi rồi, lần này chúng ta có ai đạt điểm tuyệt đối không nhỉ? Tên cậu bé đó

Tình cảm của anh ta gần như đã phục hồi trở lại rồi, nhưng khi nghe thấy câu nói đó, khuôn mặt già nua của Vương Thơ Thành lại bất chợt co giật lên một cái.

“…Anh ta không đến Yên Đại.”

Chết tiệt!

Đây là muốn nhắc đến điều gì vậy?!

Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng ông lão này đến thăm mình chỉ để làm cho mình tức chết mà thôi.

Nếu Hướng Nam Hoa biết được ý nghĩ của người bạn cũ này, chắc chắn sẽ cười khóc không ra tiếng và than phiền rằng mình bị oan uổng. Không phải là muốn nhắc đến điều gì không liên quan đến chủ đề, mà anh ta thực sự không ngờ rằng lại có một chàng trai nào đó từ chối lời mời của Yên Đại.

“Không đến Yên Đại? Không thể nào được… Chẳng lẽ… anh ta đã đến Thủy Mộc?”

Gần như từ kẽ răng, Vương Thơ Thành mới thốt ra được một từ.

“Kim Lăng!”

Điều anh ta hối tiếc nhất bây giờ, chính là lần trước khi lên kinh, anh ta đã vô tình mời Lục Giáo Thụ đến Trung tâm Toán học của Yên Đại để tham quan. Chính vì lần đó mà ông lão kia không chỉ “lấy đi” một Trần Dương đầy tiềm năng từ tay anh ta, mà còn kéo đi cả một tài năng xuất sắc đã đạt điểm cao nhất trong cuộc thi IMU nữa.

Thật là ghét bỏ!

Ghét bỏ đến tận xương tủy!

Khi nghe nói là Kim Lăng, Hướng Nam Hoa cuối cùng cũng hiểu ra và gật đầu, nhưng anh ta lại nghĩ về điều hoàn toàn khác so với Vương Thơ Thành, và anh ta bắt đầu vuốt râu trên cằm mình, lẩm bẩm:

“Kim Lăng… Nếu anh ta đến Kim Lăng thì cũng tốt thôi, Lục Giáo Thụ ở đó, theo học ông ấy cũng không tồi đâu… Chỉ hy vọng anh ta không quá đau khổ mà quyết định vào tu viện sống thôi.”

Trong kỳ thi IMO năm 2006, sinh viên Lưu đến từ Hoa Quốc và Thư Nhĩ Tỳ đến từ Đức đều đạt điểm cao nhất và giành huy chương vàng. Tuy nhiên, bây giờ một người đã trở thành người đoạt giải Fields và được coi là một trong những học giả có khả năng vượt qua Faltings, còn người kia thì đã nhập đạo, lấy danh tính là Hiền Dụ, khiến ai nghe cũng không khỏi thở dài tiếc nuối.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Hướng Nam Hoa lại không khỏi cảm thấy đau lòng.

Anh ta đã từng gặp chàng trai trẻ đó, một chàng trai rất tốt… Vì chuyện này, anh ta còn tranh cãi với ông lão ngồi bên cạnh mình, cho rằng chính Yên Đại của họ đã làm lãng phí một tài năng như vậy.

Hai ông lão cứ thế tiếc nuối vì những lý do khác nhau, và không lâu sau đó, đã đến giờ ăn trưa.

Như mọi khi, trong lúc ăn cơm, Vương Thơ Thành bật tivi lên và chuyển sang kênh tin tức.

Vào đúng 12 giờ trưa, các tin tức quốc tế bắt đầu phát sóng.

Người dẫn chương trình ngồi trong phòng thu âm chỉ nói vài câ

“Bây giờ thật sự không theo kịp thời đại rồi… Khi tôi vừa nghe trên ti vi cái tên ‘lực lượng không gian’, tôi còn chẳng hiểu đó là cái gì cả; không ngờ chỉ trong một hai năm ngắn ngủi, các cuộc diễn tập quân sự đã được tổ chức ngay.”

“Người già thì thường như vậy,” Xiang Huana nói với vẻ đồng cảm, trong khi vẫn đang nhìn vào ti vi, bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó và tiếp tục nói, “Nói về cuộc diễn tập này, tôi cũng từng nghe một tin đồn ở Hoa Khoa Viện.”

Vương Thơ Thành hỏi: “Tin đồn gì vậy?”

Xiang Huana đáp: “Người ta nói rằng cuộc diễn tập này thực chất là để hộ tống Lục Viện Sĩ đến Nga tham dự Hội nghị IMU… Nhưng tôi thấy tin đồn đó có phần vô lý. Ngày xưa, ông Tiền cũng đã từng đi ra nước ngoài nhiều lần mà; tình hình quốc tế bây giờ dù có khó khăn đến đâu, cũng không thể nghiêm trọng hơn những năm trước được chứ? Dù sao thì tôi cũng nghĩ là không cần phải tổ chức hoành tráng đến thế đâu.”

Lại là Lục Viện Sĩ…

Đây đã là lần thứ ba trong ngày mà Vương Thơ Thành nghe đến cái tên khó chịu đó.

Nhưng lần này, anh ta không hề có phản ứng gì đặc biệt, thậm chí còn không bình luận gì về chuyện này.

Sau một lúc im lặng, người đàn ông già đó mới thở dài nhẹ:

“Từ xưa đến nay, chưa từng có nhà khoa học nào được đối xử như vậy… Và anh ấy không chỉ làm được điều đó, mà còn làm được với tư cách của một nhà toán học.”

Dù không thích cái tên đó chút nào, nhưng trong lòng Vương Thơ Thành vẫn phải thừa nhận rằng thành tựu của anh ta thực sự xứng đáng với vinh dự này…

“Chỉ là một tin đồn thôi, đừng quá tin tưởng vào nó. Nhưng cậu bé đó thực sự rất giỏi… Trước đây tôi đã không thuyết phục được anh ta đến Hoa Khoa Viện để học cao học, và kết quả là Lục Viện Sĩ đã chiếm lợi thế đó… Thật là thiệt thòi!” Nhìn Vương Thơ Thành đang thở dài, Xiang Huana cười và tiếp tục nói: “Nói đến đây, lần này Hội nghị IMU cũng đã mời bạn đấy, phải không? Lần trước ở Brazil, bạn có việc nên không thể tham gia; lần này bạn có đi không?”

Không đi thì thật sự là lãng phí.

Một sự kiện lớn như vậy chỉ diễn ra mỗi bốn năm một lần; liệu mình còn có cơ hội tham gia được bao nhiêu lần nữa thì cũng không chắc đâu.

Nhưng nếu đi, lại phải đối mặt với khuôn mặt khó chịu đó…

Trước câu hỏi này, Vương Thơ Thành đã phải do dự trong một lúc lâu, cuối cùng mới quyết định và gật đầu.

“Đi! Thư mời đã được gửi đến rồi, tại sao lại không đi chứ?”

Dù có hơi không thích Lục Chu, nhưng việc được chứng kiến toán h