Lục Chu thề rằng đây chắc chắn là màn pháo hoa hùng vĩ nhất mà anh từng được chứng kiến.

Tất nhiên, đây cũng là màn pháo hoa tốn kém nhất.

Những chiếc hộp dù rơi xuống từ bầu trời, giống như những ngôi sao băng xuyên qua đêm lạnh, lớp phủ bề mặt bị bay hơi do ma sát và luồng khí phun ra từ động cơ đệm đỡ cùng nhau tạo thành những vòng lửa hình ô, lao về phía mặt đất với tốc độ vượt qua giới hạn âm thanh.

Đứng bên cạnh một chiếc xe jeep quân sự, nhìn những chiếc hộp dù ấy từ xa qua ống nhòm, ánh mắt Lục Chu dần hiện lên vẻ kinh ngạc sâu sắc.

Mãi sau một lúc, anh mới thu lại ống nhòm và thì thầm:

“…Các bạn thực sự đã làm thành công thứ này à?”

Là con tin trong cuộc tập trận chống khủng bố có mã danh “Sứ Mệnh”, vị trí của Lục Chu lúc này có thể coi là điểm ngắm tốt nhất cho toàn bộ cuộc tập trận.

Chính vì vậy, cảm giác kinh ngạc này đối với anh càng trở nên trực tiếp và mạnh mẽ hơn.

Anh vẫn nhớ khi con tàu Xiangrui mới thử nghiệm bay lần đầu, họ đã kiểm tra hệ thống thoát hiểm bằng hộp dù này trên đường trở về. Khi đó, Lục Chu cùng với Giám đốc Lý và nhóm người khác đang đi tìm địa điểm cho Dự án Ngọn Lửa ở sa mạc Gurbantunggut, và ngay khi nhìn thấy chiếc hộp dù ấy, Giám đốc Lý đã không thể rời mắt khỏi nó, và ngay lập tức hỏi liệu có thể áp dụng thứ này vào quân đội hay không.

Xét đến yếu tố chi phí, Lục Chu không đưa ra nhận định lạc quan, chỉ nói rằng thứ này giống như một khoang trở về vũ trụ được trang bị hệ thống phun khí, và nếu có thể chấp nhận chi phí cao đó, thì thử một lần cũng không sao.

Sau khi nói ra câu đó, Lục Chu cũng không nhớ rõ nữa, nhưng không ngờ Giám đốc Lý không chỉ lắng nghe mà còn thuê người tiến hành nghiên cứu kỹ thuật và thực sự sản xuất ra thứ này.

Đứng bên cạnh Lục Chu, Giám đốc Lý cũng đeo ống nhòm trên cổ, nói với vẻ vui vẻ:

“Ha ha, không ngờ chúng ta còn có cơ hội làm cho Lục Viện Sĩ của chúng ta cũng phải ngạc nhiên một lần, có vẻ như việc chi vài trăm triệu đồng này không hề uổng phí đâu.”

“…Vài trăm triệu đồng?”

“Chi phí nghiên cứu và phát triển gần như là con số đó,” Giám đốc Lý nói với vẻ trầm ngâm khi nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Lục Chu, “Thực ra, không chỉ bạn không ngờ đâu, lúc Bí thư Bộ Trang bị Không quân nói với tôi về chuyện này, biểu cảm của tôi còn ngạc nhiên hơn bạn nữa.”

“Khi dự án này mới được đề xuất, không mấy ai tin rằng nó sẽ thành công. Khi tiến hành nghiên cứu kỹ thuật, mọi người gần như tranh cãi gay gắt. Lúc đ

Lục Chu nói: “Thứ này chắc không hề rẻ đâu.”

Giám đốc Lý gật đầu và nói: “Không rẻ là chắc chắn rồi, những thứ liên quan đến công nghệ quân sự thì chẳng có cái nào rẻ cả. May mắn thay, chi phí sản xuất các thiết bị vũ trụ của chúng ta không cao lắm, việc đưa người và trang thiết bị lên không gian vẫn còn khá hợp lý, giúp tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể. Nói chung, chi phí để chế tạo một khoang hạ cánh dù tương đương với chi phí của một tên lửa tầm trung, và cũng giống như tên lửa, khoang hạ cánh dù này cũng chỉ sử dụng một lần thôi.”

“Hơn nữa, đây chỉ là chi phí cho riêng một khoang hạ cánh dù thôi. Nếu tính cả trang thiết bị mà binh sĩ hạ cánh từ không gian mang theo, cùng với các phụ kiện gắn trên khoang hạ cánh, chi phí có lẽ sẽ tương đương với hai tên lửa tầm trung.”

Sau hơn hai năm liên tục được cải tiến, phiên bản quân sự của “Thunder” – khoang hạ cánh dù “Thunder” – đã phát triển thành nhiều phiên bản được cải thiện so với phiên bản thông dụng “Lightning”.

Như tên gọi của nó, so với “Lightning” vốn chú trọng nhiều hơn đến dung lượng chở người và khả năng sinh tồn, “Thunder” lại tập trung vào khả năng áp đảo khu vực được hạ cánh.

Như người ta thường nói, phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Khi cách mặt đất khoảng năm mươi mét, khoang hạ cánh dù sẽ tự động phun ra loại đạn khói trước khi đâm xuống mặt đất, và tùy thuộc vào các phụ kiện được trang bị, nó còn có thể thả xuống các loại chướng ngại vật tạm thời, mảnh kim loại, thậm chí là bom chùm, nhằm mang lại lợi thế lớn hơn cho đơn vị hạ cánh, đồng thời gây áp lực tâm lý cho quân địch phòng thủ.

Ngoài ra,

để sử dụng không gian một cách hiệu quả hơn, so với “Lightning”, “Thunder” đã giảm bớt diện tích dùng để chứa thức ăn, thuốc men, công cụ sinh tồn, và số lượng người có thể chở từ sáu người xuống còn bốn người, với mỗi hướng Đông, Tây, Nam, Bắc đều có một ghế, tương ứng với bốn cánh cửa mở ra ngoài. Nói đến đây, giọng nói của Giám đốc Lý cũng tràn đầy cảm xúc:

“…Tuy nhiên, mặc dù giá của nó khá đắt, nhưng về mặt chiến lược, giá trị mà năm khoang hạ cánh dù này mang lại thì chắc chắn không thể so sánh được với mười tên lửa tầm trung!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, khoang hạ cánh dù đã lao xuống đỉnh đồi cách đó hai kilômét, và một luồng đạn khói cũng bùng nổ ngay khi khoang hạ cánh đáp đất.

Cảm nhận được rung chuyển nhẹ từ mặt đất, Lục Chu nhìn về phía Nhan Nghiên đang đứng bên cạnh chiếc xe jeep, tay ôm chặt hai vai.

“Nói thật, có lẽ tôi nên giúp đỡ một

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, Giám đốc Lý ho khan một tiếng rồi nói: “Tôi xin nói thêm một điều, nếu thực sự có chuyện không may xảy ra… Thì tính mạng con người quan trọng hơn là hình ảnh bề ngoài.”

Lục Chu đáp: “…Điều này bạn không nói tôi cũng biết.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, ánh sáng đã bắt đầu le lói từ phía xa. Một đội lính thủy quân lục chiến được trang bị vũ khí đầy đủ, cầm trên tay những khẩu súng trường, đã tiến đến bên cạnh chiếc xe jeep và thiết lập thành hàng phòng thủ, bảo vệ những người xung quanh xe jeep ở giữa.

“Đội Thunder đã đến khu vực mục tiêu, phương tiện mục tiêu đã được kiểm soát, mọi người đều an toàn!”

“Tiếp tục cuộc diễn tập tiếp theo!”

“Nhận được!”

Giọng nói của người dẫn đầu khiến Lục Chu cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng vì những bộ đồ chiến đấu màu đen che khuất toàn thân các binh sĩ, anh không thể nhớ ra mình đã nghe thấy giọng đó ở đâu. Khi đi qua bên cạnh họ, anh cảm nhận được ánh mắt của người đó nhìn mình vàintuition mách bảo anh rằng đó là ánh mắt đầy biết ơn.

Mỉm cười gật đầu, Lục Chu không làm phiền họ trong cuộc diễn tập và tiếp tục theo dõi họ biến mất sau những hàng cây bên cạnh.

Từ khi phóng lên không trung cho đến khi lính thủy quân lục chiến hạ cánh, rồi tiến vào khu vực có con tin, tổng thời gian chỉ mất 49 phút 27 giây – nhanh hơn 10 phút so với thời gian quy định là 1 giờ. Trên chiến trường, thời gian chính là mạng sống; ngay cả việc kéo dài thời gian rút lui thêm 10 phút cũng có thể thay đổi diễn biến của toàn bộ trận chiến vào những lúc quan trọng.

Vị sĩ quan đứng bên cạnh Lục Chu nhìn vào đồng hồ bấm giây và gật đầu đồng ý.

“Hôm nay thật may mắn, trời quang đãng; nếu là ngày mưa, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối hơn.”

Lục Chu nói: “Theo tôi, chúng ta đã rất mạnh rồi.”

“Đúng vậy.”

Nhìn những quả đạn chiếu sáng từ từ rơi xuống bầu trời, Giám đốc Lý gật đầu và tiếp tục nói với giọng đầy cảm xúc: “Ngay cả Hoa Kỳ – nước có các căn cứ quân sự trải khắp thế giới – cũng không dám chắc có thể trong vòng một giờ đồng hồ triển khai lực lượng đặc nhiệm đến bất kỳ góc nào của trái đất.”

“Nhưng từ bây giờ trở đi, chúng ta có thể làm được!”