Bóng đêm buông xuống, mặt trăng tròn treo lơ lửng trên bầu trời.

Tại nhà.

Trong sân vườn.

Lâm Phàn, sau khi kết thúc việc tu luyện, ngồi trước chiếc bàn đá. Trước mặt anh ta là vài củ thiên nam tinh; bên cạnh là ấm trà và cốc trà. Giống như bao người khác, khi tĩnh tâm, anh ta vừa ngắm trăng vừa bóc hạt dưa hoặc đậu phộng.

Nhưng những thứ anh ta ăn thực chất là những loại dược liệu có độc tính.

Anh ta kiểm tra thông tin trên màn hình:

【Pháp thuật gậy Thiên Cung (Chưa bắt đầu học: 708/1000)】

【Phương pháp luyện thể Quy Nhất (Chưa bắt đầu học: 56/2000)】

【Pháp thuật roi cấp độ sơ cấp (Đã bắt đầu học: 125/300)】

【Khả năng chịu đựng độc tính: Cấp độ 1 (75/300)】

Tiến triển khá tốt, đang diễn ra ổn định.

“Tôi từng nghĩ rằng trên đời này chắc chắn có những cao thủ có thể bảo vệ Ninh Ngọc, nhưng hai người hộ tống cô ấy lại chỉ là những người bình thường… Tôi còn mong đợi điều gì nữa chứ?”

Lâm Phàn nhặt một củ thiên nam tinh, quan sát một lát rồi cho vào miệng và nuốt xuống một cách bình thản.

Nếu tiếp tục phát triển như hiện tại,

chỉ mình anh ta cũng có thể đối đầu với cả một quốc gia.

Điều đó không hề khó khăn.

Điều duy nhất cần lưu ý là đôi khi anh ta cũng sẽ cảm thấy mệt đến kiệt sức.

Nhưng với phương pháp luyện thể Quy Nhất dựa trên dòng máu của mình, hiện tại, khi trình độ ngày càng được nâng cao, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình đang tăng lên.

Khi đạt đến cấp độ nhỏ thành, lớn thành, hoàn mỹ…

đó sẽ là một sự tiến bộ đáng kinh ngạc biết bao.

Nghĩ đến điều đó thôi đã khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

“Một thế giới tuyệt vời…”

“Thế giới này thuộc về tất cả mọi người…”

“Không… Thế giới này thuộc về tôi.”

Lâm Phàn cười, nụ cười của anh ta càng lúc càng rạng rỡ. Dù sự thật về thế giới này là gì đi nữa, suy nghĩ của anh ta vẫn luôn nhất quán: hãy tận hưởng cuộc sống này thật tốt, đừng để cuộc đến đây trở nên vô ích.

……

Ngày hôm sau,

người dân trong thị trấn đều bàn tán về những chuyện liên quan đến Cục An ninh.

Đây chính là chủ đề hot nhất hiện nay ở Vĩnh An. Nếu muốn biết ai đang bận rộn nhất lúc này, chắc chắn phải kể đến các nhân viên pháp y – hơn sáu mươi cái đầu đã được đưa đến, và họ phải nhét vôi vào đó để bảo quản chúng khỏi hỏng.

Việc này đòi hỏi một lượng công việc rất lớn.

Hơn nữa, họ còn phải chịu đựng mùi hôi thối của quá trình phân hủy.

Tại x

Cuộc sống của ông ấy thật sự rất thoải mái.

Nếu nói về người được hưởng đặc quyền nhất tại xí nghiệp luyện thép này, chắc chắn phải là ông ta – vị đại sứ này.

Dù chức vụ của ông ta không mấy cao cấp, nhưng ở đây, ông ta có quyền quyết định số phận của hàng trăm người. Ai gặp ông ta cũng phải gọi ông bằng danh xưng kính trọng “Đại sứ Hào”.

Gần đây, ông ta biết về những việc đang diễn ra tại Cục An ninh. Mọi thứ đều diễn ra rất sôi nổi.

Nhưng ông ta hoàn toàn không ghen tị. Thậm chí, ông còn nghĩ rằng dù làm nhiều việc đến thế, được người dân yêu mến thì cũng chẳng có ích gì cả. Họ bận rộn như những con chó, xa xôi so với sự thoải mái và tự do của ông ta.

Ngay cả nếu được đưa vào vị trí của Điển sử, ông ta cũng không muốn thay đổi.

Bỗng nhiên...

Đại sứ Hào, đang cúi đầu ăn cháo, bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy một người lính canh xuất hiện trước mặt mình. Ông ta nhìn thấy một viên chức từ ty cảnh sát huyện cùng với một số người lính khác đứng đó.

“Ôi trời, ông Châu, chuyện gì đã khiến ông phải đến đây vậy?” Đại sứ Hào nhiệt tình chào hỏi, hoàn toàn không nhận ra tính nghiêm trọng của tình huống.

Nhưng trong lòng ông ta lại cảm thấy lo lắng. Dù sao thì ông Châu cũng đã đến rồi, vậy những người lính này đi theo làm gì?

Ông Châu nói một cách nghiêm túc: “Hào Phi, ty cảnh sát huyện và Cục An ninh cần thẩm vấn bạn. Bạn hãy bỏ qua mọi việc đang làm và đi theo chúng tôi ngay bây giờ.”

“À!?” Hào Phi hoảng sợ, hỏi: “Ông Châu, chuyện gì đã xảy ra mà cần phải làm ầm ĩ như vậy? Ông biết đấy, tôi luôn làm việc cẩn thận tại xí nghiệp luyện thép này, không dám có bất kỳ sai sót nào.”

Ông Châu vung tay: “Những lời đó của bạn không có ích gì đâu. Hãy đợi đến nơi rồi mới nói tiếp.”

Hứa Minh vẫy tay, và những người lính liền bắt giữ Hào Phi.

Hứa Minh ra lệnh cho những người lính còn lại: “Hãy mang hết các sổ sách kế toán của xí nghiệp luyện thép trong hai năm qua đi, không được để sót cuốn nào. Đồng thời, để hai người ở lại kho để kiểm tra lại trọng lượng của tất cả các thanh thép trong đó.”

“Vâng.”

Những người lính lập tức bắt đầu thực hiện lệnh.

Lúc này, khuôn mặt Hào Phi trở nên rất căng thẳng. Trong lòng ông ta hoảng loạn, không biết liệu mình có bị phát hiện ra không... Nhưng điều đó không thể xảy ra được, vì mọi việc ông ta làm đều rất kín đáo, và các sổ sách kế toán cũng hoàn hảo.

Chắc chắn không thể tìm ra bất kỳ bằng chứng gì cả.

Anh ta đã đứng về phía Viên Giang và vì thế mà làm tổn thương đến ông Lâm. Anh ta đã bị quan huyện mắng nhiều lần; nếu không có sự bảo vệ của vị quan này, anh ta chắc đã gặp rất nhiều rắc rối rồi. Vì vậy, anh ta vô cùng biết ơn và đã tặng quà để cảm ơn quan huyện. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn luôn lo lắng. Vì thế, anh ta nghĩ rằng nếu có người bên cạnh ông Lâm nói lời tốt về mình thì hiệu quả chắc chắn sẽ tốt hơn nữa. Hứa Minh cười nhẹ mà không nói gì. Anh ta đã thấy quá nhiều người sợ hãi trước sức mạnh của Lâm Bàn Đầu rồi… Yêu cầu của người kia cũng nằm trong dự đoán của anh ta, nên anh ta không cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Chủ bộ Zhu tiến lại gần Hứa Minh, đưa tờ giấy bạc vào lòng bàn tay anh ta và nói: “Anh Hứa, xin hãy giúp đỡ tôi một cái, thật sự đấy.” Một tờ giấy bạc được đưa ra một cách rất tích cực. Hứa Minh nhớ lại những lời Lâm Ca đã nói với họ: “Con người sống trên đời này phải sống thoải mái, sống có ý nghĩa… Chúng ta không nên nhận tiền của người dân, nhưng cũng không bao giờ cấm các bạn nhận tiền từ những quý ông, những quan chức khác; chỉ cần nhớ là đừng để lại bằng chứng gì là được…” Tất nhiên, ngay cả khi để lại bằng chứng cũng không sao cả… Miễn là nhận tiền mà không làm việc gì thì cũng không coi là tham nhũng. Vì vậy, Hứa Minh đã nhận lấy tờ giấy bạc đó. Chủ bộ Zhu thở phào nhẹ nhõm; một khi đã nhận rồi thì cũng không còn điều gì khác để nghĩ nữa. Sau một thời gian, các thuộc viên công vụ mang theo sổ sách ra ngoài; Hứa Minh và Chủ bộ Zhu nhìn nhau một cái, rồi gật đầu và dẫn đội ngũ rời đi. Còn Hạo Phi thì không hề la hét gì cả; rõ ràng anh ta muốn dành sức lực cho lúc cần thiết. ……… Tại tòa án huyện… Hạo Phi dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu. Trước đây anh ta cũng đã đến đây nhiều lần, nhưng lần này, trái tim anh ta cảm thấy nặng nề vô cùng. Một vài thuộc viên công vụ đứng ở cửa, nhìn anh ta một cách bình thản… Không hiểu tại sao, một áp lực vô hình dường như đang cuốn trôi anh ta, khiến anh ta gần như muốn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. “Nhanh lên, đừng do dự nữa.” Hứa Minh đẩy lưng anh ta. Hạo Phi lảo đảo vài bước về phía trước, hít một hơi thật sâu, kiểm soát tâm trí mình, rồi cưỡng bức bước qua ngưỡng cửa cao và bước vào bên trong. Trong sân của tòa án huyện, bầu không khí uy nghiêm dường như đã trở thành thứ có thể cảm nhận được bằng xúc giác… Anh ta nhìn thấy ba người đang ngồi tr

Về phía bên phải, có một người phụ nữ trẻ lạ mặt; ánh mắt cô ta nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn ăn thịt anh vậy, khiến anh ta cảm thấy rùng mình không yên.

Hào Phi từng bước tiến về phía trước, mỗi bước đều nặng nề và run rẩy. Anh ta nhận thấy ở một góc sân có một chiếc bàn dài, và trên đó có những người già trông giống như các học giả nghèo khó.

Anh ta nhận ra vài người trong số họ; có vẻ như họ là những người am hiểu về việc kiểm tra sổ sách kế toán.

Anh ta từng bước tiến về giữa sân, mỗi bước đều run rẩy.

“Tôi, Hào Phi, xin được gặp ba vị quý ông.”

Thị trưởng Châu nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Hào Phi và nói: “Hào Phi, để tôi giới thiệu cho bạn. Đây là Lâm Bản đầu của Cục An ninh, người mà người dân Yǒngān đang rất kính trọng.”

“Đây là viên chức mới được bổ nhiệm của Cục An ninh, Ninh Điển sử.”

“Hôm nay chúng tôi mời bạn đến đây, không phải vì điều gì khác, chỉ là để chỉ cho bạn con đường đúng đắn.”

“Bạn có điều gì muốn giải thích không?”

Thị trưởng Châu nói bằng giọng điệu của một quan chức cũ, không nói nhiều, mà hy vọng Hào Phi sẽ tự nguyện thú nhận; nếu không, khi sự thật bị phát hiện ra, tình hình sẽ rất tồi tệ, và việc anh ta sống sót sẽ gần như không thể.

Hào Phi run rẩy, cúi đầu, cố gắng kìm nén sự hoảng sợ: “Thưa thị trưởng, tôi bị oan! Tôi đã làm việc chăm chỉ và cẩn thận tại xưởng luyện thép, chưa bao giờ phạm sai lầm… Xin quý ông minh xét.”

Anh ta quyết tâm không nói ra bất cứ điều gì.

Nếu thành thật thú nhận, có thể sẽ được khoan hồng; nhưng nếu chống đối, thì sẽ phải ngồi tù suốt đời.

Chỉ cần tôi không thừa nhận, họ sẽ không thể tìm ra sự thật.

“Được rồi, đừng trách tôi không đã cảnh báo bạn.” Thị trưởng Châu đặt chiếc cốc xuống, tiếng cốc va vào bàn vang lên rõ ràng, “Nếu sự thật thực sự bị phát hiện ra, lúc đó bạn muốn nói gì cũng đã quá muộn rồi.”

Nói xong, ông im lặng không nói thêm gì nữa.

Các thuộc hạ phân phát các cuốn sổ kế toán của xưởng luyện thép trong hai năm qua cho những người già này.

Bam! Bam! Bam!

Trong chốc lát, tiếng tính máy tính liên tục vang lên trong sân yên tĩnh.

Đối với Hào Phi, những âm thanh này chính là một sự tra tấn, khiến anh ta run sợ đến mức gần như ngất xỉu.

Một lúc sau…

Tiếng tính máy tính ngừng lại.

Những người già trao đổi thông tin với nhau, kiểm tra và sắp xếp các số liệu.

Một người già đứng dậy, cúi chào ba người dưới mái hiên và nói: “Xin báo cáo với ba vị quý ông, sau khi chúng tôi kiểm tra

Ngay khi những lời đó vang lên,

Hào Phi liền kêu lên oan ức: “Thưa các quý ông, xin hãy minh xác cho tôi biết, tôi thực sự chỉ có lòng chính trực, chưa bao giờ có hành vi tham ô.”

Quận lệnh Chu nghiêng đầu về phía Lâm Phàn, hỏi rằng tiếp theo phải làm gì?

Lâm Phàn hỏi: “Tháng trước, sản lượng là bao nhiêu?”

Người già đáp: “Thưa ngài, tháng trước sản lượng là năm mươi nghìn cân.”

“Hồ sơ tiêu thụ than củi thế nào?”

“Thưa ngài, theo sổ sách, đã tiêu thụ ba trăm nghìn cân than củi.”

“Vậy tháng trước nữa thì sao?”

“Thưa ngài, tháng trước sản lượng là sáu mươi nghìn cân.”

“Tiêu thụ than củi thì sao?”

“Ba trăm mười một nghìn cân than củi.”

Ánh mắt Lâm Phàn dừng lại trên người Hào Phi. Trước khi Lâm Phàn kịp lên tiếng, Hào Phi vội vàng nói: “Lâm gia, xin ngài thông cảm, việc tiêu hao than củi không thể cố định được. Thường thì để luyện ra một cân gang, cần từ năm đến tám cân than củi. Sự chênh lệch này vẫn nằm trong giới hạn quy định, xin Lâm gia hãy xem xét kỹ.”

Lâm Phàn mỉm cười, không nói gì thêm.

Bầu không khí trong sân lại trở nên căng thẳng.

Hào Phi cảm thấy như có vô số con kiến đang bò trên người mình, cắn xé, khiến anh ta đau đớn và khó chịu vô cùng.

Tiếng bước chân vang lên.

Khi quay đầu lại, khuôn mặt Hào Phi tái nhợt đi.

Anh ta không ngờ người quản lý kho than củi lại bị đưa đến đây.

Dương Minh cúi chào: “Thưa các quý ông, người quản lý kho than củi đã được đưa đến.”

Người quản lý cung kính quỳ xuống:

“Tôi, Cố Tam, xin chào các quý ông.”

Lâm Phàn nhìn xuống anh ta, giọng nói không cao:

“Cố Tam, tháng trước, xưởng luyện thép đã lấy bao nhiêu than củi từ kho do ngươi quản lý?”

Cố Tam lấy sổ sách ra, kiểm tra kỹ lưỡng rồi đáp: “Thưa ngài, tháng trước, xưởng luyện thép đã lấy đi ba trăm sáu mươi nghìn cân than củi. Mỗi lần xuất kho, tôi đều tự mình cân đong, ghi chép, và có người liên quan ký tên.”

“Ồ…?” Lâm Phàn nhìn về phía Hào Phi.

Hào Phi la lên: “Cố Tam, ngươi có nhầm không? Ban đầu chúng tôi chưa dùng hết, tôi đã trả lại sáu mươi nghìn cân than củi cho ngươi, ngươi không thể vu oan tôi được!”

Cố Tam không để ý đến Hào Phi, mà vẫn cung kính nói: “Thưa ngài, mọi việc liên quan đến kho than củi, tôi đều tự mình giám sát. Bất kỳ việc gì xảy ra, tôi đều tự mình kiểm tra, chắc chắn không có trường hợp nào ghi chép sai lệch hoặc bị bỏ sót. Tôi xin dùng mạng sống của mình để bảo đảm rằng sổ sách hoàn toàn chính xác.”

“Ừm.” Lâm Phán gật đầu, vẫy tay

Cú Sáu đứng dậy, cung kính cúi người rồi rời khỏi sân vườn.

  Lúc này, Hào Phi đang ướt đẫm, mồ hôi như mưa, thở gấp, trong lòng hoảng loạn không biết phải làm sao.

  Lâm Phàn nhẹ nhàng gõ vào bàn trà và nói: “Anh muốn tự thú ngay bây giờ, hay muốn cùng tôi đến Cục An ninh để tôi tự mình thẩm vấn anh, thì anh mới sẽ nói ra sự thật?”

  Áp lực lớn lao đè xuống người Hào Phi.

  Hào Phi kêu lên van xin: “Thưa quý ông, xin tha cho tôi, tôi đã sai rồi, tôi biết mình sai rồi… Tôi chỉ vì mù quáng mà nghĩ đến điều xấu xa, xin các ngài tha cho tôi!”

  Bạch!

  Chủ tịch huyện Chu đột nhiên vỗ mạnh vào bàn, các chiếc cốc trên bàn đổ tung tóe. “Đồ Hào Phi ngu ngốc! Ta bảo anh phải tự thú, nhưng anh lại cứ phải bị phát hiện ra mới biết mình sai… Có lẽ anh thực sự không biết sống chết nữa đấy! Nói đi, những thanh sắt đó anh đã bán đi đâu, bán cho ai?”

  Nói thật ra, Chủ tịch huyện Chu cũng đang hoảng sợ.

  Ông biết Lâm Phàn đang điều tra về việc sản xuất áo giáp; trên mặt thì ông đổ lỗi cho Tôn Tiêu, nhưng số lượng áo giáp đó quá ít…

  Ba trăm nghìn cân than củi chỉ sản xuất được năm mươi nghìn cân thanh sắt; nếu tính cả số than củi nhập kho, thì có ba trăm sáu mươi nghìn cân… Những sáu mươi nghìn cân than củi còn lại đủ để sản xuất thêm mười nghìn cân thanh sắt nữa!

  Vậy những thanh sắt đó cuối cùng đã đi đâu?

  Bây giờ, đây không chỉ là vấn đề của riêng Hào Phi nữa; nếu không may, ông cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  “Tôi… tôi…” Hào Phi run rẩy, nói lắp bắp, khuôn mặt tái nhợt vì hoảng sợ, “Tôi đã lén lút bán chúng cho Hội thương An Châu.”

  “Anh bán với giá bao nhiêu bạc?”

  Hào Phi sợ hãi đáp: “Tôi bán mỗi cân với giá hai phần bạc; tháng trước, tôi đã bán được… hai trăm lượng bạc.”

  “Đồ ngu ngốc!” Chủ tịch huyện Chu tức giận, nổi giận dữ: “Anh đúng là không biết suy nghĩ gì cả! Là một đại sứ của xưởng luyện thép mà lại bán trộm thanh sắt… Đó là tội chết đấy! Vì hai trăm lượng bạc mà anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình à?”

  “Xin thưa quý ông, xin tha cho tôi… Tôi không chỉ bán trong một tháng đâu; tôi đã bán trong gần bốn năm rồi, tổng cộng thu được tám nghìn ba trăm sáu mươi lượng bạc.” Hào Phi thành thật trả lời.

  À!?

  Ah…

  Chủ tịch huyện Chu trợn m

Quan huyện Chu thực sự rất lo lắng.

  Hội thương nhân An Châu được thành lập dựa trên cơ sở của An Châu Phủ và bao gồm các thương nhân từ các huyện lân cận; tên gọi của hội này cũng chính là tên của An Châu Phủ.

  Ở Yongan, có một thành viên của Hội thương nhân An Châu… chỉ có duy nhất một người thôi.

  Vậy nên, ngoài ông ta ra, không ai khác có mua hàng đó cả.

  Bây giờ, Hào Phi kẻ đáng ghét ấy đã bán đi gần bốn năm rồi; với số lượng sắt thô lên đến hàng trăm nghìn cân như vậy, thì phải chế tạo được bao nhiêu áo giáp và vũ khí nhỉ?

  Nếu việc này bị báo cáo lên cấp trên, ông ta, với tư cách là quan huyện, chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm và sẽ bị bắt luôn. Tội danh làm trái nhiệm vụ thì chắc chắn không thể thoát khỏi được.

  Theo những gì ông ta biết, để chế tạo một bộ áo giáp và vũ khí đầy đủ, tính theo tỷ lệ hao hụt cao nhất, ít nhất cũng cần mười nghìn cân sắt thô mới có thể sản xuất được hơn hai trăm bộ. Mỗi năm sẽ được khoảng hai ba nghìn bộ, còn trong bốn năm thì sẽ gần đạt mười nghìn bộ. Nếu tất cả số sắt đó đều được dùng để chế tạo áo giáp… thì đó chẳng khác gì âm mưu nổi loạn mà thôi!

  Lâm Phàn vẫy tay: “Dương Minh, hãy đưa hắn về Cục An ninh, canh giữ cẩn thận và tiếp tục thẩm vấn, buộc hắn phải khai báo hết mọi điều cần thiết, không được để sót lại bất cứ điều gì.”

  “Tuân lệnh!”

  “Hứa Minh, sau này cùng các anh em đi bắt người tại Hội thương nhân An Châu; đồng thời, hãy điều động hai người đến ngay cổng thành để canh giữ, không cho bất kỳ ai thuộc Hội thương nhân An Châu nào rời khỏi thành phố.”

  “Rõ!”

  Sau đó, những người tính toán kia cũng lễ phép rời đi.

  Tại hiện trường, chỉ còn lại ba người họ.

  Ninh Ngọc chăm chú học hỏi những phương pháp mà sư phụ đã sử dụng trong quá trình thẩm vấn Hào Phi; cô cảm thấy rằng cách đó thật thông minh – thay vì bắt đầu từ phía những khối sắt thô, họ lại bắt đầu từ kho than. Nghĩ kỹ lại, kho than và xưởng luyện thép cũng không phải là cùng một tổ chức; chắc chắn sẽ có những điểm yếu nào đó. Và không ai lại muốn gặp rắc rối cả…

  “Sư phụ, con sẽ quay về Cục An ninh ngay bây giờ, gọi thêm người để phòng trường hợp Hội thương nhân An Châu phát hiện ra tình hình trước và cố gắng xông pha qua các chốt kiểm soát.” Ninh Ngọc tự nguyện đề nghị.

  “Ừm, tốt lắm… Con học hỏ

“Pốt!“

  Vừa mới bước đi, Ngôi đã thấy Quận lệnh Chu quỳ gối xuống ngay sau đó.

  Hắn nắm chặt lấy ống quần của Lâm Phàn, kêu lên trong tuyệt vọng: “Lâm gia, xin hãy cứu tôi đi… Tôi van xin ngài, hãy tha thứ và cứu tôi với.”

  Bỗng nhiên…

  “Sư phụ, liệu con có nên chia làm hai nhóm không? Một nhóm đi đến cổng thành, một nhóm theo dõi các hoạt động của Hội thương An Châu?” Ngôi quay trở lại và hỏi.

  Nhưng khi nhìn thấy Quận lệnh Chu quỳ gối trước mặt sư phụ, cô cũng chớp mắt không hiểu.

  Tại sao khi cô còn ở đây, hắn không quỳ? Vậy mà khi cô rời đi, hắn lại quỳ ngay?

  Điều này có phải là hắn coi thường cô, Ngôi Điển sử này không?

  Lâm Phàn nói: “Ý kiến của con rất hay. Hãy chia làm hai nhóm như vậy.”

  “Vâng, sư phụ.”

  Ngôi rời đi.

  Còn Quận lệnh Chu thì tiếp tục khẩn cầu: “Lâm gia, con biết ngài rất giỏi… Xin hãy giúp con vượt qua khó khăn này. Sau này, con sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ngài.”

  Lâm Phàn đỡ Quận lệnh Chu đứng dậy và nói: “Quận lệnh Chu, tôi vẫn muốn nhắc lại điều đó… Hãy cầu mong rằng số gang thép mà Hội thương An Châu bán đi không được dùng để sản xuất vũ khí bí mật, và hãy cố gắng thu hồi lại số hàng đó.”

  “Đúng vậy… Bây giờ vẫn còn kịp. Chúng ta phải nhanh chóng đến Hội thương An Châu, kiểm soát những kẻ đó… Nhanh lên, Lâm gia! Chúng ta không được để họ trốn thoát đâu.”

  Trong lòng, Quận lệnh Chu cầu nguyện mãi… Mong rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

  ……

  Hội thương An Châu, chi nhánh Yongan.

  Tào Lương đang tiếp đón các khách hàng trong phòng khách. Những sự việc gần đây ở Yongan thực sự đã gây ra nhiều sóng gió lớn, nhưng đối với ông, chúng chẳng ảnh hưởng gì cả… Ông chỉ là một doanh nhân mà thôi. Gia đình ông cũng không ở Yongan, nên ông không lo lắng về việc con cái mình gây rối ở đó và bị Cục An ninh bắt giữ.

  Còn về băng đảng Mãnh Hổ và Trung Nghĩa Đường?

  Trong mắt ông, đó chỉ là những bọn du thủ, những tổ chức vô danh được thành lập từ những kẻ vô học mà thôi.

  Lúc này, người quản gia của ông vội vàng bước vào và thì thầm vào tai ông.

  Tào Lương cau mày, khuôn mặt hơi thay đổi, rồi gật đầu định tâm và nói với các khách hàng xung quanh: “Các vị, tôi còn có việc phải lo, chúng ta hãy nói chuyện lần

“Đúng vậy, và họ còn bị các tên lính canh dẫn đi nữa, trong đó có chủ bộ Zhu,” người quản gia nói.

Tào Lương im lặng vài giây rồi đưa ra quyết định: “Chuẩn bị xe ngựa, chúng ta phải rời khỏi Yongan ngay bây giờ, chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra rồi, không thể ở lại được nữa.”

“Vâng, thưa chủ nhân.”

“Khoan đã.”

“Thưa chủ nhân, có chuyện gì ạ?”

“Hãy bảo mọi người giả vờ là tôi, đi qua cửa trước, còn anh thì đi theo cửa sau,” Tào Lương nói.

“Rõ ràng.”

……

Lâu đài nhà Tào.

Ning Yu cùng các tên lính canh ẩn mình trong con hẻm, giữa đám đông, theo dõi từng động tác của người trong lâu đài. Khi thấy vài thương nhân bước ra ngoài, cô liền gọi các thuộc hạ và ra lệnh: Khi những kẻ đó đi xa rồi, hãy bắt chúng một cách kín đáo, không được để lộ tiếng động.

Các tên lính canh nhận lệnh và mang theo vài người bạn đi thực hiện nhiệm vụ.

Đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng lâu đài.

Ngay sau đó, một bóng dáng bước ra ngoài, nhưng do bị thùng xe che khuất nên không thể nhìn thấy khuôn mặt.

“Quan thanh tra, liệu có nên bắt họ ngay bây giờ không? Nếu để họ lên xe rồi mới bắt thì sẽ khó thực hiện lắm,” Tiền Đào hỏi.

“Bắt họ.”

Ning Yu quyết đoán, dẫn đầu đám người lao về phía trước, nhưng bỗng nhiên nhớ đến lời dạy của sư phụ mình, cô ngay lập tức dừng lại, quan sát xung quanh để tìm kiếm những người đáng ngờ.

Trong khi đó, Tiền Đào lấy một cây gậy, nhét nó vào bánh xe và kéo người bên trong xe ra ngoài.

Người bị kéo ra ngoài hoảng loạn kêu lên: “Tôi không phải là ông chủ Tào đâu!”

“Quan thanh tra, anh ta không phải là Tào Lương đâu,” Tiền Đào hét lên.

Ning Yu lập tức hiểu ra đây là một kế hoạch “dụ hổ ra khỏi núi”, cô lập tức hét lớn: “Mọi người, theo tôi qua cửa sau!”

Nói xong, cô rút kiếm và nhanh chóng chạy về phía cửa sau.

Khi đến nơi, cô thấy hai bóng dáng vừa bước ra từ bên trong.

“Tào Lương, tôi là quan thanh tra của Cục An ninh, bây giờ tôi yêu cầu anh cúi xuống!” Ning Yu hét lớn.

Tào Lương hoảng sợ và vội vàng leo lên xe ngựa.

Người quản gia hét lên: “Thưa chủ nhân, ông hãy đi trước đi, tôi sẽ chặn họ lại.”

Nói xong, người quản gia lao về phía Ning Yu.

Nhưng Ning Yu không hề hoảng sợ, cô vung kiếm và chém người quản gia, khiến anh ta gục xuống đất. Sau đó, cô nhìn theo chiếc xe ngựa đang đi xa và hét lớn: “Hãy để một người giữ lại ông ta, những người khác hãy theo tôi đuổi.”

Nói xong, Ning Yu bắt đầu chạy theo hướng chiếc xe ngựa đang

Những người hầu đi theo thấy Điển sử có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ như vậy, cũng đều sững sờ. Họ quả thực đã đánh giá thấp Điển sử Ninh quá. Không ngờ ông ta lại có sức chiến đấu mạnh mẽ đến thế. Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, họ lập tức theo sau Điển sử để truy đuổi.

Lúc này, chiếc xe ngựa đang lao nhanh trên phố, người dân xung quanh đều vội vàng tránh xa, tạo nên một cảnh hỗn loạn. Trong khi đó, Tào Lương ngồi trong xe, khuôn mặt trở nên rất nặng nề. Ông không ngờ hành động của Cục An ninh lại diễn ra nhanh chóng đến thế. Ý nghĩ duy nhất của ông bây giờ là phải nhanh chóng rời khỏi Vĩnh An… Tuyệt đối không được để bị bắt.

Tại quán trà, Tần Tứ vẫn đang uống trà. Nghe thấy tiếng ồn ào trên phố, ông cau mày: “Ai mà dám hung hãn đến thế, dám gây rối trên đường phố Vĩnh An vào lúc này chứ? Tiếng móng ngựa, tiếng bánh xe… Chẳng sợ Lâm gia chủ sao?” Ông đi đến hàng rào và nhìn xuống dưới. Ngay lập tức, ông nhìn thấy Ninh Ngọc – đệ tử của Lâm gia chủ. “Cô gái, cô đang làm gì vậy?” Tần Tứ hét lên. Ninh Ngọc không hề nhìn lại, chỉ đáp: “Đang bắt tên tội phạm đào thoát.” “Chết tiệt!” Tần Tứ lập tức ném cái cốc trà xuống đất, quay sang những tên đệ tử còn khá ngoan ngoãn, những kẻ sống nhờ vào ông, và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, giúp cô tôi chặn chiếc xe ngựa phía trước đi! Ai làm được việc này, tôi sẽ thưởng một trăm lượng bạc cho.”

Và ngay lập tức, những người đàn ông như những con chó điên cuồng lao ra ngoài, chạy theo chiếc xe ngựa đó. Tần Tứ kéo Bình Xương lại và nói: “Theo tôi đi, chúng ta phải truy đuổi họ.”

Lúc này, tại cổng thành… Những người lính canh cổng thành vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, họ đang ẩn mình trong bóng tối, quan sát những người dân ra vào. Công việc của họ hàng ngày thật sự rất nhàm chán. Khi thấy những người đi bộ qua, họ không cần kiểm tra gì cả; còn khi gặp những người chở hàng, họ mới tiến lên để kiểm tra giấy tờ và hàng hóa. Làm việc từ sáng đến tối… Thật là nhàm chán.

Bỗng nhiên, những người hầu của Cục An ninh xuất hiện. Những người lính canh cổng thành lập tức ngay ngắn dậy thẳng người, bởi vì họ nhìn thấy nhóm người đó… Và người đứng đầu nhóm đó chính là Lâm gia chủ. Lâm Phàn nói với Ngô Dụng: “Hãy bảo họ thiết lập các chướng ngại vật trên đường.” “Vâng.” Ngô Dụng lập tức đi chuẩn bị.

Và đúng lúc này… Tiếng móng ngựa vang lên dữ dội. Lâm Phàn quay đầu lại

“Thưa ngài, phía trước có người chặn đường,” người lái xe nói.

“Đâm chết họ đi, lao qua thôi,” Tào Lương hét lên.

Bây giờ dù là ai chặn đường cũng vậy thôi, kết quả chỉ có một: lao thẳng qua mà thôi.

Chiếc xe ngựa di chuyển rất nhanh, tốc độ không hề giảm. Khi chiếc xe sắp xuất hiện trước mặt, Lâm Phàn bỗng la lên một tiếng; con ngựa hoảng sợ, giơ cao hai chân trước và đạp mạnh xuống đất.

Ngay khi hai chân trước của ngựa chạm đất, Lâm Phàn nhanh chóng nắm lấy chúng và giật mạnh, khiến con ngựa ngã xuống đất. Chiếc xe ngựa nghiêng về phía trước, và một tiếng kêu thảm thiết vang lên; Tào Lương từ trong xe lăn ra đất.

Con ngựa bị Lâm Phàn làm ngã vẫn cố gắng đứng dậy. Để phòng tránh con ngựa phát điên, Lâm Phàn vung tay đập vào đầu nó cho nó ngất đi, sau đó tiến lại gần Tào Lương đang cố gắng bò dậy và đá mạnh vào lưng hắn, buộc hắn phải nằm im trên mặt đất, từ trên cao nhìn xuống hắn.

“Tào gia, sao ngài lại đá ngựa chạy nhỉ?”

Vào lúc này...

Ninh Ngọc thở hổn hển, cùng với các thuộc hạ của mình xuất hiện, ông ta tựa vào lưng và thở dài: “Sư phụ, sư phụ, ngài đã đến từ bao lâu rồi?”

“Mới đến thôi,” Lâm Phàn nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Ninh Ngọc và thấy máu dính trên lưỡi kiếm của ông ta, hỏi: “Lúc nãy có xảy ra cuộc đấu tranh nào không?”

Ninh Ngọc lắc đầu: “Không, chỉ là người quản gia của tên này muốn giúp hắn trốn thoát, nên lao về phía tôi; tôi đã dùng kiếm đánh hắn ngã xuống đất.”

“Ừm, không tồi đâu, dám hành động, không sợ hãi, có tiềm năng để làm việc này đấy.”

“Sư phụ, đó là chuyện bình thường mà… Tôi có kiếm trong tay, còn hắn thì trắng tay, làm sao tôi không thể tránh được đòn tấn công của hắn chứ?”

“Haha.”

Lâm Phàn cười và vẫy tay; ngay lập tức, các thuộc hạ của ông ta đã khống chế Tào Lương.

Tần Tứ cùng với các đồng bọn của mình cũng đến nơi.

Khi nhìn thấy Lâm Phàn, Tần Tứ nói với vẻ nịnh hót: “Lâm gia.”

“Ừm, đứng đó làm gì? Việc tôi giao cho ngươi, ngươi đã quên rồi à?” Lâm Phàn hỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy,” Tần Tứ tỉnh táo lại và cúi đầu nói: “Lâm gia, vậy thì tôi đi trước nhé… Cô chủ nhân, tôi xin phép đi trước.”

Nói xong, Tần Tứ cùng với các đồng bọn của mình rời đi.

“Tại sao hắn lại gọi cô là ‘cô chủ nhân’ vậy?” Lâm Phàn cười hỏi.

Ninh Ngọc bất đắc dĩ đáp: “Tôi cũng không biết nữa… Thật là phiền phức… Tôi còn trẻ tuổi như thế này mà, họ lại gọi tôi là ‘bà già’… Nh

Quận lý Chu đi lại bên cạnh Tào Lương, nói: “Nói ra đi, những khối sắt thô mà ngươi mua từ Hạo Phi đó đã được giấu ở đâu rồi?”

  Lâm Phàn ngồi đó, uống trà và lướt qua các hồ sơ một cách thờ ơ; vì chưa đến lúc anh ta phải can thiệp, nên thư giãn một chút cũng tốt.

  Tào Lương đáp: “Quận lý Chu, ông đang nói gì vậy? Tôi, Tào này, bao giờ mua sắt thô đâu? Đừng vu oan tôi nhé! Dù sao đi nữa, tôi là thành viên của Hội Thương Nhân An Châu; tôi yêu cầu được đưa đến An Châu Phủ để xét xử. Theo quy định của chủ tịch hội và quan triều đình, bất kể thành viên nào của Hội Thương Nhân An Châu phạm tội gì, cũng phải được đưa đến An Châu Phủ để xét xử.”

  Vang lên tiếng la ó!

  Quận lý Chu nắm chặt cổ áo Tào Lương, khuôn mặt tức giận, hét lớn: “Ta hỏi ngươi, những khối sắt thô đó đã bị giấu ở đâu rồi? Nói ra đi!”

  Người quận lý Chu chỉ muốn kiếm tiền, nhưng trước tình huống này, anh ta thực sự không thể bình tĩnh được nữa; tâm trí anh ta hoàn toàn hỗn loạn. Giờ đây, tất cả những gì anh ta muốn biết chỉ là tung tích của những khối sắt thô đó.

  Tào Lương vẫn bình tĩnh và điềm đạm: “Quận lý Chu, nếu tôi nói rằng mình không mua chúng, ông chẳng thấy vui sao? Nếu tôi thật sự thừa nhận đã mua chúng từ Hạo Phi, đối với ông mà nói, đó chính là tội danh nghiêm trọng có thể khiến ông mất chức. Ông thực sự muốn ép tôi phải nhận tội à?”

  Quận lý Chu hít một hơi thật sâu. Điều mà đối phương nói thực sự có lý; nếu không có Lâm Phàn, có lẽ anh ta cũng sẽ cho qua chuyện này, không tiếp tục điều tra nữa… Nhưng bây giờ thì không thể.

  Anh ta đồng ý, nhưng Lâm Phàn sẽ không đồng ý đâu.

  “Còn cãi bướng nữa à? Hạo Phi đã thú nhận rồi, chính ngươi là người mua chúng. Nhanh lên mà nói ra đi, có lẽ ngươi vẫn còn cơ hội sống.” Quận lý Chu nói với giọng tức giận.

  Tào Lương thở dài, lắc đầu: “Quận lý Chu, tôi là người như thế nào chứ? Tôi là thành viên của Hội Thương Nhân An Châu, gia tài hàng triệu; những khối sắt thô đó có giá trị bao nhiêu chứ? Tôi có cần phải liều mạng để kiếm vài đồng bạc ít ỏi đó sao?”

  “Vậy tại sao ngươi lại bỏ chạy? Tại sao?” Quận lý Chu hỏi với giọng tức giận.

  Tào Lương cười, nhìn về phía Lâm Phàn và nói: “Khi bị chó đuổi, tất nhiên phải chạy mất thôi… Nếu không chạy mà bị cắn,

“Lâm Phàn nói.”

“Vâng, đội trưởng.”

Hai người tháo dây trên ghế thẩm vấn rồi dẫn Tào Lương đi về phía nhà tù.

Tào Lương gầm thét: “Các người muốn làm gì vậy? Các người đang cố tình tra tấn để buộc tội tôi sao? Tôi sẽ quay về An Châu Phủ và tố cáo các người với quan chức ở đó!”

Tiếng nói của anh ta dần xa khuất.

Thị trưởng Chu van xin: “Lâm gia, thực sự tôi phải nhờ vào ông rồi… Tôi không ngờ Hào Phi lại dám làm những việc như vậy ngay dưới mắt tôi… Tôi bị oan ức quá!”

Lâm Phàn vỗ vai Thị trưởng Chu: “Đừng sợ. Ai trong đời này cũng có lúc phải chết… Hãy giữ vững lương tâm của mình để được người đời sau ngưỡng mộ. Khi họ nhắc đến bạn, họ sẽ ngưỡng mộ quyết tâm kiếm tiền của bạn đấy.”

“Lâm gia, đừng đùa tôi nữa…” Thị trưởng Chu suýt khóc.

“Sư phụ, ông thật là hiểu biết quá!”

“Không phải tôi nói đâu… Đó là lời của một người tên Văn Thiên Tường.” Lâm Phàn nói qua loa, “Muốn đi xem họ thẩm vấn Tào Lương như thế nào không? Điều đó sẽ rất hữu ích cho bạn sau này trong công việc này.”

“Sư phụ, con sẽ đi.” Ninh Ngọc quyết đoán nói.

“Ừm, chỉ cần đừng sợ khi đến nơi là được.”

……

Lúc này…

Lý Điển Sử đang ở nhà và cũng biết về những gì vừa xảy ra. Anh ta không ngờ mình lại phát hiện ra chuyện này… Điều này thật là nguy hiểm.

Khi biết Hào Phi chỉ vì hai trăm lượng bạc trong một tháng mà dám bán gang, anh ta thực sự cảm thấy ngưỡng mộ.

Hai trăm lượng bạc?

Thật sự cần thiết phải làm vậy sao?

Bạn có thể kiếm tiền từ những nguồn khác… Thậm chí bán than cũng được mà… Tại sao lại phải bán gang chứ?

Quả thật, những người không có não khi làm quan thật sự rất đáng sợ.

Anh ta đã từng trao đổi kinh nghiệm với Thị trưởng Chu.

Nói chung, có ba điều không nên đụng vào:

Không nên đụng vào tiền xây dựng cầu đường.

Không nên đụng vào tiền cứu trợ.

Không nên đụng vào những thứ mà triều đình đang sử dụng để trừng phạt người khác.

Chỉ cần tuân theo ba quy tắc đó thôi.

Tất nhiên, chuyện hiện tại không liên quan gì đến anh ta… Đó là trách nhiệm của thị trưởng và cơ quan an ninh địa phương… Không hề liên quan gì đến anh ta cả.

Uống trà, thư giãn, thoải mái…

Chờ đến khi thời gian được điều chuyển đến nơi mới, anh ta sẽ lập tức đảm nhận công việc mới.

……

Bên trong nhà tù…

Im lặng hoàn toàn.

Những người bị giam giữ đều nhìn về phía Tào Lương… Không ngờ Tào Lương, người đứng đầu Hội thương An Châu, lại bị giam vào đây.

Dù Chen Qingshan và Tôn Tiêu là những người đứng đầu băng đảng và rất mạnh mẽ, nhưng

Nhưng bây giờ những người như thế này đều bị bắt vào đây rồi.

Rốt cuộc họ đã phạm tội gì vậy?

Ông Hồ nắm chặt cửa xích, hét lớn: “Anh Cao ơi, anh cũng bị cái tên Lâm kia vu oan mà bị bắt vào đây sao?”

Tào Lương trả lời: “Đúng vậy, tôi cũng bị vu oan mà thôi.”

Ông Hồ càng nghĩ càng tức giận: “Chết tiệt, cái tên khốn nạn đó chắc chắn sẽ phải gánh hậu quả!”

Lúc này, Tào Lương cảm thấy vô cùng ghê tởm không khí ở đây. Anh nhìn những người đang bị trói trên giá treo xung quanh mình – tất cả đều là những người nổi tiếng ở địa phương Yongan, nhưng bây giờ họ đều đầy vết thương và trong tình trạng tồi tệ.

Điều này khiến Tào Lương cảm thấy vô cùng hoảng loạn trong lòng… Một nỗi sợ hãi khó tả hiện lên.

Anh mơ hồ nghe thấy một giọng nói quen thuộc, có vẻ như của Hạo Phi. Lúc này, Hạo Phi đang bị giam trong phòng giam và đang rên rỉ khóc lóc:

“Xin tha cho tôi… Tôi hối hận lắm…”

Tào Lương hét lớn: “Hạo Phi, tại sao lại vu oan tôi? Khi bản thân mình bị bắt, tại sao lại bôi nhọ tôi bằng việc tôi mua sắt từ anh?”

Nghe thấy tiếng đó, Hạo Phi bỗng nhiên tỉnh táo lại, nắm chặt cửa xích và hét lớn: “Tên khốn Tào, chính anh là kẻ dụ dỗ tôi, lừa gạt tôi… Anh đã kéo tôi đi cá cược, buộc tôi phải bán sắt cho anh… Chính anh là người đẩy tôi xuống vực sâu này!”

“Đồ nói dối! Sắt đó chỉ đáng vài đồng bạc thôi… Tôi cần nó để làm gì?” Tào Lương tức giận nói.

“Không đúng đâu… Chắc chắn anh đã dùng sắt đó để chế tác áo giáp bí mật!” Hạo Phi hối hận không nguôi.

Lúc này, Tôn Tiêu – người đang bị trói trên giá treo – liền ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tào Lương:

“Chính anh là kẻ chế tác áo giáp bí mật… Hãy thú nhận đi! Tôi đã bị cái tên khốn nạn kia vu oan là giấu giếm áo giáp… Kẻ sát thủ đã ám sát hắn chắc chắn do anh sai bảo… Hãy thú nhận tội lỗi của mình đi!”

Anh thực sự đã chịu đựng không nổi nữa… Những ngày ở trong tù thật sự quá đau khổ… Không thể ngủ được, không thể ăn được… Thậm chí phải đi vệ sinh ngay trong quần… Bây giờ, mông anh đã khô cứng hoàn toàn rồi…

Tôn Diệu Tổ rên rỉ: “Ông Cao ơi, xin ông hãy thú nhận đi… Hãy nói rằng việc mua sắt là để chế tạo áo giáp… Và kẻ sát thủ cũng do ông sai bảo… Chúng tôi thực sự không chịu đựng nổi nữa rồi…”

“Cái tên Lâm kia đã vu oan chúng tôi… Chúng tôi thật s

Ninh Ngọc buông tay che mũi, không dám thở hổn hển.

  Nhìn thấy sư phụ bình tĩnh như vậy, cô cũng giả vờ rằng mình có thể chịu đựng được.

  Chẳng mất bao lâu, Lâm Phàn đã đi đến phía trong cùng.

  “Tất cả im miệng lại.”

  Nhưng điều đó không hiệu quả chút nào.

  Ngay khi anh ta xuất hiện, câu đầu tiên nghe thấy là…

  “Kẻ họ Lâm kia, đồ khốn nạn!”

  Không cần nhìn, chỉ qua giọng nói và sự kiên quyết trong lời nói, đã biết đó là Hạc Sơn.

  Ngoài ông ấy ra, không ai dám nói chuyện một cách hung hăng như vậy trước mặt ông ấy.

  Tôn Tiêu nói: “Lâm đội trưởng, đó là vu cáo đấy! Chính ông ấy mới là người chế tác áo giáp, tôi vô tội mà!”

  Lâm Phàn vươn tay ra.

  Hứa Minh đưa chiếc roi vào tay anh ta.

  Vù!

  Chiếc roi vung lên, tiếng vang vọng khắp không gian.

  Tôn Tiêu la lên đau đớn.

  “Tôi bảo các ngươi im miệng, mọi người đều điếc rồi sao?”

  Ánh mắt Lâm Phàn trở nên lạnh lùng, không khí trở nên căng thẳng.

  Nhà tù lập tức yên tĩnh lại.

  “Kẻ họ Lâm kia, đồ khốn nạn!!!”