Sau một ngày bận rộn, hoàng hôn đã nhuộm bầu trời thành màu cam rực rỡ, đẹp đến lạ thường.

Lâm Phàn và Dương Minh mỗi người cầm một cây kẹo hồ lô, thong dong bước vào khu ổ chuột. Sự sôi động của khu chợ dường như không liên quan gì đến cuộc sống của những người ở đây.

“Anh, chính căn nhà phía trước đó, cửa có một cái cây cổ vẹo.” Dương Minh chỉ vào một ngôi nhà đất tồi tàn phía trước.

“Ừ.”

Chưa đi được bao xa, một bé gái khoảng năm sáu tuổi, mặc bộ quần áo vải xám đầy vá, đang khóc lóc chạy ra từ một con hẻm bẩn thỉu. Cô bé ngồi xuống mép hẻm, giấu mặt vào đầu gối, đôi vai nhỏ bé run rẩy.

Không lâu sau, một nhóm trẻ lớn hơn cũng chạy ra, bao quanh cô bé và chế giễu cô ấy:

“Bố em là kẻ giết người.”

“Em là con gái của kẻ giết người.”

“Mẹ em không cho em chơi với các bạn đâu, sau này đừng đến tìm chúng tôi nữa.”

“Đúng vậy.”

Trong lúc những đứa trẻ này bắt nạt cô bé, chúng bỗng cảm thấy ánh sáng phía sau tối lại, như thể có thứ gì đó cao lớn đang che khuất nó. Khi quay đầu lại, chúng thấy hai viên chức đang ăn kẹo hồ lô, và tất cả đều sợ hãi đứng yên không dám nhúc nhích, khuôn mặt tái nhợt.

Lâm Phàn cố tình tỏ vẻ nghiêm túc: “Ai cho phép các bạn bắt nạt người khác ở đây? Nhanh chóng về nhà học bài đi.”

Ngay lập tức, nhóm trẻ ấy hoảng loạn và bỏ chạy.

Đặc biệt là một đứa trẻ mặc quần xé, miệng quần bị kẹp hai que tre, khóc lóc chạy về nhà tìm bố mẹ.

Khi Lâm Phàn định tiến lại gần, cô bé đang ngồi đó đứng dậy, lau nước mắt và chạy về phía xa, rẽ vào một ngôi nhà nào đó, thậm chí còn va phải một người. Người đó nhìn cô bé một cách tò mò rồi gật đầu hài lòng.

“Anh, ngôi nhà mà cô bé chạy vào đó chính là nhà của kẻ chịu tội thay người khác.” Dương Minh nói.

Lâm Phàn hỏi: “Vậy người ra khỏi đó là ai?”

Dương Minh nhìn kỹ hơn.

Người đàn ông đó bước ra khỏi sân, cũng vừa nhìn thấy Lâm Phàn và Dương Minh ở mép hẻm, đặc biệt là bộ đồ của họ, khuôn mặt anh ta đổi sắc ngay lập tức, vội vàng cúi đầu và muốn rẽ vào một con hẻm khác để tránh họ.

“Có vẻ quen thuộc…”

“Đi, bắt lấy hắn và hỏi thăm xem sao.”

Dương Minh lập tức chạy theo, và không lâu sau, anh ta kéo người đó trở lại, vừa đi vừa mắng mỏ:

“Chạy đi, chạy đi cho khuất mắt.”

Người đàn ông bị bắt về có khuôn mặt nhọn, trông không hề tốt bụng chút nào. Khi nhìn thấy Lâm Phàn, anh ta run rẩ

“Lâm… Lâm gia chủ.”

Nếu bây giờ hỏi những tên côn đồ kia xem họ sợ ai nhất, trước đây chắc chắn họ sẽ tự tin khẳng định rằng ngoại trừ thủ lĩnh của mình, họ không sợ ai cả.

Nhưng bây giờ, điều họ sợ nhất chính là Lâm Phàn.

Bởi vì người này thực sự sẵn sàng dùng mọi biện pháp để đạt được mục đích của mình.

Dương Minh nói: “Anh, tên này là thuộc phe của Hoàng Vĩ, chuyên buôn bán người. Cô bé kia chỉ là con gái của kẻ bị buộc tội thôi; sau khi hắn nhận tội, hắn đã giao con gái mình cho anh rể và chị dâu, nhưng họ lại đang lên kế hoạch bán cô bé đi.”

Trời ơi!

Nghe vậy, Lâm Phàn suýt nữa không kiềm chế được mà muốn vào đó đánh hai kẻ đó tan tành.

Nhưng anh đã kìm lòng lại, vẫy tay bảo chúng rời đi.

Hai kẻ đó như được sống lại, lê bò chạy mất hút, sợ rằng chỉ cần ở lại thêm một chút nữa là sẽ bị Cục An ninh bắt đi; người ta nói rằng nơi đó thật kinh hoàng, những người đi qua nhà tù của Cục An ninh thường xuyên nghe thấy tiếng la hét thảm thiết bên trong.

Nhìn theo bóng lưng của chúng, Lâm Phàn nghĩ đến Hoàng Vĩ – kẻ từng bị mình đánh đập tại Trung Nghĩa Đường – quyết định tạm thời gác Hoàng Vĩ sang một bên, trước hết sẽ lo cho Viên Giang, sau đó mới tính đến Hoàng Vĩ.

Hai người đến trước sân nhà đó; bức tường sân thấp lèo, cái cửa cũng chỉ là vài tấm gỗ ghép lại với nhau. Chưa kịp mở cửa, họ đã nghe thấy tiếng mắng chửi ác liệt của một người phụ nữ bên trong.

“Đồ vô dụng! Ngươi giống hệt cha mình; ông ta tham gia băng đảng cuối cùng cũng chỉ nhận được hai mươi lượng bạc để lập gia đình thôi, trong khi một cô gái có thể bán được mười lượng bạc… Tại sao ngươi lại chỉ đáng năm lượng thôi?”

“Ăn à? Ngươi còn muốn ăn nữa à? Quỳ xuống đó đi!”

“Con đĩ khốn nạn!”

Bụp!

Lâm Phàn đá tung cánh cửa ra; người phụ nữ đang mắng chửi bên trong đột nhiên im bặt. Khi chuẩn bị la lên, cô ta bỗng chốc thay đổi biểu hiện, nhanh chóng nịnh bợ: “Các ông công an, không biết…”

“Công an cái gì chứ.” Lâm Phàn chẳng buồn nghe lời nói vô nghĩa của cô ta, vung tay tát mạnh vào mặt cô ta.

Người phụ nữ kêu thảm thiết, bị tát mà quay một vòng trên chỗ, lảo đảo ngã xuống đất, ôm mặt, nhìn Lâm Phàn với vẻ sợ hãi, không dám nói thêm lời nào nữa.

Bên cạnh bàn ăn, một người đàn ông đang cầm bát, mở miệng, ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, không dám thở mạnh.

Ở góc tường, cô bé đang quỳ đó, mặt hướng về bức tường, thân

Khi viên chức đó đến đây, cô ấy lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nếu để viên chức đó mang đứa trẻ đi, vậy số bạc năm lượng mà họ đã thỏa thuận trước đó sẽ được dùng vào đâu? Nói xong, cô nhìn về phía chồng mình – người đang cầm cái bát trên tay. Lúc này rồi mà anh ta chẳng nói lời nào cả…

Có vẻ như người đàn ông đó nhận ra ánh mắt cầu cứu của vợ mình, anh ta đặt cái bát xuống, xoa tay và cúi người tiến lại gần một bước: “Thưa quan, này…”

**Bạch—!**

“Đồ quan điếc.”

Lâm Phàn không cho đối phương cơ hội nói gì cả; anh ta vung tay tát một cái, đá người phụ nữ đó ra xa, rồi quay người bước ra ngoài. Trần Chính Hành ôm đứa bé nhỏ theo sau.

Bên trong căn nhà, hai vợ chồng đó sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Quan kia thật sự không cho họ cơ hội nói chuyện chút nào cả.

Khi anh ta trở về Cục An ninh, chưa kịp nghỉ ngơi thì đã được thông báo rằng Lý Điển Sử đã sai người gọi anh ta đến. Về việc này, Lâm Phàn cũng cau mày; mọi thứ đã được thỏa thuận rõ ràng mà… Tại sao lại phiền phức anh ta như vậy?

Dù nghĩ như vậy, anh ta vẫn đi về phía nhà Lý Điển Sử.

……

Tại sân nhà Lý Điển Sử, Lý Điển Sử nhìn Lâm Phàn – người đang yên lặng uống trà, nhưng những hành động của anh ta thực sự đã làm xáo trộn tình hình ở Yongan. Ông ho khan một tiếng, cố gắng giữ giọng nói của mình trở nên trầm ấm và uy nghiêm:

“Ngươi kết nối Trung Nghĩa Đường với băng đảng Hổ Mãnh, ngay cả Trần Chính Hành, ta cũng sẽ bảo vệ ngươi… Nhưng tại sao ngươi lại đi làm ăn với gia tộc Hồ? Ông chủ Hồ đã đặc biệt tìm đến ta, khiến ta rất khó xử…”

“Khi giải quyết vấn đề, ngươi cần phải xem xét đến những tác động tiêu cực… Gia tộc Hồ đã định cư ở Yongan ba thế hệ, uy tín của họ rất lớn; nếu đụng vào họ, ảnh hưởng sẽ rất nghiêm trọng, dễ dàng làm mất đi sự ổn định của Yongan…”

Lý Điển Sử đã nhận tiền từ gia tộc Hồ; ông chủ Hồ rất hào phóng, tặng ông những thanh vàng… Thật sự là đã chi rất nhiều tiền. Ông hiểu rằng Lâm Phàn là một người không thể tin tưởng được. Khi nhận tiền, lòng ông đã có chút do dự… Liệu có nên loại bỏ Lâm Phàn khỏi Cục An ninh hay không?

Lâm Phàn đặt chiếc cốc trà xuống, không trả lời ngay lập tức, mà ngửa đầu nhìn về phía bầu trời, nơi những tia nắng hoàng hôn đang rực rỡ:

“Bây giờ là khoảng mấy giờ rồi?”

“Khoảng giờ Dậu.”

Lý Điển Sử không hiểu tại sao Lâm Phàn lại

Vang!

  Một tiếng nổ dữ dội như sấm vang lên.

  Những viên gạch xanh trải trên mặt đất lập tức bị đánh vỡ thành từng mảnh nhỏ, đá vụn bay tung tóe, và một hố lớn hiện ra rõ ràng.

  Lý Điển Sử bị tiếng động bất ngờ này làm cho run rẩy toàn thân, cốc trà trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

  Anh ta ngây người nhìn vào cái hố đầy vết nứt, không khỏi nuốt nước bọt. Anh ta không hiểu gì về việc luyện võ, nhưng anh ta biết một điều chắc chắn: nếu lực đánh mạnh như vậy ập vào người, hậu quả sẽ thật kinh hoàng.

  Lâm Phàn hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Cây gậy này do thợ rèn lớn làm ra, nặng tới sáu mươi cân, được chế tác từ thép tinh luyện; người bình thường khó có thể sử dụng được. Hôm nay, Lý Điển Sử đã may mắn được chiêm ngưỡng, sao không… đưa ra ý kiến gì đó nhỉ?”

  Ngay sau khi nói xong, anh ta liền vung gậy lên, những đòn đánh liên tiếp khiến không khí như bị xé nát; bóng của cây gậy xoay tròn, khiến Lý Điển Sử không thể nhìn rõ được.

  “Sức mạnh có thể phá vỡ núi non.”

  Lâm Phàn bay lên cao, như một con đại bàng dang rộng đôi cánh, vung gậy xuống; với một tiếng “bùm”, mặt đất bị nứt toạc, đá vụn bay tứ tung, tiếng nổ dữ dội khiến trái tim Lý Điển Sử đập thình thịch.

  “Quét sạch hàng ngàn binh lính.”

  Lâm Phàn hét lên, giọng nói vang như sấm; cầm gậy bằng một tay, hòa hợp cơ thể một cách hoàn hảo, lao về phía ngọn núi giả nặng hàng trăm cân trong sân.

  Trong chốc lát, ngọn núi giả đó không thể chịu đựng nổi một đòn đánh; nó vỡ tan như đậu phụ bị đập, đá vụn bay tung tóe khắp nơi, bụi bặm cuốn lên trời.

  Lý Điển Sử hoàn toàn sững sờ.

  Anh ta mở miệng, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt.

  Cảnh tượng này còn khủng khiếp hơn cả lần anh ta đánh vỡ cột trước đây.

 ‥ Tay cầm cốc trà của anh ta không thể kiểm soát được mà run rẩy dữ dội; nước trà thơm ngon đã rơi ra ngoài.

  Không biết đã qua bao lâu, tiếng động mới dần tắt đi.

  Sân nhà trở nên đầy rẫy những vết nứt, hố lỗ không thể đếm xuể.

  Lâm Phàn thu gậy lại, từ từ thở ra một hơi thở dài; do vận động mạnh mẽ, có vẻ như khí trắng đang thoát ra từ cơ thể anh ta.

  Anh ta đeo gậy lại sau lưng, vỗ vãi bụi bặm trên tay, nhìn về phía Lý Điển Sử với khuôn mặt tái nhợt, giọng nói bình thản