Ánh mắt của các học sinh trở nên nghiêm túc hơn.

Giáo viên tiếp tục nói: “Những chiếc vòng tay này có thể gửi tín hiệu định vị trực tiếp đến quân đội, nhưng nếu sử dụng chúng để kêu cứu, điểm số của các bạn sẽ giảm một nửa ngay lập tức.”

“Ngoài ra, nếu có ai thực sự sử dụng vòng tay để kêu cứu, hãy nhớ một điều: việc cứu hộ từ phía quân đội cần thời gian.”

“Vì vậy, nếu các bạn thực sự không chịu đựng nổi, ngay cả khi lực lượng cứu hộ đến, họ cũng chỉ có thể thu dọn thi thể các bạn mà thôi.”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Những học sinh vừa rồi còn cảm thấy hào hứng, bây giờ mới nhận ra rằng cái chết đang ở rất gần họ.

Giáo viên nhìn qua khuôn mặt mọi người.

“Cuối cùng, mặc dù được phép thành nhóm, nhưng điểm số sẽ bị giảm xuống tùy theo số lượng người trong nhóm. Càng nhiều người trong nhóm, điểm số cá nhân càng thấp. Vì vậy… hãy làm việc theo sức mình.”

Ngay sau khi nói xong, giáo viên bắt đầu chỉ đạo các học sinh xuống xe.

Jack và Xi Ya nhanh chóng tìm thấy hai người bạn cùng lớp quen biết, bốn người bàn bạc một chút rồi nhanh chóng thành lập một nhóm nhỏ tạm thời.

Khi nhóm vừa bước vào rừng, họ đã nhìn thấy một học trò cấp độ năm.

Người đó hoàn toàn không thành nhóm với ai khác, mang theo một chiếc ba lô chiến thuật đơn giản, đi một mình theo hướng khác, và nhanh chóng biến mất trong bóng râm um tùm của cây cối.

“Thật là tuyệt vời…” Một người trong nhóm thầm thán.

Người khác nhún mày: “Có gì đáng ghen tị chứ? Chỉ là nhờ vào gia thế mà có được cấp độ đó mà thôi!”

Không ai trả lời, bởi vì tất cả họ đều biết đó là sự thật.

Nhưng điều đó cũng không thể che giấu được việc người đó đã đạt đến cấp độ cuối cùng của hệ thống học trò; chỉ cần tiến thêm một bước nữa, họ sẽ trở thành những người siêu phàm thực thụ.

Jack nhanh chóng rời mắt khỏi người đó và nói: “Đi thôi, hãy tìm nguồn nước trước.”

Bốn người không có ý kiến gì khác, xem bản đồ rồi chọn một hướng để tiến vào rừng.

Lá cây trên đầu rất dày đặc, gần như che khuất hoàn toàn ánh sáng mặt trời.

Mặc dù đã là ban ngày, bên trong rừng vẫn tối tăm như buổi chiều tà.

“Bên trái.” Jack đột nhiên dừng lại, “Có tiếng động ở đó.”

Mọi người lập tức nắm chặt vũ khí.

Chẳng mấy chốc, một con quái vật biến đổi cỡ con thỏ bò ra từ bụi rậm.

“May mắn thay, có lẽ chỉ là một học trò cấp độ một thôi.”

Bốn người thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhanh chóng phối hợp săn bắn theo phương pháp mà giáo viên đã dạy trên l

Sau vài trận chiến, sự phối hợp giữa bốn người dần trở nên ăn ý hơn. Đến buổi tối, họ đã thu thập được xác của một số con quái vật biến đổi cấp một. “Có vẻ như ngày đầu tiên này khá suôn sẻ,” một người trong nhóm cười nói. Xiaya cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tôi đã nói mà, làm sao có chuyện gì xảy ra dễ dàng như vậy được.” Họ tiếp tục đi theo dòng suối trong veo và cuối cùng tìm thấy một cái hố tự nhiên dưới chân núi. Nơi đây cao ráo, sau lưng là vách núi, phía trước có dòng suối chảy qua; quan trọng nhất là không có dấu hiệu hoạt động của các con quái vật biến đổi lớn gần đó. “Hôm nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây thôi,” Jack kiểm tra xung quanh rồi nói. Mọi người đều đồng ý. Họ nhanh chóng dựng lều tạm thời, đốt lửa, xử lý con mồi, thiết lập hàng rào canh gác đơn giản, sau đó luân phiên canh gác theo thứ tự đã thống nhất trước đó. “Cậu ngủ trước đi,” Xiaya vỗ vai anh. “Vẫn còn thời gian sau này mà.” Jack không từ chối, lấy túi ngủ ra và nằm xuống. Sau một ngày mệt mỏi, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Cho đến khi… một giọt chất lỏng ấm áp rơi trên mặt anh. Mũi Jack co lại và anh bỗng nhiên mở mắt. Ngay khi tỉnh dậy, mùi máu thối thịu lan tỏa vào khoang mũi. Tim Jack đập thình thịch: “Không tốt rồi!” Lửa đã tắt từ lâu, trong bóng đêm tăm tối, hai bóng dáng quen thuộc nằm im trên mặt đất. Hai người bạn của anh đã chết; đầu họ bị đánh vỡ bởi một lực lượng kinh hoàng, cơ thể họ nằm trong vũng máu với tư thế không hề tự nhiên. Cách đó không xa, Xiaya đang bị một bóng đen cao lớn siết cổ, hai chân treo lơ lửng, tay cố gắng vùng vẫy nhưng không thể phát ra tiếng động nào. “Ê…” Cô gái khó khăn quay đầu lại, ánh mắt nhìn thấy Jack. Nỗi sợ hãi, tuyệt vọng… và một thông điệp mạnh mẽ: “Nhanh chạy đi!” Đầu óc Jack như nổ tung: “Xiaya!” Anh hét lên và lao ra, dao ngắn lập tức rút ra khỏi vỏ. Tuy nhiên, kẻ đó thậm chí không hề để ý đến anh; chỉ với một động tác vung tay, dao đã đâm trúng cánh tay anh, khiến anh mất cảm giác. Tiếp theo là đòn tấn công thứ hai… Một tiếng “phụt” vang lên, cơn đau dữ dội xé nát cơ thể anh. Anh nhìn xuống và thấy cơ thể mình bị kẻ đó cắt ngang từ vai, máu tươi phun trào ra ngoài.

“Ừm……”

Anh mở miệng nhưng tiếng nói bị kẹt lại trong cổ họng; thân thể anh bị một lực lượng khổng lồ đẩy văng đi.

“Bùm!”

Thân thể anh đập vào vách núi, khiến tất cả trước mắt Jack tối sầm lại.

Việc mất quá nhiều máu và cú va chạm mạnh vào vách núi đã gây tổn thương nghiêm trọng cho não bộ; dù anh cố gắng mở mắt ra, anh cũng chỉ nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo.

“Pụt!”

Bàn tay của bóng đen xuyên thủng ngực Xiaya, cơ thể cô bé đột nhiên cứng đờ lại.

Sau đó, bóng đen buông tay, và thi thể Xiaya rơi xuống đất một cách yếu ớt.

Bóng đen không hề nhìn lại họ một lần nào, mà thẳng tiếp quay lưng rời đi.

“Xi——ya——“

Jack nằm trên mặt đất, máu liên tục chảy ra từ phía dưới cơ thể.

Tầm nhìn của anh ngày càng mờ nhòa; ngực anh cảm giác như đang bị một khối sắt nóng bỏng đốt cháy.

Ghét bỏ, không cam lòng, tuyệt vọng… Vô số cảm xúc cuồng nhiệt như dung nham đang cuộn trào trong lòng anh.

Nhưng cơ thể anh đã không thể cử động được nữa; ngay cả việc nhấc một ngón tay cũng trở nên vô cùng khó khăn.

“Tôi… không muốn…”

Anh cắn răng, cố gắng bò đến chỗ họ, nhưng cơ thể anh hoàn toàn không tuân theo ý muốn.

Thế giới xung quanh dần trở nên tối đen; ý thức của anh cũng đang nhanh chóng biến mất.

Ngay lúc ánh sáng cuối cùng của ý thức sắp tắt đi…

“Kèch.”

Đột nhiên, một hơi ấm lạ lẫm lan tỏa từ ngực anh.

Khối kim loại đen luôn áp sát ngực anh bỗng nhiên phát ra một tia sáng yếu ớt.

Một giọng nam trầm ấm, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, vang lên trong đầu anh:

“Đã phát hiện ra sự biến đổi về cảm xúc của chủ nhân; hệ thống đang được kích hoạt. Năng lượng còn thiếu… Bạn có muốn sử dụng sinh mệnh để nạp năng lượng không?”

Jack đã không còn sức để suy nghĩ; anh thậm chí còn không hiểu những lời đó có ý nghĩa gì, chỉ vô thức đáp lại: “Có…”

“Lệnh đã được xác nhận; quá trình hấp thụ sinh mệnh bắt đầu.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một cảm giác yếu đuối mãnh liệt, khó có thể diễn tả bằng lời, lan tỏa khắp cơ thể anh.

Jack nhìn chằm chằm vào mắt mình; anh cảm thấy như có thứ gì đó cực kỳ quan trọng đang bị hút đi một cách điên cuồng.

Mặt anh trở nên nhợt nhạt; mái tóc anh nhanh chóng mất đi màu sắc.

“Đợi đã…” Jack nhận ra có điều gì đó không ổn, “Dừng lại…”

Nhưng đã quá muộn.

Sinh mệnh của anh như dòng nước lũ tràn ngập khối kim loại đen ấy, khiến ý thức vừa còn sót lại của anh nhan

“Phát hiện chủ nhân đang ở tình trạng nguy kịch, bắt đầu thực hiện quy trình sửa chữa khẩn cấp.”

Ông ồ—

Một nguồn năng lượng ấm áp nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể Jack từ vùng ngực.

Những xương gãy tự động trở về vị trí ban đầu, những mảnh thịt vụn tái sinh, và rất nhiều mô mới được hình thành với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường để vá lại những vết thương trên cơ thể.

Vết thương kinh hoàng đã cắt ngang cơ thể anh ta dường như đã phục hồi hoàn toàn chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Jack bỗng nhiên mở mắt, ngây người nhìn vào cánh tay mới mọc ra của mình:

Chưa kịp suy nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra, anh ta lập tức nhận ra một vấn đề khác: “Xiaya!”

Anh ta gần như bò về phía cô gái.

Xiaya nằm đó, ngực vẫn còn đầy máu tươi, cơ thể lạnh lẽo.

Jack run rẩy vươn tay ra, nhưng lại rút tay lại như bị điện giật.

“Cứu cô ấy!” Anh ta vội vàng tháo chiếc kim loại đen trên ngực mình xuống, “Hãy lấy mạng sống của tôi! Hãy dùng sức sống của tôi để cứu cô ấy!”

Sau đó, giọng nói máy móc lạnh lẽo lại vang lên.

“Lệnh đã được tiếp nhận, việc hấp thụ sức sống bắt đầu……”

Ông ồ—

Cơ thể Jack rung lên, cảm giác trống rỗng quen thuộc một lần nữa ập đến, nhưng lần này còn mãnh liệt hơn.

Sức sống của anh ta như dòng sông bị mở khoá, không ngừng chảy vào khối kim loại đó.

Khi Jack nghi ngờ mình sẽ bị hút chết, việc hấp thụ cuối cùng cũng dừng lại, và khối kim loại đó bắt đầu phóng ra một nguồn năng lượng chưa biết đến, đổ vào cơ thể Xiaya.

Vết thương trên ngực Xiaya bắt đầu lành lại, thậm chí cả trái tim bị vỡ cũng bắt đầu phục hồi.

Đập… đập… đập…

Khi trái tim bắt đầu đập trở lại, hơi thở yếu ớt của Xiaya cũng dần trở nên ổn định hơn.

Trong khi đó, cơ thể Jack lại ngày càng yếu đuối.

Tóc anh ta nhanh chóng bạc đi, làn da trở nên già nua; cậu bé chỉ mới mười mấy tuổi, nhưng dường như đã trải qua hàng chục năm tháng chỉ trong vài giây ngắn ngủi.

Nhưng anh ta vẫn kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào Xiaya, không chịu nháy mắt, cho đến khi chắc chắn rằng ngực cô gái đã bắt đầu đập trở lại.

Cuối cùng, Jack mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta ngồi sụp xuống trong vũng máu, nước mắt không thể kiểm soát được mà rơi xuống, trộn lẫn với máu trên khuôn mặt.

“Cô ấy còn sống… Chỉ cần cô ấy còn sống là tốt rồi…”

Anh ta cười toe toét, nước mắt và nước mũi chảy ra, nụ cười đó trông thật kinh khủng.

Và trong lúc Jack đang đắm chìm trong niềm vui sống sót sau tai họa, ở một

Tầng lớp Lửa Kiech của Địa Ngục, phòng thí nghiệm.

  Jeffrey thu hồi lại tia tâm trí mà anh ta đã gửi đi thông qua sức mạnh tinh thần của mình, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên: “Dù bắt đầu không mấy suôn sẻ, nhưng cũng không tồi.”

  Thứ kim loại màu đen kia, hoàn toàn không phải là cái gọi là “hệ thống” gì cả.

  Nó chỉ là một công cụ mà Jeffrey đã sử dụng thông qua các kênh đặc biệt của gia tộc Áo Cổ Tư Tháp để gửi xuống.

  Thông thường, các pháp sư sử dụng những công cụ này để thúc đẩy người bản địa mở cánh cổng chuyển đổi và nhập vào tọa độ cần thiết; quy trình này thực ra cũng giống hệt những gì ma quỷ làm vậy.

  Nhưng đối với Jeffrey – người đã đọc rất nhiều tiểu thuyết trong kiếp trước – việc sử dụng những thủ đoạn tương tự như ma quỷ đã trở nên lỗi thời rồi!

  “Con người luôn nghi ngờ những mệnh lệnh, nghi ngờ nỗi sợ hãi… thậm chí còn nghi ngờ cả ma quỷ hay thần linh.” Jeffrey lắc đầu, “Nhưng hiếm ai có thể nghi ngờ niềm hy vọng mà họ nhìn thấy bằng chính mắt mình.”

  Đặc biệt là một niềm hy vọng có thể khiến người chết trở lại sống, một “hệ thống” xuất hiện vào lúc tuyệt vọng nhất và đáp ứng mong đợi của con người…

  Jeffrey nhìn Jack bằng ánh mắt yên bình, không hề có chút sóng gió nào trong đó.

  “Điều gì có thể khiến người ta tin tưởng nhất, thì hãy cho họ điều đó. Nếu muốn họ tin rằng hệ thống tồn tại, thì hãy cho họ một hệ thống thực sự có thể khiến người chết sống lại.”

  Còn về cái giá phải trả? Tất nhiên, không thể miễn phí được.

  Sức sống, cảm xúc, ham muốn… và cuối cùng, cánh cửa mà họ sẽ phải mở ra.

  Jeffrey nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế: “Jack à Jack, đừng vội vàng, hãy từ từ thôi… Chúng ta còn rất nhiều thời gian. Câu chuyện này, mới chỉ bắt đầu thôi.”