Vào buổi sáng, ngôi sao nhân tạo ở điểm giao trùng chậm rãi bắt đầu nâng lên.

Ánh sáng ban mai dịu nhẹ xuyên qua kính pha lê màu sắc của mái vòm nhà hàng, tạo nên những vệt sáng rực rỡ.

Ba màu vàng đỏ, xanh nhạt và trắng bạc hòa quyện vào nhau, chảy trôi trên sàn nhà phẳng nhẵn, giống như một cuộn tranh đang không ngừng thay đổi.

Nhà hàng đã yên tĩnh suốt đêm cũng bắt đầu hồi sinh theo ánh sáng ban mai.

Nơi đây tập hợp những phong cách kiến trúc đặc trưng của các nền văn minh khác nhau.

Tường được làm từ những tấm kim loại màu xám bạc mang phong cách của Liên bang Vành Đai Sao, nhẵn mịn và đơn giản.

Bàn ăn lại được làm từ loại gỗ linh thiêng màu đen mềm mại như ngọc, vân gỗ tự nhiên uốn lượn, tạo nên những hoa văn xoắn ốc kỳ lạ. Đèn treo trên trần nhà thì thể hiện rõ tính thẩm mỹ hình học, với những khối lập phương được xếp chồng lên nhau một cách có quy luật; khi chúng quay chậm, ánh sáng sẽ bị phản chiếu thành những họa tiết ngăn nắp và thanh lịch.

Ở góc phòng, còn có một cây thực vật màu xanh lá cây, trên thân cây có khoảng mười mấy sợi râu mềm mại.

Nhìn từ xa, nó khá giống với cây có râu.

Jeffrey ngồi ở gần cửa sổ, trước mặt anh là vài món ăn đặc sản địa phương.

Một trong số đó là lớp vỏ tinh thể của một loài sinh vật dựa trên silic, được cắt thành những miếng gần như trong suốt, mỏng như cánh ve.

Khi cho vào miệng, chúng không hề gây cảm giác nhai, mà tan chảy nhẹ nhàng như những tinh thể băng, chỉ để lại hương thơm nhẹ nhàng, đem lại một hương vị đặc biệt.

Món khác là những nhóm bào tử đã được ủ men đặc biệt.

Chúng mềm mại và tan ngay khi cho vào miệng, hương vị nấm đậm đà kết hợp với hương thơm đặc trưng của các loại hạt, tạo nên sự phong phú về hương vị.

Bên cạnh đó còn có một tô súp nóng hổi, nước dùng được nấu từ loại tảo có khả năng phát sáng tự nhiên.

Mỗi khi múc một muỗng súp lên, những tia sáng nhỏ li ti sẽ lấp lánh trong nước dùng, giống như những mảnh vụn của dải Ngân Hà trôi nổi bên trong.

Mỗi món ăn đều là kết quả của sự giao lưu lâu dài giữa các nền văn minh khác nhau.

Trong lúc thưởng thức các món ăn, Jeffrey cũng đang lật xem bản đồ sao trước mắt mình.

Từ xưởng Norren đến địa điểm họp ở ranh giới giữa Viện Kiến Trúc Không Gian và Liên Minh Nghịch Thứt, dù có hệ thống di chuyển không gian phát triển cao của nền văn minh pháp sư, việc di chuyển vẫn không hề dễ dàng chút nào.

Dù sao thì công nghệ di chuyển không gian của nền văn minh

May mắn thay, Liên bang Vành Đai Sao đã vận hành trong hàng ngàn năm, và một mạng lưới truyền tống chính thức khổng lồ đã được xây dựng từ lâu bên trong liên bang này.

Chỉ cần bạn đang ở trong lòng đất liên bang, bạn có thể sử dụng ngay mạng lưới truyền tống chính thức để vượt qua nhiều ranh giới địa lý khác nhau.

Tuy nhiên, khi đi xa hơn về phía biên giới, tình hình lại dần thay đổi.

Những khu vực ngoại ô mới chỉ được khai phá gần đây thì chưa kịp xây dựng hệ thống truyền tống hoàn chỉnh.

Vì vậy, tất cả những người đi xa đều phải liên tục đến các điểm giao trùng giữa các phe lực lượng khác nhau, sau đó sử dụng các Truyền Tống Trận công cộng tại đó để tiếp tục hành trình đến điểm tiếp theo.

Giống như những người du khách phải liên tục thay đổi phương tiện di chuyển vậy.

Chính vì lý do này mà trên hành trình của mình, James đã được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh đẹp mà trước đây anh chưa bao giờ thấy.

Các phe lực lượng pháp sư khác nhau có những quan niệm quản lý hoàn toàn khác biệt; dưới trướng họ, còn sống rất nhiều nền văn minh phục tùng.

Vì vậy, mỗi điểm giao trùng đều giống như một tác phẩm nghệ thuật được tạo ra từ sự va chạm giữa các nền văn minh.

Những phong cách văn minh hoàn toàn khác biệt ở những điểm giao trùng này đã hòa quyện vào nhau, tạo nên một vẻ đẹp hài hòa và kỳ diệu.

Chỉ riêng việc được ngắm nhìn những cảnh đẹp này thôi, cuộc hành trình này cũng đã xứng đáng rồi.

Trước khi lên đường, James đã sắp xếp mọi việc liên quan đến thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh một cách ổn thỏa.

Toàn bộ thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh đã hình thành một hệ thống vận hành ổn định và hiệu quả; ngay cả khi anh rời đi hàng nghìn năm, cũng không sẽ xuất hiện bất kỳ vấn đề gì. Hơn nữa, vì anh xuất phát sớm, nên anh có đủ thời gian để thưởng thức hành trình này một cách thoải mái.

Mỗi khi đến một điểm giao trùng, anh đều dừng lại vài ngày để tìm hiểu về phong tục tập quán và văn hóa địa phương.

“Đã ở đây hai ngày rồi, đến lúc phải đi đến điểm tiếp theo rồi.”

Nghĩ đến điều này, James lại phóng to bản đồ sao lên.

Mạng lưới truyền tống trước mắt anh đã gần đến “điểm cuối cùng”; điểm giao trùng này cũng tương đương với “biên giới”.

Tiếp tục đi về phía trước, bạn sẽ đến khu vực sao công cộng thực thụ.

Nơi đó cũng là đoạn đường nguy hiểm nhất trong chuyến hành trình này.

James giơ tay lên và vẽ một tuyến đường mới trên bản đồ sao.

Một số điểm trung chuyển dự phòng được đánh dấu lần lượt.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vững vàng vang lên phía sau lưng anh.

“Anh có phiền nếu

Sau khi nhận được cái gật đầu của James, người đó liền ngồi xuống đối diện anh một cách tự nhiên.

Ông chủ trông khoảng năm mươi tuổi, mặc một bộ áo choàng màu xám được trang trí rất chỉn chu.

Một pháp sư cấp sáu.

Đó là nhận định đầu tiên mà James đưa ra khi nhìn thấy ông ta.

Tuy nhiên, lĩnh vực pháp thuật trong cơ thể ông ta dù đã được hình thành hoàn chỉnh nhưng lại có vẻ rất lỏng lẻo, không hề mang lại cảm giác sắc bén mà chỉ có thể xuất hiện sau hàng ngàn trận chiến. Rõ ràng, ông chủ này có lẽ đã dựa vào quãng thời gian dài và việc tích lũy tài nguyên để cuối cùng mới vất vả leo lên được cấp sáu – một “pháp sư dân sự”. Hiện tại, ông ta có lẽ đã nghỉ hưu, vì vậy mới đến khu vực này để mở một khách sạn và sống một cuộc sống yên bình.

“Lần đầu tiên đến đây à?” Ông chủ cười hỏi.

James nhai hết miếng tinh thể cuối cùng: “Có thể coi là tình cờ đi qua thôi.”

Ông chủ nhìn anh và không nhịn được mà cười: “Tôi nhìn là biết ngay đấy. Người như bạn, thoải mái như vậy, chắc chắn không phải là dân địa phương.” Anh ta nói, nhìn ra con phố đông đúc bên ngoài cửa sổ.

“Tiếp tục đi về phía trước là khu vực sao công cộng… Nơi đó, hoàn toàn khác biệt so với đây,” ông chủ uống một ngụm đồ uống.

“Dù sao thì nơi này cũng được che chở bởi Liên bang Vành Đai Sao. Nếu có chuyện gì xảy ra, vẫn có thể liên lạc với các đội tuần tra.”

“Nhưng khu vực sao công cộng…” Ông ta lắc đầu.

“Nơi đó không có bất kỳ thế lực nào thực sự quản lý; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai bảo vệ quyền lợi của bạn đâu.”

James đặt chiếc thìa xuống: “Ông mở khách sạn ở đây bao lâu rồi?”

“Hàng trăm năm rồi.”

Ông chủ cười, lắc chiếc cốc; những viên đá lạnh va vào nhau, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

“Tôi cũng không có tài năng gì đặc biệt; chỉ là sau khi tích lũy đủ tài nguyên, tôi mới nghỉ hưu và mở khách sạn này. Mỗi ngày được nhìn thấy các pháp sư trẻ tuổi ra vào đây, cũng khá thú vị đấy.”

Anh ta nói, nhìn James một cái: “Người như bạn, tôi cũng đã thấy không ít trong những năm qua.”

Sau đó, nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần biến mất.

“Nhưng… khi rời khỏi nơi này, bạn tốt nhất nên từ bỏ thói sống thoải mái như hiện tại. Khu vực sao công cộng, hỗn loạn hơn bạn tưởng nhiều đấy.”

“Nơi đó không chỉ có các pháp sư đen, mà còn có những tàn quân đa chủng tộc sau khi thua trận, những sinh vật lạ lang thang trong không gian, thậm chí đôi khi còn có sự xâm nhập từ những chiều không gian khác.”

“Nếu bạn vẫn tiếp tục đi đường một cách thong dong như bây giờ…”

」

  Jeffrey nhìn anh ta một cách chăm chú: “Theo ý của anh, nơi đó có rất nhiều pháp sư đen, phải không?”

  “Gần đây có vài nhóm người đang hoạt động ở khu vực này.”

  Nói đến đây, chủ quán trở nên nghiêm túc hơn:

  “Đó đều là những kẻ lưu đày đã bị mắc kẹt ở cấp độ năm suốt nhiều năm nay; thường thì chúng sẽ ẩn náu ở các điểm giao trùng, và mỗi khi tìm thấy mục tiêu phù hợp, chúng sẽ cùng nhau tấn công.”

  “Chúng thường không dám đụng vào những người có cấp độ sáu cao cấp.”

  “Nhưng nếu là những người vừa mới được thăng lên cấp độ sáu…”, chủ quán nhìn Jeffrey từ đầu đến chân, “thì họ chính là con mồi yêu thích nhất của chúng.” Nghe vậy, Jeffrey bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Sau một lúc im lặng, chủ quán lại cười:

  “Tuy nhiên, nhìn bạn thì không giống như một người vừa mới được thăng cấp đâu; vì vậy bạn cũng không cần phải quá lo lắng.”

  “Dù sao thì hãy cẩn thận một chút, đừng chỉ tập trung vào việc ngắm cảnh thôi.”

  Jeffrey gật đầu nghiêm túc: “Cảm ơn lời nhắc nhở của anh.”

  Anh ta ăn hết phần thức ăn cuối cùng, sau đó đứng dậy để thanh toán.

  Khi ra khỏi quán trọ, khu vực giao trùng đã trở nên rất nhộn nhịp. Hai bên đường, các sinh vật thuộc nền văn minh phục vụ con người đã dựng lên các gian hàng bán hàng.

  Jeffrey quan sát chúng một cách thích thú trong một lúc, sau đó bước đi thong dong dọc theo con đường, hướng về quảng trường Truyền Tống Trận ở phía xa.

  Lời nhắc nhở của chủ quán đã được anh ta ghi nhớ kỹ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ta tiếp tục thưởng thức cảnh đẹp dọc đường.

  Một lát sau, Jeffrey bước lên Truyền Tống Trận.