Trên quảng trường, dòng người đông nghịt không ngớt.

Lần lượt, những đứa trẻ đủ tuổi được các giáo viên hướng dẫn một cách có tổ chức bước vào các pháp trận kiểm tra.

Khi các pháp trận được kích hoạt, những tia sáng dịu nhẹ bắt đầu bay lên từ mặt đất, len lỏi qua cơ thể mỗi đứa trẻ.

Ngay sau đó, những cột ánh sáng đại diện cho các nguyên tố khác nhau bỗng nhiên bùng lên cao vút: đỏ, xanh dương, xanh lá, vàng… Màu sắc đa dạng, độ cao cũng khác nhau.

Càng cao thì mức độ gắn kết với nguyên tố đó càng mạnh.

Đồng thời, ở phía bên kia quảng trường, hàng loạt thiết bị luyện kim cũng đang hoạt động đồng bộ, đo lường các chỉ số như cường độ năng lượng tinh thần, sự ổn định của linh hồn, độ chính xác trong việc điều khiển nguyên tố, tiềm năng nhận biết các quy luật…

Tất cả các dữ liệu này đều được ghi lại và cuối cùng được tổng hợp thành hồ sơ đầy đủ về năng lực của mỗi học trò.

Jeffrey đứng ở rìa quảng trường, nhìn ngắm cảnh tượng náo nhiệt trước mắt mình và không khỏi cảm thán.

Vài ngàn năm trước, khi Học viện Số 147 của Norren mới được thành lập, toàn bộ học viện chỉ có vài trăm học trò.

Vào những ngày tuyển sinh lúc bấy giờ, quảng trường vắng vẻ, trước các pháp trận kiểm tra chỉ có vài chục người xếp hàng, chưa đủ để lấp đầy nửa sân bóng đá. Còn bây giờ…

Những đứa trẻ đến từ hàng trăm thế giới phụ thuộc đã tập trung tại đây.

Dãy người dài xếp hàng từ các pháp trận kiểm tra kéo dài ra tận rìa quảng trường, sau đó uốn lượn theo con đường vài vòng.

Những cột ánh sáng nguyên tố liên tục xuất hiện rồi biến mất.

Đỏ thắm, xanh băng, xanh lá, vàng óng…

Mọi màu sắc hòa quyện vào nhau, tạo nên một “đại dương ánh sáng” chảy trôi êm đềm, làm cho toàn bộ quảng trường trở nên lộng lẫy vô cùng.

Về cả số lượng lẫn năng lực tổng thể, bây giờ đã không thể so sánh được với những năm xưa nữa.

Chính lúc này, giữa quảng trường bỗng nhiên vang lên một tiếng hét đặc biệt lớn.

“Bùm!!!”

Một cột ánh sáng đỏ thắm dày đặc bất ngờ bùng lên cao vút.

Cột ánh sáng đó sáng chói hơn bất kỳ cột nào trước đó; đường kính của nó to hơn gấp đôi, vươn thẳng lên đến vị trí cao nhất của pháp trận kiểm tra và dừng lại ngay ở đó.

“Gắn kết với nguyên tố Lửa – Đạt mức độ tối đa.”

“Cấp độ mười!”

“Gắn kết với nguyên tố Lửa đạt mức độ tối đa!”

“Nhanh chóng thông báo cho giáo viên!”

Vị giáo viên phụ trách việc đăng ký lập tức đứng dậy. Những đứa

Jeffrey chỉ liếc nhìn một cái rồi nhẹ nhàng nhướng lông mày lên.

  Đứa trẻ đó… những dao động linh hồn trên người nó thật quen thuộc.

  “David?”

 � Mái tóc màu vàng nhạt của cậu ấy giống hệt David khi còn trẻ; còn đôi mắt màu nâu sẫm thì có lẽ được thừa hưởng từ vợ anh ta, Erin. Vì vậy, anh ta gần như ngay lập tức nhận ra danh tính của đối phương.

  Jeffrey quay người nhìn về phía ngoại ô của học viện.

  Chẳng bao lâu sau, anh ta đã tìm thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám đông.

  David đang đứng ở phía trước hàng phụ huynh; có vẻ như anh ta đã cảm nhận được màn trình diễn của con mình qua năng lượng tinh thần, và khuôn mặt anh ta cũng hiện lên nụ cười. Sau hàng trăm năm, anh ta không hề thay đổi nhiều lắm.

  Mái tóc vàng dài vẫn được chải gọn gàng phía sau đầu, bộ áo choàng cũng vẫn luôn ngăn nắp.

  Lĩnh vực pháp thuật mà anh ta kiểm soát giờ đây đã mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, nhưng lại thiếu đi sự sắc bén đặc trưng của một pháp sư chiến đấu thực thụ.

  Jeffrey mỉm cười, lặng lẽ tiến vào đám đông và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

  “David.”

  David quay đầu lại, nhìn thấy Jeffrey và trong chốc lát có vẻ ngạc nhiên.

  Ngay sau đó, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại rạng rỡ hơn.

  “Jeffrey! Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

  Hai người bắt tay nhau.

  David không khỏi nhìn Jeffery từ đầu đến chân, cười nói:

  “Tôi vừa nghĩ xem liệu lần này bạn có đến dự buổi tuyển sinh hay không… Không ngờ lại gặp bạn thật.”

  Jeffrey cười đáp: “Bây giờ học viện do tôi quản lý, tôi cũng phải đến thăm một chút.”

  Nói xong, anh ta nhìn về phía trung tâm quảng trường.

  “Đứa trẻ kia… Con trai bạn à?”

  “Đúng vậy.”

  Khi nhắc đến con trai mình, nụ cười trên khuôn mặt David lại càng rạng rỡ hơn.

  “Con trai tôi tên là Cohen, năm nay vừa mới tròn tám tuổi.”

  Jeffrey gật đầu: “Khả năng của nó khá tốt.”

  “Không chỉ tốt đâu.” David cười đến nỗi khóe mắt như muốn cong lại, “Nó hoàn toàn đủ tiêu chuẩn để trở thành một pháp sư xuất sắc.”

  “Nói ra thì, tôi cũng phải cảm ơn bạn đấy.” Anh ta nhìn Jeffrey một cách nghiêm túc.

  “Nếu không phải vì công nghệ tăng cường năng lực mà bạn nghiên cứu ra, thì Cohen chắc chắn không thể sở hữu được tài năng như vậy.”

  “Gia đình tôi sau này cũng đã tính toán kỹ lưỡng. Nếu không có công nghệ đó, con trai tôi chắc chắn chỉ đạt được m

„」

  Jeffrey vẫy tay.

  “Việc sử dụng công nghệ cũng là lựa chọn của các bạn chính mình. Hơn nữa…“

  Anh ta cười một cái.

  “Năng khiếu chỉ là điểm khởi đầu thôi; việc có thể tiến xa đến đâu trong tương lai vẫn phải dựa vào bản thân họ.”

  “Đúng vậy.” David gật đầu đồng ý.

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, cậu bé ở quảng trường đã được người hướng dẫn dẫn đến nơi đăng ký của khoa chiến đấu.

  Cậu bé không hề do dự, ngay lập tức đặt tay lên tinh thể đăng ký thuộc khoa chiến đấu.

  Ánh sáng màu hồng nhạt lóe lên, và việc đăng ký đã hoàn tất.

  Jeffrey có vẻ ngạc nhiên.

  “Khoa chiến đấu à? Là sự lựa chọn của chính cậu bé, hay do gia đình sắp xếp?”

  “Cả hai đều có.” David cười nói.

  “Trong những năm qua, chúng tôi đã tiến hành rất nhiều bài kiểm tra cho cậu bé. Kết quả cho thấy, cậu bé này khá thú vị.”

  “Khả năng kiểm soát chính xác của cậu ấy ở mức trung bình, nhưng khi cần phải phóng ra một lượng lớn năng lượng trong chốc lát, cậu ấy lại thể hiện tốt hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi. Sau khi thảo luận với gia đình, chúng tôi cho rằng cậu ấy phù hợp hơn với khoa chiến đấu.”

  Jeffrey suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thực vậy, ngoài trí thông minh ra, khoa hậu cần coi trọng độ chính xác trong việc kiểm soát, trong khi khoa chiến đấu lại quan trọng hơn đến sức mạnh bùng nổ, phản ứng nhanh và khả năng ứng biến linh hoạt.”

  “Vì tài năng của cậu ấy đã như vậy rồi, thì cũng không cần phải ép buộc cậu ấy theo con đường hậu cần.”

  “Chính là lý do đó.” David cười nói.

  “Thực ra, ban đầu cũng có người trong gia đình lo rằng khoa chiến đấu rất nguy hiểm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ quyết định không nên làm vậy.”

  “Không thể vì sợ nguy hiểm mà bắt con mình đi theo con đường mà chúng không giỏi chút nào; như vậy thì lại càng nguy hiểm hơn.” Jeffrey gật đầu, không phản bác.

  Cho đến ngày nay, nền văn minh pháp sư đã có rất nhiều số liệu thống kê về sự lựa chọn giữa khoa chiến đấu và khoa hậu cần.

  Xét ở cấp độ thấp, tỷ lệ tử vong của người thuộc khoa hậu cần thực sự thấp hơn nhiều so với khoa chiến đấu, và sức mạnh chiến đấu của người thuộc khoa chiến đấu cũng có vẻ kém hơn khoa hậu cần. Vì vậy, nhiều pháp sư mới nhập môn thường có xu hướng coi khoa chiến đấu là lực lượng tấn công, còn khoa hậu cần là lực lượng hỗ trợ.

  Ngay cả Jeffrey, trước đây cũng

Về mặt sức chiến đấu, nếu tập trung vào những pháp sư cấp cao, người ta sẽ thấy rằng những pháp sư chuyên về chiến đấu – những người đã vượt qua biết bao gian khổ và máu lửa trên chiến trường – thường xuyên vượt trội hơn hẳn so với các pháp sư hậu cần cùng cấp về ý thức chiến đấu, khả năng vận dụng các quy luật chiến đấu hay phản ứng nhanh trước tình huống nguy cấp.

Trong trường học, ví dụ điển hình nhất chính là Bert, Vera và Áo Cổ Tư Tháp.

Hầu hết các giáo viên cấp cao am hiểu về vấn đề này đều cho rằng, chỉ cần cô ấy thành công trong việc đạt đến cấp độ sáu, sức chiến đấu của cô ấy sẽ chỉ đứng sau họ và Viola. Điều quan trọng hơn nữa là…

Việc bị buộc nhập ngũ trong chiến tranh là số phận mà tất cả các pháp sư đều không thể tránh khỏi.

Nếu một người vốn dĩ không giỏi trong nghiên cứu, cố gắng ép bản thân vào hệ thống hậu cần chỉ vì lý do an toàn, cuối cùng họ sẽ chỉ gặp phải rủi ro lớn hơn do tốc độ phát triển của bản thân chưa đủ nhanh. Khi được gọi đi chiến đấu trong tương lai, tỷ lệ tử vong của họ sẽ còn cao hơn nữa.

Con đường thực sự phù hợp với bản thân mới chính là con đường an toàn nhất.

Nhìn thấy đứa con mình được các giáo viên đưa đi, David thở dài nhẹ nhàng.

“Được rồi, con đã hoàn thành mọi thủ tục, bây giờ tôi cũng nên trở về. Nhà tôi vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết.”

Jeffrey gật đầu: “Sau này có dịp sẽ gặp lại nhau.”

“Chắc chắn.” David cười và vẫy tay.

“Khi Cohen nghỉ phép, tôi sẽ đưa cậu ấy đến thăm bạn, để cậu ấy được gặp người thực sự đã tạo ra công nghệ tăng cường năng lực tiềm năng.”

“Cậu ấy luôn rất tò mò về bạn.”

“Không vấn đề gì.” Jeffrey cũng cười và vẫy tay.

Truyền Tống Trận bỗng sáng lên, ánh sáng bạc trắng lóe lên, và bóng dáng của David biến mất ngay tại trung tâm của trận pháp.

Jeffrey đứng yên tại chỗ, nhìn xuống quảng trường nơi vẫn còn rất nhiều người đang di chuyển không ngừng.

Một nhóm trẻ em sau nhóm trẻ em khác bước vào trận pháp kiểm tra.

Những cột sáng mới liên tục xuất hiện.

Những tiếng reo hò mới liên tục vang lên.

Ánh mắt của anh từ từ lướt qua từng đứa trẻ, nhìn rất kỹ lưỡng.

Nhưng sau một lúc lâu, anh lại thở dài nhẹ nhàng trong lòng.

“Có vẻ như… lần này, vẫn không có ai thực sự là thiên tài.”

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là những đứa trẻ này không đủ xuất sắc.

Nhưng giờ đây, tầm nhìn của Jeffrey đã hoàn toàn khác.

Theo anh, điều quyết định liệu một người có phải là thiên tài hay không không phải là việc khả năng tương tác với các nguyên tố đạt đến cấp độ