Ba ngày sau khi cuộc họp kết thúc, Efray và Knight đã rời khỏi Học Viện Số 147 của Norlen.

Không có lễ chia tay long trọng nào cả; dù sao đối với một pháp sư cấp bảy mà nói, việc rời bỏ một học viện chỉ là một chặng đường bình thường trong cuộc đời dài lâu của họ mà thôi.

Còn James thì đi làm một việc khác trước.

Đó là… trả tiền thiệt hại.

Tại quảng trường Truyền Tống Trận của học viện, một số pháp sư luyện kim có nhiệm vụ bảo trì Truyền Tống Trận đang quanh quẩn bên chiếc Truyền Tống Trận lớn đã được tháo ra, vừa ghi chép dữ liệu vừa lén nhìn James đứng bên cạnh.

Một trong số họ, một pháp sư luyện kim cấp năm, không nhịn được mà hỏi:

“Thưa ngài… Ngài có ý định chi trả toàn bộ chi phí sửa chữa chiếc Truyền Tống Trận này không?”

“Vâng.”

James gật đầu.

“Dù sao thì cũng do tôi làm hỏng mà.”

Nói xong, anh ta đặt xuống bàn một viên pha lê chứa đầy thông tin về cấu trúc luyện kim.

“Hơn nữa, nếu đã sửa chữa thì cứ thêm vào đó việc nâng cấp nó luôn. Tài nguyên cần thiết cho việc nâng cấp tôi cũng sẽ chi trả!”

Những người phụ trách sửa chữa đều ngạc nhiên: “Nâng cấp?”

James chỉ vào giữa Truyền Tống Trận và nói:

“Truyền Tống Trận của các học viện bình thường có khả năng chịu tải quá thấp. Khi các bạn sửa chữa, hãy biến nó thành Truyền Tống Trận cấp công trình đi.”

“Như vậy sau này việc vận chuyển hàng hóa lớn hay điều phối vật tư chiến tranh sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Mọi người nhìn nhau.

Họ nhanh chóng nhận ra rằng, cái gọi là “vận chuyển hàng hóa lớn” thực chất chỉ là… để thuận tiện cho việc James tự mình sử dụng Truyền Tống Trận mà thôi.

Nghĩ đến đây, mọi người đều cười khúc khích, nhưng ai nấy đều hiểu ý nhau và tiếp tục công việc.

Vài ngày sau, Truyền Tống Trận mới được lắp đặt lại và hoạt động trở lại.

Cấu trúc tổng thể của nó dày hơn so với trước đây, mật độ Phù Văn tăng lên gấp nhiều lần, và toàn bộ hệ thống năng lượng đều được thay thế bằng các linh kiện cấp công trình. Nhiều giáo sư đi qua đều không nhịn được mà dừng lại ngắm nhìn.

Có người nhận xét: “Sau này, học viện cuối cùng cũng không cần lo lắng về việc ai đó làm hỏng Truyền Tống Trận nữa.”

Người bên cạnh gật đầu, mọi người nhìn nhau, và mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra.

Thực ra, James cũng biết về những lời đồn đại về mình, nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm. Điều quan trọng là anh ta cũng không thể xác định được liệu những lời đồn đó là nhằm mục đích chế giễu hay e sợ anh ta.

Ít nhất theo kinh nghiệm thực tế của James,

Theo kế hoạch ban đầu, lẽ ra phải lần lượt là Jeiming và Viola trực gác tại học viện.

Tuy nhiên, hiện tại Viola đang trong giai đoạn quan trọng nhất của việc cải tạo thế giới thuộc về mình, nên cô ấy hoàn toàn không có thời gian rảnh để thực hiện nhiệm vụ này.

Vì vậy, việc trực gác tại học viện đã tự nhiên rơi vào tay Jeiming.

Anh ấy cũng không hề có ý kiến gì về điều này.

Dù sao thì mục tiêu chính của anh ở giai đoạn này vẫn là học tập và nghiên cứu; việc ở đâu cũng không quan trọng.

Thế là Jeiming đã chọn một phòng thí nghiệm trong học viện và sống ngay tại đó.

Vì anh ấy luôn dành thời gian cho công việc nghiên cứu và học tập trong phòng thí nghiệm, nên ít ai thấy bóng dáng anh ấy; thậm chí có nhiều sinh viên còn nghi ngờ liệu vị giáo sư này có thực sự đến học viện hay không.

Học viện vừa có một vị giáo sư mới cấp sáu.

Khi Jeiming nhận được thông báo và đến khu vực văn phòng của các giáo sư, từ xa anh đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Mái tóc dài màu bạc.

Bộ áo choàng pháp sư màu xanh nhạt.

Phong thái yên bình và dịu dàng.

Đó chính là An Nhã.

Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười.

“Lâu lắm rồi không gặp.” An Nhã là người bắt đầu nói trước.

“Lâu lắm rồi.”

Jeiming tiến lại gần và nhìn cô ấy kỹ lưỡng, sau đó gật đầu nhẹ.

“Khá tốt đấy, đã lên cấp sáu rồi.”

An Nhã cười buồn: “Ừ, cuối cùng cũng thành công.”

“Nhưng…”

Cô nhìn Jeiming, ánh mắt tràn đầy cảm xúc.

Chỉ khi đối diện trực tiếp với Jeiming, cô mới thực sự nhận ra rằng, dù cùng là cấp sáu, sự chênh lệch giữa hai người lại lớn đến thế.

Jeiming chỉ đơn giản đứng đó yên lặng, nhưng dường như anh ấy là một vì sao đang từ từ phát sáng; sức mạnh to lớn của anh tự nhiên toát ra xung quanh. Ngay cả khi không cố tình thể hiện sức ảnh hưởng của mình, An Nhã vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện mạnh mẽ của một sinh vật cấp cao so với một sinh vật cấp thấp. Phải biết rằng, về mặt danh nghĩa, cả hai đều là pháp sư cấp sáu!

Cô thậm chí còn có cảm giác rằng, nếu Jeiming hoàn toàn phóng thích toàn bộ sức mạnh của mình, có lẽ cô sẽ không thể tiếp cận được anh ấy.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi thở dài:

“Thật là ghen tị với bạn. Cấp sáu của tôi, so với bạn thì hoàn toàn không thể sánh kịp.”

Jeiming cười và nói: “Đã rất tốt rồi đấy.”

“Không.” An Nhã lắc đầu, “Tôi biết rõ rằng mình chỉ nhờ vào sự hỗ trợ của gia đình mà mới đạt được cấp này; về mặt này, tôi thậm chí còn không bằng David nữa.”

Cô ấy không hề che giấu điều gì cả.

Gia tộc Tinh Thạch đã đầu tư rất nhiều nguồn lực để giúp cô ấy vượt qua cấp độ sáu.

Không chỉ những nguyên liệu quý giá dùng để tăng cường sức mạnh tâm linh hay các loại dung dịch đặc biệt hỗ trợ thăng tiến, mà việc sử dụng nguồn năng lượng từ các chiều không gian khác cũng là một khoản chi phí khổng lồ.

Cuối cùng, cô ấy đã thành công trong việc vượt qua cấp độ đó… nhưng cũng chỉ có vậy thôi.

An Nhã mỉm cười nhẹ và nói: “Chắc tôi sẽ không còn tham gia vào các trận chiến ở chiều không gian nữa.”

“Những trận chiến ở cấp độ sáu trở lên không phải là thứ tôi có thể tham gia được, và gia tộc cũng sẽ không để tôi mạo hiểm như vậy.”

Jeffrey gật đầu, không hề ngạc nhiên.

Đối với một pháp sư cấp độ sáu như An Nhã, vai trò chủ yếu của họ là giảng dạy, hỗ trợ công tác hậu cần và quản lý – đó chính là những pháp sư dân sự cấp độ sáu thực thụ. “Vậy bạn đến học viện là để…”

“Dạy học,” An Nhã cười nói, “Mùa tuyển sinh sắp đến rồi, tôi định đến học viện làm giáo viên môn Học Về Linh Hồn.”

“Gia tộc đã đầu tư quá nhiều cho tôi; tôi cần phải trả lại một phần.”

“Mặc dù tổ tiên của tôi không quan tâm đến những nguồn lực này, nhưng theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, tôi vẫn sẽ giúp gia tộc đào tạo sinh viên và xây dựng mạng lưới quan hệ, từ đó mở rộng ảnh hưởng của gia tộc Tinh Thạch.”

Nghe vậy, Jeffrey gật đầu suy tư. Điều này thực sự phản ánh triết lý cơ bản của nền văn minh pháp sư: Không có sự ban tặng nào xảy ra mà không có lý do cụ thể. Ngay cả khi đó là sự giúp đỡ từ gia tộc, cuối cùng cũng sẽ được đền đáp theo một hình thức nào đó.

Tuy nhiên, Jeffrey còn nhận ra một điều khác: “Không ngờ mùa tuyển sinh lại sắp đến rồi.”

An Nhã cười và gật đầu: “Đúng vậy, không lâu nữa sẽ đến kỳ tuyển sinh sinh viên mới hàng năm của học viện.”

Lúc này, Jeffrey mới nhớ ra điều đó. Anh đã quá bận rộn với công việc nghiên cứu của mình đến nỗi gần như quên mất việc này.

Bỗng nhiên, Jeffrey nhớ ra điều gì đó, lấy thiết bị kết nối ma thuật ra và tìm kiếm thông tin trên đó; không lâu sau, anh tìm thấy thông báo từ học viện:

**[Sáu tháng sau, học viện sẽ tổ chức lễ tuyển sinh.]**

Có vẻ như thông báo này đã được đưa ra từ rất lâu rồi.

Trên danh nghĩa là người giữ gìn học viện và đóng vai trò như một hiệu trưởng quản lý, nhưng thực tế thì Jeffrey gần như giống như một người đại diện của học viện vậy. Chỉ là do anh luôn bận rộn với công việc riêng, nên không quan