Sự sốc mà những phát hiện tại nhà máy gây ra vẫn còn vang vọng trong lòng James một thời gian dài.

Tuy nhiên, những cảm xúc ấy nhanh chóng bị anh kìm nén lại.

Dù có bao nhiêu sinh vật cấp độ chín tồn tại, đó cũng chỉ là tài sản chung của nhiều chủng tộc khác nhau, và không liên quan trực tiếp đến những việc anh đang cần giải quyết lúc này. Không để suy nghĩ thêm nữa, James cẩn thận cho chiếc thiết bị đo năng lượng vào trong cơ thể mình, sau đó cùng Violette rời khỏi nhà máy.

Bên trong nhà máy, các linh mục khổng lồ đen tiếp tục tháo dỡ những thiết bị có thể tái sử dụng còn lại, với những động tác nhanh gọn và chính xác.

Khi bước ra khỏi cửa nhà máy, trời đã tối đi.

Bầu trời màu tím nhạt được ánh hoàng hôn nhuộm thành màu tím đậm hơn; những làn khói súng còn sót lại từ từ tan biến trong gió.

Những ngon đồi xa xôi trong bóng tối trở nên nổi bật, yên tĩnh đặc biệt.

Trong lúc đi, James kể cho Violette nghe về những phát hiện của mình về người bản địa của thế giới này.

Nghe xong, Violette chớp mắt, khuôn mặt cô bỗng trở nên kỳ lạ.

“Thế là hiểu rồi.”

Cô giơ tay lên, và những luật lệ đau đớn màu xám trắng từ từ hợp nhất thành một viên pha lê ánh sáng siêu nhỏ ở đầu ngón tay cô.

Bề mặt viên pha lê ấy như thể phản ánh bản đồ phân bố cảm xúc của toàn bộ lục địa; những tia sáng mảnh mai liên tục chuyển động bên trong nó.

“Kể từ khi tôi đến thế giới này, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Cô nhìn chằm chằm vào viên pha lê, mí mắt nhắm lại.

“Phân bố cảm xúc trên toàn bộ lục địa này thật sự rất đều đặn. Không giống như loài Người Sứa – chúng tập trung ở những căn cứ cụ thể – cũng không giống như các loài động vật thông thường, nơi mức độ phân bố cảm xúc thay đổi theo mật độ quần thể… Mà là… trên mỗi inch đất đai ở đây đều có sự tồn tại của chúng.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng những Người Sứa đó sở hữu một loại sức mạnh đặc biệt, hoặc có những người bản địa ẩn náu ở những nơi rất kín đáo. Nhưng sau khi thẩm vấn, tôi nhận ra rằng họ hoàn toàn không có khả năng đó. Bây giờ xem ra, thực ra…”

Cô không nói hết câu, nhưng James đã hiểu ý cô.

Anh vô thức nhìn vào những kẽ đá xung quanh nhà máy, rồi lại liếc nhìn những bụi cây thấp bé may mắn sống sót bên mép đầm lầy xa xôi – da đầu anh bỗng nhiên tê dại.

Những sinh vật thực vật này, chúng tạo thành các quần thể từ những cá thể siêu nhỏ, và từ những quần thể đó lại hình thành nên những cơ thể thực vật

Và… tại sao lại dám chắc rằng họ chỉ tồn tại dưới hình thức của những người bị hôn mê?

Nhìn xung quanh một lần nữa.

Hơn 90% diện tích đất trống trong toàn bộ vũ trụ này đều được phủ kín bởi thảm thực vật xanh um tùm.

Nếu “mỗi cây cỏ đều là cư dân bản địa”, thì những gì họ đang đặt chân lên không hề phải là một chiến trường, mà là một siêu đô thị rộng lớn, nơi sinh sống của hàng triệu sinh vật vi mô, trải dài khắp cả hành tinh này!

Khi nhận ra điều này, James đã vô thức kích hoạt hệ thống định mệnh của mình để kiểm tra xem có sự bất thường nào trong quy luật số phận của mình hay không. Chỉ sau khi xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa, anh mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Không phải vì anh quá hoảng sợ, mà bởi vì những gì anh đã trải qua với “Chúa Nấm” ấy tại vũ trụ Tam giác đã để lại ấn tượng quá sâu sắc, đến mức khiến anh phản ứng một cách thái quá. Kẻ đó – người biến hóa thành những khái niệm và chính là thiên nhiên – thực sự quá nguy hiểm.

Nếu không phải vì vị pháp sư cấp bảy dẫn đầu đoàn quân đã phản ứng kịp thời nhờ vào những thông tin từ định mệnh, thì gần như toàn bộ đoàn quân xâm lược đó đã phải chết hết.

Mặc dù nguồn ý chí của hai bên hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng hình thức tồn tại của những “người bị hôn mê” này lại giống hệt với “Chúa Nấm”.

Dù cho tính cách của họ có vẻ dễ mến hơn nhiều so với “Chúa Nấm”, nhưng khi “sự dễ mến” đó liên quan đến sự sống còn của toàn bộ một nền văn minh, thì không ai có thể đảm bảo rằng nó có thể kéo dài được bao lâu.

“Anh dự định sẽ xử lý chúng như thế nào?”

James hỏi, giọng nói của anh tự nhiên trở nên thấp xuống một chút.

Viola thu hồi viên quang cầu chứa “quy luật đau khổ” ở đầu ngón tay vào trong cơ thể, đưa hai tay ra phía trước ngực, nhìn về phía những bụi cây bị đốt cháy bởi chiến tranh ở rìa cái hố sâu xa, suy nghĩ một lát.

“Đợi đến khi dọn dẹp xong chiến trường rồi hãy nói chuyện với họ.”

Giọng nói của cô rất bình tĩnh.

“Dù sao sau này đây cũng sẽ là vũ trụ của tôi; tôi cần phải biết rõ xem trên lãnh thổ của mình có bao nhiêu ‘gia đình’ đang sinh sống.”

Trong thời gian tiếp theo, James đã ra lệnh cho cả các loài khổng lồ đen và nền văn minh của những cây có cánh tay tăng tốc công việc dọn dẹp.

Hạm đội của nền văn minh những cây có cánh tay lập tức được chia thành hàng trăm nhóm nhỏ, tiến hành cuộc kiểm tra toàn diện trên toàn bộ vũ trụ này.

Mọi điểm đo năng lượng bất thường đều được đánh dấu và

Những thiết bị trong những cơ sở đó đều là trang bị thông thường, không hề có vật thể được tạo ra ở cấp độ thứ hai mươi chín.

Sau khi dọn dẹp sơ bộ xong, James đã yêu cầu những sinh vật khổng lồ đen và nền văn minh của cây có cánh tay rời khỏi chiều không gian này, thông qua khe hở giữa các chiều không gian để quay trở lại chiều không gian Luyện Ngục Lưu Huỳnh. Sau đó, anh cùng với Viola đi đến một thung lũng sâu thẳm trong chiều không gian này.

Nơi đó được bao quanh bởi những ngọn núi, địa hình hõm vào trong, và ban đầu đã có rất nhiều thực vật um tùm.

Hơn nữa, những ngọn núi xung quanh đã che chắn phần lớn những tàn dư của cuộc chiến, khiến khu vực này trở thành nơi có thảm thực vật phát triển um tùm nhất trong toàn bộ chiều không gian sau trận chiến.

Bên trong thung lũng, có những khoảng đất phủ đầy rêu màu tím đỏ, và thỉnh thoảng xuất hiện những bụi cây có lá xếp thành hình xoắn ốc.

Khi gió nhẹ thổi qua, không khí tràn ngập mùi thơm của thực vật.

Tuy nhiên, trước cảnh tượng tràn đầy sức sống này, James vẫn thực hiện hành động mở ra hình ảnh ánh sáng lớn một cách nghiêm túc.

Hàng vạn vật phép được sắp xếp thành một vòng tròn khổng lồ phía sau anh, giống như một vòng mặt trời nóng cháy đang treo lơ lửng trong không gian.

Lực trường ổn định của Quy Khư Giáp cũng được mở rộng, bao phủ toàn bộ thung lũng trong một lớp bảo vệ.

Cả hình thể thực và hình ảnh phép thuật của anh đều được triển khai, và hình thức hóa thân thành thần ánh sáng cũng được kích hoạt đồng thời; cơ thể anh chuyển thành trạng thái bán ánh sáng.

Cuối cùng, một con quái vật cao hàng nghìn mét màu vàng đen ngồi ở giữa thung lũng, phía sau nó là bóng ma của hình ảnh phép thuật kéo dài đến năm trăm kilômét, uy nghiêm và yên bình, toát lên vẻ áp đảo.

Có thể nói, lúc này James đã được trang bị đầy đủ, và toàn bộ sức mạnh chiến đấu của anh đều đã được giải phóng.

Trong khi đó, Viola dường như không có nhiều thay đổi.

Cô chỉ buộc mái tóc dài của mình lại thành một búi gọn gàng, và lĩnh vực pháp luật được cố định của cô lan tỏa ra xung quanh chân cô.

Ánh sáng màu xám trắng này dịu nhẹ hơn so với lúc chiến đấu, nhưng phạm vi bao phủ lại rộng lớn hơn, giống như một lớp sương mù im lặng trải rộng khắp thung lũng.

Cô bay ở độ cao ngang vai của hình thể thực của James, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, dựa trên ngôn ngữ bản địa của những sinh vật thực vật này mà James đã phân tích trong vài tháng qua, cô sử dụng lĩnh vực pháp luật được cố định của mình làm phương tiện trung gian, kết hợp với quyền kiểm soát nguồn gốc của chiều không

Mỗi cây bụi rậm, mỗi tấm rêu, mỗi cái cây cao vút đều cùng lúc giải thể hình thái của mình.

Lá cây rơi xuống từng chiếc cành một mà không phát ra tiếng động; vỏ cây nhẹ nhàng bong tróc khỏi thân cây. Trước khi chạm đất, tất cả các thành phần thực vật đã bắt đầu tái kết hợp lại với nhau. Những con sóng màu xanh lá biếc từ khắp các góc đồi hội tụ về phía trung tâm; những sinh vật siêu nhỏ ấy tái sắp xếp cơ thể mình với tốc độ nhanh đến mức con người không thể nhìn thấy được. Thân cây, dây leo và lá cây trong vài hơi thở đã được tái tổ chức lại, dần hình thành nên một hình dáng hoàn toàn mới.

Đó là một sinh vật thực vật khổng lồ, cao vút. Kích thước của nó lớn đến mức thân thể thực sự của Jefferson dài một kilômét cũng chỉ vừa đủ để chạm tới đầu gối của nó mà thôi. Cơ thể nó được tạo thành từ tất cả các loại thực vật trong khu vực này; bề mặt nó được phủ bởi một lớp mạng lưới dây leo mịn màng. Lá cây trên đỉnh đầu nó nhẹ nhàng đung đưa dưới ánh sáng tím, mỗi chiếc lá đều phản chiếu ánh sáng xanh mướt, tươi tốt.

Khuôn mặt của nó rõ ràng và hiền lành; đôi mắt được tạo thành từ những cánh hoa có màu sắc khác nhau đang yên lặng nhìn xuống Violet và Jefferson. Violet không đợi đối phương mở miệng trước, mà ngay lập tức sử dụng ngôn ngữ của sinh vật thực vật đó để lặp lại thông điệp vừa được truyền đạt qua nguồn gốc của chiều không gian này.

“Tôi đã giành quyền sở hữu chiều không gian này,” giọng nói của cô rất bình tĩnh. “Từ bây giờ trở đi, các bạn không còn là những cư dân bản địa không chủ nhân của chiều không gian này nữa, mà là những tộc thể thuộc về tôi.”

Sinh vật thực vật khổng lồ đó cúi đầu im lặng; đôi mắt to lớn được tạo thành từ những cánh hoa nhìn chằm chằm vào cô, không lập tức phản ứng gì. Violet không quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Là chủ nhân của chiều không gian này, tôi sẽ cung cấp môi trường sống phù hợp, nguồn lực và sự hỗ trợ kỹ thuật theo tiêu chuẩn của nền văn minh pháp sư, bảo vệ các bạn khỏi sự xâm lược của kẻ thù bên ngoài, và cố gắng giúp tộc thể của các bạn phục hồi lại trạng thái tốt nhất có thể.”

“Đổi lại, các bạn cần phải nộp một lượng nguồn lực nhất định hàng năm như một khoản thuế. Khi cần thiết, các bạn phải tuân theo mệnh lệnh của tôi, tham gia vào việc phòng thủ chiều không gian, hoặc hỗ trợ công việc nghiên cứu của tôi.”

Cô ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt to lớn đó, suy nghĩ một chút, sau đó bổ sung thêm một câu cuối cùng: “Ngoài ra, các bạn cũng có thể đóng

Nhưng… điều này quá thẳng thắn rồi!

Thẳng thắn đến mức những lời như “Bây giờ các người là tài sản của ta” không hề được che giấu gì cả, mà được nói ra một cách trực tiếp.

Ban đầu, anh tưởng rằng khi những lời đó được nói ra, hai bên chắc chắn sẽ lập tức xung đột với nhau; ngay cả ánh sáng phía sau hình ảnh pháp thuật cũng đã bắt đầu tích tụ sức mạnh để tấn công.

Nhưng sinh vật thực vật kia lại im lặng trong thời gian dài.

Đôi mắt khổng lồ được tạo thành từ những cánh hoa chậm rãi chớp mắt một cái; tiếng xào xạc phát ra từ việc các lá cây ma sát với nhau lan tỏa ra xung quanh nó.

Nó không trả lời ngay lập tức.

Nhưng từ những loại thực vật xung quanh cao nguyên và liên kết với con quái vật khổng lồ đó, những điểm sáng màu xanh nhỏ li ti liên tục bay lên và hòa vào thân thể khổng lồ của nó.

Jeffrey có thể cảm nhận rõ ràng rằng một luồng thông tin cực kỳ lớn đang được truyền đi nhanh chóng giữa những cây cối đó.

Có vẻ như những sinh vật thực vật này không hề im lặng. Chúng đang sử dụng ý thức của toàn bộ các nhóm thực vật trong cao nguyên để cùng nhau suy nghĩ và thảo luận.

Những điều kiện mà Viola đưa ra, những thông tin về trận chiến trước đây giữa chúng với loài bạch tuộc, cũng như những thông tin về trận chiến giữa Jeffrey và Viola với loài bạch tuộc, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, chi phí và lợi ích cần phải trả cho việc kháng cự…

Và cuối cùng, điều kiện mà Viola đề xuất: “Những kiến thức thu được trong quá trình nghiên cứu sẽ thuộc về chúng…”

Mọi chi tiết đều đang được xem xét và cân nhắc kỹ lưỡng trong “đại dương xanh” rộng lớn đó.

Cuối cùng, sinh vật thực vật khổng lồ đó đã nói: “Chúng tôi, chấp nhận những điều kiện này.”

Ngón tay của Jeffrey đang giữ phù văn kích hoạt ánh sáng Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang dần buông xuống.

Quyết định này của sinh vật thực vật là hoàn toàn hiểu được.

Chúng đã cùng nhau chia sẻ những thông tin về trận chiến mà các sinh vật thực vật khác đã quan sát được; đó giống như việc chúng “tận mắt” chứng kiến cách những “pháp sư” này đã sử dụng sức mạnh của chỉ hai người để đè bẹp toàn bộ đội quân xâm lược của loài bạch tuộc.

Trong tình huống này, việc chấp nhận những điều kiện đó và trở thành một chủng tộc phụ thuộc thì thông minh hơn nhiều so với việc kháng cự và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Jeffrey đứng bên cạnh, thậm chí còn không khỏi cảm thấy ghen tị.

Dựa trên những gì vừa xảy ra, những sinh vật thực vật này hoàn toàn giống như những gì anh đã phân tích trước đây.

Trí