Khi tiễn biệt pháp sư Áo Cổ Tư Tháp, vẻ mặt của vị pháp sư cấp bảy đó khiến Jeiming không khỏi nhìn thêm vài lần nữa.

Đó là một biểu cảm rất khó để mô tả chính xác.

Lông mày hơi nhướng lên, đôi mắt mở rộng hơn bình thường, môi được nắm chặt lại, nhưng góc miệng lại có một nét nhếch nhẹ.

Giống như vừa bất ngờ gặp phải điều gì đó hoàn toàn ngoài dự đoán, và điều đó lại không hề tồi tệ, chỉ là cảm thấy quá phi thường. Ban đầu, Áo Cổ Tư Tháp có lẽ chỉ muốn giúp đỡ đệ tử của em trai mình một vài lời, chỉ là qua loa thôi.

Ai ngờ đứa bé này lại có sự tiến bộ rõ ràng ngay trước mắt mọi người, đến mức ngay cả ông ta – một pháp sư cấp bảy – cũng không khỏi nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm không.

Dù sao thì hệ thống pháp sư cũng không giống như hệ thống tu luyện, không phải chỉ cần ngộ đạo là đã có thể thấy được sự thay đổi rõ ràng.

Áo Cổ Tư Tháp nhìn Jeiming trong vài giây, cuối cùng không nói gì cả, chỉ cầm chiếc cốc trà, vẫy tay rồi rời đi.

Jeiming nhìn người kia đi xa mới quay trở lại bên cạnh khu vườn hoa.

Tuy nhiên, sau khi được Bác Sư mình nhắc nhở, khi nhìn lại buổi yến tiệc này, cảm giác bực bội trong lòng anh ta đã hoàn toàn tan biến. Buổi yến tiệc vẫn là buổi yến tiệc cũ, những người cùng uống rượu vẫn là những người đó, những cuộc trò chuyện, những nỗ lực thăm dò, những cuộc trao đổi lợi ích cũng không hề thay đổi chút nào. Nhưng tâm trạng của anh ta thì đã khác rồi.

Sau khi hiểu rõ vị trí của những pháp sư cấp sáu đã nghỉ hưu này trong nền văn minh pháp sư, Jeiming bỗng nhiên không còn cảm thấy rằng những cuộc đấu tranh quyền lực giữa họ là việc lãng phí thời gian vô nghĩa nữa.

Ngược lại, những người già này không hề lãng phí thời gian của mình; họ chỉ đang duy trì sự vận hành của nền văn minh vĩ đại này theo cách riêng của họ mà thôi. Cách làm có thể khác nhau, nhưng không hề vô giá.

Anh ta đứng bên cạnh khu vườn hoa, khuôn mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười lịch sự và bình thản, trong đầu anh ta lại liên tục suy nghĩ về những lời nói của pháp sư Áo Cổ Tư Tháp, và suy nghĩ của anh ta dần dần bắt đầu đi lệch hướng:

“Có lẽ… tôi đã bị lừa rồi?”

Rất lâu trước đây, anh ta đã phát hiện ra một sự không trùng khớp về số liệu.

Theo thông tin công bố của Bộ Quân sự Liên bang Ngôi sao, mức độ tinh thần và thể chất của các pháp sư cấp sáu được ghi nhận trung bình là như thế nào, thì từ hàng nghìn năm trước, anh ta đã vượt qua mức đó hoàn toàn.

Thậm chí có thể n

Mặc dù về mặt kiến thức, anh ấy vẫn còn kém xa những pháp sư cấp sáu lâu năm thực thụ.

Nhưng xét về khả năng chiến đấu, những công nghệ như Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang, Quy Khư Giáp, Pháp Tướng Chân Thân… những thứ mà hệ thống tu luyện này cung cấp, lý thuyết thì đủ để anh ấy vượt trội hơn hầu hết các pháp sư cấp sáu bình thường về mặt sức mạnh chiến đấu thuần túy.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn không phải như vậy.

Mọi pháp sư cấp sáu mà James từng gặp, dù là phe địch hay phe mình, đều mang lại cho anh ấy áp lực rất lớn.

Những người cấp sáu đó, không ai là đối thủ dễ đánh bại cả.

Mỗi lần đối đầu, anh ấy đều phải dốc toàn lực mới có thể chiến thắng.

Ngay cả bây giờ, khi đối mặt với “Bàn Tay Hủy Diệt” mà anh ấy đã từng đánh bại trước đây, anh ấy vẫn cảm thấy tỷ lệ thua cao hơn là thắng.

“Bàn Tay Hủy Diệt” giỏi trong việc tấn công có sức hủy diệt lớn, sức phá hủy thuần túy đó ập đến như một cơn bão, ngay cả khi anh ấy sử dụng Pháp Tướng Chân Thân dài hàng nghìn mét, cũng chưa chắc đã có thể chịu đựng nổi.

Còn đối với những pháp sư ảo mà anh ấy từng vất vả đánh bại, có lẽ anh ấy có thể dựa vào khả năng kháng cự do phương pháp rèn luyện cơ thể mà mình phát triển ra để duy trì được thế thắng, nhưng muốn giành chiến thắng thì gần như không có khả năng.

Anh ấy không sợ những đòn tấn công của những pháp sư ảo, và những pháp sư ảo cũng không sợ những đòn tấn công của anh ấy; cả hai bên đều không thể làm gì được đối phương.

Trừ khi những pháp sư ảo và “Bàn Tay Hủy Diệt” thực sự ngu ngốc đến mức tạo ra những khoảng trống cho anh ấy vài giây để anh ấy kích hoạt chế độ yên tĩnh của Pháp Tướng Chân Thân.

Nhưng những đối thủ cấp độ đó, làm sao có thể mắc phải sai lầm ngu ngốc như vậy trong thực chiến chứ?

Vì vậy, anh ấy từng nghi ngờ rằng những thông tin về “tiêu chuẩn của pháp sư cấp sáu” trong tài liệu có lẽ đã quá cũ và không còn đúng nữa.

Rõ ràng là tất cả các chỉ số của anh ấy đều đã vượt qua mức trung bình, vậy tại sao khi chiến đấu vẫn gặp nhiều khó khăn như vậy?

Cho đến khi những lời nói của Bác Sư lúc nãy tiết lộ thông tin quan trọng, James cuối cùng mới hiểu ra.

Những gì được gọi là “tiêu chuẩn của pháp sư cấp sáu” thực chất không phải là những con quái vật có sức mạnh hủy diệt trên chiến trường, mà là những pháp sư cấp sáu đã nghỉ hưu – những người chiếm đa số trong cả tầng lớp pháp sư cấp sáu

Sức mạnh chiến đấu của họ hoàn toàn không thể được đo lường bằng cụm từ “tiêu chuẩn thông thường”.

Tất cả những sự hiểu lầm trước đây của James đều xuất phát từ một sự thật vô cùng đơn giản: anh ta đã coi những binh sĩ ưu tú thành những người có trình độ trung bình.

Vì vậy, James thực sự cảm thấy mình đã bị lừa dối.

Bị lừa bởi những tài liệu kém chất lượng không ghi rõ nguồn thông tin của quân đội, và bị ảnh hưởng bởi hiện tượng thiên vị những người sống sót trong suốt thời gian qua.

Những sinh vật kỳ lạ ấy, những người đã tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường, đã cùng nhau thể hiện một “vở kịch” tuyệt vời: “Chúng ta đều chỉ là những người bình thường cấp độ sáu mà thôi”.

Khi James đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên, tiếng thán phục khàn khàn vang lên từ đám đông xung quanh.

Tiếng đó giống như hòn đá ném xuống mặt hồ yên tĩnh; những gợn sóng lan truyền nhanh chóng đến mọi ngóc ngách của buổi tiệc.

James nhận ra rằng có nhiều ánh mắt đang hướng về phía mình hơn. Không còn là những cái nhìn e ngại hay thăm dò nữa, mà là những ánh mắt đầy kinh ngạc, ghen tị và khó tin. Anh theo hướng những ánh mắt đó và lập tức hiểu ra lý do.

Lễ cưới đã kết thúc, và cặp vợ chồng mới cưới đang bắt đầu mở quà từ bạn bè và người thân. Đây vốn chỉ là một thói quen riêng tư của các cặp đôi, không phải là phần nghi thức chính thức, nhưng luôn có một số vị khách thân thiết đến xem. Lúc này, David đang cầm trên tay một viên pha lê màu bạc xám đã được mở bao bì.

Hướng dẫn kỹ thuật bên trong viên pha lê được kích hoạt, và một màn hình ánh sáng màu vàng nhạt lập tức xuất hiện trong không khí. Những dòng chữ Phù Văn và công thức phức tạp chuyển động từ từ, tự động minh họa nguyên lý cơ bản của kỹ thuật này; bên cạnh đó, kết quả đánh giá rõ ràng cũng được hiển thị: kỹ thuật này có thể giúp linh hồn của phôi thai tương thích với năng lực nguyên tố, nâng trình độ lên tới cấp độ mười.

Cấp độ mười!

Những người có mặt ở đây đều không phải là người ngoại đạo; họ tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của hai từ này.

Giới hạn bẩm sinh mà mọi sinh vật phàm trần có thể đạt được chính là cấp độ mười.

Và kỹ thuật này có thể giúp người sử dụng tiếp cận gần hơn, thậm chí vượt qua cả giới hạn đó.

Đối với những gia tộc pháp sư nhỏ, nơi sự kế thừa gia đình là yếu tố then chốt, điều này có ý nghĩa gì thì ai cũng có thể hiểu ngay.

Từ nay trở đi, con cháu trong gia tộc sẽ không còn phải dựa vào may mắn để nhận quà, không cần

Đây thực sự là một sự đảo ngược vận mệnh.

David vô thức đã tắt màn hình phát sáng đó, nhưng vẫn có khá nhiều khách mời nhìn thấy phần giới thiệu về công nghệ này cùng với ghi chú về kết quả cuối cùng. “Cấp độ mười… được nâng lên ổn định đến cấp độ mười?!”

“Tỷ lệ thất bại thế nào? Độ ổn định ra sao? Không có à?! Phiên bản ổn định à??”

“Chỉ cần tiêu tốn nguyên liệu tương ứng là được à??”

“Pháp sư James… ông ấy thậm chí còn có thể phát triển ra loại công nghệ như thế này?”

Tiếng ngạc nhiên vang lên liên tục.

Một vài pháp sư cấp độ sáu quen biết với gia tộc Colmar không nhịn được mà tiến lại gần David để hỏi chi tiết, nhưng ánh mắt họ luôn liếc về phía James.

Nụ cười trên khuôn mặt của ngài trưởng tộc Colmar đã từ ban đầu thoải mái chuyển thành một nụ cười rạng rỡ. Ông vừa trả lời những lời chúc mừng của khách mời, vừa cẩn thận ra hiệu cho David cất chiếc tinh thể ghi chép đó đi, như thể đó không phải là một món quà thông thường, mà là một kho báu có thể thay đổi số phận của cả gia tộc.

So sánh với đó, các pháp sư cấp độ sáu thuộc phe đối lập thì có vẻ mặt hoàn toàn khác biệt. Họ vừa mới bị lép vế trong cuộc đối đầu về uy thế, thì bỗng nhiên phát hiện ra rằng món quà cưới mà người mới gia nhập phe đối phương mang đến lại chính là một công nghệ nuôi dưỡng tài năng có thể mang lại lợi ích lâu dài cho cả một gia tộc.

Sự chênh lệch này quá lớn đến mức khiến họ không còn muốn so sánh nữa.

Việc các pháp sư tại đây cảm thấy kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu.

Trong tay James, công nghệ này có vẻ không hề đặc biệt gì. Dù sao thì, những con quái vật đen lớn được sản xuất hàng loạt trong các bể ấp, và phẩm chất của chúng được quyết định bởi các mẫu chuẩn; việc sử dụng công nghệ này là không cần thiết. Còn Long Nhân thì vẫn đang ở giai đoạn cơ bản của việc cải thiện dòng máu, nên vẫn chưa đến lúc cần đến nó; còn bản thân James thì đã qua tuổi cần phải dựa vào phương pháp này để nâng cao tài năng.

Nhưng nếu đặt nó vào một gia tộc pháp sư bình thường, đây chính là điều kỳ diệu mà hầu hết mọi người trong đời này đều không thể tiếp cận được.

Gia tộc Colmar, dù được xem là một gia tộc pháp sư tầm trung ở tầng lớp thấp của Liên bang Vành Đai Sao, nhưng ngay cả vậy, việc sinh ra một đứa trẻ có tài năng cấp độ mười vẫn chỉ là do may mắn. Nếu may mắn, gia tộc sẽ có thể tiến lên một bậc; nếu không may mắn, nhiều thế hệ liền không xuất hiện ai có tài năng, và gia tộc buộc phải thu hẹp s

Một kỹ thuật có thể giúp các thế hệ sau đây ổn định đạt được đầy đủ năng lực cần thiết, đối với họ mà nói, đã không còn được gọi là “quý báu” nữa.

Ngay cả chính James cũng hiểu rõ mức độ khó khăn của kỹ thuật này; dù sao thì nguồn gốc ban đầu của nó cũng không phải do anh tự mình nghiên cứu ra. Đó là những phương pháp nâng cao năng lực trong giới tu luyện mà anh nhận được từ Đại Đạo Thư Các, sau đó kết hợp với những thành quả nghiên cứu của nền văn minh pháp sư về các linh hồn nguyên tố, và từ đó anh đã dần dần điều chỉnh chúng cho phù hợp với hoàn cảnh địa phương.

Nếu không có Đại Đạo Thư Các, anh sẽ không thể bắt đầu con đường này được.

“James!”

Ngay sau khi tắt màn hình ánh sáng, David liền quay đầu nhìn về phía James.

Anh đang dắt cô dâu bước qua đám đông và tiến về phía mình; trên khuôn mặt anh vẫn hiện rõ vẻ hào hứng khó kiềm chế, và tay anh vẫn nắm chặt chiếc kim cương ghi chép thông tin quan trọng đó. Ngài trưởng tộc Colma cũng đứng bên cạnh, nụ cười trên khuôn mặt già nua của ông chân thành hơn bao giờ hết.

“Món quà này…” David tiến lại gần James, mở miệng rồi lại ngậm lại, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng từ ngữ, cuối cùng mới thì thầm: “Tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào.”

James cười và lắc đầu: “Không có gì to tát đâu, chỉ mong anh hài lòng là được.”

David đầy biết ơn mở rộng vòng tay và ôm lấy James: “Cảm ơn anh, bạn tốt của tôi!”

Bên cạnh anh, vợ anh là Erin đứng yên lặng; đôi mắt hiền lành của cô cũng ẩn chứa một tia xúc động khó che giấu.

Ngài trưởng tộc Colma càng thêm lời cảm ơn, nói những câu như “Pháp sư James đã mang lại ân huệ lớn lao cho gia tộc Colma”, “Nếu sau này có bất cứ điều gì cần thiết, gia tộc Colma sẵn sàng hỗ trợ hết sức mình”… Những lời đó cứ thế tuôn ra không ngừng.

Những pháp sư khác nhìn về phía đó, ánh mắt họ đầy khao khát, như thể muốn làm bùng cháy cả không gian xung quanh.