Ánh sáng của ba vì sao hòa quyện vào nhau trong không gian vô tận, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ mãi mãi không tắt.

Đây chính là khu vực trung tâm của nền văn minh Cây Xúc Tu.

Mật độ các vì sao ở đây cao đến mức khó tin; không gian xung quanh bị chiếu sáng bằng một ánh sáng trắng bệch bất thường.

Hàng triệu vì sao, do cách nhau quá gần, bị lực hấp dẫn khổng lồ của chúng kéo giữ và xé nát lẫn nhau. Lớp vỏ corona của các vì sao bị kéo ra thành những “lưỡi lửa” dài hàng triệu kilômét, chậm rãi quấn quýt và va chạm vào nhau trong không gian lạnh lẽo, giống như những con quái vật đang cháy bỏng đang thăm dò lẫn nhau.

Ba con tàu vũ trụ từ ba hướng khác nhau cùng lúc thoát khỏi trạng thái di chuyển qua không gian, và sau đó gặp nhau ở vùng ngoại vi của lực hấp dẫn chung của ba vì sao này.

Thân tàu của chúng đều có màu đen tuyền, không có số hiệu hay biểu tượng quân đội, thậm chí không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào.

Lớp vỏ ngoài được phủ bằng vật liệu hấp thụ sóng dày đặc và không đều, giúp hấp thụ hoàn toàn toàn bộ bức xạ từ các vì sao xung quanh, không để lại bất kỳ tia sáng phản chiếu nào. Kích thước của ba con tàu này đều không lớn, chỉ tương đương với các tàu hộ tống thông thường.

Nhưng trong không gian này, nơi mà những cơn bão vì sao đang cuốn trôi mọi thứ, động cơ của chúng luôn hoạt động ở mức công suất thấp nhất; thân tàu rung chuyển nhẹ trong những dao động lực hấp dẫn mạnh mẽ.

Chúng giống như ba chiếc lá khô bị dòng nước đẩy đi, yếu ớt đến mức có thể bị xé nát bất cứ lúc nào.

Ngay sau khi gặp nhau, kênh liên lạc được mã hóa của con tàu chỉ huy đã được thiết lập ngay lập tức.

Ba màn hình ánh sáng đồng thời sáng lên, hiển thị ba khuôn mặt đầy nếp nhăn và rãnh nứt.

Đó chính là những người đã trốn thoát trước đó: Người nắm toàn quyền tối cao, Tổng đốc hành tinh Mẹ, và cựu Viện trưởng Học viện Khoa học Nền văn minh Cây Xúc Tu.

Ánh mắt của ba người đều rất bình tĩnh; dù cuộc đời họ đã trải qua những thay đổi lớn lao, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh cơ bản nhất.

“Lò Lửa Quả thực đã đầu hàng rồi.”

Đôi mắt pha lê của Tổng đốc hành tinh Mẹ hơi nhíu lại; những chiếc xúc tu của ông ta nhẹ nhàng gõ hai cái vào mép điều khiển, giọng nói của ông ta mang theo chút châm biếm:

“Kể từ khi anh ta nói ra câu ‘giữ gìn nền văn minh và chủng tộc’, tôi đã biết rằng anh ta không thể chịu đựng nổi nữa.” Giọng nói của Viện trưởng Học viện Khoa học khàn đục: “Anh ta chưa bao giờ là người có thể

」

Ba cây cối đều im lặng một lúc lâu.

Đó không phải là nỗi buồn; dịch chất dinh dưỡng chảy trong cơ thể chúng đã cuốn trôi hết những cảm xúc thừa thãi ấy từ hàng trăm năm trước rồi.

Họ đang kiểm tra xem ai sở hữu những bí mật quan trọng hơn.

Phía sau lõi lò còn có hai tàu hộ vệ nhỏ, bên trong chứa đựng đội ngũ kỹ thuật viên chủ chốt được ông ta chuyển đến từ Học viện Khoa học của hành tinh mẹ, cùng với toàn bộ kho tài liệu về công nghệ phân tích ngược các loại vũ khí thần thánh.

Hiệu trưởng Học viện Khoa học thì mang theo toàn bộ những nhân tài chủ chốt của bộ môn Vật lý Năng lượng Cao, cùng với chiếc máy phát năng lượng nguyên mẫu được lấy ra từ Phòng thí nghiệm Tam Tòng. Số người của Người nắm quyền Tối cao ít nhất, chỉ có hơn mười lính canh già cửu.

Nhưng những bản đồ sao, tọa độ chiều không gian và lộ trình trốn thoát mà ông ta nắm giữ lại là hoàn chỉnh nhất trong số ba người này.

“So với toàn bộ nền văn minh này, số lượng người của chúng ta quá yếu ớt,” Người nắm quyền Tối cao là người đầu tiên lên tiếng, “Ngay cả khi tìm được một hành tinh có thể sinh sống mà chưa được khai thác, với dân số và đội ngũ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, việc phục hồi nền văn minh cũng cần ít nhất bốn trăm năm… Chưa kể đến việc xây dựng lại hệ thống công nghiệp thuộc địa.”

“Vì vậy, từ đầu đã không thể ‘bắt đầu lại’ được. Hơn nữa, với sự tồn tại của con quái vật đó, nếu chúng ta cứ ẩn náu trong thế giới này, rồi sẽ có ngày bị phát hiện thôi.”

Lõi lò cười khẽ, những xúc tu của nó vẽ nên một đường cong trong không khí; đôi mắt pha lê phản chiếu ánh sáng chói lọi của ba ngôi sao đang chồng chéo nhau bên ngoài cửa sổ: “Chúng ta cần rời khỏi chiều không gian này để tìm một chiều không gian mới.”

“…Nhưng không phải bây giờ, không thể chạy trốn như những con chó mất nhà vậy.”

Nó đột nhiên giơ cao xúc tu, chỉ vào màn hình chính:

“Trước khi đi, chúng ta cần tìm cách làm cho con quái vật đó bận rộn một chút.”

Trên màn hình, bên ngoài quỹ đạo chồng chéo của ba ngôi sao, có một vệ tinh nhỏ bé, không hề nổi bật, đang treo lơ lửng ở ranh giới điểm cân bằng trọng lực. Nó có màu nâu xám, cấu tạo bằng đá, đường kính thậm chí chưa đầy ba trăm kilômét.

Trong không gian trung tâm này, nơi những cơn bão sao đan xen lẫn nhau, nó nhỏ đến mức gần như không đáng kể, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị sức hút lớn của các ngôi sao xung quanh xé nát.

Nhưng trong dữ liệu quét sâu mà Lõi lò thu thập được, cấu trúc bên trong vệ tinh đó đang dao động với một t

Viện trưởng Học viện Khoa học tiếp lời:

“Thông tin này chỉ có tôi và viện trưởng biết; ngay cả các thành viên khác của Bộ Tổng chỉ huy cũng không được phép tiếp cận.”

“Vì vậy, ban đầu tôi mới yêu cầu các bạn chọn cách hy sinh toàn bộ hành tinh này thay vì sử dụng những nguồn năng lượng sống dự trữ. Bởi vì những nguồn năng lượng ấy vốn dĩ đã được dành riêng để sử dụng ở đây.”

“Mỗi khi một vũ khí thần được kích hoạt, đều cần một lượng lớn sinh khối.”

“Trong những năm qua, tôi đã thông qua nhiều con đường khác nhau để lén lút chuyển những thùng chứa năng lượng sống từ các thuộc địa về; tất cả đều được đưa vào khoang hàng của ba con tàu vũ trụ. Số lượng này đủ để kích hoạt cùng lúc hàng trăm vũ khí thần.”

Nghe những lời của vị cựu viện trưởng Học viện Khoa học, đôi mắt pha lê của Người nắm quyền tối cao từ từ quét qua hình ảnh vệ tinh màu xám nâu trên màn hình.

Rồi, tán lá của ông ta bắt đầu rung động nhẹ nhàng.

“Hàng trăm vũ khí thần… Thật là một món quà tuyệt vời. Chỉ cần một con quái vật đó đối đầu với một chiếc vũ khí thần thôi, nó cũng đã phải dốc toàn lực rồi.” “Nếu những thứ này không quá nguy hiểm, có lẽ chỉ cần chúng thôi cũng đủ để giành lại nền văn minh của chúng ta!”

“Nhưng cũng không sao cả… Hãy để nó trải nghiệm cảm giác đối mặt với hàng trăm vũ khí thần đi. Dù không thể giết chết nó, thì ít ra cũng đủ để kéo dài thời gian cho chúng ta!”

Ba cái xúc tu của Ba Cây nhanh chóng gõ nhịp trên bàn điều khiển, xác định vị trí thả các thùng chứa năng lượng sống.

“Số lượng này đủ để chúng ta tìm đến một thế giới khác.”

“Đủ để chúng ta bắt đầu lại ở một nơi khác.”

Cả ba con tàu vũ trụ gần như đồng thời kết thúc cuộc liên lạc.

Ngay sau đó, chúng lần lượt lao về phía vệ tinh màu xám nâu đó.

Các con tàu dừng lại trên bầu trời vệ tinh; nắp khoang hàng từ từ mở ra, và hàng loạt thùng chứa năng lượng sống được phơi bày dưới ánh sáng của mặt trời. Mỗi thùng đều có kích thước tương đương một con tàu vũ trụ nhỏ, vỏ ngoài màu xanh đậm trong suốt, bên trong chứa đầy chất lỏng đặc sệt đang chảy trào từng đợt. Lượng năng lượng sống chứa trong mỗi thùng này tương đương với tổng lượng thực vật trên một hành tinh thuộc địa trong suốt một chu kỳ phát triển. Tổng cộng, ba con tàu mang theo hơn một trăm thùng như vậy.

Các thùng chứa được thả ra khỏi khoang hàng và từ từ rơi xuống theo lực hấp dẫn yếu ớt của vệ tinh.

Khi những thùng đầu tiên va chạm vào bề mặt vệ tinh, vỏ ngoài trong suốt của chúng bỗng nhiên nổ tung.

Chất lỏng màu

Hàng trăm bộ vũ khí thần thánh vốn đang bị giam cầm trong trạng thái ngủ đông đã cùng lúc cảm nhận được sự tồn tại của năng lượng sinh học và bắt đầu vùng vẫy để thoát khỏi giấc ngủ dài. Nhiều thùng chứa khác tiếp tục rơi xuống.

Dung dịch màu xanh đậm tràn ra bề mặt đất và nhanh chóng thấm xuống dưới dưới sức hút của một lực lượng chưa được biết đến.

Những vết nứt lan rộng ra theo hình dạng mạng nhện, với tốc độ tăng theo cấp số nhân.

Ba cây “xúc tu” đều chăm chú nhìn vào màn hình, sẵn sàng rời đi bất kỳ lúc nào.

Khi các vết nứt trên toàn bộ vệ tinh ngày càng dày đặc, phần mép của bộ vũ khí thần thánh đầu tiên bắt đầu từ từ hiện ra từ sâu bên trong lớp đá.

Lớp áo giáp màu xám tối quen thuộc ấy phản chiếu ánh sáng kim loại dưới ánh sáng mạnh mẽ của ba vì sao.

Lớp áo giáp bên ngoài của bộ vũ khí dần sáng lên – đó là dấu hiệu của việc nó đang được kích hoạt.

Thấy vậy, Ba Cây vô cùng hào hứng và bắt đầu vẫy vùng những chiếc “xúc tu” của mình, chuẩn bị nhấn nút nhảy vọt không gian để rời khỏi nơi này.

Rồi, điều kỳ lạ đã xảy ra.

Ba con tàu vũ trụ, cùng với mỗi cây “xúc tu”, mỗi miếng kim loại và mọi kênh thông tin được mã hóa đang được truyền tải trên tàu, đều biến mất khỏi vũ trụ trong cùng một khoảnh khắc.

Không phải họ đã nhảy vọt không gian để rời đi, mà là toàn bộ con tàu bị phân hủy một cách đều đặn ở cấp độ phân tử, sau đó ngay cả những hạt cơ bản nhất cũng bị một lực lượng nào đó xóa sổ hoàn toàn khỏi hệ thống vật lý.

Hình ảnh cuối cùng được ghi lại bởi “lõi tinh thể” là những tảng đá trên bề mặt vệ tinh đột nhiên biến mất, để lộ ra những bộ vũ khí thần thánh đang tụ lại thành một khối.

Tư thế đó khiến anh ta có một linh cảm không tốt.

Nhưng anh ta không kịp phản ứng gì, ý thức của mình cùng với cơ thể đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Và đúng vào khoảnh khắc đó,

Hàng trăm bộ vũ khí thần thánh vừa mới hiện ra bên trong vệ tinh cũng đều được kích hoạt.

Lớp vỏ của chúng bắt đầu sáng lên khi cảm nhận được những dao động năng lượng mạnh mẽ xung quanh; những xung lực màu đỏ tối lấp lánh qua không gian. Bộ vũ khí gần nhất đã nâng cao cánh tay phải, dường như đang chuẩn bị phóng ra một loại vũ khí nào đó.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, phần lớn cánh tay ấy, cùng với cả lõi của nó, cũng biến mất.

Ngay sau đó, hàng loạt những đòn tấn công chính xác liên tục đánh trúng từng bộ vũ khí thần thánh.

Nguồ