Các dòng chảy nguyên tố ập đến như một cơn bão dữ dội.

Để di chuyển trong không gian vô hình, cần phải có lớp bảo vệ rất mạnh; chỉ riêng một con Quái vật Đen cấp độ năm thì không đủ để duy trì hành trình ổn định trong không gian. Nhưng khi chúng tập hợp thành một đội hình nhỏ, chúng hoàn toàn có thể chặn đứng những dòng chảy nguyên tố này.

“Kẻ địch đang tăng tốc!” Người điều khiển thiết bị dò tìm gõ những phím một cách vội vàng, “Tốc độ của chúng thật nhanh… Dù không có chiến hạm, nhưng vẫn có thể di chuyển nhanh đến thế? Thân xác loại này quả thực không hợp lý chút nào!”

“Đừng hoảng sợ,” Vị chỉ huy dùng một chiếc xúc tu của mình áp xuống không khí, “Chúng là những sinh vật nguyên thủy, sử dụng con đường tiến hóa cá nhân; tốc độ nhanh chính là điểm mạnh duy nhất của chúng. Hãy giữ cho lá chắn liên kết ổn định… Tất cả các chiến hạm… Bắn! Ngay lập tức.”

Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, hàng nghìn khẩu pháo trên các chiến hạm đồng loạt bắn ra. Các tia năng lượng và đạn pháo điện từ tạo nên những đường bay sáng chói trong không gian, giống như một tấm lưới phát sáng, lao về phía những bóng dáng đen kịt kia. Người dẫn đầu hơi nghiêng người sang một bên, để một tia năng lượng nóng bỏng lướt qua vai trái mình. Lớp kim loại lỏng màu đen bị cắt đi một lớp mỏng, sau đó nhanh chóng được tái tạo lại. Trong khi đó, người phụ tá bên cạnh anh ta còn đi xa hơn nữa: cố tình chậm lại một chút, để toàn bộ cánh tay phải mình rơi vào đường bay của ba viên đạn pháo điện từ. Những viên đạn đó chỉ để lại vài vết lõm trên cánh tay anh ta, còn toàn bộ năng lượng va đập khác đều bị nuốt chửng hết.

“Thương tích là 2,3%,” Người phụ tá báo cáo một cách bình thản.

“Có vẻ như đòn tấn công của đối phương ở mức bình thường,” Người dẫn đầu tổng kết. Không phải tất cả các Quái vật Đen đều đang gây áp lực lên họ; phần lớn trong số chúng thực sự đã bị đánh tan hoàn toàn bởi đợt tấn công đầu tiên. Dù sao thì chúng vẫn chưa đạt đến cấp độ năm; trước những đòn tấn công dày đặc như vậy, chúng thực sự không thể chống đỡ nổi. Một số Con Quái vật Đen cấp độ bốn đã bị phá hủy một nửa cơ thể ngay lập tức. Những mảnh vỡ bị phá hủy đó chưa kịp trôi xa, đã bị một tia sáng vàng mỏng manh bao phủ và biến mất. Những Con Quái vật Đen bị “tiêu diệt” đó hóa thành tia sáng vàng và biến mất trong không gian vô hình. Theo nhận định của đội ngũ kỹ thuật trên các chiến hạm, những sinh vật này chỉ đơn giản là bị các tia năng lượng tiêu diệt hoàn toàn

“Tư lệnh dùng những chiếc xúc tu của mình để gõ các con số đánh giá lên bản đồ sao, rồi nói: ‘Ồ, không đúng… Chúng cũng có hệ thống phòng thủ riêng. Chúng đang dùng tính mạng của mình để đối đầu với lá chắn của chúng ta.’”

“Các cuộc tấn công của kẻ địch đã bắt đầu ảnh hưởng đến đội tàu ngoài cùng,” người điều khiển báo cáo, “Lá chắn liên kết đang chịu áp lực lớn.”

Người chỉ huy đánh một quyền thẳng vào ngực mình, khiến cả cánh tay phải của anh ta bị đẩy ra xa.

Khi quyền đó đập trúng tầng lá chắn năng lượng được tạo thành từ sự kết hợp của tất cả các con tàu, anh ta lại cảm thấy nhẹ nhõm.

Lá chắn này không mạnh lắm; chỉ cần dùng 30% sức lực, anh ta đã có thể làm cho toàn bộ lá chắn của đội tàu địch giảm sức mạnh đáng kể. Nghĩa là, nếu anh ta tấn công một cách mãnh liệt vào bất kỳ con tàu nào trong đội địch, anh ta hoàn toàn có thể đánh bại nửa đội tàu đó một mình.

Vì vậy, anh ta thu lại quyền tay và cẩn thận đi vòng quanh, sau đó thay đổi hướng tấn công.

Con số biểu thị mức độ chịu đựng của lá chắn liên kết đang giảm xuống với tốc độ khiến tư lệnh đội tàu phải siết chặt những chiếc xúc tu của mình.

“Lá chắn năng lượng đã giảm xuống còn 74%!” Người điều khiển gõ mạnh vào các nút điều khiển, đôi mắt pha lê của anh ta tròn xoe, “Thưa… vị chỉ huy… Vòng tấn công thứ hai vẫn chưa kết thúc, nhưng lá chắn đã giảm xuống còn 76%, và hiện tại vẫn đang tiếp tục giảm… 73, 72…”

“Tôi thấy rồi,” giọng nói của tư lệnh trở nên nặng nề hơn.

Những con quái vật màu đen phía bên kia vẫn không ngừng tấn công, chúng hoàn toàn không quan tâm đến những thiệt hại mà chúng phải chịu.

Ngay cả khi ông ra lệnh cho các con tàu ở phía sau thay phiên tham gia bảo vệ lá chắn, làm tăng độ dày của lá chắn lên một chút, những cuộc tấn công của những sinh vật màu đen đó vẫn khiến lá chắn bị vỡ tan như kính va vào búa nặng.

“Có vẻ như chúng thuộc loại tấn công mạnh mẽ,” tư lệnh từ từ phát ra vài âm tiết, những chiếc xúc tu của ông không tự chủ mà cọ vào nhau.

Đây là thói quen của ông khi suy nghĩ; thường chỉ xuất hiện khi đối mặt với những vấn đề khó giải quyết: “Chúng thuộc loại tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng. Lá chắn không thể chống đỡ chúng được lâu; nếu chúng ta cứ cố gắng dựa vào lá chắn để chống đỡ, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn.”

Ông im lặng trước bản đồ sao trong chốc lát, sau đó nhanh chóng vung những chiếc xúc tu của mình.

“Hãy cho các con tàu

Hàng nghìn chiến hạm bắt đầu thay đổi trận đội theo mệnh lệnh. Những chiến hạm hạng nặng ở hai bên cánh và phía sau từ từ di chuyển về phía trước; lớp giáp trên thân chúng dày hơn nhiều so với các tàu tuần tra nhẹ, và độ dày của lá chắn bảo vệ cũng cao hơn đáng kể. Cùng lúc đó, những nhóm chiến hạm khác đã tích trữ đủ năng lượng cũng bắt đầu bắn pháo; những chùm tia năng lượng mạnh mẽ phun ra từ trung tâm đội hình, nhắm trúng chính xác vào những bóng đen còn lại. Số lượng những con quái vật đen khổng lồ này liên tục giảm sút dưới áp lực của những cuộc tấn công không ngừng nghỉ này. Từ khi bắt đầu cho đến lúc này, số lượng đồng loại của người chỉ huy vẫn còn trong tình trạng có thể chiến đấu đã ít hơn hai mươi con.

“Dữ liệu từ nhóm đầu tiên đã đủ rồi,” ông gửi thông điệp này đến trợ lý của mình bằng năng lượng tinh thần, “Tiếp theo chúng ta có thể tăng cường áp lực tấn công; ít nhất cũng phải buộc con tàu chiến đầu hàng đó phát động cuộc tấn công. Tôi cần biết giới hạn tấn công tối đa của con tàu chính.” Vì vậy, những con quái vật đen còn lại cũng tăng cường mức độ tấn công của mình. Lá chắn bảo vệ của các chiến hạm được xây dựng thành nhiều tầng, chồng chất lên nhau giống như vỏ hành tây. Người chỉ huy bắt đầu dùng nắm đấm của mình đập vỡ từng tầng của lá chắn bảo vệ, khiến các nhân viên vận hành liên tục báo động: “Lá chắn đang suy yếu nhanh chóng! Gấp bảy point ba lần! Lá chắn bên ngoài đã bắt đầu tan vỡ!” Tuy nhiên, vị chỉ huy không phản hồi ngay lập tức. Tám con mắt pha lê của ông dõi chăm chú vào những con quái vật đen còn lại trên bản đồ sao; những ngón tay của ông do căng thẳng mà trở nên tái nhợt. Sau bao nhiêu giờ chiến đấu, về mặt số lượng, kẻ thù gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng những con còn lại lại càng trở nên khó đối phó hơn. “Số lượng kẻ thù đã không còn đe dọa nữa,” ông đưa ra phán đoán, và những ngón tay của ông lại trở nên quyết đoán hơn, “Tất cả các con tàu chính hãy chuẩn bị tấn công từng chiếc một, sử dụng pháo chính để tiêu diệt chúng triệt để. Hãy cho những con khỉ nguyên thủy này thấy cái gì là nền văn minh thực sự.” Ngay khi mệnh lệnh được ban hành, ba con tàu chính cấp sáu đồng loạt phát ra ánh sáng chói lọi từ mũi tàu. Thời gian tích trữ năng lượng cho pháo chính chỉ kéo dài vài giây, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, hệ thống phân bổ năng lượng của toàn đội hình đã tập trung hơn chín mươi phần trăm công suất vào pháo chính

Sau khi chùm ánh sáng tan biến, không gian trống rỗng không còn lại bất cứ thứ gì nữa.

Vị chỉ huy lặng lẽ nhìn vào hình ảnh không gian trống rỗng đó; những xúc tu trên tán cây từ từ mở ra.

Rồi ông lắc nhẹ tán cây, và những xúc tu hình lá cây phát ra tiếng xào xạc. Trong chủng tộc của họ, động tác này tương đương với việc con người lắc đầu để chế giễu kẻ đối thủ.

“Ha! Thật là một nền văn minh nguyên thủy…” Ông nói với giọng điệu thoải mái.

Các nhân viên vận hành cũng lần lượt bắt chước và lắc tán cây theo.

Bên trong buồng chỉ huy, tiếng xào xạc của những xúc tu vang lên khắp nơi; cả nhóm các chỉ huy hạm đội đang cùng nhau chế giễu sự ngu dốt của kẻ thù.

Tại một điểm nào đó trong không gian, gần với vị trí mà thủ lĩnh của bọn quái vật đen bị đánh trúng vài giây trước đó, những tàn dư cuối cùng của năng lượng màu đỏ tối cũng dần tan biến hết.

Chiến trường trở lại yên tĩnh.

Đồng thời, tại một nơi khác…

“Ha! Thật là một nền văn minh nguyên thủy…”

Thủ lĩnh của bọn quái vật đen mở mắt ra bên cạnh cái bàn thờ và nói ra một câu.

Ông đứng trong một căn phòng lớn dành cho các nghi lễ. Nền đất được làm bằng đá obsidian, bề mặt được khắc đầy những hoa văn màu vàng; những hoa văn đó tỏa ra nguồn năng lượng ấm áp.

Năng lượng vừa mới được hồi phục hoàn toàn; vài tia sáng vàng còn sót lại lan tỏa từ mép vết thương dọc theo ngực ông, nơi kim loại lỏng đang co giãn và tái hình thành thành lớp áo giáp hoàn chỉnh.

Cánh tay phải của ông, trước đó đã bị pháo chính đánh nát, giờ đây đã hoàn toàn phục hồi.

Bên cạnh ông, những con quái vật đen bị “giết chết” trước đó đã đứng ngay ngắn lại.

Những con bị loại bỏ sớm trong trận chiến, những vết thương của chúng đã được chữa lành hoàn toàn; một số thậm chí còn có kim loại lỏng trên cơ thể được đánh bóng lại. Con quái vật đen cấp bốn được đưa trở về đầu tiên đang cúi đầu vận động cổ, làm cho cổ nó kêu rắc rắc.

Ở xa hơn, trên những cái bàn thờ liền kề, vẫn có những tia sáng vàng lấp lánh.

Đó là những con quái vật đen khác được đưa trở về sau những trận chiến nhỏ lẻ; số lượng của chúng nhiều hơn nhiều so với số lượng mà thủ lĩnh đã đưa đi trước đó.

Rõ ràng, bên ngoài chiến trường chính, vẫn còn có một số đội nhỏ đang tiến hành tấn công nhiều điểm khác nhau vào hạm đội đối phương.

“Đây chính là ân huệ của Chủ nhân sao? Thật là một sức mạnh đáng kinh ngạc!” Thủ lĩnh của bọn quái vật đen nhìn đôi tay mình vẫn nguyên v

Hệ thống Đạo binh, với tư cách là một trong những hệ thống cốt lõi của Tôn giáo Thần đạo Hương khói, không chỉ có thể hỗ trợ các tín đồ thuộc hệ thống này mà còn có thể ngay lập tức đưa họ trở lại các điểm hồi sinh đã được thiết lập sẵn khi họ đang ở bên bờ cái chết.

Ngoài ra, do đặc tính riêng biệt của chủng tộc Người Khổng lồ Đen, miễn là có đủ năng lượng, cơ thể họ có thể tái tạo hoàn hảo mà ý thức thì không hề bị ảnh hưởng chút nào. Người đứng đầu nhóm vận động vai phải mình; cánh tay mới mọc đã trở lại màu đen tuyền như ban đầu.

Anh ta ngẩng đầu lên và thấy vị linh mục Người Khổng lồ Đen đang đứng ở rìa bàn thờ, nhìn mình.

Dáng vẻ cao ráo của vị linh mục hiện lên mờ ảo dưới ánh sáng vàng ấm áp của hành lang; những đường vân màu vàng đậm trên cơ thể anh ta chảy trôi một cách yên bình.

Người đứng đầu nhóm thực hiện động tác tương đương với “đứng thẳng” trong nghi thức của chủng tộc mình, sau đó cung kính đưa chiếc tinh thể ghi âm mà mình mang theo lên. “Toàn bộ quá trình chiến đấu đã được ghi lại,” anh ta nói, cúi đầu và khép lại phần cơ thể có hình dạng đặc biệt đó một cách tôn trọng.

Vị linh mục cầm lấy chiếc tinh thể, những ngón tay dài của anh ta xoay nhẹ phần mặt tam giác của nó, như thể đang kiểm tra xem dữ liệu có đầy đủ hay không. “Kết luận là gì?” linh mục hỏi, tiếng nói của anh ta vang lên từ phần cơ thể đó với tần suất trầm ấm.

Phần cơ thể đặc biệt của người đứng đầu nhóm uốn cong thành một đường cong không rõ ý nghĩa, và những chiếc răng đen như thủy tinh của anh ta lộ ra: “Đối phương là một nhóm người nguyên thủy!”

Linh mục gật đầu, sau đó quay người và bước ra ngoài hành lang bàn thờ.

Trên chiến trường xung quanh, thêm vài tia sáng vàng nữa rơi xuống; nhiều Người Khổng lồ Đen bị “giết chết” hơn nữa đã được đưa trở lại.