Jeffrey gật đầu hài lòng, sau đó lấy ra thiết bị kết nối ma mạng từ tủ bên cạnh.

Trước khi bắt đầu cuộc ẩn dật của mình, Jeffrey đã cất giữ tất cả những thứ có thể tạo ra thông tin bổ sung để tránh ảnh hưởng đến quá trình tiến triển của mình.

Vì ban đầu không ngờ rằng cuộc ẩn dật sẽ kéo dài lâu đến vậy, nên Jeffrey cũng chưa thiết lập các chức năng tự động trả lời tin nhắn hay gì khác.

Ba trăm năm ẩn dật đồng nghĩa với việc thiết bị này đã tích lũy hàng trăm năm thông tin chưa được xem.

Ngón tay anh vuốt qua bề mặt thiết bị, ánh sáng màu xanh nhạt liền phát sáng lên.

Sau đó, hàng loạt thông tin liên tục hiện lên trên màn hình.

Danh sách thông tin tuôn trào xuống như một thác nước trong hình chiếu.

Hầu hết là các thông báo thường xuyên từ Liên bang Vành Đai Sao và những thông tin được gửi đến từ Xưởng Lao động Norren.

Jeffrey nhanh chóng xem qua; chúng chủ yếu liên quan đến tiến độ hoạt động của Xưởng Lao động Norren tại một số thế giới mới được khám phá, cùng với tổng kết tình hình chiến sự tại một số “Địa điểm Thử thách Dành cho Những Người Xuất Sắc” nơi diễn ra các cuộc chiến tranh kéo dài.

Những thông tin này không quá quan trọng đối với anh; chúng chỉ mang tính chất tham khảo để biết được động thái của Xưởng Lao động Norren mà thôi.

Anh loại bỏ những thông báo thường xuyên đó và tập trung vào danh sách tin nhắn cá nhân.

Rồi biểu cảm của anh bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Viola: 23 cuộc gọi không được đáp lại

Clark: 3 cuộc gọi không được đáp lại

“Chết tiệt!”

Mắt Jeffrey tròn lên.

Viola – người chị cả của anh – có tới 23 cuộc gọi không được đáp lại; con số này tuy không nhỏ, nhưng xét theo tính cách của cô ấy thì cũng không quá đáng ngạc nhiên. Cô ấy vốn là kiểu người chỉ liên lạc mỗi vài chục năm một lần, và luôn gửi lời chào hỏi một cách lười biếng nhưng thanh lịch về tình hình của em trai mình.

Nhưng ba cuộc gọi không được đáp lại từ người thầy Clark khiến Jeffrey bất ngờ.

Anh quá hiểu rõ về người thầy của mình.

Clark là kiểu người ít nói, biểu cảm luôn lạnh lùng, và luôn cố gắng nói ít nhất có thể. Bình thường, trừ khi Jeffrey chủ động hỏi ý kiến, thì Clark hầu như không bao giờ chủ động liên lạc trước.

Những lần hiếm hoi anh ta chủ động liên lạc, cũng đều là để thông báo những việc quan trọng.

Giống như lần này – liên tục gọi ba lần liên tiếp – chắc chắn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra.

Nhìn thấy thông báo rằng người thầy không để lại lời nhắn nào, Jeffrey không do dự mà gọi điện cho Clark.

Trên tấm kính pha lê, ánh sáng của các Phù Văn nhấp nháy theo nhịp điệu, báo hiệu rằng việc kết nối xuyên thế giới đang được thực hiện.

Biểu t

Thấy thiết bị tự động chuyển sang chế độ ghi âm thoại, James hít một hơi thật sâu rồi nói với giọng trầm ấm: “Thầy yêu quý, tôi là James. Tôi vừa hoàn thành một nghiên cứu và thấy thầy có những cuộc gọi không được trả lời; tôi rất xin lỗi vì không kịp nghe điện. Nếu thầy cần tôi, xin hãy liên hệ bất cứ lúc nào, tôi luôn sẵn sàng.”

Anh cúp máy.

Không do dự chút nào, anh lại gọi cho Viola.

Lần này, kết nối được thiết lập rất nhanh.

Trên tấm kính mỏng, một màn hình ánh sáng xuất hiện, và khuôn mặt của Viola hiện ra trên đó.

Cô dường như đang ngồi trong một phòng đọc được trang trí rất tinh xảo; phía sau là những kệ sách bằng gỗ màu đen và một chiếc bình thủy tinh đựng những bông hoa màu tím nhạt.

Ba trăm năm trôi qua, ngoại hình của cô vẫn không hề thay đổi.

Nhưng điều đó cũng rất bình thường; với một pháp sư cấp sáu, hình thức sống của họ đã được cố định, nên thời gian khó có thể để lại dấu vết trên ngoại hình họ.

Cô vẫn mặc chiếc áo choàng màu xanh đậm ôm sát cơ thể, cổ áo được đính huy hiệu biểu thị địa vị của một bậc thầy thuốc ma thuật.

Mái tóc màu bạc xám được buộc gọn phía sau đầu, vài sợi tóc rơi xuống bên cạnh cổ trắng muốt của cô.

Đôi khuôn mặt cô thanh tú và đài thọ; khóe miệng vẫn nở nụ cười duyên dáng, khó đoán được ý nghĩa ẩn sau đó.

“Ôi trời,” giọng nói của Viola vang lên từ màn hình, mang theo một chút niềm vui gần như không thể nhận ra được, “Đây không phải là em út của chúng ta sao? Ba trăm năm trôi qua… Nếu không phải Felix đã gửi thông tin về việc em bị mất tích, tôi còn tưởng em đã chết ở một góc nào đó của thế giới khác đấy.”

James ho khan một tiếng: “Chị gái, xin lỗi… Tôi đã dành thời gian để nghiên cứu một số điều, không ngờ thời gian trôi qua nhanh đến thế.”

“Nghiên cứu một số điều à?” Viola nhướng mày lên, đôi mắt màu xanh nhạt lấp lánh ánh sáng đùa cợt, “Suốt ba trăm năm trời, em lại không có thời gian để trả lời điện thoại sao?”

“Gần như vậy…” James đáp một cách ngập ngừng, rồi nhanh chóng chuyển đề tài: “Chị gái, tôi thấy thầy đã gọi tôi ba lần nhưng không ai trả lời… Chị có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Biểu cảm của Viola trở nên nghiêm túc hơn; nụ cười đùa cợt kia biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc hiếm khi thấy ở cô.

“Người đàn ông già ấy sắp được thăng chức rồi.” Cô nói.

James sững sờ.

“Thăng chức?”

“Ừm.” Viola ngả người ra sau ghế, chéo đôi chân dài, “Sau khi ông ấy đưa những

Jeffrey hít một hơi thật sâu.

  Người hướng dẫn của mình rốt cuộc là ai nhỉ?

  Người được mọi người coi là thiên tài mạnh mẽ nhất trong lịch sử xưởng Norren, và cho đến bây giờ, Jeffrey vẫn cảm thấy danh hiệu đó hoàn toàn xứng đáng.

  Một thiên tài kỳ lạ đến mức chỉ cần nhìn qua vài lần là có thể nắm vững các quy luật, và quyết tâm nghiên cứu hết tất cả các quy luật trước khi tiến thăng.

  Vào cấp độ 6, anh ta đã có thể đánh bại nhóm pháp sư cấp độ 7; thậm chí Jeffrey còn nghi ngờ rằng những pháp sư cùng cấp độ khác có lẽ cũng không thể đánh bại được người hướng dẫn của mình!

  Nhưng chính vì những mục tiêu xa vời của người hướng dẫn mà việc tiến thăng của anh ta gặp rất nhiều khó khăn; Jeffrey thậm chí còn không nghĩ rằng người hướng dẫn của mình có thể tiến thăng trong thời gian ngắn.

  Nhưng không ngờ lại như vậy……

  “Người hướng dẫn của tôi… đã nghiên cứu hết tất cả các quy luật đã biết sao?” Giọng Jeffrey đầy sự không thể tin được.

  “Không chỉ vậy.” Giọng Viola trở nên hơi kỳ lạ, như thể đang kể một sự thật, nhưng cũng giống như đang kể một câu chuyện huyền thoại, “Cụ ấy dường như còn đi xa hơn nữa… Thực sự là một con quái vật!”

  Jeffrey im lặng một lúc.

  Nói ra thì, việc người hướng dẫn của mình tiến thăng cũng không phải là điều gì không thể hiểu được.

  Dù sao thì, khi ông ấy bắt đầu nghiên cứu về các quy luật liên quan đến việc kích hoạt không gian, ông ấy đã báo hiệu một thông tin quan trọng: công việc nghiên cứu của ông ấy có lẽ đã bước vào giai đoạn cuối cùng rồi!

  Jeffrey bỗng nhiên nghĩ đến một câu hỏi khác: “À, việc một pháp sư cấp độ 6 tiến lên cấp độ 7 có cần mất nhiều thời gian không?”

  “Nếu tính cả những chuẩn bị trước khi tiến thăng, thì quả thực cần một khoảng thời gian khá dài,” Viola nói, đặt chân lên ghế và nhấp một ngụm trà. “Nhưng nếu bạn chỉ muốn nói đến việc đạt đủ điều kiện để tiến hành bước đột phá đó, thì thời gian cũng không hề quá dài đâu.”

  “Vậy là đã ba trăm năm trôi qua rồi… Người hướng dẫn của tôi… chắc chắn không gặp vấn đề gì chứ?” Jeffrey hỏi, giọng có chút do dự.

  Viola nhún mày: “Tôi nói ‘nhanh’ là so với những pháp sư bình thường thôi… Cụ ấy nắm giữ quá nhiều loại quy luật; việc từng cái một hoàn thành quá trình tiến thăng chắc chắn không thể thực hiện trong thời gian ngắn được!”

  Jeffrey suy nghĩ một lát và thấy r

“Anh biết tính cách của ông lão đó mà, ông ấy chẳng bao giờ nói những điều không chắc chắn đâu.”

Tất nhiên, James hiểu rõ điều đó.

Clark chưa bao giờ nói ra những lời không chắc chắn.

Lời “gần như xong rồi” của ông ấy, đối với người khác thì có nghĩa là “chắc chắn tuyệt đối”.

“Nhưng dù vậy, có lẽ trong thời gian tới tôi sẽ không thể gặp được ngài giáo viên nữa.” Giọng James mang theo chút ngạc nhiên không thể kìm nén, “Thế là lý do tại sao lúc nãy tôi không liên lạc được với ngài ấy.”

“Ừm.” Viola đặt chiếc cốc trà xuống, “Ông ấy đã quay trở lại thế giới riêng của mình rồi; có lẽ phải vài trăm năm nữa mới quay lại. Không thể liên lạc được là điều bình thường thôi; có lẽ ông ấy đang chuẩn bị các thiết bị bảo vệ và hỗ trợ cần thiết cho việc thăng tiến. Dù sao thì, mặc dù ông lão ấy rất mạnh mẽ, nhưng càng là những pháp sư mạnh mẽ, việc thăng tiến càng gây ra nhiều rắc rối.”

James từ từ thở ra một hơi dài.

Từ cấp độ sáu lên cấp độ bảy, đó là bước nhảy vọt từ “việc củng cố các quy luật” sang “việc mở rộng hoặc sâu sắc hóa các quy luật”.

Nói một cách nghiêm túc, một pháp sư cấp độ bảy giống như người ở giai đoạn Luyện Hư trong hệ thống tu luyện; thực tế thì không có sự thay đổi lớn về bản chất, mà chỉ là sự chuẩn bị cho việc thăng tiến lên cấp độ tám mà thôi.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là sức mạnh của một pháp sư cấp độ bảy yếu hơn.

Dù sao thì, việc mở rộng hoặc sâu sắc hóa các quy luật ở cấp độ bảy cũng có nghĩa là họ đã nắm giữ được một lượng kiến thức mới cực kỳ lớn.

Và đối với một pháp sư mà nói, kiến thức chính là sức mạnh!

Còn khi Clark thành công trong việc thăng tiến…

James không dám nghĩ tiếp.

Một người có thể đánh bại cả một nhóm pháp sư cấp độ bảy khi ở cấp độ sáu, sau khi thăng tiến lên cấp độ bảy sẽ mạnh mẽ đến mức nào?

Chắc hẳn ngay cả những pháp sư cấp độ tám bình thường cũng phải e ngại trước ông ấy.

“Tôi hiểu rồi.” Giọng James trở lại bình tĩnh, nhưng những suy nghĩ trong lòng vẫn còn tiếp tục cuộn trào, “Cảm ơn chị đã thông báo cho tôi.”

“Không cần cảm ơn.” Viola lại mỉm cười một cách thanh lịch nhưng có chút u ám, “À, vì anh đã thoát khỏi trạng thái ẩn dật rồi, hãy ghé thăm tôi khi rảnh nhé. Sau khi ngài giáo viên thăng tiến, chúng ta những người học trò cũng cần phải bày tỏ sự tôn trọng của mình… Và…” Cô ta kéo dài giọng nói: “Gần đây