Trên bàn thờ, ánh sáng dần tan biến như những con sóng lặng.

  Jeffrey từ từ mở mắt ra.

  Người khổng lồ cao một kilômét, toàn thân màu vàng đen, đang ngồi thiền ở chính giữa bàn thờ.

  “Hừ… Tôi đã trở lại rồi.”

  Khi hình ảnh pháp thể của anh ta lại tỏa sáng, ý thức của Jeffrey cũng hoàn toàn trở nên minh mẫn.

  Anh ta chỉ suy nghĩ một cái, và pháp thể bắt đầu thu hồi lại.

  Ánh sáng màu vàng đen co lại bên trong; thân hình cao một kilômét của anh ta như bị một lực vô hình nén lại, cuối cùng hòa nhập thành một tia sáng vàng, biến mất vào thân xác con người mà anh ta đã tạo ra.

  Jeffrey trở lại hình dạng bình thường, đứng trên bàn thờ và xoay cổ một chút.

  Xung quanh dường như không có gì thay đổi lớn, vì vậy anh ta vô thức kiểm tra lại đồng hồ sinh học của mình.

  Rồi, Jeffrey bỗng ngẩn ngơ.

  “……Bao nhiêu rồi?”

  Anh ta kiểm tra lại một lần nữa.

  Ba trăm năm.

  Chính xác hơn là ba trăm hai mươi hai tháng mười ngày.

  Jeffrey chớp mắt, trong chốc lát anh ta cảm thấy khó tin.

  Theo cảm nhận chủ quan của mình, quá trình tiến lên cấp độ Hợp Đạo dù kéo dài, nhưng cũng chỉ khoảng vài giờ thôi.

  Nhưng thực tế, đã ba trăm năm trôi qua rồi.

  Có lẽ khi đắm chìm trong việc hiểu biết các quy luật vũ trụ, cảm nhận về thời gian sẽ mất đi ý nghĩa.

  Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, trạng thái hòa hợp với vũ trụ, giao thoa với Đại Đạo ấy, thật tuyệt vời như một giấc mơ ngắn ngủi.

  “Tu luyện không theo thước đo của thời gian.” Jeffrey thì thầm, giọng nói đầy cảm xúc, nhưng rất nhanh sau đó anh ta lại trở lại bình tĩnh.

  Trong tài liệu của Đại Đạo Thư Các, cũng đã đề cập đến tình huống này.

  Tuy nhiên, khi điều đó thực sự xảy ra với chính mình, Jeffrey vẫn cảm thấy khá ngạc nhiên.

  Ba trăm năm đối với con người thông thường là vài thế hệ, nhưng đối với một pháp sư, chỉ là một khoảng thời gian ẩn dật dài hơn một chút mà thôi.

  Nếu xét theo quan niệm về thời gian của những pháp sư cấp cao, thời gian mà anh ta đã tiêu tốn lần này thậm chí còn không đáng được coi là thời gian ẩn dật.

  Kẻ thù, đồng minh, thầy cô và bạn học của anh ta… ai trong số họ không là những sinh vật đã sống hàng ngàn năm?

  Ba trăm năm, trên thang thời gian của những pháp sư, quả thực không phải là điều gì đáng kể.

  Chỉ là không biết trong những năm qua, thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh đã thay đổi như thế nà

Sau đó, anh học được “Đôi mắt vạn năng”, xây dựng nên hệ thống “Số mệnh”, và bắt đầu tìm hiểu về lĩnh vực “Định mệnh”.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, cách anh nhìn nhận thế giới đã thay đổi hoàn toàn.

Ranh giới giữa vật chất và năng lượng bắt đầu mờ nhạt; một tảng đá lớn không còn chỉ là vật chất thông thường, mà là sự tích tụ của các loại khoáng chất, quá trình biến đổi địa chất, sự kết hợp của các nguyên tố, và những mối liên kết nhân quả phức tạp.

Anh có thể đọc ra hàng nghìn năm lịch sử từ một tảng đá, cảm nhận được quá trình chảy trôi của các nguyên tố trong một làn gió.

Đó chính là trạng thái “Nhìn núi mà không thấy núi”; có thể nhìn thấu bản chất qua vẻ bề ngoài.

Và bây giờ…

Jeffrey từ từ giơ tay lên, nhìn vào đầu ngón tay mình.

Anh không cảm nhận được bất kỳ quá trình “phân tích” nào, nhưng quỹ đạo chuyển động của từng hạt bụi trong không khí đều hiện rõ trước ý thức của anh.

Ngọn núi đó… lại trở thành một ngọn núi bình thường.

Nhưng đối với anh, ngọn núi này vừa là bề ngoài, vừa là bản chất.

Ranh giới giữa bề ngoài và bản chất đã biến mất; việc hiểu biết không cần trải qua quá trình “quan sát – phân tích – nhận thức”, mà trở thành một phần không thể tách rời của bản thân anh.

“Nhìn núi vẫn là núi,” Jeffrey thì thầm, giọng nói đầy sự bình yên khó tả được.

Anh nhắm mắt lại, tập trung sự chú ý vào bên trong cơ thể mình.

Trong Biển Tâm Hồn, những sợi dây vàng đại diện cho mức độ kiểm soát các quy luật đang phát triển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhìn thấy tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc đó, Jeffrey hơi ngậm thở.

Lúc này, anh chẳng làm gì cả; không hề uống “Nguồn gốc Chiều không gian”, thậm chí cũng không nghiên cứu gì cả.

Chỉ đơn giản là đứng đó thôi, nhưng những sợi dây vàng vẫn “tự nhiên” mà tăng trưởng.

Cứ như thể chính các quy luật của vũ trụ đang tự nguyện tiến lại gần anh, để anh hiểu và kiểm soát chúng.

Không cần phải cố gắng nỗ lực nhiều; mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, giống như nước chảy xuôi về phía thấp.

Jeffrey quan sát kỹ lưỡng một lúc, và nhanh chóng nhận ra quy luật.

Tốc độ tăng trưởng của những sợi dây vàng đại diện cho quy luật “Năng lượng Linh hồn” rõ ràng chậm hơn so với các quy luật khác.

Là một quy luật không thuộc hệ thống ban đầu của Vu Sư Thế Giới, sau khi anh đạt đến cấp độ “Hợp Đạo”, mức độ kiểm soát quy luật này đã tăng từ 50% lên 80%, sau đó mới chậm lại.

Nhưng Jeffrey không quan tâm

Bây giờ chúng lại như những bụi rậm mọc um tùm; những đường vàng óng ánh lan tràn nhanh chóng trong biển tâm hồn của anh, từ chỉ một điểm sáng ban đầu đã phát triển thành gần 70–80%.

Điều quan trọng hơn là, ngay cả khi mức độ kiểm soát bốn nguyên tố này đã đạt đến trình độ này, tốc độ phát triển vẫn không hề chậm lại, mà còn tiếp tục tăng lên!

Ngoài ra, những quy luật liên quan đến vực sâu, sinh mệnh… những thứ mà trước đây James đã phải dùng nguồn gốc của chiều không gian để cố gắng nắm bắt, bây giờ cũng đang phát triển với tốc độ kinh hoàng.

70%, 80%, 90%… và sau đó, chúng đã vượt qua mốc 100% một cách dễ dàng, tiếp tục tiến lên con đường vượt qua 100%.

Đạt được mức độ kiểm soát này có nghĩa là anh có thể bất cứ lúc nào cũng thử hóa thức hóa những quy luật này và thăng cấp lên cấp độ sáu.

James hít một hơi thật sâu.

Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, những đường vàng trong biển tâm hồn của anh đã trở thành một dòng sóng vàng cuồn cuộn, xông pha qua những rào cản mà trước đây anh từng cho là không thể vượt qua được.

“Đây chính là cấp độ Hợp Đạo…” James thì thầm.

Anh thực sự cảm nhận được sự thay đổi lớn lao mà việc đạt đến cấp độ Hợp Đạo mang lại.

Sự tiến bộ ở cấp độ Hợp Đạo không phải là việc tăng cường sức mạnh hay năng lượng đơn thuần, mà là sự thay đổi căn bản trong cách con người percep nhận thế giới.

Khi cách anh nhìn nhận thế giới chuyển từ “Nhìn núi không phải là núi” sang “Nhìn núi vẫn là núi” – tức là đạt đến tầng thứ ba của cấp độ này – thì những quy luật không còn là những bức tường cao mà anh phải vượt qua, mà trở thành những dòng suối tự nhiên chảy về phía anh.

Tất nhiên, James cũng hiểu rằng điều này không có nghĩa là anh có thể nằm yên mà thăng cấp lên cấp độ tám, chín của một pháp sư.

Lý do tại sao bốn nguyên tố và các quy luật liên quan đến vực sâu phát triển nhanh chóng là bởi vì chúng chính là những quy luật cơ bản nhất của Vu Sư Thế Giới, tồn tại rộng rãi khắp nơi, và ngưỡng cửa để nhận thức chúng tương đối thấp.

Trong khi đó, quy luật về linh khí lại bắt đầu chậm lại khi đạt đến 80%, bởi vì đó là một “quy luật ngoại lai”, cần phải được xây dựng từ con số không trong môi trường của Vu Sư Thế Giới.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài, và anh vẫn cần phải tự mình bước đi trên con đường đó.

Tuy nhiên, vấn đề nan giải nhất đã được giải quyết, vì vậy bây giờ chỉ cần tiếp tục thực hiện theo từng bước một mà thôi.

Vì vậy, không

Hai bên hành lang được trang trí bằng những tấm đá phát quang màu xanh nhạt; ánh sáng dịu nhẹ chiếu rọi con đường phía trước.

Ở cuối hành lang, có một bóng dáng màu đen đang quỳ gối. Đó là một vị thầy tu khổng lồ da đen.

“Chủ nhân.” Vị thầy tu khổng lồ da đen cúi đầu xuống và nói, “Chúc mừng chủ nhân đã hoàn thành thời gian ẩn dật.”

Jeffrey gật đầu và tiếp tục đi: “Không ngờ đã ba trăm năm trôi qua… Các thứ trên thế giới này đã thay đổi như thế nào? Hãy báo cáo ngắn gọn cho tôi.”

Vị thầy tu khổng lồ da đen đứng dậy và đi theo sau Jeffrey, bắt đầu báo cáo một cách ổn định: “Toàn bộ thế giới vẫn đang hoạt động tốt. Hệ thống tín ngưỡng Thần Đạo đã đạt tỷ lệ phủ sóng lên đến 97%, tăng thêm 12% so với ba trăm năm trước. Số lượng các tộc thể đã tăng từ 20 tỷ lên thành 35 tỷ; sản lượng năng lượng ‘Hương Hoa’ hàng năm tăng thêm 40%, hiệu suất tinh lọc năng lượng này cũng tăng thêm 37%…”

Jeffrey lắng nghe trong khi tiếp tục đi về phía phòng thí nghiệm. Khi mở cửa phòng thí nghiệm, cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt anh: Một bàn làm việc hình vòng lớn, trên đó đặt đầy các vật dụng phù ấn và linh kiện dở dang; các kệ đựng đồ ở góc phòng được sắp xếp gọn gàng, chứa đầy nguyên liệu quý hiếm và hồ sơ thí nghiệm. Ở giữa phòng, một quả cầu phản chiếu thế giới có đường kính hai mét đang từ từ quay tròn, hiển thị hình ảnh thực tế của thế giới Luyện Ngục Lưu Huỳnh. Mọi thứ đều giống hệt như trước khi anh bắt đầu thời gian ẩn dật.

“Tiếp tục nói đi.” Jeffrey đến bên bàn làm việc, nhặt lấy một vật dụng phù ấn dở dang và xem xét nó.

“Bể nguyên tố cấp bảy loại lớn đang hoạt động ổn định; lượng năng lượng dự trữ đã đạt 92% so với thiết kế ban đầu. Nhà máy tự động hoạt động hiệu quả; theo chỉ thị bạn đặt ra trước khi ẩn dật, chúng chủ yếu sản xuất các bộ phận tiêu chuẩn cho hệ thống ấp trứng của loài khổng lồ da đen và các thiết bị nạp năng lượng cho ‘Ly Hỏa Diệt Tuyệt Thần Quang’. Hiện tại, đã có thêm 36.000 hệ thống ấp trứng và 12.000 thiết bị nạp năng lượng được lắp đặt.” Vị thầy tu khổng lồ da đen dừng lại một chút.

“Ngoài ra, hệ thống dự đoán số mệnh đã hoàn thành 432 lần lặp lại thuật toán vào 70 năm trước, giúp độ chính xác trong việc dự đoán tương lai tăng thêm hai bậc.”

“Có vẻ như mọi thứ đều diễn ra rất tốt… Các bạn làm rất tốt.” Jeffrey đặt lại vật dụng phù ấn xuống và tiến về phía quả cầu phản chiếu thế giới. Trên quả cầu