Nhờ sự giúp đỡ của Harding, những tác động tiêu cực từ con rắn bóng trên người Deck dần được kiềm chế lại.

Đúng lúc mọi việc đang diễn ra thuận lợi, Harding bỗng nhăn mày.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một điều gì đó khiến mình không thoải mái.

Cảm giác ấy rất kỳ lạ… giống như có thứ gì đó đang bò qua bề mặt da của mình, rất nhẹ và rất nhanh.

Nếu không phải vì lúc này anh đang ở trong trạng thái cực kỳ nhạy bén, anh sẽ không hề để ý đến điều đó.

Đó là một loại “không thoải mái” gần như xuất phát từ bản năng.

Giống như khi bạn đang đi trong một con hẻm tối, bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đang nhìn mình, nhưng khi bạn quay đầu lại, bạn lại không thấy gì cả.

Tay Harding dừng lại một chút, ánh mắt anh quét qua cơ thể mình.

Nhưng không có gì cả.

Deck cũng cảm nhận được điều đó.

Anh mở mắt, khuôn mặt tái nhợt của anh hiện lên vẻ bối rối: “Ông Harding, ông có cảm nhận được không?”

“Ừm.” Harding không nói thêm gì, tiếp tục cung cấp năng lượng, “Có lẽ đó chỉ là những tàn dư từ con rắn bóng thôi, đừng để ý đến nó.”

Deck không hỏi thêm, nhưng anh biết rằng không phải vậy.

Anh đã trải qua rất nhiều lần con rắn bóng gây ra những tác động tiêu cực, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được cảm giác “được ai đó chạm vào từ bên ngoài da”.

Điều đó giống như… có thứ gì đó đã bám vào người anh, sau đó lại rời đi.

Nhưng anh không thể nói ra đó là cái gì.

Bên ngoài nhà xưởng, trên tháp giao hàng, ánh mắt của James dừng lại trên hai người Harding và Deck, anh nhăn mày nhẹ.

“Có vẻ như, ‘Mắt Ánh Sáng Nhỏ’ vẫn cần phải được cải thiện thêm nữa.”

Phản ứng của hai người đã xác nhận những gì James đã phát hiện trước đó.

Trước đó, khi anh gắn “Mắt Ánh Sáng Nhỏ” lên người kẻ môi giới đen tối đó, anh đã nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Mỗi lần kẻ môi giới đó đến giao hàng, James đều kiểm tra tình trạng của “Mắt Ánh Sáng Nhỏ”.

Kết quả không có gì bất ngờ, kẻ môi giới đó chưa bao giờ nhận ra rằng mình có thêm thứ gì đó trên người.

Nhưng mỗi lần “Mắt Ánh Sáng Nhỏ” bám vào người anh ta, anh ta đều có những hành động vô thức, ví dụ như gãi vào vị trí đó, hoặc vô thức dùng tay vỗ vào đó.

Lúc đó, James đã nhận ra vấn đề.

Kẻ môi giới đen tối đó có thể thành công trong thế giới ngầm, chắc chắn không phải là người bình thường.

Dù sóng năng lượng từ “Mắt Ánh Sáng Nhỏ” được che giấu một cách kỳ lạ, nhưng “tần số” của nó không tương ứng với sức mạnh của những người có khả năng giao tiếp với thế giới bên kia được niêm phong bên trong cơ thể họ. Khi hai loại năng l

Cũng giống như lúc nãy, cả Harding lẫn Dek đều cảm thấy không thoải mái. Sức mạnh kỳ lạ bên trong cơ thể họ và sức mạnh của “Đôi Mắt Ánh Sáng Nhỏ” đã xung đột với nhau, gây ra phản ứng tự nhiên tương tự như việc “lông vũ dựng đứng”. James ghi nhớ điều này vào lòng. Vì vậy, để cải tiến “Đôi Mắt Ánh Sáng Nhỏ” trong tương lai, hoặc là phải điều chỉnh tần số năng lượng để nó có thể “tương thích” với hầu hết các loại khí chất kỳ lạ; hoặc là phải giảm bớt biến động năng lượng xuống mức khiến cho ngay cả phản ứng bản năng này cũng không xảy ra nữa. Nhưng tất cả những điều đó đều là chuyện sau này. Hiện tại, anh ấy còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm. Dáng vẻ của James dần biến mất trên tháp kho hàng, và anh ta bắt đầu truy đuổi kẻ đang lẩn trốn. Kẻ đó đã trốn thoát qua khe hở trong phép bùa niêm phong, rồi lướt nhanh dọc theo mặt đất của khu công nghiệp bị bỏ hoang. Lớp vỏ bóng tối của nó hoàn toàn không thể được nhìn thấy trong bóng tối, và biến động năng lượng của nó cũng bị phân tán khắp môi trường xung quanh, về mặt lý thuyết thì không thể bị theo dõi hay bắt giữ được. Tuy nhiên, James đã gắn nhiều “Đôi Mắt Ánh Sáng Nhỏ” lên người kẻ đó, thậm chí cả con quái vật cá mập đó cũng vậy, vì vậy không cần phải lo lắng về việc mất dấu vết. Lựa chọn của James là truy đuổi kẻ đó trước. Công nghệ được tích hợp trên người những sinh vật kỳ lạ đó thực sự rất thu hút anh ta, nhưng kẻ đó cũng là nguồn nguyên liệu vô cùng quý giá. Mặc dù trong thế giới này có rất nhiều sinh vật kỳ lạ, nhưng những sinh vật cấp độ này thì không phải lúc nào cũng có thể gặp được. Dáng vẻ của James di chuyển âm thầm trong đêm tối, lao về phía nơi mà “Đôi Mắt Ánh Sáng Nhỏ” đang gửi tín hiệu về. Đồng thời, bên trong nhà máy bị bỏ hoang… Harding cuối cùng cũng đã kiểm soát hoàn toàn con Rắn Bóng trong cơ thể Dek. Mặt Dek từ màu tái nhợt chuyển sang màu nhợt nhẹo; mặc dù vẫn còn yếu đuối, nhưng ít nhất thì không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa. Anh ta dựa vào tường, thở hổn hển, và mồ hôi đã làm ướt đẫm cổ áo của mình. Việc xử lý khẩn cấp con Rắn Bóng thực sự không mất nhiều thời gian; vừa mới hoàn thành việc niêm phong lại, bên ngoài nhà máy đã vang lên tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng kim loại va chạm. Hai thành viên thuộc đội tinh nhuệ – một nam một nữ – cùng với hai nhóm tinh nhuệ khác từ ba hướng khác nhau, gần như đồng thời bước vào nhà máy. Trên người họ đều có những dấu vết sau tr

Một số người vẫn đang cố gắng chống cự, nhưng đã bị các thành viên của hiệp hội trói chặt tay chân bằng những dây trói đặc biệt; mọi nỗ lực chống đối đều vô ích.

“Tình hình thế nào rồi?” Harding đứng dậy và quan sát những người lính tinh nhuệ vừa bước vào.

“Phía đông đã được giải phóng,” người phụ nữ thuộc đội tinh nhuệ đó nói, giọng nói có vẻ mệt mỏi, “Năm người có khả năng giao tiếp với linh hồn đã chống cự quá mãnh liệt; không thể để họ sống sót, tất cả đều bị giết chết. Còn lại mười một người vũ trang, ba người đã bị bắt làm tù binh.”

“Phía bắc cũng vậy,” một thành viên khác của đội tinh nhuệ nói, “Số lượng kẻ địch ở phía bắc ít hơn so với phía đông, nhưng họ chiến đấu rất hung ác. Không ai rút lui cả.”

“Phía nam…” Người chỉ huy đội tinh nhuệ thứ ba ngập ngừng một chút, “Không có kẻ địch ở phía nam. Những tên đó hung hãn hơn chúng ta tưởng tượng; sức mạnh của tôi cũng không phù hợp để giữ họ sống sót.”

Đôi lông mày của Harding nhíu lại.

“Hãy đưa những tù binh đó đến đây,” Harding ra lệnh.

Vài người lính tinh nhuệ đẩy những tù binh đó đến giữa căn xưởng.

Ba người mặc áo choàng đen bị ép quỳ xuống đất; trên khuôn mặt họ không hề có vẻ điên cuồng, mà chỉ toàn sự mơ hồ và nỗi sợ hãi. Một trong số họ run rẩy, như thể muốn nói điều gì đó nhưng không dám.

Harding bước đến trước mặt anh ta và nhìn xuống từ trên cao.

“Nói đi… Ai cử các ngươi đến đây? Các ngươi hẳn biết rằng nếu còn những người có khả năng giao tiếp với linh hồn, các ngươi sẽ không thể che giấu bí mật đó được. Tốt hơn hết là hãy thú nhận ngay bây giờ, để ít phải chịu đựng hơn…”

Người đàn ông mặc áo choàng đen mở miệng, cổ họng phát ra tiếng nuốt nghèn khô khốc… Rồi đôi mắt anh ta đột nhiên tròn xoe!

Đồng tử của anh ta giãn nở trong chốc lát, như thể có cái gì đó đã nổ tung bên trong cơ thể anh ta.

Cơ thể anh ta đột nhiên cứng đờ, sau đó ngã xuống đất như một khúc gỗ vừa bị chặt đứt, mặt úp xuống mặt đất bê tông, phát ra tiếng đập đầy chói tai.

Hai người mặc áo choàng đen bên cạnh cũng xảy ra điều tương tự trong cùng một khoảnh khắc.

Đồng tử giãn nở, cơ thể cứng đờ, rồi cũng lần lượt ngã xuống đất không động đậy.

Thấy vậy, khuôn mặt của Harding và các thành viên trong đội tinh nhuệ đều trở nên nghiêm nghị.

Decker dựa vào tường đứng dậy và tiến lại kiểm tra thi thể một trong số họ.

Anh ta sờ vào động mạch cổ, mở mí mắt để nhìn đồng tử, sau đó ngẩng đầu lên với

Sau đó, hắn phóng ra một tia khí của con rắn bóng ma, xâm nhập vào cơ thể những người đã chết. Vài giây sau, hắn thu hồi lượng khí đó lại; khuôn mặt hắn trở nên tồi tệ hơn, rõ ràng là hắn đã biết điều gì đó đã xảy ra.

“Những thứ kỳ lạ trong cơ thể họ… đã mất kiểm soát,” Dek nói. “Có vẻ như đó là một loại cơ chế được thiết lập sẵn. Một khi họ bị bắt hoặc rời khỏi một khu vực nhất định, những lớp niêm phong bên trong cơ thể họ sẽ tự động được giải phóng, và những thứ kỳ lạ đó sẽ ngay lập tức nuốt chửng linh hồn và thể xác của chủ nhân.”

Không khí trong nhà xưởng trở nên yên tĩnh. Điều này cho thấy những kẻ mặc áo đen này từ đầu đã không có ý định sống sót trở về. Tất nhiên, sau khi chứng kiến quá nhiều phương thức tẩy não của các giáo phái xấu xa, họ không hề ngạc nhiên trước sự “giác ngộ” của những kẻ này. Nhưng như người phụ nữ thuộc đội tuyển đặc nhiệm kia đã nói, công nghệ như vậy không phải ai cũng sở hữu được.

“Có thể tìm hiểu được cụ thể họ đã sử dụng phương pháp nào không?” Giọng của Harding không lớn, nhưng mỗi từ đều như được ép ra từ kẽ răng. “Khó lắm,” người phụ nữ thuộc đội tuyển đặc nhiệm đáp, giọng nói của cô ấy mang theo chút không cam lòng. “Những thứ kỳ lạ đó tiêu diệt linh hồn một cách quá triệt để…”

“Có vẻ như… kẻ thù đã luôn theo dõi chúng ta từ trước đến nay,” người thuộc đội tuyển đặc nhiệm ở phía bắc bổ sung.

Tám người thuộc đội tuyển đặc nhiệm, từ ba hướng khác nhau, tất cả những tù nhân bị bắt đều chết cùng một lúc. Điều này không thể là trùng hợp; chắc chắn có người đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra từ xa.

Harding đứng yên tại chỗ, im lặng trong thời gian dài. Rồi giọng của Dek vang lên bên cạnh: “Ông Harding, bây giờ chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Harding nhìn hắn một cái, nhưng không nói gì. Dek tiếp tục: “Dựa vào cuộc tấn công này, có thể thấy họ biết rõ thời gian chúng ta hành động, biết vị trí phòng thủ của chúng ta, biết rằng việc tấn công từ biển là hướng hiệu quả nhất… Thậm chí họ còn biết rằng chúng ta sẽ tập trung lực lượng ở phía đông và phía bắc, bỏ qua khu vực biển. Những thông tin này không thể chỉ đơn giản là do quan sát mà có được.” Hắn không nói hết, nhưng mọi người có mặt đều hiểu ý của hắn.

Thông tin chính xác đến mức đó, sự bố trí có mục đích rõ ràng như vậy, chỉ có thể có nghĩa là đối thủ rất am hiểu về mô hình hoạt động của tổ chức chúng ta. Điều này không thể là kết qu