Phòng thí nghiệm ngầm này đã trải qua những thay đổi lớn trong thời gian gần đây.

Cách đây một tháng, nơi đây chỉ là một căn hầm ẩm ướt, tối tăm, được xây dựng bằng những viên gạch đá thô sơ. Góc tường đầy rêu mốc, không khí tràn ngập mùi đất và gỗ mục; ánh sáng của đèn gas không thể chiếu rọi hết mọi góc khuất, luôn có những bóng tối ẩn náu ngoài tầm mắt.

Bây giờ, những tấm kim loại màu bạc trắng đã thay thế hoàn toàn những viên gạch đá đó, phủ kín mọi bề mặt của căn hầm. Từ sàn nhà lên đến trần nhà, các mối ghép đều được thi công cực kỳ chặt chẽ, như thể không gian này được tạo ra từ một khối kim loại khổng lồ duy nhất. Bề mặt kim loại phát ra ánh sáng trắng dịu, đều đặn và ổn định, khiến toàn bộ phòng thí nghiệm không còn bóng tối nào. Đi bên trong đây, cảm giác giống như đang được chiếu sáng bởi những tia sáng không gian.

Các thiết bị thí nghiệm cũng được sắp xếp đầy khắp không gian. Dọc theo hàng bàn gần tường, các loại dụng cụ thủy tinh được xếp gọn gàng: cốc đun, ống nghiệm, đĩa nuôi cấy, bình chưng cất… Các thiết bị này có kích thước và hình dạng khác nhau, nhưng tất cả đều được vệ sinh sạch sẽ và phản chiếu ánh sáng trắng trong suốt. Ở phía bên kia, trên bàn làm việc, có những thiết bị mà Benjamin đã lấy ra từ “thế giới bên trong cơ thể” mình. Góc tường có vài cái tủ kim loại, cửa tủ đều được đóng chặt; bên trong chứa đầy những mảnh vỡ kỳ lạ và vật liệu niêm phong. Trên bề mặt tủ có khắc những Phù Văn đơn giản, dùng để ngăn chặn sự biến động của năng lượng và tránh sự giao thoa giữa các mẫu vật khác nhau.

Không gian bên trong cũng đã mở rộng đáng kể so với ban đầu. Khi cải tạo căn hầm này, Benjamin đã sử dụng những kỹ thuật mở rộng không gian thông dụng trong thế giới của các vu sư để “nới rộng” không gian hiện có. Bây giờ, nếu có ai bước vào đây, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên, bởi vì kích thước không gian bên trong đã gần tương đương với một hội trường lớn. Sau gần một tháng cải tạo, phòng thí nghiệm tạm thời này cuối cùng cũng có thể được sử dụng được cho Benjamin. Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể tiến hành các thí nghiệm cần thiết.

Lúc này, Benjamin đang đứng ở giữa phòng thí nghiệm, trước mặt anh ta là một chiếc đĩa nuôi cấy trong suốt, kích thước bằng nắm tay. Chất liệu của chiếc đĩa này là thủy tinh quartz có độ trong suốt cao; bên trong được xử lý đặc biệt để chống thấm nước, và bên trong chứa đầy dung dịch nuôi cấy màu trong suốt. Nhìn bề ngoài, dung dịch nuôi cấy d

Những chất dịch nuôi cấy trống rỗng đó trở nên trong suốt đến mức gần như không thể nhìn thấy được; ngay ở giữa chúng, có một thứ nhỏ xíu, kích thước tương đương với vi khuẩn, đang lơ lửng trong chất lỏng và phát ra ánh sáng yếu ớt theo nhịp điệu đều đặn.

Đây chính là phương tiện trinh sát mới mà anh ta tạo ra từ những mảnh vụn kỳ lạ của thế giới này.

Sau khi đến thế giới này, do phải đối mặt với những hiện tượng kỳ lạ nơi đây, rất nhiều phương pháp trinh sát thông thường đã trở nên vô ích đối với anh ta.

Việc sử dụng năng lực tâm linh để quét dò vào ban ngày vẫn còn khá hiệu quả, miễn là kiểm soát cường độ ở mức nhất định để tránh gây ra rắc rối.

Tuy nhiên, vào ban đêm, hoặc khi đối mặt với những thứ kỳ lạ đặc biệt nhạy cảm với những dao động năng lượng, việc sử dụng năng lực tâm linh lại trở thành một mối nguy tiềm ẩn. Anh ta không thể, giống như ở Vu Sư Thế Giới, thoải mái sử dụng năng lực tâm linh để bao phủ toàn bộ một thành phố, rồi ngồi ở nhà mà biết hết thông tin về mọi người.

Các phương pháp trinh sát khác, nếu phát ra cường độ năng lượng quá cao, cũng sẽ thu hút sự chú ý của những thứ kỳ lạ đó.

Vì vậy, phương tiện thu thập thông tin đáng tin cậy nhất của anh ta, ngoài việc sử dụng năng lực tâm linh vào ban ngày – một cách hạn chế – thì chính là những thông tin mà anh ta nhận được từ những kẻ trung gian đen tối. Mặc dù những người này không thể xuất hiện trực tiếp, nhưng thông tin họ cung cấp thực sự rất chính xác.

Họ biết rõ những nơi nào xuất hiện những thứ kỳ lạ mới, thị trường đen đang bán những thứ gì, và Hiệp hội Người giao tiếp với Thế giới Linh hồn chính thức đang bận rộn với những việc gì… Nhưng đối với Jeiming, điều này thật sự quá thụ động.

Jeiming không thích sự thụ động, vì vậy anh ta quyết định phải giải quyết vấn đề liên quan đến công tác trinh sát trước.

Thứ đơn vị trinh sát kích thước bằng vi khuẩn trước mắt anh ta chính là câu trả lời cho vấn đề đó.

Quá trình tạo ra nó không hề phức tạp.

Anh ta cần một đơn vị trinh sát có thể thu thập thông tin trên diện rộng trong thời gian dài, mà không làm thu hút sự chú ý của những thứ kỳ lạ.

Loại đơn vị này không được phép tạo ra những dao động năng lượng quá mạnh, không được phát ra “khí chất phi tự nhiên”, và tốt nhất là phải khiến những thứ kỳ lạ coi nó là “đồng loại”. Vì vậy, anh ta nghĩ đến những mảnh vụn kỳ lạ đó.

Những mảnh vụn này đã được sử dụng vào lúc này.

Jeiming đã nghiền nát và tái cấu trúc một số mảnh vụn kỳ lạ đó, chiết xuất ra những đặ

Tên đó đã được James sử dụng ngay lập tức. Mặc dù phiên bản mới của “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” và phiên bản cũ không còn điểm chung nào ngoài tên gọi, nhưng với trình độ hiện tại của James, khả năng trinh sát và ẩn náu của “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” cũng không quá mạnh mẽ. Trong thế giới của các pháp sư, loại thiết bị trinh sát này chỉ được coi là ở mức cơ bản; bất kỳ pháp sư nào am hiểu lĩnh vực này cũng có thể dễ dàng phát hiện ra và đối phó với nó. Tuy nhiên, trong thế giới này, nó đã đủ tốt để sử dụng rồi. Sau một tháng thu thập thông tin và quan sát kỹ lưỡng về hệ sinh thái kỳ lạ này, James đã xác định một sự thật: trừ những trường hợp đặc biệt, những thứ kỳ lạ này không hề ảnh hưởng lẫn nhau. Chúng giống như những trạm phát sóng hoạt động trên những tần số khác nhau, không hề có sự giao thoa hay liên lạc nào với nhau, thậm chí có thể không hề nhận thức được sự tồn tại của nhau. “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” chính là tận dụng được điểm yếu này. Tất nhiên, công nghệ này vẫn còn non nớt. Do ảnh hưởng của những lực lượng kỳ lạ, thời gian tồn tại của “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” khá hạn chế. James nhìn vào hạt chấm ánh sáng nhỏ đang le lói bên trong thiết bị nuôi cấy và tính toán trong đầu. Kể từ khi nó được “kích hoạt”, nó có thể tồn tại khoảng một tháng. Sau một tháng, nó sẽ giống như một sinh vật sống khác, chết đi và phân hủy, cuối cùng trở về với hư không. Nhưng James rất hài lòng. Đây chỉ là phiên bản nguyên mẫu ban đầu mà thôi. Khi nghiên cứu về những thứ kỳ lạ này sâu rộng hơn nữa, thời gian tồn tại của “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” chắc chắn sẽ được kéo dài hơn. Quan trọng hơn, thứ này hoàn toàn có thể được sản xuất hàng loạt. Anh ta vặn chặt nắp thiết bị nuôi cấy và cho nó vào trong cơ thể mình. Góc làm việc đã được sắp xếp gọn gàng với hơn mười chiếc thiết bị nuôi cấy giống hệt nhau; mỗi chiếc đều chứa một mẫu “Đôi mắt Ánh sáng Nhỏ” đang dần phát triển. Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến hành thí nghiệm tiếp theo, hành động của anh ta dừng lại một chút. Các phép trận xung quanh hiệu sách đã gửi về thông tin: có ai đó đang tiến gần đây. James ngước đầu lên, ánh mắt xuyên qua trần nhà, qua các lớp gạch đá và ván gỗ, hướng về con đường bằng đá trước cửa hiệu sách. Dường như ánh mắt anh ta có thể xuyên thấu những trở ngại đó và nhìn thấy người đang đến. Đó chính là kẻ môi giới đen tối kia. James thu hồi ánh mắt, dọn dẹp đồ đạc trên bàn làm việc một cách nhanh chóng, sau đó bước lên

Ánh sáng màu cam óng ánh nhảy múa giữa các kệ sách, làm cho bụi bặm trên lưng những cuốn sách cũ trở nên như một lớp bột vàng mỏng manh.

“Thưa ông James!” Giọng của người môi giới đen vang lên từ cửa, đầy vẻ nịnh hót: “Tối tốt, tối tốt.”

James đặt tờ báo xuống và liếc nhìn anh ta một cái.

Hôm nay, người môi giới đen mặc chiếc áo khoác màu xám đậm gần giống như lần trước; anh ta không mang theo vali, thay vào đó là một chiếc túi vải dày đặc đeo trên lưng. Chiếc túi khá lớn, khiến vai anh ta hơi chùng xuống, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ mệt mỏi nào.

Có thể thấy, mặc dù anh này không phải là một cao thủ, nhưng ít ra anh ta cũng đã quen sống trong thế giới ngầm, nên thể trạng của anh ta tốt hơn nhiều so với người bình thường. “Đi vào đi.” James nói.

Người môi giới đen vội vàng bước vào, sau đó đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Những động tác của anh ta rất thuần thục, rõ ràng là đã in sâu vào trí nhớ cơ thể.

“Lần này anh mang theo những thứ gì?” James không hề nói lời chào hỏi.

Người môi giới đen tháo chiếc túi vải xuống, cẩn thận đặt nó xuống đất và mở khóa zipper.

Bên trong túi chứa đầy những chai thủy tinh và hộp kim loại có kích thước khác nhau; trên thân các chai đều có những nhãn mác ghi đầy những ký hiệu và mã số mà James không thể hiểu được. “Lần này, chất lượng hàng hóa rất tốt.” Người môi giới đen nói với giọng đầy tự hào, “Tất cả đều vừa mới được đưa từ phía bắc đến; hiện nay ở khu vực đó tình hình không ổn định, nhiều thứ trước đây bị giấu kín không được bán nay đã bị lòe ra ngoài. Tôi đã chọn ra những thứ tốt nhất để gửi đến cho ông.”

James cúi xuống, nhặt một chai thủy tinh lên và quan sát kỹ dưới ánh đèn.

Dung dịch bên trong chai có màu đỏ tối không lành mạnh, bề mặt có những hạt nhỏ nổi lên.

Chỉ cần nhìn bằng mắt thường và thông qua những cảm nhận tiêu cực từ tâm trí, ông đã có thể đoán được thành phần chính của thứ này.

“Có quá nhiều tạp chất.” Ông đặt chai trở lại, “Quy trình tinh chế không đạt yêu cầu; tỷ lệ tử vong sau khi tiêm có lẽ sẽ vượt quá 98%.” Khuôn mặt người môi giới đen bỗng nghẹn lại một chút, sau đó lập tức nở nụ cười: “Vì vậy tôi mới đến tìm ông. Những thứ này đối với người khác chỉ là rác thải, nhưng đối với ông thì chúng lại là báu vật.”

James không nói gì thêm.

Ánh mắt ông lướt qua những thứ bên trong chiếc túi vải, sau đó đứng dậy.

“Vật liệu thì sao?”

Người môi giới đen vội vàng lấy ra một túi vải từ túi bên trong áo khoác và đưa nó cho ông: “Những

“Tôi đã dùng đến vài kênh khác nhau, cuối cùng mới mua được thứ này từ một người quen lâu năm chuyên làm loại công việc này; giá cả thì không hề rẻ đâu.”

Jaemin nhận lấy túi vải, mở ra xem một cái.

Mảnh vỡ màu xám trắng kia phát ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn; các hoa văn trên bề mặt phức tạp hơn nhiều so với những mảnh vỡ nguy hiểm thông thường, có nhiều tầng lớp và cấu trúc chặt chẽ hơn.

Anh gật đầu, sau đó cất túi vải lại.

“Còn một việc nữa…” Người môi giới đen vuốt ve đôi tay, biểu cảm trở nên hơi kỳ lạ, “Tôi có một số… thông tin, không biết anh có quan tâm không.”

Jaemin nhìn anh ta một cái.

Người môi giới đen lập tức hiểu ý của ánh mắt đó: Hãy nói đi.

“Hội Những Người Có Khả Năng Giao Tiếp Với Thế Giới Linh Hồn gần đây đã xác nhận rồi…” Anh ta hạ giọng xuống, như thể đang tiết lộ một bí mật lớn, “Những người mất tích ở khu vực thành phố cũ gần đây không phải do vấn đề an ninh thông thường, mà là do một thứ quái vật mới xuất hiện.”

Biểu cảm của Jaemin không thay đổi, nhưng sự chú ý của anh ta rõ ràng đã tập trung hơn.

“Đã tìm hiểu rõ ràng chưa?” anh hỏi.

“Đã tìm hiểu rõ ràng rồi.” Người môi giới đen gật đầu, “Hội đã cử hai nhóm người đi xử lý vụ việc; nhóm đầu tiên… đã không trở về. Không ai sống sót cả.” Lông mày của Jaemin nhướng lên một chút.

“Không ai sống sót cả?”

“Không ai sống sót cả.” Người môi giới đen lặp lại, giọng nói mang theo một chút lo lắng khó che giấu, “Họ đã được xác nhận là đã chết. Hội đã phát đi thông báo nội bộ, nói rằng thứ quái vật này rất nguy hiểm; theo ước tính ban đầu, nó thuộc cấp độ nguy hiểm, và có thể là cấp độ cao nhất trong số những thứ quái vật nguy hiểm đó.” Cấp độ cao nhất.

Trong đầu Jaemin, hình ảnh của những thứ quái vật vẽ bằng bút chì hiện lên.

Đó chính là những thứ quái vật thuộc cấp độ nguy hiểm, và là những thứ cực kỳ khó đối phó.

Nếu thứ quái vật mới này cũng thuộc cấp độ cao nhất, thì nó thực sự đáng để quan tâm.

“Còn thông tin cụ thể hơn nữa không?” anh hỏi.

Người môi giới đen lắc đầu: “Hiện tại chỉ có vậy thôi. Hội đang kiểm soát thông tin rất chặt chẽ; tôi cũng chỉ biết được thông qua một người bạn làm việc trong hội thôi. Nhưng tôi có thể tiếp tục theo dõi và báo cho anh ngay khi có thông tin mới.”

Jaemin im lặng vài giây, sau đó gật đầu.

“Tôi sẽ nhận lô hàng này,” anh nói, “Theo quy tắc cũ, ba ngày sau anh đến lấy. Tiền đã được để ở đó, anh tự đi lấy.”

Anh chỉ vào chiếc thùng sắt luôn được đặt ở góc tường.

Rất nhanh thôi, số hàng đã được kiểm tra kỹ lưỡng và tiền cũng đã được đếm đủ.

Người môi giới đen lại đeo chiếc túi vải lên vai và cúi chào James: “Vậy thì thưa ông James, tôi xin phép đi trước nhé. Ba ngày sau tôi sẽ quay lại.”

James không tiễn anh ta, chỉ gật đầu một cái.

Người môi giới đen quay người đi về phía cửa. Vừa chạm vào tay nắm cửa, anh ta bỗng nhiên bị hắt hơi.

“Có chuyện gì vậy? Cảm thấy khó chịu à?” Giọng của James vang lên từ phía sau.

Người môi giới đen quay đầu lại, thấy James đang tựa vào ghế xích đu, tay cầm tờ báo trở lại, vẻ mặt bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. “Không sao đâu,” anh ta lắc đầu, “Có lẽ là mũi hơi khó chịu một chút thôi.”

Anh ta mở cửa và bước ra ngoài trong bóng đêm của thành phố sương mù. Cánh cửa gỗ đóng lại phía sau anh ta.

James đặt tờ báo xuống và nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay vào tay vịn.

Con mắt phát sáng yếu ớt ấy đã được gắn vào mặt trong cổ áo khoác của người môi giới đen. Với khả năng cảm nhận của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ phát hiện ra sự tồn tại của nó.

Một biện pháp bảo vệ thêm luôn là điều tốt.

James không đứng dậy, nhưng những chai thủy tinh và hộp kim loại trên kệ sách bỗng nhiên rung động. Chúng mọc ra những “tay chân” bằng chất liệu giống hệt chính mình, sau khi cúi chào James, chúng đồng loạt di chuyển về phía tầng hầm. “Thật là kỳ lạ…!”

James nhặt lên một chai chất lỏng màu đỏ tối đang trôi qua và quan sát kỹ lưỡng; khóe miệng anh ta hơi nhếch lên. Anh ta đang rất cần một mẫu vật nghiên cứu phù hợp.