Vài giây sau, James rút tay lại.

Người đàn ông kia ngã gục xuống đất; hai người đàn ông và một người phụ nữ khác cũng lần lượt ngã xuống dưới tác động của phép thuật tìm kiếm linh hồn.

Hơi thở của bốn người đó đều đình trệ trong chốc lát; đồng tử của họ mờ đi, các dấu hiệu sinh tồn nhanh chóng tắt ngúm như những ngọn nến vừa bị dập tắt.

James quỳ xuống, lục soát qua người bốn người đó.

Vũ khí không có ý nghĩa gì đối với anh, nhưng tiền tệ trong thế giới này thì cần thiết.

Anh tìm thấy một túi da, bên trong chứa vài đồng xu kim loại và vài tờ tiền giấy.

Chất liệu của những đồng xu là đồng và bạc; hình ảnh in trên tờ tiền rất tinh xảo, với những hình ảnh con người và chữ viết đa dạng màu sắc.

Số lượng không nhiều, nhưng đủ để một người duy trì cuộc sống trong một thành phố xa lạ trong một thời gian nhất định.

Anh cho túi tiền vào trong “thế giới bên trong” của mình, đứng dậy, nhìn lại ngôi làng hoang phế một lần cuối cùng, rồi bước vào bóng đêm.

Quả cầu năng lượng trong tay anh phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, chiếu sáng rõ ràng khu vực xung quanh khoảng mười mét.

Những ánh mắt đang theo dõi anh ẩn náu trong bóng tối đều lùi lại khi ánh sáng chiếu rọi, không dám tiến lại gần.

Trong khi đi, James suy nghĩ về những thông tin mới được tiếp nhận.

Bốn người này có thể coi là những tên cướp đặc biệt chỉ tồn tại ở vùng hoang mạc này.

Trước đây, họ từng là một băng nhóm lớn, nhưng vài ngày trước đã bị lực lượng chức năng triệt phá; chỉ còn lại bốn người này may mắn thoát ra được.

Trong ký ức của người đàn ông này, thông tin quan trọng nhất chắc chắn liên quan đến những thứ kỳ lạ.

Người dân trong thế giới này gần như đã sống chung với những thứ kỳ lạ từ thời cổ đại, và họ cũng đã phân loại chúng một cách rõ ràng.

Các cơ quan chức năng trong thế giới này phân loại những thứ kỳ lạ thành năm cấp độ dựa trên mức độ tàn phá tối đa mà chúng có thể gây ra: Cấp độ nguy hiểm, Cấp độ gây hại, Cấp độ thảm họa, Cấp độ thiên tai, Cấp độ hủy diệt.

Loại phổ biến nhất là Cấp độ nguy hiểm; những thứ như “Ngón tay mặn” và “Con rắn sợ hãi” đều thuộc cấp độ này.

Đây là những thứ kỳ lạ ở cấp độ thấp nhất; chúng có thể giết người, nhưng phạm vi tác động hạn chế và phương thức gây hại cũng đơn giản.

Những thứ kỳ lạ dạng graffiti thuộc Cấp độ gây hại, cao hơn một bậc; phạm vi gây hại lớn hơn, phương thức gây hại kỳ quái hơn, và thường có một mức độ trí tuệ nhất định.

Còn những thứ kỳ lạ trong bóng đêm...

Bước chân của James d

Vì vậy, mặc dù cấp độ của những thứ kỳ lạ trong bóng tối rất cao, nhưng vì quy tắc giết người đã được phân tích và làm rõ, nên đối với xã hội thông thường mà nói, mối đe dọa không quá lớn.

Tất nhiên, dù quy tắc kỳ lạ đó đã được làm sáng tỏ, điều đó cũng không có nghĩa là chúng hoàn toàn không nguy hiểm.

Chưa kể đến việc trong nhiều quy tắc giết người kỳ lạ, không hề tồn tại “lối thoát” tự nhiên; ngay cả những quy tắc đã được làm rõ ràng, nếu bị ai đó lợi dụng một cách có chủ đích, cũng có thể gây ra những thiệt hại khổng lồ.

Trong ký ức của người đó trước đây, đã từng xảy ra một thảm họa như vậy.

Có một tổ chức khủng bố đã cắt đứt nguồn điện cho toàn thành phố đó.

Lúc đó là ban đêm, vì vậy toàn bộ thành phố rơi vào bóng tối hoàn toàn.

Những thứ kỳ lạ trong bóng tối đã “thức giấc” tại thành phố đó.

Khi trời sáng, thành phố đó đã biến thành một thành phố chết.

Ngoại trừ một số người may mắn, hàng triệu người dân trong thành phố đó đều biến mất, chỉ còn lại những con vật nuôi thiếu trí tuệ và những ngôi nhà không một bóng người.

Đó chính là sức hủy diệt của những thứ kỳ lạ cấp độ “diệt vong”; nếu điều kiện thuận lợi, chúng thậm chí có thể dễ dàng phá hủy cả một nền văn minh.

Ngoài cấp độ của những thứ kỳ lạ, tình hình công nghệ của thế giới này cũng dần trở nên rõ ràng trong đầu anh ta.

Gần giống như những gì James đã suy đoán trước đó, mức độ công nghệ chung của thế giới này tương đương với cuối thế kỷ 20 của thế giới mà anh ta từng sống.

Nhưng “tương đương” không có nghĩa là “giống hệt nhau”.

Trong một số lĩnh vực, quá trình phát triển lại hoàn toàn khác biệt.

Sự khác biệt rõ ràng nhất là trong lĩnh vực công nghệ hàng không.

Thực tế đã chứng minh rằng sự thận trọng của James trước đó là đúng đắn.

Trong thế giới này, việc bay với tốc độ cao được coi là một điều cấm kỵ.

Khi một vật thể vượt qua tốc độ âm thanh, tiếng nổ âm thanh tạo ra sẽ gây ra những “gợn sóng” lớn trong thế giới đầy những thứ kỳ lạ này, và sẽ thu hút những sinh vật nhạy cảm với âm thanh và rung động.

Việc bay quá cao cũng vậy; ở độ cao lớn, có những thứ kỳ lạ riêng, tồn tại trên các tầng mây.

Vì vậy, thế giới này không có máy bay chiến đấu siêu âm, không có máy bay trinh sát hoạt động ở độ cao lớn; công nghệ hàng không nói chung vẫn còn ở mức độ lạc hậu.

Nhưng công nghệ hàng hải lại hoàn toàn khác.

Những con tàu buôn xa xôi lớn lao di chuyển trên đại dương, những tấm lưới đánh cá khổng lồ kéo

Tuy nhiên, đại dương sâu vẫn là lãnh địa cấm kỵ của loài người. Trong ký ức của những tên cướp biển đó, những mô tả về đại dương sâu đầy sự kính trọng gần giống như niềm tin tôn giáo. Trong đại dương sâu có những “thứ lớn lao” nào đó; không ai biết chúng thực sự là gì, bởi vì những người từng đến đó đều không bao giờ trở lại. Về mặt vũ khí, các loại vũ khí cá nhân ở thế giới này đã phát triển vượt xa so với mức độ tương ứng trên Trái Đất. Lý do cho điều này là nhờ vào một số loại “dược phẩm gen”. Đó là những loại thuốc được phát triển dựa trên những đặc tính kỳ lạ, có khả năng tăng cường sức mạnh, tốc độ và khả năng phản ứng của con người một cách đáng kể. Tuy nhiên, những tác dụng phụ của chúng rất lớn; ngoại trừ một số loại đắt tiền, hầu hết các loại thông thường chỉ có tỷ lệ thành công dưới 10%. Ngoài dược phẩm gen, còn có một con đường nguy hiểm hơn nữa: trở thành những “người có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn”. Họ phải giam giữ những thứ kỳ lạ đó bên trong cơ thể mình để sử dụng sức mạnh của chúng. Chủ nhân của con rắn sợ hãi kia chính là những người như vậy. Khả năng tối đa của những người có khả năng giao tiếp với thế giới linh hồn cao hơn nhiều so với những người sử dụng dược phẩm gen, nhưng những thứ kỳ lạ đó có thể bất kỳ lúc nào cũng gây ra hậu quả nghiêm trọng, vì vậy tuổi thọ của họ thường rất ngắn. Nhìn chung, đa số mọi người ở thế giới này vẫn là những người bình thường, sinh tồn nhờ vào vũ khí nhiệt. Qua ký ức của những tên cướp biển, James cũng biết được rằng, ngoài một số loại thứ kỳ lạ đã được biết đến rộng rãi, mỗi thành phố đều có những loại thứ kỳ lạ đặc trưng riêng, tùy thuộc vào hoàn cảnh cụ thể của từng nơi. Mục tiêu ban đầu của nhóm người này là đến một thành phố có tên là “Thành phố Sương mù”. Thành phố Sương mù nằm ở bờ biển phía đông của lục địa này, là một thành phố công nghiệp nặng ở vùng biên giới, nơi thường xuyên có mưa phùn và dân cư đông đúc. Thành phố này luôn bị bao phủ bởi sương mù màu xám và khói đen từ các ống khói nhà máy; không khí ở đây đầy mùi than, sương biển và chất thải hóa học. Thành phố rất lớn và hỗn loạn; lực lượng chính quyền không thể kiểm soát hết mọi ngóc ngách. Rất nhiều nhà máy bỏ hoang, khu ổ chuột và không gian ngầm đã trở thành nơi ẩn náu của những kẻ sử dụng những khả năng kỳ lạ một cách bất hợp pháp, các thương nhân chợ đen và những tên tội phạm đang lẩn trốn. Đối với những người muốn “ẩn náu”, nơi đó thật sự rất lý t