Jeffrey cũng không vội vàng hành động.

Anh mở kênh riêng trên thiết bị kết nối ma thuật, hiển thị bản đồ và tỉ mỉ nghiên cứu những khu vực được đánh dấu bởi Austin.

Trên bản đồ, có hàng trăm điểm đỏ được ghi chú rải rác khắp các ngóc ngách của chiều không gian này.

Anh cần phải chọn một điểm bắt đầu phù hợp.

Không thể có quá nhiều pháp sư; dù sao thì khi có nhiều người, mọi việc sẽ trở nên phức tạp hơn, và khi tranh giành chiến lợi phẩm, sẽ chẳng ai kiêng nể ai cả.

Nếu có quá nhiều pháp sư, khả năng giành được chiến lợi phẩm sẽ giảm đáng kể.

Cũng không thể chọn những nơi quá xa xôi.

Nếu những hiện tượng kỳ lạ thực sự nguy hiểm như vậy, việc một mình tiến vào những khu vực chưa biết sẽ là một quyết định rất nặng nề, ngay cả đối với anh ta.

Ngón tay Jeffrey di chuyển trên bản đồ, và cuối cùng anh đã chọn một vị trí cụ thể.

Điểm đỏ đó nằm ở rìa một khu rừng, cách điểm đỏ gần nhất khá xa.

Ghi chú trên bản đồ cho biết, tại khu vực đó gần đây đã xảy ra nhiều trường hợp người dân địa phương tử vong một cách bí ẩn.

“Chính là nơi này.”

Jeffrey gấp lại bản đồ, sau đó hóa thành một tia sáng và biến mất trên bầu trời.

Trong suốt hành trình, để tránh gây ảnh hưởng quá lớn đến chiều không gian này do tốc độ bay quá cao, Jeffrey duy trì tốc độ bay ổn định ở mức thấp.

Anh đảm bảo rằng mình chỉ bay với tốc độ 20 lần tốc độ âm thanh, tạo nên một dấu vết mờ ảo trên bầu trời màu hổ phách.

Tuy nhiên, mặc dù chiều không gian này nhỏ bé như một mô hình đồ chơi, thực tế diện tích của nó khá lớn.

Từ nơi anh đang đứng đến khu vực mục tiêu, với tốc độ hiện tại của mình, anh sẽ mất khoảng 20 phút để đến nơi.

Thời gian này đủ để anh làm rất nhiều việc… chẳng hạn như quan sát những đối thủ cạnh tranh.

Năng lượng tinh thần của anh lan tỏa một cách êm ái, từ trung tâm ra xung quanh.

Thân xác thực sự của anh, đã đạt đến trình độ Luyện Không Hoàn Mãn, mang lại sức mạnh tuyệt vời cho năng lượng tinh thần của mình.

Trước khi được thăng cấp, dù phạm vi phủ sóng của năng lượng tinh thần của anh đã vượt xa so với các pháp sư cùng cấp, nhưng vẫn còn có ranh giới rõ ràng.

Bây giờ, nguồn năng lượng cảm nhận vô hình đó giống như một vùng nước liên tục mở rộng ra ngoài, không có ranh giới cụ thể, chỉ có mức độ loãng hòa dần theo thời gian.

Mặc dù ở những vùng ngoài cùng, khả năng thu thập thông tin có thể giảm sút, nhưng vẫn đủ để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp hoặc như một cảnh báo.

Trong “vùng n

Dù sao thì trên bản đồ cũng có tới hàng trăm khu vực được đánh dấu là nghi ngờ có sự xuất hiện của những thứ bí ẩn đó. Mặc dù xung quanh nhiều điểm đỏ có tới mười mấy, hai mươi pháp sư đã được điều động đến, nhưng ở nhiều nơi khác, chỉ có vài pháp sư thôi. Về mặt số lượng, số lượng pháp sư đến những điểm này được coi là ở mức trung bình khá cao; áp lực cạnh tranh tương đối lớn, nhưng đổi lại, mức độ an toàn cũng cao hơn.

Jeffrey bay lượn trong không trung và mở thiết bị kết nối ma thuật ra, để xem lại thông tin ghi chú về điểm đỏ đó. Những con người máy do Austin quản lý luôn đóng giữ tại khu vực đó, và thiết bị sẽ cập nhật liên tục các thông tin mà chúng thu thập được. Anh nhấp vào trang thông tin đó.

**[Mã điểm]: 017**

**[Người máy quản lý]: Lão Herman**

**[Thông tin mới nhất]: Ba giờ trước giờ tiêu chuẩn]**

**Tóm tắt báo cáo của nhân chứng:**

Trong vòng hai tuần qua, những hiện tượng bất thường liên tục xảy ra tại thị trấn này và các làng lân cận. Nhiều người dân báo cáo rằng họ đã tìm thấy những thứ không nên có trong các chai gia vị trong bếp nhà mình – đó là những ngón tay. Mô tả của tất cả các nhân chứng đều giống hệt nhau: những ngón tay có màu da nhợt nhạt, đầy nếp nhăn, và móng tay luôn ẩm ướt một cách bất thường. Chúng không xuất hiện ở những nơi dễ thấy, mà thường được giấu bên trong các chai gia vị, đặc biệt là hũ muối. Chỉ khi ai đó mở hũ muối để lấy muối thì mới phát hiện ra có thêm một ngón tay không nên có ở đó. Những ngón tay này không tấn công người ta, cũng không di chuyển (ít nhất là trước mắt các nhân chứng), nhưng chúng luôn ở nguyên tại đó. Dù bạn dùng kẹp lấy chúng ra, ném vào lửa hoặc nước, hoặc thậm chí thay thế hũ muối, chúng vẫn sẽ xuất hiện trở lại mỗi khi có người mở hũ muối.

**Tóm tắt các trường hợp tử vong:**

Đến nay, đã có 47 trường hợp tử vong được xác nhận. Điểm chung của tất cả các nạn nhân là trong vòng 24 giờ trước khi tử vong, họ đã ăn thức ăn được nấu trong những căn bếp nơi những ngón tay đó xuất hiện. Triệu chứng chung của các nạn nhân là thức ăn có vị “mặn đến độ đắng”, nhưng khi kiểm tra hàm lượng natri trong thức ăn thì không phát hiện thấy có vấn đề gì. Sau khi ăn, họ bắt đầu cảm thấy khát nước dữ dội, bị mất nước, sau đó cơ thể bị sưng phù toàn thân và cuối cùng tử vong do suy thận cấp tính. Các phương pháp y tế thông thường (kể cả những phép thuật chữa bệnh cơ bản) đều không thể giảm nhẹ hay đảo ngược các triệu chứng này.

**Ghi chú của người quản lý:**

“Đây không phải là trường hợp ngộ độc muối bình thường. Tôi đã kiểm tra xác của nh

」「Ngón tay đó thật sự rất ‘nghịch ngợm’. Nó không giết hết mọi người trong thị trấn ngay lập tức, mà lại từng gia đình một. Mỗi lần chỉ ảnh hưởng đến một căn bếp, khiến cả nhà đó phải ăn những thức ăn quá mặn đến mức gây chết người. Khi cả nhà đó đã chết hết, nó sẽ chuyển sang gia đình tiếp theo.」

  „Tôi cảm thấy nó đang thích thú với quá trình này.“

  Jeffrey đóng trang thông tin lại; biểu cảm của anh không hề thay đổi, nhưng ánh mắt anh trở nên sâu lắng hơn.

  Bốn mươi bảy mạng người.

  Trong thế giới này – nơi được một pháp sư cấp tám chăm sóc cẩn thận – những người dân bình thường sống một cuộc sống yên bình, không tranh đấu với ai. Rồi một ngày nọ, khi mở cái lọ muối ra, họ phát hiện ra một ngón tay không nên tồn tại ở đó và hoảng sợ. Sau khi vượt qua cơn hoảng loạn, cả gia đình ngồi lại cùng nhau ăn uống; họ chỉ nghĩ rằng món ăn hôm nay hơi mặn một chút, nhưng không để tâm lắm. Vài giờ sau, họ bắt đầu cảm thấy khát nước, mất nước, sưng tấy… và cuối cùng là chết. Còn ngón tay đó thì lặng lẽ chứng kiến tất cả những điều đó xảy ra, rồi chuyển sang gia đình tiếp theo.

  “Nghịch ngợm…” Jeffrey nghĩ về cách mà những con người máy được điều khiển đánh giá hiện tượng kỳ lạ này. Bây giờ, có vẻ như từ này được sử dụng một cách chính xác đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu.

  Anh tiếp tục bay về phía trước. Hai mươi phút sau, Jeffrey hạ cánh xuống một ngọn đồi nhỏ ở rìa thị trấn. Nhìn từ trên cao xuống, thị trấn này lớn hơn anh tưởng tượng. Những ngôi nhà được bố trí một cách hợp lý dọc hai bên con suối; những con đường bằng đá nối liền từng ngôi nhà; khói bếp từ các ống khói bay lên trời; xa xa, có những đứa trẻ đang chạy nhảy đùa giỡn trong các con hẻm. Tất cả trông đều bình thường. Nhưng sức mạnh tinh thần của Jeffrey đã phát hiện ra một điều gì đó “không ổn” trong không khí. Đó là một cảm giác rất khó diễn tả… Giống như việc có một giọt mực lẫn vào dòng nước trong sáng; lượng mực rất ít, không đủ để thay đổi màu sắc của nước, nhưng bạn vẫn biết nó đang ở đó. Anh quay đầu lại, nhìn những người đang từ từ hạ cánh phía sau mình. Tám người. Sáu nam và hai nữ; dựa vào những dao động năng lượng, tất cả họ đều là những pháp sư cấp sáu. Trang phục của họ đa dạng: có người mặc những bộ áo choàng pháp sư lịch lãm, có người mặc những bộ đồ ôm sát cơ thể thuận tiện cho việc di chuyển, và còn có người mặc những bộ đồ giống như áo blouse