Trong phòng tiệc, không hề có sự thay đổi giữa ngày và đêm; những bản đồ sao trôi chuyển trên vòm nhà luôn giữ nguyên độ sáng như cũ, trong khi các linh hồn và sinh vật cơ khí không ngừng di chuyển qua lại giữa đám đông.

Nhưng theo đồng hồ sinh học bên trong cơ thể, James xác nhận rằng kể từ khi bữa tiệc bắt đầu cho đến lúc này, đã trôi qua ba ngày trọn vẹn. Trong suốt ba ngày đó, các pháp sư đã uống rượu, trò chuyện và trao đổi kiến thức với nhau. Có người gặp lại bạn bè lâu ngày không gặp, có người kết bạn với những đồng nghiệp thuộc các phe phái khác nhau, và cũng có người hoàn thành nhiều thương vụ quan trọng. Mỗi người đều nở nụ cười hiền lành trên mặt, bầu không khí thì náo nhiệt như một buổi tụ họp thực thụ. James và Viola cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều. Những vùng da bị Clark đánh vẫn chưa hết sưng tấy; hai người với khuôn mặt đầy vết bầm tím vẫn tiếp tục đi lại giữa đám đông, thưởng thức những món ăn tuyệt vời đó. Vào một thời điểm nào đó sau ba ngày, bốn ánh sáng xuất hiện đồng thời trên bầu trời cao. Đó là Felix cùng với ba trí tuệ nhân tạo khác. Chúng xuất hiện một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước, ngay tại trung tâm của phòng tiệc. Âm nhạc trong phòng tiệc đột nhiên im bặt, tất cả các linh hồn và sinh vật cơ khí đều dừng lại và biến mất thành những điểm sáng nhỏ. Những chiếc bàn dài trải khắp quảng trường, những bộ đồ ăn tinh xảo, những món ăn thơm ngon đều biến mất không dấu vết. Vòm nhà lộng lẫy bỗng chốc trở nên nhợt nhạt, để lộ ra bầu trời màu xám trắng. “Đối phương đã sẵn sàng,” giọng nói của Felix và ba trí tuệ nhân tạo khác vẫn bình tĩnh như thể đang nói về một việc nhỏ bé, “Chúng ta sắp bước vào chiến trường.” Và thế là, bầu không khí trong không gian đó bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Những pháp sư vừa mới còn vui vẻ uống rượu bây giờ đều mất hết vẻ thư thái và thoải mái trên khuôn mặt. Có người cất ly rượu xuống và thay vào đó là cây phép thuật; có người chiếc áo choàng của họ biến thành những điểm sáng và tan biến, để lộ ra những bộ áo chiến đấu đã được mặc sẵn bên trong; còn có người duỗi người vài cái, các khớp xương phát ra tiếng kêu “rắc rắc”. Các pháp sư, tùy theo cấp độ của mình, bắt đầu hành động một cách lặng lẽ. Những pháp sư cấp 6 bắt đầu tập trung theo các đội đã được phân công trước đó; những pháp sư cấp 7 bay lên không trung, ánh mắt họ sắc bén như đại bàng; ngay cả những pháp sư cấp 8 cũng lần lượt hạ xuống từ trên ca

Quay đầu lại, Casillo đã đứng bên cạnh anh ta từ lúc nào không rõ.

Cô ấy đã thay bỏ chiếc áo dài màu đỏ, thay vào đó là một bộ áo pháp sư màu đỏ tối, trên áo in đầy những họa tiết Phù Văn. Khí chất của cô ấy cũng đã thay đổi; không còn là người phụ nữ vui vẻ, cười nói rộng lượng mà họ đã thấy tại bữa tiệc trước đây, mà là một pháp sư cấp bảy toát ra khí chất hung ác.

“Người hướng dẫn các bạn ở phía kia.” Cô ấy chỉ về một hướng nào đó và nói, “Lát nữa hãy theo sát ông ấy, đừng đi lung tung.”

Casillo nhìn Clark một lần nữa, khóe miệng nhếch lên: “Hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

Clark gật đầu một cách lạnh lùng: “Anh cũng vậy.”

Jeffrey và Viola lập tức đứng thẳng dậy và mỉm cười.

“Chào cô!”

“Đừng quá lịch sự với tôi nhé!”

Hai người vẫn còn bị bầm dập khắp mặt; khi cười, người ta có thể thấy vài chiếc răng bị gãy vẫn lộ ra ngoài. Casillo mỉm cười với hai người, sau đó lại trở nên nghiêm túc và bước đi về phía khu vực của Hoàng Cung Màu Đỏ Tối.

Nhóm người ở phía đó đã tập trung đầy đủ; tất cả đều mặc áo pháp sư màu đỏ tối, toát ra mùi hương máu tanh nồng nàn.

Casillo đi đến phía trước đội ngũ, trò chuyện nhỏ với vài pháp sư cấp bảy, sau đó hòa nhập vào dòng người màu đỏ ấy.

Clark đi đến bên cạnh Jeffrey và Viola.

Anh ta đã thay đổi sang bộ áo pháp sư và khuôn mặt lại trở nên lạnh lùng như mọi khi.

Chiếc vòng tay thô ráp vẫn được đeo chặt trên cổ tay anh ta.

“Chúng ta đi thôi.” Anh nói.

Khi bắt đầu đi, anh dừng lại một chút, nhìn thấy tình trạng của hai người và thở dài: “Lần này, tôi đã phiền hai bạn rồi… Đừng cần phải giữ nguyên tình trạng này nữa.”

Nghe vậy, Jeffrey và Viola lập tức cười lên.

Jeffrey vỗ vào mặt mình, và tình trạng bầm dập trên khuôn mặt lập tức biến mất; thậm chí những chiếc răng bị gãy cũng xuất hiện trở lại. Viola cũng vậy; sau đó, cả hai theo sát người hướng dẫn Clark và nhanh chóng hòa nhập vào đội ngũ bên cạnh.

Khi các pháp sư thuộc bốn thế lực lớn tách ra, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Bốn chiếc tàu vũ trụ từ từ tách rời nhau; những con đường kết nối tạm thời giữa chúng đều bị đứt gãy và biến mất.

Nhưng lần này, sự tách rời này khác với những lần trước; khi mỗi chiếc tàu vũ trụ tách ra, hình dạng của chúng bắt đầu thay đổi một cách drastisch.

Mặt đất dưới chân Jeffrey bắt đầu gấp ghềnh, tái cấu trúc, thậm chí nhanh chóng mở rộng; vô số cấu trúc mới xuất hiện từ dưới lòng đất.

Toàn bộ con tàu này giống như một con quái vật đang thức dậy; từng “cơ bắp” đều đang phình to ra, từng “xương cốt” đều đang được củng cố. Khi những biến đổi đó ngừng lại, James nhìn xuống khối vật khổng lồ dưới chân mình và không khỏi thở hổn hển.

Đây chính là vũ khí chiến tranh đặc trưng của Liên bang Vành Đai Sao, có tên là “Chiến hạm Lượng tử Rối loạn”.

Toàn bộ con tàu này đã biến thành một vòng tròn khổng lồ với đường kính vượt qua mười triệu kilômét; trên vòng tròn đó, hàng nghìn điểm Phù Văn được bố trí dày đặc, và mỗi điểm đều phát ra ánh sáng xanh lam nhạt.

Những tia sáng ấy nhấp nháy theo một tần số đặc biệt, tương tác với nhau để tạo thành một mạng lưới năng lượng bao phủ toàn bộ vòng tròn.

Ở trung tâm vòng tròn, một đám mây lượng tử bị biến dạng đang từ từ xoay tròn; đó chính là linh hồn của chiến hạm này – một động cơ hủy diệt có thể xóa sổ toàn bộ một khu vực rộng lớn hàng năm ánh sáng trong chốc lát.

Ở ba hướng còn lại, ba con quái vật khổng lồ khác cũng đang bộc lộ những “răng nanh” đáng sợ của mình.

“Tổ Mẹ Sinh Thái Hoàn Hảo” thuộc Vương triều Đỏ Thẫm được mở rộng ra; đó là một cấu trúc khổng lồ được tạo thành từ máu thịt và kim loại, bề mặt được phủ đầy những cơ quan và mô đang co giãn liên tục.

Nó đang “thở”; mỗi lần “thở”, nó lại phun ra lượng lớn khói đỏ; những đám khói đó hình thành nên các hình dạng méo mó trong không khí, sau đó lại được “tổ mẹ” hấp thụ trở lại.

Bên trong “tổ mẹ”, hàng nghìn buồng nuôi cấy đang hoạt động; bên trong đó, những sinh vật chiến đấu đã được biến đổi gen đang nằm im, sẵn sàng được đánh thức bất kỳ lúc nào.

“Cung điện Gấp Khúc” của Viện Kiến trúc Không gian trông giống như một công trình vi phạm mọi quy luật vật lý thông thường.

Cấu trúc của nó liên tục thay đổi; mỗi giây, nó lại hiện ra một hình dạng hình học khác nhau.

Hình lập phương, hình cầu, đa diện, siêu lập phương… Tất cả các hình dạng đó đều tồn tại đồng thời, rồi lại biến mất trong chốc lát.

Bề mặt của nó được phủ đầy những Phù Văn màu bạc; mỗi Phù Văn đều đang nhấp nháy với tốc độ ánh sáng.

“Vành Đai Sao Dòng Chảy Lũ Lụt” của Liên minh Nghịch Entropy trông giống như một dòng sông được tạo thành từ vô số hạt màu bạc, chảy trôi êm đềm trong không gian. Những hạt này là những đơn vị chiến đấu cấp nano; mỗi hạt đều sở hữu ý thức độc lập và khả năng chiến đấu.

Chúng có thể hình thành bất kỳ hình dạng nào, xuyên thủng mọi hệ thống phòng thủ, nuốt chửng mọi vật chất và tự sao ché

Không gian phía trước con tàu chiến bắt đầu bị biến dạng.

Vô số Phù Văn đồng thời sáng lên; đám mây lượng tử quay cuồng, phóng ra năng lượng có thể xé nát những rào cản giữa các vũ trụ.

Một vết nứt khổng lồ từ từ mở ra trong không gian hư vô; bên kia vết nứt là một vùng thiên hà xa lạ, đầy hỗn loạn.

Khi vết nứt mở ra, James nhìn thấy cảnh tượng phía bên kia… và anh không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Đối diện họ là một “con tàu chiến” được tạo thành từ những mảnh vỡ của các vũ trụ bị phá hủy. Những mảnh vỡ ấy có kích thước và hình dạng đa dạng, như thể chúng đã bị ép lại với nhau bằng một sức mạnh mãnh liệt nào đó.

Giữa các khe hở trên những mảnh vỡ ấy, có thể nhìn thấy vô số xác chết khô héo và những linh hồn đang rên rỉ – chúng chính là “nhiên liệu” cho con tàu chiến này, đang từ từ bị đốt cháy.

Bề mặt con tàu chiến được phủ đầy những Phù Văn thô ráp; mỗi Phù Văn đều phát ra ánh sáng đỏ tối đáng sợ. Cấu trúc của những Phù Văn này cực kỳ nguyên thủy, nhưng mỗi cái đều chứa đựng một lượng năng lượng khổng lồ. Chúng là tác phẩm của vô số pháp sư… nhưng cũng là nơi chôn cất của hàng triệu sinh mệnh.

Trên con tàu chiến ấy, cũng đứng đầy những pháp sư. Khi James nhìn rõ họ, anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ tràn ngập trong lòng mình.

Pháp sư bên này mặc đồ lộng lẫy, có vẻ ngoài lạnh lùng và điềm tĩnh, toát lên vẻ thanh cao của một nền văn minh tiên tiến. Còn những pháp sư bên kia… dù ở cấp độ nào, khuôn mặt họ đều trông khô héo, như thể tất cả sức sống đã bị cướp đi. Cơ thể họ mang đầy những dạng biến dị: người này mọc thêm tay, người kia có đôi mắt nứt toác trên khuôn mặt, người khác thì cơ thể bị uốn cong thành những hình dạng kỳ quặc. Áo choàng của họ cũng đa dạng về hình thức; thậm chí có những chiếc áo choàng trông giống như những sinh vật sống thực sự.

Nhưng điều khiến James quan tâm nhất là ánh mắt của họ. Trong đó không hề có chút lý trí hay sự điềm tĩnh nào; chỉ toàn là sự điên cuồng và tham lam tột độ. Họ nhìn những pháp sư bên này như những con sói đói khát nhìn thấy thịt tươi, như những người đang chết đuối nắm được một tấm ván cứu mạng.

Ánh mắt ấy khiến James rùng mình. Anh chợt nhận ra rằng, nếu những pháp sư bên này giống như những pháp sư hoặc ma thuật sư mà anh từng thấy trong kiếp trước, thì những pháp sư ở thế giới bên kia mới thực sự xứng đáng với danh hiệu “pháp sư”. Họ kỳ