Nhận ra mình đã đến bước đường cùng, tất cả các lớp phòng thủ đều bị xé toạc từng lớp một; ngay cả “sự thật” cuối cùng mà nó dựa vào để ẩn náu cũng bị phân tích một cách lạnh lùng và rõ ràng.

Trong cơn điên loạn tuyệt vọng, ý chí tụ hợp bên trong quả cầu tròn ấy đã bùng nổ thành những ý đồ ác độc cuối cùng, nhưng cũng là những ý đồ thuần khiết nhất.

Nó không còn duy trì vẻ bề ngoài lạnh lùng và hùng vĩ nữa, cũng không còn phát ra những tiếng kêu van yếu ớt nào nữa.

Một luồng ý nghĩ điên cuồng, hỗn hợp giữa sự oán hận vô tận, nỗi sợ hãi và xu hướng tự hủy diệt, như một cái cắn cuối cùng của con rắn độc đang hấp hối, đã “nhìn chằm chằm” vào Benjamin – người vừa mới có được quyền truy cập cao nhất và chuẩn bị tiến hành các thao tác tiếp theo:

“Chúng ta hãy cùng chết đi!!!”

Nghe thấy lời tuyên bố này, như thể nó vừa nổ tung sâu trong tâm hồn mình, Benjamin lập tức cảm thấy hoảng sợ!

Gần như ngay lập tức khi ý chí của đối phương thay đổi, anh đã ngửi thấy mùi hương điên cuồng của việc cùng chết với nhau.

Không do dự chút nào, anh ngay lập tức ngừng tất cả các lệnh thao tác, lùi lại phía sau, và sức mạnh tinh thần của mình bùng nổ mạnh mẽ; các biện pháp phòng thủ mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước lại được triển khai thêm vài lớp nữa.

Tuy nhiên, tất cả những biện pháp phòng thủ này vẫn không hề có tác dụng trước đối phương.

Đối với linh hồn của một thiết bị tạo ra nghịch lý thời gian, khi nó sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả các chức năng khác, thì “biện pháp cuối cùng” mà nó có thể sử dụng sẽ nhanh hơn cả những phản ứng thông thường.

Benjamin chỉ cảm thấy thế giới xung quanh mình đang bị biến dạng một cách dữ dội.

Các đền thờ, ánh sáng, không khí, thậm chí cả cấu trúc của không gian đều bắt đầu cong vênh theo hình xoắn ốc; những “luật lệ tồn tại” ở cấp độ cơ bản nhất đang bị thay đổi một cách bạo lực.

Trước khi anh kịp hoàn thành động tác lùi lại, toàn bộ cơ thể anh đã bị một lực “cắt” xuất phát từ chính quy tắc thời gian bắt giữ, và ngay lập tức bị đẩy ra ngoài bởi lực lượng không thể cưỡng lại được này!

……

……

……

Gần như đúng vào khoảnh khắc Benjamin bị đẩy vào một nhánh thời gian chưa biết trước, tại thế giới nhánh thời gian trung tâm nơi quả cầu tròn đó tồn tại, không gian bỗng nhiên bị xé toạc như thể bị một lưỡi dao sắc bén cắt qua; một vết nứt đen tối, mép của nó chảy tràn ánh sáng sao, lại một lần nữa xuất hiện.

Người đàn ông tên Arturus

Kết hợp với những xáo trộn nghiêm trọng trong quy luật thời gian vừa mới được ổn định trên bề mặt quả cầu, cùng với sự hiện diện vẫn còn của James và việc hình bóng của anh ta đã hoàn toàn biến mất…

Ánh mắt Arthelius lạnh lùng lại, ông nhận ra điều gì đó đã xảy ra.

“Chuyện không ổn rồi!”

Ông thì thầm, và ngay lập tức hình bóng của mình trở nên mơ hồ; trong chốc lát sau, ông đã xuất hiện trước quả cầu máy móc đã bị loại bỏ mọi tường lửa.

Sức mạnh tinh thần mạnh mẽ của ông, như dòng nước cuồng bạo, trực tiếp xâm nhập vào bên trong quả cầu!

Lúc này, quả cầu, sau khi mất đi hệ thống phòng thủ tự động và các tường lửa, giống như một người khổng lồ bị tước đoạt hết mọi áo giáp và vũ khí.

Chỉ còn lại cái thân hình khổng lồ và năng lượng, nhưng lại thiếu đi “ý chí chiến đấu” và “lệnh phòng thủ” quan trọng nhất.

Sức mạnh tinh thần của Arthelius – một pháp sư cấp tám – gần như không gặp bất kỳ trở ngại nào khi xâm nhập vào bên trong quả cầu, nhanh chóng kiểm soát toàn bộ quyền truy cập cao nhất, và bắt đầu tìm kiếm và phân tích lượng lớn dữ liệu.

Mục tiêu của ông rất rõ ràng: ưu tiên tìm kiếm các hồ sơ và ghi chép về “Thỏa thuận Phòng thủ Cuối cùng” hay “Quy trình Xử lý Khẩn cấp”.

“Hy vọng là chưa quá muộn…” Arthelius thầm nghĩ, trong khi các động tác của ông diễn ra nhanh như ảo ảnh; vô số Phù Văn màu bạc chảy trôi từ đầu ngón tay ông, xâm nhập vào quả cầu, đẩy nhanh quá trình trích xuất và giải mã thông tin.

Ông rất hiểu rõ những rắc rối liên quan đến những năng lực liên quan đến thời gian.

Đối với những sinh vật bị mắc kẹt trong các nhánh thời gian có tốc độ khác nhau, chỉ trong một khoảnh khắc ở thế giới chính, thời gian bên trong đó có thể đã trôi qua vài ngày, vài tháng, thậm chí lâu hơn nữa.

Mỗi giây trì hoãn đều có thể đem lại những rủi ro lớn cho James bên trong đó.

Rất nhanh sau đó, ông đã tìm thấy và trích xuất được những thông tin liên quan đến “Thỏa thuận Cuối cùng” vừa mới được kích hoạt từ biển dữ liệu phức tạp bên trong quả cầu.

Khi nhìn rõ tên gọi của thỏa thuận, cơ chế hoạt động và các tham số được thiết lập sẵn cho thế giới nhánh mục tiêu, ánh mắt nhăn lại của Arthelius dần được thư giãn, thậm chí ông còn thở phào nhẹ nhõm.

“May mà…”, ông thì thầm, ánh mắt lóe lên một tia hiểu biết, “Nếu đúng là thứ này… thì cậu bé kia có lẽ sẽ phải trải qua một số khó khăn, nhưng với khả năng mà nó đã thể hiện… chắc chắn nó sẽ không sao đâu.”

Lúc này, ông cũng nhận ra lý do tại

Không ngờ rằng điều này lại mang đến cho ý chí của quả cầu tuyệt vọng ấy cơ hội cuối cùng để thực hiện “chết cùng nhau”.

Thứ này đã sử dụng hầu hết lượng sức mạnh và quyền hạn còn sót lại của mình để kích hoạt và tăng cường “thỏa thuận phòng thủ” này, với ý định giam cầm hoặc tiêu diệt James – người có khả năng phá vỡ tình huống này.

“Thật phiền phức… Thứ này lại từ bỏ việc kiểm soát thế giới kia rồi… Không thể lấy người ra từ đây được…” Artesius nhìn sâu vào bên trong quả cầu, như thể anh có thể xuyên qua lớp vỏ kim loại để nhìn thấy con đường thời gian đã được kích hoạt.

Những Phù Văn bạc trên đầu ngón tay anh bắt đầu chuyển động nhanh hơn, tìm kiếm những manh mối liên quan đến thế giới của con đường thời gian đó.

Chỉ cần tìm được manh mối, anh sẽ có thể lấy người ra ngay lập tức.

“Cậu bé nhỏ ơi, cố lên nhé…” Anh thầm nghĩ, “Với sức mạnh của cậu, chắc chắn cậu có thể vượt qua thử thách này mà…”

……

……

James chỉ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; khi tầm nhìn của anh trở nên rõ ràng trở lại, anh đã ở một “nơi” hoàn toàn khác.

Vẫn là bối cảnh của ngôi đền, nhưng nơi này đã xuống cấp, thô sơ và hoang sơ.

Bức tường đá trơ trụi, không hề có những dây dẫn năng lượng tinh vi hay các Phù Văn kỳ lạ nào, chỉ toàn những vết nứt do thời gian gây ra.

Không khí đầy bụi bặm và mùi hương của sự suy tàn, như thể nơi này đã bị lãng quên hàng triệu năm rồi.

“Đây là…” James cảm thấy tim mình nặng trĩu, và ngay lập tức nhận ra mình đã bị lừa.

Ý chí của quả cầu ấy đã đưa anh vào một thế giới thời gian hoàn toàn xa lạ vào khoảnh khắc cuối cùng!

Có lẽ đây chính là một trong những cái bẫy cuối cùng mà nó đã chuẩn bị sẵn để giam cầm hoặc tiêu diệt những kẻ xâm nhập.

Tư duy của anh diễn ra nhanh chóng, nhưng phản ứng của cơ thể còn nhanh hơn nữa.

Nhờ vào phản ứng căng thẳng trước đó, ngay khi anh đặt chân xuống và nhìn rõ môi trường xung quanh, anh đã lập tức triển khai tất cả các biện pháp phòng thủ mà mình đã chuẩn bị sẵn!

Tường lửa chống năng lượng đa nguyên tố, trường lực uốn cong, bức tường bảo vệ linh hồn…

Hệ thống phòng thủ đa tầng này đã bao bọc anh một cách chặt chẽ.

Và ngay trong khoảnh khắc anh xuất hiện – cuộc tấn công đã đến.

Một tia sáng màu vàng đen bất ngờ bắn ra từ bóng tối sâu thẳm của ngôi đền, xuyên thẳng vào trán của James!

Tốc độ của nó nhanh đến mức gần như ngay khi xuất hiện, nó đã đến trước mặt James!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hệ thống phòng thủ đa tầng mà anh đã dày công xây dựng, đủ mạ

Pụt, pụt, pụt… Kha—!

  Khinh giáp vỡ tan, lực trường biến mất, rào cản tâm hồn rung chuyển và nứt vỡ!

  Tất cả các phương thức bảo vệ đó chỉ có thể chống chịu được ánh sáng kia trong chốc lát ngắn ngủi, rồi cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn!

  Cảm giác nguy hiểm cận kề khiến Jeiming không khỏi rùng mình.

  Trong lúc sinh tử, Jeiming đã dốc hết sức lực của mình.

  Nhờ vào khoảnh khắc mà hệ thống bảo vệ đã kéo dài thời gian đó, ngay khi tia sáng màu vàng đen chuẩn bị chạm vào cơ thể anh, năm uẩn trong đan điền anh bỗng nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ như cầu vồng!

  Hóa thành ánh sáng!

  Thân hình anh đột nhiên trở nên mơ hồ, hoàn toàn biến thành một luồng ánh sáng thuần khiết và mờ ảo.

  Đồng thời, tia sáng hủy diệt màu vàng đen ấy cũng đã va chạm với thân hình “hóa thành ánh sáng” của anh.

  Nhờ vào đặc tính của chính ánh sáng đó, thân hình anh sau khi “hóa thành ánh sáng” không bị tổn thương nghiêm trọng khi đi qua nó.

  Nhưng sức mạnh kinh hoàng ẩn chứa trong tia sáng màu vàng đen vẫn khiến anh cảm thấy đau đớn.

  Jeiming cảm thấy như mình đang ở giữa một lò nung năng lượng dữ dội; từng centimet của thân hình “hóa thành ánh sáng” đều phải chịu đựng áp lực và sự đốt cháy khôn lường.

  Anh cắn chặt răng, dựa vào khả năng kiểm soát tình trạng cơ thể một cách tinh tế của linh hồn mình ở cấp độ Hóa Thần, để cố gắng duy trì trạng thái “hóa thành ánh sáng”.

  Đồng thời, anh cũng cố gắng “định vị” chính xác vị trí hiện tại, không hề trốn thoát như trước đây.

  Không chỉ vì thế giới chiều phụ này thực sự không quá rộng lớn, hành động một cách thiếu suy nghĩ có thể khiến anh rơi vào những cái bẫy mới, mà còn vì đòn tấn công này quá kỳ lạ, quá quen thuộc… Anh phải tìm ra nguồn gốc của nó!

  Cuối cùng, năng lượng của tia sáng màu vàng đen cũng dần dần tan biến.

  Khi ánh sáng biến mất, Jeiming lảo đảo và hết trạng thái “hóa thành ánh sáng”, thân hình của anh lại trở nên rõ ràng và đặt xuống mặt đất.

 ‏Mặt anh hơi tái nhợt, rõ ràng là việc đối đầu trong khoảnh khắc vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực.

  Nhưng anh không kịp nghỉ ngơi, ngay lập tức ngẩng đầu lên và lập tức xác định được hướng tấn công đến – sâu trong ngôi đền, nơi có bóng tối đậm đặc nhất.

  Ở đó, một bóng người đang từ từ hạ xuống những ngón tay vừa mới giơ lên.