Trong phòng thí nghiệm trung tâm của chiều không gian lửa sulfur, James nhìn vào thông tin thứ ba từ bộ phận quân sự hiển thị trên màn hình máy tính, và anh nhíu mày.

Anh không xem phần tổng quan nhiệm vụ hay thông tin về chiều không gian đó trước, mà theo thói quen, anh lại chuyển ánh mắt xuống dòng thống kê thiệt hại binh sĩ ở cuối trang.

Đó cũng là một thói quen mà anh đã hình thành.

Trước khi thực sự hiểu rõ về kẻ thù, việc xem xét số người của phe mình phải trả giá bao nhiêu thường giúp anh nhanh chóng đánh giá được “bản chất” của trận chiến đó.

Rồi, hành động của anh dừng lại.

Số người tử vong hiện tại: 0

Không.

Một con số không chói lọi.

James nhìn chằm chằm vào con số đó trong ba giây, và đột nhiên cảm thấy hai bên thái dương mình đập thình thịch.

Đã trải qua rất nhiều trận chiến ở các chiều không gian có độ khó cực cao, anh gần như đã trở nên vô cảm trước những chiến trường với tỷ lệ tử vong cao.

Các cuộc chiến ở Vu Sư Thế Giới chưa bao giờ là trò chơi; việc có vài con số không sau con số tử vong cũng không phải là điều lạ.

Nhưng “không có ai tử vong”?

Điều này còn khiến anh cảm thấy rùng mình hơn cả khi tỷ lệ tử vong là 90%.

“Chuyện này phiền rồi…” James thì thầm, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn bằng đá obsidian.

Dựa trên kinh nghiệm trước đây của anh khi tham gia chiến tranh ở chiều không gian “Công Bằng”, cũng như những trường hợp khác mà anh từng nghe nói, bất kỳ chiều không gian nào có tình trạng “không có ai tử vong” hoặc “thiệt hại binh sĩ cực thấp” trong các cuộc chiến tranh của các pháp sư, đều có một điểm chung:

Kẻ thù đó không thể bị đánh bại bằng những biện pháp thông thường.

Hoặc là các pháp sư đó “không thể đánh bại được kẻ thù”, hoặc là “dù đánh bại được họ thì cũng chẳng có ích gì”.

Tình huống tồi tệ nhất là giống như chiều không gian Công Bằng – bạn thậm chí không có cơ hội để chiến đấu với họ…

James hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Có hai khả năng cho tình trạng “không có ai tử vong”:

Khả năng thứ nhất là sức mạnh của phe mình áp đảo hoàn toàn, đến mức kẻ thù yếu đến mức không thể gây ra bất kỳ thiệt hại nào.

Nhưng trong trường hợp này, bộ phận quân sự sẽ không bao giờ điều động “đơn vị chiến đấu tinh nhuệ” để hỗ trợ – chỉ cần điều động vài đội quân thông thường là có thể giải quyết được mọi thứ, tại sao phải lãng phí nguồn lực?

Vậy thì chỉ còn lại khả năng thứ hai.

“Phía đối diện… hẳn là loại ‘quái vật có cơ chế đặc biệt’ rồi.” James xoa nhẹ trán mình, những ký ức không mấy tốt đẹp trước đây bắt đ

Phần đầu có hình dạng tam giác sắc nhọn; đôi mắt kép chiếm tới hai phần ba khuôn mặt; bộ phận miệng gồm bốn chiếc răng cưa có thể mở ra và đóng lại; tổng thể hình dáng của nó quả thực giống hệt con bọ ngựa vằn.

Nhưng phần thân lại giống với con gián hơn, có hình dạng elip dẹt; sáu đôi chân khỏe mạnh và mạnh mẽ; ở lưng có hai đôi cánh màng trong suốt được gấp lại.

Bên cạnh hình ảnh, các dữ liệu sinh lý và giải phẫu chi tiết liên tục hiển thị:

**Sức mạnh chiến đấu cơ bản:** Đạt mức Nhất Cấp Siêu Phàm ổn định.

**Cấu trúc xã hội:** Tư duy theo kiểu “tổ ong” với sự tập trung cao độ; từng cá thể có trí tuệ độc lập nhưng phải tuân theo ý chí tập thể.

**Trình độ công nghệ:** Phát triển song song giữa công nghệ sinh học và việc sử dụng năng lượng cơ bản; đã nắm giữ được công nghệ dò tìm qua các chiều không gian khác nhau.

**Điểm đặc biệt:** Lớp vỏ cứng có khả năng tự điều chỉnh để chống lại các yếu tố đặc biệt; sau khi bị tấn công, lớp vỏ này sẽ nhanh chóng hình thành các lớp chống đỡ tương ứng.

Jeffrey lướt qua những thông tin đó một cách nhanh chóng và cảm thấy hơi kỳ lạ. Xét về mặt số liệu trên giấy, đây không phải là một con quái vật đáng sợ gì cả. Sức mạnh chiến đấu của một cá thể đạt mức Nhất Cấp Siêu Phàm thì hoàn toàn không đáng kể so với các pháp sư chuyên nghiệp.

Anh tiếp tục đọc phần so sánh sức mạnh chiến đấu:

**“Sức mạnh chiến đấu cao cấp của đối phương:** Năm sinh vật cấp Tám, hơn một trăm sinh vật cấp Bảy, và vô số sinh vật cấp Sáu trở xuống; tổng số lực lượng đối phương ước tính lên tới hơn một nghìn tỷ.”

**“Lực lượng của chúng ta đã điều động:** Một pháp sư cấp Tám (Altrius – “Người Đúc Sao”), ba pháp sư cấp Bảy, khoảng một triệu hai trăm nghìn pháp sư cấp Sáu trở xuống, cùng với ba hundred triệu binh sĩ hỗ trợ.”

Đây là một sự bố trí rất chuẩn mực. Một pháp sư cấp Tám dẫn đầu đội quân sẽ đủ sức áp đảo tất cả các lực lượng chiến đấu cao cấp của đối phương. Ba pháp sư cấp Bảy sẽ loại bỏ các lực lượng trung cấp, còn hơn một triệu pháp sư chính thức sẽ đối phó với đám quân đông đảo của đối phương.

Mặc dù sự chênh lệch về số lượng rất lớn, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu thì phe pháp sư mới thực sự chiếm ưu thế.

Theo kịch bản thông thường, đây sẽ là một trận chiến chinh phục chiều không gian mẫu mực: pháp sư cấp Tám sẽ tấn công trực tiếp vào các thủ lĩnh của đối phương, đồng thời phòng ngừa khả năng đối phương kích hoạt nguồn năng lượng cơ

“Thời điểm sự cố xảy ra: Khi nền văn minh đối phương đứng trước bờ vực diệt vong (số lượng cá thể còn lại ít hơn một phần ngàn tổng dân số), các dao động thời gian và không gian ở cấp độ vũ trụ đã được phát hiện. Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, tất cả các nhân viên tham chiến (trừ Đức Ông Arteus) đều quay trở về thời điểm bắt đầu cuộc xâm lược. Kết quả kiểm tra ký ức cho thấy, ngoại trừ những người có cấp độ 8, không ai giữ được ký ức về thời gian đó.”

“Xác nhận bổ sung: Tất cả các pháp sư tử vong đều được hồi sinh, các vật tư tiêu hao được khôi phục nguyên trạng, và các đơn vị đối phương tử vong cũng được hồi sinh. Hiện tượng này được xác định là ‘sự đảo ngược thời gian ở cấp độ văn minh’.”

“Trong các cuộc đối đầu từ lần thứ hai đến lần thứ mười bảy: Nhiều chiến thuật khác nhau đã được thử nghiệm, bao gồm việc tiến công chậm rãi, nhanh chóng chiếm giữ các khu vực trọng yếu sau khi loại bỏ những người cầm quyền, hoặc gây ra sự chia rẽ nội bộ đối phương. Điều kiện kích hoạt sự đảo ngược thời gian được xác định là ‘nền văn minh của tộc Sicklehead đang đứng trước bờ vực tuyệt chủng (số lượng cá thể còn lại ít hơn một phần ngàn)’. Sau mỗi lần đảo ngược, chiến thuật của đối phương đều được cải thiện đáng kể, và các phương pháp chiến đấu chống lại pháp sư đã được phát triển.”

“Kết luận hiện tại: Khả năng đảo ngược thời gian này có lẽ là ‘cơ chế bảo vệ cuối cùng’ của nền văn minh tộc Sicklehead, và có thể xuất hiện một cách ngẫu nhiên trong số những cá thể còn sót lại khi đáp ứng đủ điều kiện. Chưa phát hiện ra bất kỳ chi phí nào phải trả cho việc sử dụng khả năng này (hoặc nếu có, thì chi phí đó cũng đã bị sự đảo ngược thời gian xóa bỏ).”

“Vấn đề then chốt: Phạm vi tác động của khả năng này chỉ giới hạn trong nội bộ vũ trụ đó. Những người quan sát từ bên ngoài không bị ảnh hưởng, nhưng mọi thứ bên trong – bao gồm vật chất, năng lượng, và ký ức – đều bị xóa sạch. Đức Ông Arteus, do có đặc tính ‘quy tắc cố định’ ở cấp độ 8, nên vẫn giữ được ký ức, nhưng không thể ngăn chặn sự việc này xảy ra.”

“Nhu cầu hỗ trợ: Cần có những pháp sư có kinh nghiệm nghiên cứu về cơ chế thời gian và không gian, hoặc những người có khả năng ‘can thiệp qua các dòng thời gian’, để hỗ trợ giải mã chu trình thời gian này của nền văn minh đối phương, hoặc bắt giữ những cá nhân sở hữu khả năng này.”

Jeffrey tắt màn hình, ngả người ra sau ghế.

Trong phòng thí nghiệm, chỉ còn lại tiếng ồn đều đều của bể nguyên tố và tiếng gõ nhẹ của anh ta lên

Anh ấy nghĩ đến một khả năng khác.

Có thể là những di vật cổ xưa siêu hạng, một thực thể thuộc không gian-thời gian đang ngủ yên, hoặc thậm chí là “ý chí tự bảo vệ” được tạo ra từ chính chiều không gian đó – coi nền văn minh của tộc Lưỡi Liềm như những “tế bào miễn dịch”; mỗi khi phát hiện ra “vi trùng” (sự xâm lược của các pháp sư), chúng sẽ kích hoạt quy trình thiết lập lại trạng thái ban đầu.

Nếu đó là trường hợp sau, vấn đề sẽ càng trở nên phức tạp hơn.

Bạn không chỉ đối mặt với một nền văn minh, mà còn với những quy luật cơ bản của chính chiều không gian đó.

Nhưng dựa vào những thông tin hiện có, khả năng cao là đó chính là trường hợp sau.

Bởi vì tầm ảnh hưởng của hiện tượng ngược thời gian này thực sự rất hạn chế, chỉ giới hạn trong một chiều không gian duy nhất.

Mặc dù chiều không gian này được coi là một chiều không gian lớn, nhưng so với toàn bộ Vũ Trụ Hỗn Loạn Vô Tận thì nó vẫn chẳng đáng kể gì.

“Và điều phiền toái nhất là…” James không nhịn được mà nhéo nhẹ sống mũi mình, “những gì mà các pháp sư muốn không phải là tiêu diệt, mà là chinh phục và cướp bóc.”

Nếu chỉ muốn tiêu diệt tộc Lưỡi Liềm, thì thực sự có rất nhiều cách để làm điều đó.

Ngay cả việc tìm một pháp sư cấp bảy và hành động ngay bên ngoài chiều không gian đó cũng có thể tiêu diệt toàn bộ chiều không gian đó.

Nhưng làm như vậy thì hoàn toàn vô nghĩa.

Nền văn minh pháp sư xâm lược các chiều không gian vô tận chỉ vì tài nguyên, kiến thức và những hiểu biết mới về các quy luật tồn tại.

Một chiều không gian có khả năng ngược thời gian vô hạn thực sự là một kho báu khổng lồ.

Nếu có thể giải mã cơ chế của nó và thậm chí tận dụng nó…

Thì giá trị của nó sẽ vượt xa hàng trăm chiều không gian bình thường khác.

“Đó là lý do tại sao quân đội lại hành động rất thận trọng, và tại sao không có thương tích nào xảy ra.” James xoa má mình, “Không phải là không có thương tích, mà là trước khi giải mã được khả năng này, bất kỳ tổn thương nào dù là cho phe ta hay kẻ thù đều không có ý nghĩa gì cả.”

Anh ấy mở lại màn hình ánh sáng, truy xuất thông tin chi tiết về chiều không gian Luân Hồi và bắt đầu phân tích từng điểm một.

Dựa vào 17 lần chu kỳ đã ghi nhận được, tốc độ tiến hóa của tộc Lưỡi Liềm thực sự rất nhanh.

Trong lần chu kỳ đầu tiên, họ thậm chí không hiểu gì về cấu trúc cơ bản của phép thuật pháp sư, và đã bị Artesius đánh bại một cách dễ dàng.

Nhưng đến lần thứ 17, họ đã phát triển được công nghệ “trường ma lực đối kháng” có thể gây rối loạn cho việc thi triển ph

Một nghịch lý điển hình.

Jaemin nhắm mắt lại, tập trung ý thức để kiểm kê tất cả những “vũ khí bí mật” mà mình sở hữu.

Phương pháp luyện khí, phương pháp tu luyện cơ thể, Phù Ấn Vu Khí, những con quái vật đen lớn…

Nhưng khi đối mặt với hiện tượng thời gian đảo ngược…

Có lẽ chỉ có “động thiên” trong cơ thể mình mới có thể phát huy tác dụng – dù sao đó cũng là một chiều không gian khác, nên rất có thể sẽ không bị ảnh hưởng.

Nhưng…

“Không mấy hữu ích,” Jaemin thở dài.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng những gì mình có thể làm lúc này thực sự rất hạn chế.

Phá vỡ vòng luẩn quẩn của thời gian?

Đó là một bài toán khó mà ngay cả pháp sư cấp bậc tám như Artelius cũng đã nghiên cứu hàng chục lần mà vẫn không giải quyết được; đối với một pháp sư cấp bậc bốn như mình, dù có kiến thức từ Đại Đạo Thư Các, cũng không thể nào nhanh chóng tìm ra giải pháp đột phá được.

Thay đổi chiến thuật?

Chắc chắn quân đội đã thử qua tất cả các phương án thông thường rồi; nếu không, họ sẽ không ban hành lệnh “tuyển mộ những tài năng đặc biệt” như thế này.

Vậy thì, lựa chọn duy nhất còn lại… chính là:

“Trong khi chưa chắc liệu ‘động thiên’ trong cơ thể có hiệu quả hay không, hãy cố gắng nâng cao sức chiến đấu của mình cho bằng mọi giá. Dù sao đi nữa, việc tăng cường sức mạnh cũng là điều đúng đắn.”