Con đường về nhà được bao phủ bởi ánh sáng ấm áp của hoàng hôn; những cột đèn mô phỏng ánh sáng tự nhiên hai bên đường dần sáng lên.

Trong khi tiếp tục điều chỉnh nguồn năng lượng một cách chậm rãi như con sên bò, James vẫn quan sát thế giới này – thế giới vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Khi đang đợi đèn tín hiệu ở một góc đường giao nhau, ánh mắt anh vô tình lướt qua bóng dáng của một người đang mua đồ uống trước máy bán hàng tự động ở bên kia đường… Anh bỗng ngẩn ngơ.

Người đó… anh quen biết!

Nói cho đúng hơn, không hẳn là quen biết.

Chỉ là trong lần họp mặt tại các chiều không gian khác nhau này, họ đã từng gặp nhau một lần.

Anh nhớ khuôn mặt trẻ tuổi đầy kiêu ngạo đó; đó là một pháp sư cấp bốn, nhưng ngoài thông tin đó ra, anh không biết gì thêm nữa, chỉ là đã thấy người đó khi đi qua cổng chuyển đổi không gian mà thôi.

James rất nhạy cảm với những dao động năng lượng; mặc dù chỉ nhìn thoáng qua, anh vẫn nhớ được hương vị linh hồn và khuôn mặt của người đó.

“Có chuyện gì vậy?” Victor nhận thấy sự ngập ngừng của James và theo hướng ánh mắt anh nhìn, rồi bất ngờ hiểu ra: “À, đó là anh ta à. Không ngờ sau khi học xong trung học, vẫn có thể gặp lại người này.”

James chớp mắt và nhanh chóng tìm kiếm thông tin liên quan trong trí nhớ giả mạo của mình.

Quả nhiên, một đoạn thông tin liên quan xuất hiện: Người thanh niên kia tên là “Kevin”, là bạn học thời trung học của anh, và mối quan hệ giữa họ… khá căng thẳng. Lý do là vì vào năm cuối trung học, James cũng đã thông qua một “cuộc đấu tranh học thuật” để giành lấy chiếc gậy sắt đó từ tay Kevin, và từ đó trở thành “kẻ bá đạo” của trường học.

“Ừm, thật là trùng hợp.” James đáp một cách mơ hồ, cố gắng kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng.

Sau khi chia tay Victor ở ngã ba đường, anh tiếp tục đi về phía “nhà”, tâm trạng càng trở nên phức tạp hơn.

Anh mở cửa vào nhà một cách thuần thục, gọi lời chào cha mẹ đang xem tin tức ở phòng khách, rồi lập tức trở vào phòng ngủ và khóa cửa lại.

Anh nằm ngửa trên giường, nhắm mắt lại, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn, và một lần nữa tập trung toàn bộ tâm trí vào khoảng không yên tĩnh trong cơ thể mình.

Ý chí của anh trở thành lực đẩy vô hình, tiếp tục công việc khó khăn và nhàm chán này – đẩy nguồn năng lượng đang bị trì trệ, tiến về phía nguồn hấp dẫn yếu ớt kia.

Thời gian trôi qua trong sự yên tĩnh, cho đến khi bên ngoài trời đã tối hoàn toàn và tiếng mẹ gõ cửa gọi anh ăn cơm vang lên, James mới mệt mỏi mở mắt.

Kiểm tra tiến độ của mình

Mặc dù vẫn gặp nhiều khó khăn, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, qua từng lần thử nghiệm, hiệu quả trong việc điều khiển năng lượng linh hồn đang dần được cải thiện một cách chậm rãi nhưng ổn định.

Có vẻ như tính năng “tiến hóa tự thích nghi” mà phương pháp “Luyện Thân Pháp” mang lại vẫn đang phát huy tác dụng; dường như nó đang dần thích nghi với môi trường mà sức mạnh này bị kìm nén, và bắt đầu tìm kiếm những cơ hội để vượt qua rào cản cũng như các con đường tối ưu hóa một cách tự nhiên.

“Nếu tiếp tục theo tốc độ này, ngay cả khi không thể sử dụng năng lượng linh hồn suốt cả ngày, thì trong vòng năm ngày nữa là có thể kết nối được với không gian bên trong cơ thể mình!” Jeffy tin chắc điều đó, và cảm giác lo lắng của anh đã giảm bớt đi rất nhiều.

Trên bàn ăn, nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt Jeffy, “bố mẹ” anh lo lắng khuyên anh không nên làm việc quá sức, cần phải biết cách nghỉ ngơi hợp lý khi học tập.

Jeffy gật đầu đồng ý, nhưng suy nghĩ của anh lại bay về phía “Kevin” mà anh đã gặp vào ban ngày.

Tình huống này thật kỳ lạ.

Nếu anh và người pháp sư đó quen biết lâu năm, thì việc thế giới này sử dụng những thông tin trong ký ức của anh để tạo ra một danh tính giả mạo cũng còn có thể hiểu được.

Nhưng vấn đề là, họ chỉ mới gặp nhau một lần, thậm chí chưa từng nói chuyện với nhau.

Ngay cả những người mới bắt đầu cũng biết rằng, một trong những nguyên tắc cơ bản khi tạo ra ảo giác hay thế giới tâm linh là cần phải giảm thiểu tối đa những yếu tố có thể gây ra cảm giác “đã từng thấy” hoặc xung đột logic ở người bị ảnh hưởng.

Thông thường, chỉ có hai loại nhân vật được sử dụng: những người quen biết rất thân thiết, hoặc những người hoàn toàn xa lạ.

Việc sử dụng một người mà chỉ mới gặp một lần, không quá quen thuộc nhưng vẫn để lại ấn tượng, là một rủi ro rất lớn; điều này có thể dễ dàng khiến người bị ảnh hưởng cảm thấy báo động do những cảm giác “đã từng thấy” xuất hiện đột ngột trong tiềm thức họ.

Khi nghĩ đến những kiến thức thực tế mà anh đã học được ở thế giới này, những kiến thức vượt xa khả năng hiểu biết của bản thân mình...

Một suy đoán táo bạo đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên, như tia chớp lướt qua bóng tối, bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Jeffy!

“Chẳng lẽ... thế giới này không hẳn là ‘giả mạo’ hoàn toàn sao?” Jeffy lắc đầu và quyết định không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

Hiện tại vẫn chưa đến lúc đưa ra kết luận cuối cùng; dù sao thì anh vẫn ch

Anh bật màn hình máy tính trong phòng, kết nối với mạng internet của thế giới này và bắt đầu tìm kiếm những kiến thức sâu rộng đã thu hút sự quan tâm của anh trong lớp học, đặc biệt là các nội dung liên quan đến vật lý, lý thuyết không gian-thời gian và một số mô hình năng lượng cơ bản.

“Ôi trời? Ý tưởng về chu trình năng lượng này… thật thú vị; đó là một góc nhìn hoàn toàn mới mẻ mà tôi chưa từng nghĩ đến…”

“Công thức này… tuyệt vời! Làm sao có thể đơn giản hóa các phép tính đa chiều theo cách này được?”

Rất nhanh chóng, bản năng của một pháp sư đã chiếm ưu thế, và James hoàn toàn đắm chìm trong biển tri thức, say mê tiếp nhận những thông tin mới mẻ nhưng lại vô cùng logic này, tạm thời quên đi hoàn cảnh bị giam cầm của mình.

Ngày hôm sau, trên đường đến trường, James vẫn đi cùng Ngải Mễ và Victor như ngày hôm trước, chỉ là Ngải Mễ có vẻ đang buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?” Thực ra James không muốn can thiệp, nhưng để duy trì hình ảnh của mình, anh vẫn hỏi.

Cô ấy trả lời: “À... dì tôi sắp sinh nhật rồi, tôi muốn chọn một món quà cho cô ấy, nhưng không biết nên chọn cái gì. Các bạn có gợi ý nào không?”

James hỏi lại: “Cô ấy có thích thứ gì đặc biệt không?”

Ngải Mễ suy nghĩ một lát rồi nói với vẻ mặt hơi phức tạp: “Cô ấy... khá thích xem phim.”

Victor nhìn thấy vẻ mặt của Ngải Mễ và tự hỏi: “Nhìn bạn thì có vẻ như chuyện không đơn giản như vậy?”

Ngải Mễ im lặng một lúc, rồi e thẹn nói nhỏ: “Thực sự là cô ấy rất thích xem phim... Nhưng tôi đã hỏi cô ấy tại sao lại yêu thích điều đó, và cô ấy nói... cô ấy thấy việc những kẻ ác bị những người bạn chính nghĩa phá hủy niềm tin và đánh bại hoàn toàn thật sự khiến cô ấy cảm thấy vui vẻ và thoải mái.”

Nghe vậy, mí mắt của James bỗng nhiên nhấp nháy.

Lời nói đó... nghe sao cũng có vẻ gì đó không ổn.

Không, nếu nói một cách chính xác hơn, thì nó lại mang lại cảm giác quen thuộc.

Victor dường như không suy nghĩ nhiều và đề xuất ngay: “Đơn giản thôi, mua cho cô ấy một tấm vé xem phim hot, hoặc một đĩa DVD phiên bản giới hạn, poster gì đó là được.”

Nhưng Ngải Mễ dường như vẫn do dự, cảm thấy rằng món quà đó chưa đủ ý nghĩa.

James bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng: “Ngày kia là ngày nghỉ, sao chúng ta không cùng nhau đi dạo quanh khu trung tâm thương mại nhỉ? Đi xem tận nơi, biết đâu sẽ tìm được một món quà thật đặc biệt.”

“Tốt đấy!” Ngải Mễ ngay lập tức đồng ý.

Victor cũng không phản đối và gật đầu.

Thấy hai