Lửa của cuộc chiến vẫn chưa hề tắt hẳn; trên không gian và mặt đất, những sinh vật do pháp sư tạo ra đã bắt đầu “dọn dẹp” chiến trường một cách hiệu quả.

Những đơn vị lính đồng nát được thiết kế riêng cho chiến trường của thế giới nguyên thủy ấy, giống như những con châu chấu đói khát, lao vào những mảnh tàu chiến vỡ vụn, các bộ phận máy móc, và xác chết của người bản địa ở thế giới nguyên thủy.

Chúng không có ý định phá hoại, mà chỉ coi những thứ đó là nguồn dinh dưỡng để nuốt chửng.

Kim loại được luyện lại, mô sinh học bị phân hủy và hấp thụ, năng lượng rải rác cũng bị hút sạch.

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, khi lượng vật chất và năng lượng tích tụ trong cơ thể những đơn vị này đạt đến một điểm nhất định, chúng sẽ tự phân chia thành hai phần ngay tại chỗ!

Các cá thể mới sinh ra sau đó cũng sẽ ngay lập tức tham gia vào đội quân tiêu diệt.

Vì vậy, những đơn vị lính đồng nát này giống như một làn sóng xám tự sao chép, lan rộng nhanh chóng từ trung tâm chiến trường ra xung quanh, mở rộng tuyến phòng thủ.

Những cỗ máy chiến tranh này đang tiêu diệt lãnh thổ và tài nguyên của thế giới nguyên thủy với tốc độ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Cuộc rút lui của thế giới nguyên thủy thực sự rất thảm hại, thậm chí có thể nói là tan rã.

Dưới những đòn tấn công có tính chất đặc biệt mạnh mẽ của pháp sư, đội hình của họ đã hoàn toàn rối loạn.

Rất nhiều đơn vị, trong lúc rút lui vội vã, đã bị tổn thương do đạn pháo của phe mình, năng lượng mất kiểm soát, hoặc những va chạm không may, và đã lặng lẽ gục xuống trên con đường trở về.

Endy cảm thấy mình thật may mắn.

Anh là chỉ huy của một tàu chiến cấp ba, điều khiển một chiếc tàu tấn công cỡ trung.

Trong đợt tấn công cuối cùng ấy, nhờ vào trực giác xuất sắc và một chút may mắn, anh đã điều khiển con tàu của mình lách qua những kẽ hở trong cơn bão năng lượng một cách nguy hiểm.

Cuối cùng, với những vết thương trên người và đội ngũ thủy thủ vẫn còn run rẩy, anh đã thành công trong việc rút lui về tuyến phòng thủ phía sau.

Khi tách ra khỏi kết nối thần kinh với con tàu, Endy cảm thấy cơ thể mình như bị mất sức, mềm oặt.

Cùng với đội ngũ, anh bước xuống thang tàu và nhìn thấy cảnh tượng buồn thảm tại căn cứ, với đầy rẫy binh sĩ bị thương, họ đều không khỏi cảm thấy sợ hãi và vui mừng không thể tin nổi – con tàu nhỏ bé của họ đã may mắn không mất một ai, chỉ là bị hư hại nặng nề mà thôi.

Endy cảm thấy trái tim mình đang nóng lên, một cảm giác hứng thú kỳ lạ không ngừ

Vừa trở về căn phòng nhỏ bé của mình, Endy lập tức lao ngay vào bể điều dưỡng đầy dung dịch dinh dưỡng.

Cảm giác mệt mỏi dữ dội ập đến, và anh gần như ngay lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau vài ngày, Endy nhận thấy rõ ràng không khí trong doanh trại đã thay đổi.

Trước đó, dù có thất bại, nhưng tinh thần của các binh sĩ vẫn còn tốt.

Nhưng bây giờ, không khí nơi đây tràn ngập sự u ám đến kinh hoàng, cứ như thể có điều gì đó nặng nề đang đè lên tim mỗi người lính.

Ngay cả các sĩ quan cấp cao khi kiểm tra cũng mang theo vẻ lo lắng kín đáo, còn các binh sĩ thì chỉ biết im lặng chịu đựng mà không dám phản đối.

Thêm hai ngày nữa, Endy bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cái hứng thú sau trận chiến đã tan biến từ lâu, thay vào đó là cảm giác mệt mỏi triền miên, xâm nhập sâu vào xương tủy.

Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là phản ứng bình thường sau khi tinh thần bị căng thẳng quá mức, nhưng cảm giác mệt mỏi ngày càng tăng, thậm chí ảnh hưởng đến việc tập luyện hàng ngày và thiền định để phục hồi sức lực.

Đành phải, anh lại một lần nữa đến bộ phận y tế.

“Bác sĩ, tôi cảm thấy rất mệt mỏi… Không phải về mặt tinh thần, mà là cơ thể…” Endy mô tả triệu chứng của mình cho bác sĩ quân y đang trực.

Bác sĩ quân y có vẻ rất bực bội, không buồn quay đầu lại mà ngắt lời anh: “Lại là mệt mỏi à? Trong vài ngày qua, tôi đã nghe không dưới một trăm lý do như thế này rồi! Các bạn đều muốn dùng cái cớ này để tránh việc tập luyện và thực hiện nhiệm vụ tuần tra sao?”

Endy hơi tức giận: “Tôi không có ý lười biếng đâu! Tôi thực sự cảm thấy có điều gì đó không ổn!”

“Được rồi, được rồi!” Bác sĩ quân y vẫy tay, rõ ràng không muốn nghe nữa, “Mọi người đến đây đều nói như vậy. Tôi sẽ kiểm tra cơ bản cho bạn, nếu không có vấn đề gì thì mau về đi, đừng lãng phí nguồn lực!”

Sau khi kiểm tra nhanh chóng, bác sĩ quân y nhìn vào kết quả và nhăn mày: “Hoạt tính tế bào của bạn cao hơn mức bình thường… Tốc độ trao đổi năng lượng cũng cao hơn mức chuẩn.”

“Có vẻ như những kinh nghiệm trên chiến trường thực sự đã ảnh hưởng rất lớn đến bạn, khiến bạn rơi vào trạng thái căng thẳng kéo dài. Đây là những triệu chứng thể chất do áp lực tâm lý gây ra. Tôi sẽ cấp cho bạn ba ngày nghỉ phép để đi nghỉ ngơi, ra ngoài thư giãn một chút, đừng cứ ở trong doanh trại mà suy nghĩ lung tung!”

Mặc dù bị chẩn đoán là “vấn đề tâm lý”, nhưng việc được nghỉ phép để rời kh

Là một đại tá cấp ba, ông hoàn toàn có quyền yêu cầu sử dụng phương tiện đi lại riêng, nhưng Endi lại có những suy nghĩ khác.

Giống như nhiều lần nghỉ phép trước đây, ông đến trạm khí cầu công cộng gần doanh trại và yên bình lên một chiếc khí cầu dân dụng hướng tới thành phố gần đó.

Bên trong khí cầu, những người dân bình thường xung quanh cảm nhận được những dao động năng lượng và ánh sáng hung dữ từ người Endi – những thứ vẫn chưa hoàn toàn ổn định sau những trải nghiệm trên chiến trường – và họ đều nhìn ông với ánh mắt kính trọng hay ghen tị.

Cảm nhận được những ánh mắt đó, trái tim của Endi, vốn đang bị áp lực bởi thất bại và mệt mỏi không rõ nguyên nhân, dường như được an ủi một cách lặng lẽ.

Trong quân đội, nơi mà những người mạnh mẽ tụ tập, ông chỉ là một người nhỏ bé; nhưng trong mắt những người dân bình thường này, ông lại là một người mạnh mẽ mà họ phải ngưỡng mộ.

Cảm giác được mọi người ngưỡng mộ khiến ông không thể từ bỏ thói quen này.

Phương pháp “thư giãn” độc đáo này luôn mang lại cho ông niềm vui lớn.

Khi khí cầu đến điểm đến, Endi vẫn còn muốn tiếp tục hành trình “thư giãn” của mình, nên ông lên một chiếc khí cầu khác, không biết nó sẽ đến đâu.

Ông không hề nhận ra rằng, sau khi ông rời đi, những hành khách trên chiếc khí cầu đó đều lần lượt cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ một cách kỳ lạ.

Ba ngày nghỉ phép trôi qua trong chốc lát.

Khi Endi trở lại doanh trại, ông đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ – lối vào doanh trại được thiết lập nhiều điểm kiểm soát, các tấm khiên năng lượng đều được bật sáng, số lượng lực lượng tuần tra tăng lên gấp bội, và bầu không khí trở nên nghiêm trọng đến mức khủng khiếp!

“Chẳng lẽ… những pháp sư kia đã tấn công à?!”

Endi lo lắng, vội vàng xuất trình giấy tờ tùy thân và vội vã trở về căn phòng của mình.

Viên phó chỉ huy đã đợi ông ở trong căn phòng với vẻ lo lắng, và khi thấy ông trở về, anh ta rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

“Đội trưởng! Cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có ban bố lệnh giới nghiêm à? Kẻ thù đã tấn công sao?” Endi hỏi vội vàng.

Với vẻ sợ hãi, viên phó chỉ huy lắc đầu: “Không phải kẻ thù tấn công… Mà là… dịch bệnh! Một loại bệnh kỳ lạ đã bùng phát trong doanh trại!”

Nghe vậy, Endi trước hết là thở phào nhẹ nhõm; may mà không phải là những pháp sư đáng sợ kia.

Giọng nói của viên phó chỉ huy run rẩy: “Các triệu chứng của căn bệnh này thật kinh hoàng! Đội trưởng, ông chưa từng

Endy cảm thấy da đầu tê dại, một luồng lạnh buốt trào dâng từ sâu thẳm trong lòng. Anh vô thức sờ vào cơ thể vẫn còn yếu ớt của mình.

  Trở về ký túc xá, anh cảm thấy bất an không hiểu lý do, nhưng vẫn cố gắng ngủ thiếp đi.

  Tuy nhiên, trong vài ngày tiếp theo, tình hình tại doanh trại không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên tồi tệ hơn!

  Ban đầu chỉ có một số ít người bị mệt mỏi nặng, và các bác sĩ quân y cũng không quan tâm lắm.

  Nhưng rất nhanh sau đó, số người mắc bệnh ngày càng tăng, các triệu chứng cũng trở nên kỳ lạ hơn, và việc điều trị bằng thuốc hầu như không có tác dụng.

  Các cấp cao trong doanh trại ban đầu còn cố gắng ra lệnh cách ly tất cả bệnh nhân, nhưng khi số người nhiễm bệnh ngày càng tăng, họ nhanh chóng không còn đủ binh sĩ khỏe mạnh để duy trì trật tự nữa.

  Endy yếu ớt bị tiếng gõ cửa làm thức giấc. Anh mở cửa một cách mệt mỏi và thấy trợ lý của mình đang hoảng sợ.

  “Có chuyện gì vậy?”

  “Thưa sĩ quan, chúng ta hãy bỏ trốn đi!” Giọng nói của trợ lý đầy tuyệt vọng, “Bây giờ khu vực cách ly đã mất kiểm soát, mọi việc quản lý đều bị đình trệ; rất nhiều người đang cố gắng thoát ra ngoài…”

  “Gì?!” Endy không khỏi tròn mắt.

  Anh vội vàng bước ra khỏi phòng dinh dưỡng, chạy ra ngoài tòa nhà ký túc xá, và nhìn thấy một cảnh tượng hoang tàn và kinh hoàng.

  Các binh sĩ nằm chết bên đường, thân thể bị biến dạng; các sĩ quan tự mình khóa mình trong phòng nhưng vẫn bị biến đổi thành những sinh vật kỳ quái; và còn có những con quái vật điên cuồng, tấn công bất kỳ thứ gì di chuyển…

  Chỉ có đôi khi mới có những người may mắn lén lút trốn thoát khỏi doanh trại.

  Endy ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng địa ngục trước mắt.

  Bỗng nhiên, một chiếc cánh tay bị vỡ bay đến trước mặt anh, khiến anh không khỏi run rẩy và tỉnh táo trở lại:

  “Nhanh lên! Hãy gọi thêm mọi người trong đội hạm đến đây!”

  “Không còn ai nữa rồi, tôi đã kiểm tra rồi; bây giờ trong ký túc xá chỉ còn lại chúng ta thôi!” Giọng nói của trợ lý đầy nỗi buồn.

  “Gì?!!” Cơ thể Endy không khỏi rung chuyển dữ dội.

  Nhưng với tư cách là một chiến binh giàu kinh nghiệm, anh nhanh chóng bình tĩnh lại: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng rời khỏi đây!”

  Hai người gần như