Trong văn phòng, khi James đang lắc đầu trong lòng về học trò của mình là Anita, thì một giọng nói mang chút ý nghĩa trêu chọc đã lặng lẽ xuất hiện ở cửa.

“Ồ~ Em học trò yêu quý của anh, từ xa đã ngửi thấy mùi ‘nỗi đau’ tươi mới tỏa ra từ người anh rồi đấy! Thế nào, lần đầu tiên làm người hướng dẫn, cảm giác bị thực tế đánh bại như thế nào?”

Chị gái lớn hơn là Viola, giống như con cá mập ngửi thấy mùi máu, đã bước vào mà không được mời, khuôn mặt cô ta hiện rõ vẻ vui mừng như đang thích thú trước nỗi khổ của người khác.

James nhìn thẳng vào mắt cô ta và nói một cách không vui: “Chị gái, niềm vui của chị luôn được xây dựng trên ‘nỗi đau’ của em sao?”

“Tất nhiên không phải hoàn toàn vậy, niềm vui của tôi được xây dựng trên nỗi đau của tất cả mọi người!” Viola vung tay một cách phóng đại, sau đó hào hứng bắt đầu kể lại.

“Nhưng nói đến điều này, tôi lại nhớ đến hai học trò quý giá của mình! Khi họ nhận ra rằng ngành Dược thuật ma thuật không hề lãng mạn như họ tưởng tượng, mà là công việc xử lý vật liệu vô tận, tính toán công thức nhàm chán và liên tục đối mặt với nguy cơ nổ tung… khuôn mặt tuyệt vọng nhưng vẫn phải cố gắng của họ… Tsk tsk, thật sự đã mang lại cho tôi nguồn niềm vui dài hạn!”

Cô ta đổi giọng nói, nhìn James với ánh mắt đầy mong đợi: “Vì vậy, em học trò ạ, lần sau khi anh dạy cho cô bé Anita đó, nhất định phải thông báo cho tôi biết! Tôi muốn tìm một chỗ ngồi tốt để thưởng thức trọn vẹn mùi ‘nỗi đau’ và sự mơ hồ mà cô bé đang trải qua khi đối mặt với kiến thức nhàm chán đó! Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi!”

Nói xong, cô ta không đợi James đồng ý hay không, cứ thế cười ha hả rồi rời khỏi văn phòng, như thể chỉ đến đây để thu thập niềm vui mà thôi.

James nhìn theo bóng lưng của Viola, vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt dần tan biến, thay vào đó là một nụ cười dịu dàng.

“Kẻ biến thái này…” Anh lẩm bẩm một câu, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp.

Anh cũng biết rằng, Viola đang dùng cách riêng của mình, có phần hơi méo mó, để thể hiện sự quan tâm đối với anh, đồng thời cũng giúp làm cho bầu không khí trở nên sôi động hơn.

Nhờ sự can thiệp của cô ta, nỗi buồn trong lòng James cũng giảm bớt đi khá nhiều.

Anh ngồi trở lại ghế, suy nghĩ trở nên minh mẫn hơn.

“Thôi thì, mỗi người đều có lựa chọn và con đường riêng của mình.” Anh nghĩ, “Điều tôi có thể làm, chính là thực hiện trách nhiệm của một người hướng dẫn, đưa kiến thức một cách rõ ràng tr

Về thành tích của cô ấy thì chỉ có thể dựa vào khả năng bản thân cô ấy mà thôi.

Khi nhận ra điều này, tâm trạng của James đã hoàn toàn yên bình trở lại.

Trong vài năm tiếp theo, cuộc sống của anh không hề thay đổi nhiều vì sự xuất hiện của một học trò mới.

Ngoại trừ việc hàng tuần phải đến học viện để giảng một khóa học cơ bản về thuật luyện kim cho Anita, anh vẫn dành phần lớn thời gian cho công việc nghiên cứu của mình.

Và kết quả học tập của Anita cũng thực sự không vượt qua dự đoán ban đầu của James.

Những lý thuyết cơ bản cần ghi nhớ, việc nhận biết các đặc tính phức tạp của nguyên liệu, cùng những thao tác tỉ mỉ đòi hỏi sự kiên nhẫn cao trong giai đoạn đầu của việc học thuật luyện kim, nhanh chóng khiến cô cảm thấy nhàm chán và mất hứng thú.

Sự nhiệt tình học tập của cô rõ ràng giảm sút, và cô bắt đầu dành nhiều sự chú ý hơn, cùng những điểm số mà mình đã kiếm được với việc học những phép thuật tấn công hay phép thuật có chức năng, những phép thuật mà hiệu quả có thể thấy ngay lập tức và trông rất ấn tượng.

James đã nhiều lần thấy cô vui vẻ luyện tập những phép thuật mới học cùng bạn bè, hoặc dùng điểm số để mua những mô hình phép thuật sẵn có, sau đó chăm chỉ luyện tập kỹ năng thi triển chúng.

Trong lớp học, anh cũng đã không ít lần nhắc nhở cô trực tiếp: “Việc dựa vào những mô hình phép thuật sẵn có, không tìm hiểu nguồn gốc và cách tối ưu hóa chúng, giống như việc đi lại nhờ vào gậy của người khác; có thể ban đầu sẽ dễ dàng, nhưng mãi mãi không thể thực sự hiểu được bản chất của sức mạnh, cũng khó có thể tiến xa hơn.”

Thật đáng tiếc, những lời cảnh báo của anh dường như chẳng hề có tác động gì.

Có lẽ Anita đã nghe theo, nhưng rõ ràng cô không thực sự coi trọng chúng.

Hoặc có thể nói, với trình độ “trí tuệ” và hướng thích hiện tại của cô, việc tự mình nghiên cứu, hiểu rõ và xây dựng những mô hình phép thuật phù hợp với bản thân thực sự là một việc quá khó khăn và nhàm chán.

“Dù sao thì, không phải ai cũng là những thiên tài như Ngải Mễ và Victor…” James không khỏi lắc đầu khi quan sát từ xa, trong lòng lại trào dâng niềm nhớ về những người bạn cũ.

Ngay cả với tài năng của Ngải Mễ và Victor, họ cũng vẫn được mọi người coi là những người xuất sắc nhất trong học viện vào thời điểm đó.

So sánh với họ, các nghiên cứu của chính James lại diễn ra một cách vô cùng suôn sẻ.

Sau khi hoàn thành giai đoạn thứ ba của quá trình biến đổi năng lượng tại chiều không gian Lửa Địa Ngục, nguồn năng lượng dồi dào đã cho phép anh thoải mái tiếp tục công việc của mình.

Tốc đ

Đồng thời, việc nghiên cứu các mẫu vật sinh học kỳ lạ được mang về từ các tầng không gian khác nhau cũng đang được tiến hành theo kế hoạch.

Thông qua việc phân tích sâu rộng về cấu trúc bay, cách thức sử dụng năng lượng và khả năng thích nghi với không gian của chúng, trong đầu Jaime đã hình thành rõ ràng bản thiết kế cho thế hệ mới các đơn vị chiến đấu.

Tuy nhiên, hiện tại anh ấy có một kế hoạch cải tiến còn khẩn cấp hơn: tái luyện lần thứ hai Pháp Bảo của mình – “Ngũ Uyển Hóa Hoa Kính”!

Sau nhiều năm tích lũy, hầu hết các nguyên liệu quý giá cần thiết cho việc tái luyện đã được chuẩn bị đầy đủ; chỉ còn lại một loại nguyên liệu cuối cùng và cũng là quan trọng nhất – Chí Kim.

“Chí Kim… Việc tinh chế loại nguyên liệu này thực sự đòi hỏi rất nhiều công sức.” Thể xác ý thức của Jaime ngồi thiền trước cửa Đại Đạo Thư Các sâu thẳm trong biển ý thức, tay cầm một cuốn sách cổ kính toát lên vẻ đẹp đạo gia, đọc kỹ những ghi chép về quy trình tinh chế Chí Kim.

Theo cuốn sách, Chí Kim tương tự như Tinh Kim, đều được tạo ra từ vàng làm nguyên liệu cơ bản.

Nhưng khái niệm cốt lõi trong quá trình tinh chế hai loại này lại hoàn toàn khác nhau.

Tinh Kim được tạo ra dựa trên khái niệm “vĩnh cửu” của vàng, nhấn mạnh vào sự “bất biến” và “vĩnh tồn”, nhằm mang lại cho vật phẩm đó khả năng bất khả phá hủy.

Tuy nhiên, việc quá coi trọng sự “vĩnh cửu bất biến” đôi khi cũng sẽ hạn chế khả năng phát triển và thay đổi của Pháp Bảo trong tương lai.

Trong khi đó, Chí Kim được tạo ra dựa trên khái niệm “bất tử”.

Bất tử không đơn thuần là sự vĩnh cửu bất biến; nó chú trọng hơn đến việc “bản chất không diệt” và “thực tính luôn tồn tại”.

Ngay cả khi hình thức hay tính chất của nó thay đổi, yếu tố cốt lõi về “sự tồn tại” và “bản chất” vẫn được giữ nguyên, thậm chí có thể phát triển mới mẻ hơn thông qua những thay đổi đó.

Đối với Pháp Bảo “Ngũ Uyển Hóa Hoa Kính” – vật phẩm dùng để luyện hóa các thứ ảo huyền liên quan đến ánh sáng – thì khái niệm “bất tử” phù hợp hơn nhiều so với “vĩnh cửu”, và điều này sẽ mở ra nhiều khả năng phát triển cho nó trong tương lai.

Khó khăn nằm ở mức độ “tinh khiết” của sản phẩm sau quá trình tinh chế.

Phương pháp tinh chế ban đầu của Chí Kim tương tự như Tinh Kim, khá đơn giản đến mức ngay cả những người tu luyện ở cấp độ Luyện Khí cũng có thể thực hiện được.

Với trình độ tu luyện của Jaime ở cấp độ Kim Đan, cùng với kiến thức luyện kim của một pháp sư giúp anh ấy kiểm soát chính xác năng lượng và vật chất, việc ho

Theo ghi chép trong các kinh điển, cần phải trải qua ít nhất mười lần tinh luyện lặp đi lặp lại thì mới có thể thu được loại vật liệu vàng đỏ gần như hoàn hảo về mặt khái niệm.

“Khó khăn về mặt kỹ thuật không cao, chỉ là tốn nhiều thời gian và công sức mà thôi,” James ngừng việc quan sát bên trong và trở lại phòng thí nghiệm trung tâm của chiều không gian Lửa Lưu Huỳnh này.

Nhìn những thỏi vàng tiêu chuẩn chất đầy trước mắt, tỏa ra ánh sáng vàng chói lọi, anh đưa ra quyết định: “May mắn thay, hiện tại tôi không thiếu thời gian.”

Theo ghi chép trong kinh điển, trong quá trình tinh luyện, chất lượng của vàng đỏ cũng sẽ liên tục giảm sút. Để đảm bảo có đủ nguyên liệu cho lần tinh luyện thứ hai để chế tạo Pháp Bảo, James đã chuẩn bị sẵn 1.000 mét khối vàng!

Kích hoạt bộ phận luyện kim phức hợp đã được chuẩn bị sẵn từ trước, James bắt đầu giai đoạn tinh luyện đầu tiên.

Ngọn lửa dữ dội và năng lượng từ bộ phận luyện kim hòa quyện vào nhau, lượng vàng khổng lồ tan chảy và sôi trào ở trung tâm của bộ phận này. Những yếu tố “bất tử” bên trong được rút ra một cách cưỡng bức và kết hợp lại thành những khối vàng đỏ tối, có kết cấu đặc biệt – đây chính là vàng đỏ cấp độ sơ cấp.

Sau đó, anh hợp nhất tất cả những khối vàng đỏ cấp độ sơ cấp này lại và đưa chúng vào một bộ phận luyện kim phức tạp hơn nhiều, được thiết kế riêng để tập trung vào việc “tinh lọc”, bắt đầu giai đoạn tinh luyện thứ hai.

Khi bộ phận luyện kim hoạt động, ánh sáng chuyển động liên tục, những khối vàng đỏ cấp độ sơ cấp dần dần “bay hơi” dưới tác động của năng lượng; những tạp chất bao gồm các yếu tố không cần thiết và các chất còn sót lại đều bị tách ra và loại bỏ.

Phần còn lại có màu sắc đậm đà hơn và kết cấu dường như cũng trở nên thuần khiết hơn một chút.

Anh biết rằng quá trình này cần phải được lặp lại ít nhất mười lần.

Càng về sau, việc tinh lọc càng trở nên khó khăn hơn, lượng linh lực và thời gian cần thiết để thực hiện cũng tăng lên theo cấp số nhân.

“May mắn thay, phần lớn thời gian, quá trình này có thể tự động diễn ra; tôi chỉ cần định kỳ bổ sung linh lực và điều chỉnh các thông số của bộ phận luyện kim là được… Vì vậy, nó sẽ không làm tôi mất quá nhiều thời gian.”

James thiết lập các hệ thống cảnh báo giám sát, sau đó tập trung suy nghĩ vào những nghiên cứu khác.

……

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng như cát lọt qua kẽ tay.

Trong chốc lát, đã đến ngày tốt nghiệp của khóa học sinh này tại Học viện Số 147 của Norren.

Trên quảng trường, không khí trở nên n