Sau một lúc suy nghĩ, James đã đưa ra quyết định của mình.

“Thầy cô, con đã quyết định rồi,” giọng nói của James vang lên mạnh mẽ và rõ ràng, “Con sẽ chọn Thế giới Quỷ dữ.”

Thầy Clark gật đầu im lặng, có vẻ như ông không hề ngạc nhiên trước lựa chọn này.

“Đó là một quyết định tốt. Tôi sẽ ngay lập tức liên hệ với người phụ trách Thế giới Elodia để tiến hành các thủ tục cần thiết. Các thông tin chi tiết về tọa độ và dữ liệu của thế giới đó sẽ được gửi cho con sau này. Hãy nhớ rằng, dù bạn chọn thế giới nào, bạn cũng phải tự mình khám phá và kiểm soát nó. Đó mới chính là con đường thực sự của một pháp sư.”

“Vâng, thầy cô.” Ánh mắt James lấp lánh vì hứng thú.

Sau đó, anh lại nghĩ đến những thông tin mà Ngải Mễ và Victor vừa mang đến: “Thầy cô, người phụ trách mà thầy cô nói đến, có phải là người sẽ trở thành hiệu trưởng của Thế giới Elodia trong tương lai không ạ?”

“Có vẻ như con đã biết thông tin đó rồi,” thầy Clark gật đầu bình tĩnh, “Đúng vậy, đó là một pháp sư cấp bảy mới gia nhập, vừa mới trở về từ chiến trường. Anh ta sẽ có một khoảng thời gian 100 năm để nghỉ ngơi và rèn luyện, và chắc chắn sẽ trở thành người phụ trách chính của Thế giới Elodia.”

Nhưng James lại nghĩ đến một vấn đề khác: “Vậy… sau khi kỳ nghỉ kết thúc, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Sẽ đi đến Liên bang Vòng Hoàn Sao à?”

James nhớ rất rõ rằng, lý do Nặc luân Học viện tổ chức cuộc thử thách này, có lẽ là vì Liên bang Vòng Hoàn Sao đang chuẩn bị một số kế hoạch lớn.

Nhưng sau khi cuộc thử thách kết thúc, có vẻ như mọi người đều quên mất chuyện đó, và cuộc thử thách này lại dường như trở thành một buổi tuyển dụng nhân viên mới cho trường học mới này?

“À… con không cần phải lo lắng quá. Với tính cách luôn chuẩn bị trước của những người ở Liên bang Vòng Hoàn Sao, có lẽ họ đã bắt đầu lan truyền thông tin từ hàng trăm năm trước rồi. Chắc chắn trong thời gian ngắn nữa, các con sẽ không cần phải tham gia vào những việc đó đâu.”

“Lý do Nặc luân Học viện muốn mở trường học mới tại Thế giới Elodia, có lẽ cũng là để ‘tận dụng’ các con mà thôi.”

James cảm thấy bất lực: “Chúng con chắc chắn không đến nỗi bị coi là những ‘rác rưởi’ đâu.”

“Chỉ cần hiểu ý của thầy cô là được.”

Thầy Clark nhìn James qua màn hình truyền thông, và không khỏi mỉm cười: “Hơn nữa, ngay cả khi thực sự có nhu cầu gì đó, với thực lực hiện tại của con, con cũng chưa đủ điều kiện để tham gia. Thay vì suy nghĩ về những chuyện đó, con nên tìm cách nâng cao thực lực của mình thì hơn.”

James xoa đầu, và anh cũng biết rằng nh

Những người trẻ tuổi đầy hứng khởi luôn cảm thấy mình là nhất vô nhị dưới góc nhìn của chính mình và rất mong muốn đạt được thành tựu gì đó.

So với một số người mới nhập môn đã bắt đầu kiêu ngạo sau khi trải qua những thử thách, James – người luôn tập trung nghiên cứu một cách điềm tĩnh – quả thực giống như “đứa trẻ của gia đình khác”.

“Ngoài ra, theo quyết định từ phía xưởng, ngay cả khi kỳ nghỉ đã kết thúc, bạn cũng không cần vội vàng đến tiền tuyến.”

“À?” James ngạc nhiên, “Vậy thì hợp đồng đó…?”

“Thực ra, hợp đồng từ phía xưởng không quá nghiêm ngặt đâu,” Clark nói một cách thản nhiên, “Việc các bạn tham gia vào cuộc chiến giữa các thế giới như Elosia cũng có thể giúp giảm bớt phần nào nghĩa vụ quân sự.”

“Theo quy định của xưởng, mỗi lần tham gia chiến tranh, các pháp sư sẽ được nghỉ ngơi ít nhất nửa năm, nhiều nhất là năm năm. Vì vậy, sau khi nửa năm này kết thúc, bạn vẫn có thể chọn thêm từ nửa năm đến năm năm để nghỉ ngơi nữa.”

“Còn có thể như vậy sao?” James ngẩn ngơ.

Clark mỉm cười: “Xưởng đào tạo các bạn chỉ với mục đích tạo ra những pháp sư mạnh mẽ hơn. Những gì được gọi là nghĩa vụ quân sự chỉ là cách tạo áp lực cho các bạn, để các bạn tiến bộ nhanh hơn mà thôi. Miễn là các bạn biết áp dụng những gì đã học, không trở thành những kẻ chỉ biết học mà không thể ứng dụng thực tế… Và…”

“Và gì nữa?”

“Và với cấp độ của bạn – một pháp sư cấp thấp – thì bạn thậm chí còn không đủ điều kiện để bị ‘ép buộc’ làm gì cả.”

James không biết phải nói gì; dù lời nói đó có vẻ tổn thương, nhưng có vẻ như đó quả thực là sự thật.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ những người thuộc phe chiến đấu, những pháp sư nghiêm túc đều rất giỏi trong việc sản xuất các loại sản phẩm khác nhau; những pháp sư cấp cao thì càng giống như những “dây chuyền sản xuất” con người thực thụ.

Hơn nữa, vì nền văn minh pháp sư đang trong giai đoạn mở rộng nhanh chóng, các nguồn lực từ bên ngoài liên tục được cung cấp.

Nếu nói về khả năng sản xuất, hàng ngàn pháp sư cấp thấp cộng lại cũng không thể sánh kịp sản lượng của một pháp sư cấp cao.

Sau khi cuộc trò chuyện với Clark kết thúc, James suy nghĩ một lát rồi quyết định tạm thời gác những chuyện rối ren này sang một bên.

Chưa kể đến việc học viện mà anh ta đăng ký vẫn chưa có dấu hiệu xuất hiện, ngay cả thế giới mà anh ta muốn đến cũng không thể đến được trong thời gian ngắn.

“Trước hết… hãy tiếp tục nghiên cứu đi.”

……

……

Một tấm gương đồng phát ra ánh sáng cầu vồng

“Thế giới Elodia thực sự là một nơi tuyệt vời; những ‘Ngũ Quang’ mới cũng gần như đã được thu thập đủ rồi, chỉ còn vài bước nữa là chúng ta có thể tiến hành ‘định hình lại’ lần đầu tiên.”

Trong Đại Đạo Thư Các, các Pháp Bảo được phân thành hai loại chính. Loại thứ nhất là những vật phẩm có hình dạng cố định từ ban đầu; việc chế tạo loại này tương đối đơn giản, và yêu cầu về nguyên liệu cũng không quá phức tạp (so với thế giới tu luyện).

Nhược điểm của chúng là sau khi được chế tạo xong, khó có thể nâng cấp thêm nữa; thỉnh thoảng, trong những trường hợp đặc biệt, việc nâng cấp cũng diễn ra rất chậm.

Loại thứ hai là những Pháp Bảo như “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính”; về bản chất, chúng không có hình dạng cụ thể. Nhược điểm của chúng là việc tìm kiếm nguyên liệu khá phiền phức, và quá trình chế tạo cũng rất khó khăn.

Tuy nhiên, ưu điểm của loại này là miễn là liên tục bổ sung nguyên liệu và tiến hành nghi lễ hiến dâng, về mặt lý thuyết, chúng có thể được nâng cấp lên mức gần như không giới hạn.

Tuy nhiên, mỗi lần “định hình lại” loại Pháp Bảo này đều đòi hỏi số lượng và chất lượng nguyên liệu cao hơn; do đó, việc thực sự nâng cấp chúng cũng khá khó khăn.

May mắn thay, đối với Jefferson, điều này chỉ đơn giản là vấn đề về thời gian mà thôi.

“Tuy nhiên, bây giờ chúng ta có thể thử một phương pháp nghi lễ hiến dâng khác.”

Biểu cảm của Jefferson trở nên nghiêm túc hơn.

Anh ta vươn tay ra, và một luồng sương mù mỏng manh được kéo ra từ không gian bên trong cơ thể mình, nhẹ nhàng vuốt qua bề mặt của “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính”.

Đó chính là “Hồn Khí Thế Gian” – thứ tinh hoa cảm xúc phức tạp được hình thành từ niềm vui, nỗi buồn, tình yêu, hận thù của hàng ngàn sinh linh.

Nó mang theo hương vị đậm đà nhất của cuộc sống thế tục, và có tác dụng rèn luyện “linh tính” một cách mạnh mẽ.

Jefferson đã luyện tập kỹ năng kiểm soát khí này trong thời gian dài; với sự kiểm soát tinh tế và chuẩn xác, anh ta cho phép phần tinh khiết và ôn hòa nhất của “Hồn Khí Thế Gian” từ từ thấm vào bề mặt của chiếc gương.

Ban đầu, bề mặt gương chỉ xuất hiện một lớp hỗn độn đậm đặc hơn, như thể bị lớp bùn vô hình phủ kín.

Loại hỗn độn đó không phải là khuyết điểm, mà là “sự mù mịt” tự nhiên có sẵn trong giai đoạn đầu của việc chế tạo Pháp Bảo – đó chính là sự “chưa hiểu biết” về thế giới thế tục.

Và “Hồn Khí Thế Gian”, với bản chất phức tạp của nó, chính là công cụ để “rửa sạch” sự mù mịt đó, giúp Pháp Bảo thực sự hiểu và phản ánh được thế giới thế tụ

Khi hơi thở của trần gian ấy hoàn toàn bị hấp thụ hết, toàn bộ “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính” đã trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Bề mặt kính trong suốt như nước, phản chiếu rõ ràng khuôn mặt có vẻ mệt mỏi nhưng đầy ngạc nhiên của Jeiming. Ánh sáng cầu vồng từ chiếc kính trở nên kín đáo và sâu lắng hơn, dường như có thể chứa đựng tất cả mọi thứ trên thế giới này. Những Phù Văn khó hiểu trên bề mặt kính cũng trở nên sống động hơn, như thể chúng đang “thở”. Điều quan trọng hơn là, Jeiming cảm nhận được rằng linh tính của Pháp Bảo này cũng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nhờ vào mối liên kết sâu sắc giữa mình và Pháp Bảo, Jeiming còn cảm nhận được rằng ý thức của mình trở nên minh bạch hơn.

“Hiệu quả thật tuyệt vời,” Jeiming thì thầm khen ngợi, sau đó thu lại Pháp Bảo.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhíu mày. Từ phản hồi của Pháp Bảo, anh ta cảm nhận được một chút “mệt mỏi”. Có vẻ như việc rèn luyện này là một hình thức “nâng cao linh tính Pháp Bảo một cách quá mức”; không nên thực hiện nhiều lần trong thời gian ngắn, nếu không sẽ gây tổn hại cho linh tính của Pháp Bảo, thậm chí có nguy cơ khiến nó bị hủy hoại.

“Có vẻ như, quy luật ‘quá đà thì lại đi ngược’ cũng áp dụng được trong con đường tu luyện,” Jeiming suy ngẫm, sau đó đưa “Ngũ Uẩn Hóa Hoàng Kính” vào trong cơ thể mình, để nó dần dần hồi phục.

Nghỉ ngơi một lát, Jeiming không lãng phí thời gian; anh ta chuẩn bị tiến hành lần thử thứ hai – một nỗ lực táo bạo hơn nữa: đưa một ít hơi thở của trần gian trực tiếp vào tâm hồn mình.

Anh ta ngồi thiền, tập trung tinh thần, dẫn dắt lượng hơi thở ấy đi sâu vào bên trong tâm hồn mình. Lần này, anh ta chỉ lấy ra một lượng hơi thở yếu ớt hơn nhiều so với lần trước – mỏng manh như sợi tóc – rồi cẩn thận dẫn nó vào sâu thẳm tâm hồn mình.

Khi hơi thở ấy chạm vào tâm hồn anh ta, thế giới tâm linh của Jeiming như thể bị ném vào một quả bom! Không phải là đau đớn hay xung kích, mà là một trải nghiệm gần như bao la mọi thứ… Ý thức của anh ta bị xé toạc ra, rồi lại được tái tổ chức lại. Anh ta không còn là Jeiming nữa, mà trở thành một trong hàng ngàn người bình thường.

Anh ta thấy một người nông dân nghèo khó, đang làm việc dưới cái nắng gắt, mồ hôi ướt đẫm áo quần, chỉ vì mong muốn mang đến cho gia đình mình một bữa canh nóng hổi… Trái tim anh ta tràn ngập khát vọng về một mùa màng bội thu và nỗi sợ hãi trước các thảm họa thiên nhiên; tình yêu giản dị ấy

Nỗi tuyệt vọng trước cái chết, tình yêu thương dành cho quê hương, cùng với khát vọng sống mãnh liệt bùng nổ trong khoảnh khắc cuối cùng đã khiến James thở gấp đến nỗi suýt ngạt thở.

Anh ấy đã trải qua nỗi đau tột độ của một người mẹ mất con, khóc không thành tiếng trong đêm mưa lạnh giá; nỗi buồn và sự bất lực ấy khiến những giọt nước mắt của James tuôn trào mà anh không thể kiểm soát được.

Anh ấy cũng trải qua cuộc sống của những quý tộc ở Vương Đô, tham gia những bữa tiệc xa hoa, nhưng sau những nụ cười giả tạo là biết bao kế hoạch xảo trá và lòng tham lam; khát vọng quyền lực, sự đam mê với những thú vui xa hoa, cùng với sự trống rỗng không thể lấp đầy sâu thẳm trong tâm hồn, tất cả những điều đó đã gây ra cho James một áp lực cực kỳ lớn.

Những cảnh tượng đời sống đa dạng, niềm vui, nỗi buồn, lòng tham, sự giận dữ, tình yêu và oán hận… tất cả đều hiện lên trước mắt anh một cách chân thực và sinh động, như thể chúng đang diễn ra ngay trong tâm hồn anh vậy.

Anh không phải là người chỉ đứng nhìn mà là người trải nghiệm trực tiếp; anh có thể cảm nhận được từng cảm xúc, từng trải nghiệm mà họ đã trải qua vào lúc đó.

Đó chính là tổng hợp của những trải nghiệm sống chân thực nhất của hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu con người bình thường.

Dòng thông tin khổng lồ, những cảm xúc hỗn loạn ập đến như một vu phun trào núi lửa, tấn công mạnh mẽ vào tâm hồn của James.

Sức mạnh tinh thần của anh gần như bị cạn kiệt trong chốc lát; toàn thân anh run rẩy không thể kiểm soát được.

Mồ hôi ướt đẫm chiếc áo, khuôn mặt anh trắng bệch như giấy.

James cắn chặt răng, cố gắng giữ vững chút sự minh mẫn cuối cùng trong tâm hồn mình, để không bị lạc lõng hoàn toàn trong thế giới huyền ảo này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi những hơi thở ấy hoàn toàn hòa nhập vào tâm hồn anh, biến thành một tia sáng đỏ mờ nhạt, James mới thoát khỏi trải nghiệm kinh hoàng đó.

Anh thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, như thể vừa trải qua một cơn nguy kịch lớn.

Anh mở mắt, ánh mắt đầy sự mơ hồ và niềm may mắn sau khi thoát hiểm.

Phải mất vài phút, ý thức của anh mới hoàn toàn trở lại với thực tại.

James thở dài một hơi thật sâu, ngã gục xuống đất, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu được.

Sự mệt mỏi này không phải do sự tiêu hao thể lực mà là do tinh thần và linh hồn anh đã bị áp lực đến cùng cực.

Tuy nhiên, sau khi mệt mỏi, điều đến với anh là một sự minh mẫn và sự thanh tĩnh khó có thể diễn tả bằng lời.

Tốc độ su

Nó dường như đang từng bước loại bỏ những tạp chất, sự trì trệ và những thứ thừa thãi trong linh hồn của anh ta.

Sự “tinh khiết” này đã giúp James nâng cao khả năng kiểm soát năng lượng tâm linh của mình lên một tầm cao mới.

Nếu tính theo cách biểu hiện cụ thể ở phía các pháp sư, James có thể cảm nhận rõ ràng rằng ngưỡng độ cần thiết để điều khiển các nguyên tố đã giảm xuống đáng kể.

Điều này có nghĩa là khi thực hiện phép thuật, anh ta cần tiêu tốn ít năng lượng tâm linh hơn so với trước đây, và việc thực hiện các phép thuật cũng trở nên dễ dàng hơn; các nguyên tố dường như càng tuân theo ý muốn của anh ta hơn.

Ngay cả khi gặp phải những thế giới mà mức độ hoạt động của các nguyên tố thấp hơn một chút, James cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Đồng thời, khả năng kiểm soát tâm linh của anh ta cũng được cải thiện đáng kể, giúp anh ta có thể kiểm soát năng lượng một cách tinh tế và chi tiết hơn.

Khả năng kiểm soát tinh tế này đã thúc đẩy mạnh mẽ sự tiến bộ của anh ta trong lĩnh vực luyện kim.

Nhiều thao tác luyện kim phức tạp mà trước đây anh ta chỉ có thể thử nghiệm trên lý thuyết hoặc cần phải thực hiện nhiều lần, giờ đây đã trở nên dễ dàng đối với anh ta, và tỷ lệ thành công cũng tăng lên đáng kể.

Thật đáng tiếc, giống như việc chế tác Pháp Bảo, thủ thuật này không thể được sử dụng quá nhiều lần trong thời gian ngắn.

James có thể cảm nhận được một tia sáng đỏ yếu ớt ở sâu thẳm linh hồn mình; lúc này, tia sáng đó đang ở trạng thái bão hòa và cần thời gian để lắng đọng, tiêu hóa.

Nếu cố gắng sử dụng nó quá sớm, điều đó có thể gây ra những tổn thương không thể đảo ngược cho linh hồn của anh ta.

“Luyện tâm trong bụi trần… Quả thực đây là phương pháp tu luyện mà ngay cả Đại Đạo Thư Các cũng đề xuất.” Trong ánh mắt James, niềm vui sau khi đạt được thành quả hiện rõ ràng.