Hai tháng trôi qua như cát lăn giữa các ngón tay, vụt bay trong khoảng thời gian mà Jeiming dành để đắm chìm trong nghiên cứu.

Tại phòng thí nghiệm dưới lòng dinh thự, những dao động năng lượng kỳ lạ không hề ngừng nghỉ; mỗi thành công của các thí nghiệm đều giúp hệ thống lý thuyết của Jeiming trở nên hoàn thiện hơn.

Trong suốt thời gian này, công việc cải tạo “Khu Vườn Vàng” được xây dựng từ đống đổ nát của Cảng Vàng cũng diễn ra thuận lợi và đã bắt đầu hình thành quy mô, thậm chí vượt qua cả sự mong đợi của Jeiming.

Những người dân sống ở đó, dưới sự khích lệ của tiền bạc, làm việc không ngừng ngày đêm để thu thập sương hoa vào buổi sáng và duy trì sức sống cho khu vườn.

Hình thức xã hội ở đó cũng dần hình thành theo ý muốn của Jeiming – một xã hội mới với lao động và giao dịch làm nền tảng.

Những niềm vui, nỗi buồn, khát vọng về vật chất và cuộc sống hàng ngày của họ, như những dòng suối nhỏ, hòa quyện lại thành những luồng khí thuần khiết nhưng hiếm có của thế gian phù du.

Những luồng khí này được hấp thụ bởi những phép trận đặc biệt mà Jeiming đã bố trí sâu trong khu vườn, và liên tục chảy vào những ấn triệu trong đan điền của ông.

Vào ngày hôm đó, khi Jeiming đang kiểm tra khu vườn và lên kế hoạch cho giai đoạn cải tạo tiếp theo, sự xuất hiện của Ngải Mễ và Victor tại Doanh Địa Vu Sư đã phá vỡ cuộc sống nghiên cứu yên bình của ông.

“Jeiming! Anh bạn này, lại trốn đến đây rồi à!” Giọng nói của Ngải Mễ vẫn vang lên rõ ràng và trẻ trung như mọi khi.

Cô mặc một bộ áo học trò thoải mái; không biết từ khi nào, mái tóc nâu của cô đã dần chuyển sang màu vàng óng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Victor thì trông điềm tĩnh hơn nhiều; anh đứng thẳng tắp, trong ánh mắt lộ ra chút mệt mỏi khó nhận ra.

“Các bạn đã trở về rồi à?” Jeiming mỉm cười; ông rất vui khi gặp lại những người bạn đã lâu không gặp.

“Đúng vậy, sau vài tháng bận rộn, cuối cùng chúng tôi cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi,” Ngải Mễ than phiền, “Cảm giác cha mẹ luôn có việc không ngừng; dù về nhà thì cũng không được ở lâu. Trường học cũng vậy, có rất nhiều kỳ kiểm tra và bài học cần bổ túc… À!!! Tại sao anh lại không cần phải học bổ sung nhỉ!”

“Bởi vì tôi là người đứng đầu mà,” Jeiming cười đáp, “Hơn nữa, những kỳ kiểm tra mà cô nói đến, tôi đã hoàn thành từ vài năm trước rồi.”

Ngải Mễ lập tức tỏ ra bực bội: “Tch! Thật là không thể nói chuyện được với những thiên tài như các bạn.”

Victor gật đầu: “Nhưng ít nhất bây giờ mọi thứ đã được s

“Thật tuyệt vời! Nếu không quen sống ở trại, các bạn có thể đến nhà tôi.” Jianming cười và chỉ vào khu vườn của mình, “Mặc dù đã nuôi dưỡng khá nhiều người, nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ trống; các bạn có thể tự do lựa chọn.”

“Không cần đâu. Nhờ có anh, chúng tôi hai người cũng đã tích được khá nhiều điểm đóng góp; việc đổi lấy một lãnh địa trong thế giới này chắc chắn sẽ không thành vấn đề.” Victor cười và lắc đầu.

Jianming suy nghĩ một hồi rồi vuốt ria mép: “Vậy là… các bạn định lập một gia tộc mới ở đây à?”

“Chưa đến mức đó đâu; chỉ là muốn thành lập một chi nhánh thôi.” Victor cười, nhìn về phía Ngải Mễ và nói: “Người đáng lẽ phải là cô ấy mới định lập một gia tộc mới.”

Ngải Mễ bực bội nhăn mày: “Nhà tôi chỉ có ba pháp sư thôi; lập gia tộc mới cái gì chứ? Dù có được lãnh địa ở đây, cùng lắm cũng chỉ là thoát khỏi sự kiểm soát của bố mẹ mình mà thôi.”

Đang nói đến đó, cô nhìn thấy những linh hồn và tinh linh đang qua lại gần khu vườn để dọn dẹp, và bỗng nhiên nở ra một nụ cười đầy ý đồ xấu:

“Ôi trời! Không ngờ anh cũng thích thứ đó à? Đúng rồi, dù là thiên tài, nhưng cuối cùng vẫn là người trẻ tuổi; hiểu được mà…”

“Cái gì vậy?” Jianming nghe xong mà hoàn toàn không hiểu.

Ngải Mễ cười trêu chọc: “Thật là phiền phức… Tôi là con gái mà, sao lại phải nói ra những chuyện đó bằng miệng mình chứ?”

“Cái gì cơ?” Jianming càng nghe càng bối rối.

Victor ho khan một tiếng: “Ngải Mễ, em có lẽ hiểu lầm rồi… Nhìn xem, có bao nhiêu người ở đây; rất có thể không phải như em tưởng đâu. Dù sao thì đây cũng là Jianmin mà!”

“Đúng rồi, đây là kẻ mê nghiên cứu như Jianmin mà!” Ngải Mễ vòng tay lại và gật đầu đồng ý.

Jianmin nhướng mày, lập tức sử dụng nguyên tố để tạo ra một quả cầu lửa trong tay: “Dù cái danh hiệu kỳ lạ đó là gì đi nữa, nếu các bạn cứ tiếp tục đùa cợt như thế này nữa, tin không tôi sẽ đánh các bạn đấy?!”

“Ôi trời, đừng vội vàng nhé!”

Ngải Mễ tiến lại gần Jianming, hạ giọng xuống và ánh mắt cô đầy hứng thú khi nói: “Anh biết không? Bây giờ, các linh hồn từ thế giới Elodia đang rất được ưa chuộng trong học viện đấy! Rất nhiều người sau khi trở về đều rất hào hứng.”

Victor ho khan nhẹ một tiếng, nhắc nhở Ngải Mễ cẩn thận với lời nói của mình, nhưng trong mắt anh cũng không khỏi lộ ra nụ cười.

Ngải Mễ không hề quan tâm, tiếp tục nói: “Pháp sư luôn theo đuổi tri thức và sức mạnh; đối với những ham muốn v

“Nhưng lần này, những linh hồn mà chúng ta bắt được thật sự rất xinh đẹp! Dáng vẻ của tộc linh hồn có thể nói là một trong số ít những tộc có thể sánh ngang với chúng ta – các vu sư, và trong học viện, có rất nhiều người trẻ tuổi. Những người trẻ không thể kiểm soát được bản năng sinh lý của mình thường coi những linh hồn này là đối tượng yêu thích.”

Nghe vậy, James bỗng cười phá lên.

Giờ anh mới hiểu ý của Ngải Mễ và những người khác trước đây là gì.

Mặc dù nhiều vu sư theo đuổi vẻ đẹp chủ yếu xuất phát từ niềm ham muốn tìm hiểu về cuộc sống, về các quy luật tự nhiên và về nghệ thuật,

nhưng khi những đối tượng nghiên cứu đó lại sở hữu giá trị thẩm mỹ cao, thì một số học trò, đặc biệt là những người vừa mới trưởng thành, không tránh khỏi cảm giác “bị kích thích đặc biệt”.

“Vì vậy, sau khi học viện mới được thành lập, sẽ có rất nhiều linh hồn được biến đổi thành ‘học trò’ hoặc ‘thú cung’ cho học viện, để phục vụ các vu sư. Một số những cá thể có vẻ đẹp nổi bật thậm chí sẽ bị một số gia tộc nuôi giữ, để sử dụng làm đối tượng nghiên cứu lâu dài… hoặc… ‘đồ sưu tầm’.” Lời nói của Victor dù bình thản, nhưng vẫn lộ ra sự lạnh lùng tiềm ẩn trong nền văn minh của các vu sư.

“Học viện Nặc luân mới?” James đã nắm bắt được thông tin quan trọng.

“Đúng vậy, đó chính là Học viện Nặc luân số 147,” Ngải Mễ giải thích, “Phía xưởng đã thông báo rồi; quyết định cuối cùng là sẽ xây dựng một học viện Nặc luân mới tại đây, để phục vụ vai trò là tiền đồn mở rộng và cơ sở đào tạo nhân tài cho xưởng.”

“Vậy chúng ta…?”

“Chúng ta có lẽ sẽ trở thành những người hướng dẫn và cai trị đầu tiên của học viện này, cũng như của thế giới này… mặc dù bây giờ chúng ta vẫn chỉ là các vu sư cấp một thôi.” Ngải Mễ vẫy tay.

Victor bổ sung: “Việc xây dựng một học viện như vậy không hề đơn giản; ngoài việc cải tạo toàn bộ môi trường của thế giới này, chúng ta còn cần di dời một lượng lớn người dân vào đó… ít nhất là trong vòng một trăm năm nữa, chúng ta mới có thể thấy được những kết quả đáng kể.”

“À, ra vậy…” James suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Sau đó, Ngải Mễ và Victor còn ở lại trong khu vườn của James một lúc, ngưỡng mộ vẻ độc đáo và hùng vĩ của “khu vườn thành phố” này.

“Được rồi, chúng ta còn phải đi thăm những nơi khác nữa; không muốn làm phiền bạn nghiên cứu nữa đâu.” Ngải Mễ vẫy tay, “Khi học viện được thành lập, chúng ta sẽ gặp lại nhau một cách trọn vẹn.”

“Tạm biệt

Giọng của người hướng dẫn Clark nghe có vẻ nghiêm túc hơn bình thường.

“Tại xưởng Norren, chúng tôi đã dọn sạch toàn bộ cộng đồng các chiều không gian thuộc vùng Ellosia. Những sinh vật trí tuệ có giá trị, bao gồm cả các vị thần, đều được đưa về làm tôi tớ hoặc đối tượng thí nghiệm để nuôi giữ. Các sinh vật không có trí tuệ, cũng như một số chiều không gian hiện vẫn chưa có ích, thì sẽ được để lại ở nơi ban đầu để tiếp tục phát triển tự nhiên.”

“Dựa vào mức độ đóng góp cao nhất của bạn, bạn hoàn toàn có thể lựa chọn bất kỳ chiều không gian nào trong cộng đồng Ellosia, trừ chiều không gian chính. Hơn nữa, bạn còn có quyền ưu tiên trong việc lựa chọn. Đồng thời, quyền sở hữu Thành phố Vàng cũng sẽ được giữ lại, coi như lãnh địa riêng của bạn.”

Trái tim của James bỗng nhiên đập thình thịch!

Mặc dù anh đã dự đoán điều này từ lâu, nhưng khi phần thưởng thực sự được trao ra, anh mới nhận ra rằng giá trị của nó vượt xa sự tưởng tượng của mình.

Anh không khỏi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, não bộ anh đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Người hướng dẫn Clark nhận thấy sự do dự của anh và đưa ra lời khuyên: “James, bạn có thể lựa chọn dựa trên nhu cầu của mình. Nếu bạn thiếu năng lượng, bạn có thể chọn những chiều không gian nguyên tố nhỏ bé trong cộng đồng; những chiều này chứa những lõi nguyên tố cực kỳ thuần khiết, có thể cung cấp năng lượng liên tục. Nếu bạn thiếu vật liệu, bạn có thể chọn chiều không gian của loài yêu tinh – nơi đó có đủ loại vật liệu sinh học đặc biệt – hoặc bạn cũng có thể chọn một trong những chiều không gian mà người bản địa Ellosia gọi là ‘chiều không gian của ác quỷ’.”

“Chiều không gian của ác quỷ?” Trong lòng James bỗng nhiên trỗi dậy một ý tưởng.

“Đúng vậy,” người hướng dẫn Clark giải thích, “trong cộng đồng Ellosia, có một số chiều không gian đặc biệt được gọi là ‘chiều không gian của ác quỷ’. Thông thường, đó là những chiều không gian có môi trường cực kỳ khắc nghiệt. Vì môi trường tồi tệ như vậy, những sinh vật xuất hiện ở đó cũng cực kỳ hung ác, nên chúng bị các sinh vật khác trong cộng đồng Ellosia xa lánh.”

“Những chiều không gian này thường xuyên xảy ra hoạt động núi lửa, địa chất diễn ra thường xuyên, có rất nhiều núi lửa và mạch khoáng sản tự nhiên, các nguồn tài nguyên khoáng sản ở đó cực kỳ phong phú. Đồng thời, do môi trường đặc biệt của chúng, cũng sẽ xuất hiện một số sinh vật hoặc vật liệu có tính chất năng lượng đặc biệt, rất hữu ích cho nghiên cứu về thuật alkimia và học thuyết vật liệu ma thuật.”

Ánh mắt của James sáng lên.