Vào buổi sáng sớm, thành phố Elosia – thủ đô của Vương Đô – bắt đầu thức dậy sau một giấc ngủ dài.

  James đã mặc lên mình bộ trang phục giản dị của một lính đánh thuê, rồi một mình rời khỏi biệt thự.

  Ánh nắng mặt trời xuyên qua sương mù, tạo nên những vệt sáng vàng óng ánh trên những ngôi nhà san sát nhau; tiếng cười đùa của trẻ em, tiếng hô bán hàng của người bán hàng rong, tiếng móng giẫm trên đường… tất cả hòa quyện lại thành một bản giao hưởng đầy sức sống.

  Nhìn ngắm cảnh tượng tràn đầy sức sống này, James không khỏi thở dài: “À... cuối cùng thì tôi cũng không cần phải ở đó làm những việc vô ích nữa...”

  Những ngày qua, cuộc sống của James thực sự không mấy dễ chịu. Dưới sự chỉ đạo có chủ đích của ba người lãnh đạo đoàn sứ giả, hầu như mỗi cuộc đàm phán đều kết thúc bằng những cuộc tranh cãi. Thỉnh thoảng, nếu không may mắn, chúng còn biến thành những cuộc ẩu đả tổng thể.

  Nhóm người lùn đó trông có vẻ say xỉn khi đàm phán, nhưng khi đến lúc đánh nhau, họ lại trở nên điên cuồng hơn cả người orc. Ngay cả khi James ngồi ở hàng ghế khán giả, anh cũng bị kéo vào vài lần. Ban đầu, vì muốn giữ gìn hình ảnh của mình, anh không can thiệp nhiều, nhưng sau đó anh không thể kiềm chế được nữa; ai đến cũng bị anh dùng nắm đấm đập cho đến khi mũi tím mặt bầm.

  Nghĩ lại, phương pháp đó thật sự hiệu quả.

  Cuối cùng, ngay cả Vua Otorek III cũng không thể chịu đựng được nữa. Ông cho rằng nếu để James tiếp tục như vậy, sẽ không còn ai trong đoàn sứ giả có thể đại diện cho họ nữa, vì vậy ông đã vội vàng ngăn cản James tham gia các cuộc đàm phán đó.

  Điều này khiến James thực sự nhẹ nhõm.

  Vì vậy, hôm nay, James mới có thời gian đi dạo thăm thú thành phố Vương Đô một cách thoải mái.

  Đi trên đường phố, James vẫn không thể không suy nghĩ về ba người lãnh đạo đoàn sứ giả kia.

  “Thật là kỳ lạ… Mục đích thực sự của họ là gì? Là ngăn cản sự liên minh giữa các nền văn minh ư? Không… Chắc chắn không ai ngu đến mức đó.”

  Đúng vậy, mặc dù hiện tại các cuộc đàm phán diễn ra khá khó khăn, nhưng tất cả mọi người, kể cả James, đều biết rằng con người cuối cùng sẽ hòa giải với người orc, và việc các dân tộc tái liên minh chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Ai cũng biết rằng, trong hoàn cảnh bình thường, mối quan hệ giữa các quốc gia thực chất là do lợi ích chi phối; cảm xúc cá nhân gần như không ảnh hưởng đến

Dù sao thì cách tốt nhất để làm suy yếu nguồn gốc của một vũ trụ chính là giết hại hàng loạt sinh vật được sinh ra trong vũ trụ đó. Chỉ khi các dân tộc bản địa của vũ trụ Éloxia liên kết lại với nhau và tiến hành chiến tranh không ngừng nghỉ, các pháp sư mới có thể đạt được mục đích một cách hiệu quả hơn.

Thậm chí, việc các pháp sư tạm thời rút lui trong cuộc tấn công trước đây cũng chỉ là để cho các dân tộc bản địa của Éloxia được nghỉ ngơi một chút, tránh để họ quá căng thẳng đến mức tự tin mất.

Nhưng không ngờ rằng giới quý tộc ở thế giới này lại thiển cận đến thế; chỉ sau một thời gian tấn công tạm thời, họ đã bắt đầu âm mưu phía sau lưng, và cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của liên minh các dân tộc bản địa của Éloxia.

Vì vậy, James không thể hiểu nổi ý định của ba người đứng đầu sứ đoàn đó. Dù họ có phải là sứ giả của các vị thần hay là những điệp viên giả danh thành pháp sư, họ đều nên nỗ lực hết sức để thúc đẩy sự liên minh này.

“Thôi, dù những kẻ đó muốn làm gì đi nữa, miễn là không ảnh hưởng đến hành động của mình là được.”

James lắc đầu, không muốn nghĩ thêm về những vấn đề đó nữa, và bắt đầu thực hiện những việc thực sự cần làm hôm nay.

Bề ngoài, anh ta dường như đang đi dạo thong dong, nhưng thực tế là anh ta đang mở rộng toàn bộ khả năng cảm nhận của mình, quan sát từng hoạt động diễn ra trong Vương Đô.

Là một tu sĩ ở giai đoạn Chuẩn Bị Nền Tảng, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng những luồng khí “hồng trần” lan tràn khắp thành phố này.

Luồng khí “hồng trần” ở đây còn dày đặc và phức tạp hơn cả thời kỳ Cảng Vàng; nó gần như khiến anh ta cảm thấy choáng ngợp.

Niềm vui của người dân, sự tham lam của các thương nhân, lòng trung thành của binh lính, sự kiêu ngạo của giới quý tộc, nỗi tuyệt vọng của những kẻ ăn xin… Tất cả những cảm xúc đó, như những dòng chảy nhỏ, đều hòa vào những phù văn trong đan điền của anh ta, khiến chúng phát ra ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.

Anh ta cảm nhận được rằng tốc độ hấp thụ những luồng khí “hồng trần” của mình ở thành phố này đã tăng lên một cách chưa từng có.

“Đây chính là sức mạnh của một vùng đất văn minh phát triển mạnh mẽ phải không?” James tự hỏi trong lòng.

Luồng khí “hồng trần” ở đây quá dồi dào, đến mức khiến anh ta cảm thấy choáng ngợp.

Bỗng nhiên, James nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Anh ta tình cờ rẽ vào một con hẻm hẹp ít người qua lại, nơi chỉ có vài ngôi nhà bình thường.

Ở cuối con hẻm, bên cạnh một cái giếng đá cổ kính

“Đây là… dấu vết của một phù điện Phù Văn ư?” Jeffryng trong lòng giật mình, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh không hề lộ vẻ gì.

Những phù hiệu này được sắp xếp một cách rất kín đáo; nếu không phải vì kiến thức sâu rộng về Phù Văn và khả năng cảm nhận nhạy bén của anh, thì chắc chắn anh sẽ không thể phát hiện ra chúng.

Anh tiếp tục quan sát một cách kỹ lưỡng, trong lòng tràn ngập nhiều suy nghĩ.

“Có thể khẳng định rằng, đây chính là hệ thống phù hiệu đặc trưng của nền văn minh pháp sư, chắc chắn không phải thuộc về thế giới Eloria.”

Năng lượng từ những phù hiệu này rất yếu ớt; có lẽ chúng chỉ là những nút giao thông không quan trọng trong một phù điện lớn mà thôi.

Anh không làm phiền ai, lặng lẽ rời khỏi con hẻm và tiếp tục cuộc “dạo bộ” của mình.

Tuy nhiên, sau khi có những phát hiện trước đó, anh bắt đầu cố tình mở rộng khả năng cảm nhận của mình đến mọi ngóc ngách của Vương Đô, đặc biệt chú ý đến những nơi có những biến đổi nhỏ về năng lượng.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, từ phía trước con đường vang lên tiếng ồn ào.

“Là đệ tử của Ngài Hiền Triết!”

“NgàiLôi Sĩ đến rồi! NgàiLôi Sĩ đã đến!”

Jeffryng ngẩng đầu nhìn lại, thấy một nhóm người dân đang vây quanh một người đàn ông mặc áo choàng học giả, khuôn mặt gầy gò.

Lúc này, người đàn ông đó đang mỉm cười chào hỏi mọi người xung quanh, với vẻ mặt khiêm tốn và thanh lịch.

“NgàiLôi Sĩ, nghe nói hôm qua ngài đã cùng Hoàng đế đưa ra những chiến lược quý báu, thật là vất vả cho ngài!” Một người phụ nữ trung niên với nụ cười biết ơn đưa cho ông một giỏ trái cây tươi mới.

Res khẽ nhận lấy và nói: “Đó là trách nhiệm mà tôi, một công dân của vương quốc, cần phải làm. Các bạn đừng ngại nhé.”

Trong đám đông, một đứa trẻ mặc quần áo rách rưới vô tình ngã xuống, đầu gối bị trầy xước và bắt đầu khóc lóc.

Thấy vậy, Res lập tức tiến lại gần, cúi xuống.

Ông giơ tay ra, một tia sáng mềm mại yếu ớt phát ra từ đầu ngón tay ông và nhẹ nhàng đặt lên vết thương của đứa trẻ.

Vết thương của đứa trẻ bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh chóng, cơn đau cũng biến mất, và đứa trẻ cũng ngừng khóc.

“Được rồi, nhóc con, lần sau hãy cẩn thận hơn nhé.” Res âu yếm vuốt ve đầu đứa trẻ, sự quan tâm chân thành của ông khiến mọi người xung quanh càng thêm ngợi khen.

“NgàiLôi Sĩ thật là tốt bụng!”

“Chỉ cần có Ngài Hiền Triết và NgàiLôi Sĩ, vương quốc chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng!”

“Đúng vậy, mỗi lần ngài đều đưa ra những lời khuy

“Nhưng… người học trò của vị hiền triết ấy ư?”

Người được gọi là hiền triết này, thực sự là một nhân vật đặc biệt trong thế giới Eloria. Họ không chỉ sở hữu sức mạnh lớn lao mà còn rất thông minh và có sức hút cá nhân. Không quá phóng đại khi nói rằng, vào thời điểm các pháp sư xâm lược, liên minh các thế giới thuộc Eloria lần đầu tiên được thành lập chính nhờ sự nỗ lực của vị hiền triết này.

Lý lịch của vị hiền triết này khá rõ ràng; người ta thậm chí đã dựa vào cuộc đời ông ấy để viết nên những vở opera được trình diễn liên tục. Có thể nói, ông ấy thực sự là một bản địa tài ba, chứ không phải là gián điệp của phe pháp sư.

Tuy nhiên, người học trò của vị hiền triết này lại khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Anh nhớ lại những thông tin vềLôi Sĩ mà mình đã nghe được tại bữa tiệc: Người học trò này luôn đưa ra những lời khuyên “sâu sắc” vào những thời điểm quan trọng, giúp vua và các quan lại đưa ra quyết định; thậm chí có người cho rằng ông ta có thể tiên đoán tương lai và chỉ đường cho vương quốc.

Nhưng ngoài những điều đó ra, hầu như không có thông tin nào khác về người này. Chỉ biết rằng gần đây, vị hiền triết đã công bố việc mình có một người học trò, và điều này đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Bây giờ, khi nhìn thấy người học trò đó trước mắt, Jeiming càng thêm hoang mang. Không phải vì những thủ đoạn mua chuộc lòng người tầm thường mà anh sử dụng – những thủ đoạn như vậy đối với những người có quyền lực cao thì hoàn toàn bình thường – mà là bởi vì anh cảm nhận được một sự đe dọa từ người đó.

“Chết tiệt, không lẽ thế giới này đã âm thầm cập nhật phiên bản mới mà tôi không hề hay biết sao? Làm sao một người có sức mạnh đến mức có thể đe dọa đến tôi được chứ? Tôi lẽ ra phải là một thiên tài chứ…”

Thấy người đó không chú ý đến mình, Jeiming từ từ rời khỏi đám đông và đi về hướng khác của chợ. Không lâu sau, dưới một kho hàng bỏ hoang ở một khu chợ cổ, anh lại phát hiện thêm những dấu vết của Phù Văn tương tự. Tiếp theo là sân sau của một ngôi đền hẻo lánh, bên cạnh một con đường thoát nước bị lãng quên… Những Phù Văn này rải rác khắp nơi trong Vương Đô, và có vẻ như chúng đều có mối liên kết với nhau, cùng hướng về một điểm trung tâm mơ hồ nào đó.

Trí óc Jeiming hoạt động với tốc độ chóng mặt; anh bắt đầu ghép những dấu vết Phù Văn này lại với nhau trong đầu mình, hình thành nên bức tranh sơ bộ về một ma trận khổng lồ. Ma trận này có vẻ như được thiết kế để chuyển đổi hoặc truyền tải một nguồn năng lượng lớn.

Khi bóng đêm buông xuống, Jeiming trở về căn nhà của mình.