Quzhou nằm ở phía tây cực của Kim Diễm Quốc, giáp ranh với quốc gia U Phosphor. Đây là tỉnh có diện tích lớn nhất trong số mười ba tỉnh của Kim Diễm Quốc, nhưng lại đứng cuối bảng xếp hạng về dân số. Lý do là bên trong Quzhou chủ yếu là những ngọn núi cao và hồ lớn, còn đất canh tác thì rất ít. Những ngọn núi cao và hồ lớn này chính là dãy núi Kuanglu và hồ Hắc Thủy.

Nếu nói rằng dãy núi Kuanglu chỉ đơn thuần là những ngọn núi cao chót vót, hiểm trở và cảnh quan tuyệt đẹp, thì ở những nơi khác cũng có thể tìm thấy những dãy núi tương tự, nên điều này không quá đặc biệt. Nhưng hồ Hắc Thủy, vốn gắn liền mật thiết với dãy núi Kuanglu, lại là cảnh đẹp độc đáo chỉ có ở Quzhou. Hầu hết những du khách đến Quzhou để vui chơi, leo núi hay ngắm cảnh đều vì hồ này.

Hồ Hắc Thủy được cho là rộng hơn ba nghìn dặm, nước trong hồ có đặc tính đặc biệt, màu sắc cũng rất đậm đen, nhìn từ xa giống như một miếng mực đen. Nồng độ các khoáng chất kim loại trong nước hồ rất cao, nên không thể uống được; độ dày của nước hồ cũng rất lớn, nếu con người nhảy vào hồ, họ sẽ không chìm xuống mà thay vào đó sẽ nổi trên mặt nước, giống như những cây cối vậy. Ngoài ra, nhiệt độ của nước hồ luôn ổn định, không thay đổi qua bốn mùa, luôn ở trạng thái ấm áp, ngay cả trong những ngày tuyết rơi dày đặc.

Chất lượng nước đặc biệt như vậy đã thu hút rất nhiều du khách đến đây vui chơi, nhưng họ chỉ có thể hoạt động trong khu vực xung quanh phía nam của hồ Hắc Thủy, trong phạm vi vài chục dặm. Nếu đi sâu vào phía bắc của hồ, bạn sẽ gặp phải những đám sương dày đặc; khi đi sâu đến hàng trăm dặm, sương sẽ đặc đến mức gần như không thể nhìn thấy gì, rất dễ lạc hướng. Có tin đồn rằng việc ngâm toàn thân trong nước hồ Hắc Thủy có thể giúp thanh lọc cơ thể, tăng tuổi thọ; còn có tin đồn nói rằng trong hồ có rất nhiều sinh vật kỳ lạ như rắn hai đầu, cá ăn thịt dài sáu bảy mét, cua khổng lồ có khả năng “nuốt mây phun sương”, v.v., tất cả những điều này đều làm cho hồ Hắc Thủy trở nên đầy bí ẩn.

Phía bắc của hồ Hắc Thủy là nơi sâu thẳm nhất của dãy núi Kuanglu – những ngọn núi hiểm trở và dòng nước hung dữ mà người thường khó có thể tiếp cận được – chính là nơi đặt trụ sở của một trong bốn môn phái tu luyện lớn nhất của Kim Diễm Quốc, đó là “Môn Phái Thái Hư”.

Những ngày gần đây, Môn Phái Thái Hư đang tiến hành cuộc tuyển sinh

Kể từ khi anh ta cùng với những tu sĩ trẻ khác đi qua một bức tường núi được tạo ra bởi những ảo thuật cấp thấp và bắt đầu hành trình trên con đường lát đá xanh này, họ đã đi bộ gần ba giờ đồng hồ rồi, nhưng vẫn chưa thấy điểm cuối của con đường bậc thang đá xanh này – con đường dường như chỉ kéo dài lên trên mà thôi.

Ngọn núi Tuyết Vân này trông không quá cao, và sau khi đi mãi như vậy, với những bậc thang liên tục dẫn lên trên, lẽ ra họ đã phải đến đỉnh núi rồi. Nhưng anh ta nhận ra mình vẫn đang ở giữa núi. Hai ba tu sĩ đi phía sau anh ta, cách khoảng mười mét, dường như cũng nhận ra điều này và đang thì thầm trò chuyện với nhau. Với sức tập trung hiện tại của Zhao Địa, cùng với việc những tu sĩ kia không cố ý che giấu thông tin, anh ta hoàn toàn có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.

“Chuyện gì vậy, đi mãi như vậy mà vẫn chưa đến đỉnh núi à?”

“Này, các bạn có để ý đến đám mây trắng bên đường không? Hình dạng của nó có phải rất quen thuộc không? Tôi thấy là cứ mỗi đoạn đường, cảnh vật bên đường lại lặp lại y hệt. Đặc biệt là đám mây trắng này… Tôi đã để ý nó từ lâu rồi; mặc dù nó thường xuyên di chuyển, nhưng dường như nó luôn theo sát chúng ta.”

“Ý anh là ngọn núi này đã thiết lập những ảo thuật cấp cao, khiến chúng ta phải đi vòng vèo mãi không?”

“Có lẽ vậy… Và tôi đoán là người của Thái Hư Môn đã cố tình làm như vậy. Nghĩ xem, ai lại có thể kiên nhẫn đi hết con đường nhỏ này nếu họ không có ý định tiếp tục trên con đường tu luyện chứ? Chúng ta, những người tu luyện, cần có sự kiên trì lớn lao mới có thể tiến xa được.”

“Nói có lý đấy… Dù sao thì cũng tiếp tục đi thôi. Dù sao Thái Hư Môn cũng không thể từ chối tất cả những tu sĩ đã đăng ký đâu.” Nghe xong cuộc trò chuyện của những tu sĩ phía sau, Zhao Địa gật đầu trong lòng. Anh ta cũng đã để ý đến đám mây trắng kỳ lạ bên đường, và còn cảm thấy có những âm thanh phát ra từ bên trong đám mây đó.

Điều mà anh ta không biết là, bên trong đám mây trắng đó, có ba tu sĩ – hai nam một nữ – đang đứng trong một pháp trận kỳ lạ và trò chuyện với nhau; tất cả họ đều có tu vi trên Trúc Cơ Sơ Kỳ. Trong số họ, một chàng trai cao ráo, phong độ và thanh lịch đang cầm một vật pháp khí hình đĩa bằng đá ngọc, nói với nữ tu sĩ bên cạnh: “Sư muội Lê, nhìn kìa… Những đứa trẻ kia dường như đã nhận ra pháp trận mà chúng ta thiết lập… Có vẻ như chúng cũng là những tài năng tiềm ẩn. Nhưng so với sư muội khi còn trẻ, chúng vẫn cò

Người phụ nữ họ Lê lại chuyển đề tài sang người bên cạnh mình.

Anh trai Lạnh mà cô ấy nhắc đến quả thực xứng đáng với cái tên của mình – khuôn mặt lạnh lùng, tái nhợt, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào; nếu người ở Triệu Địa nhìn thấy anh ta, chắc chắn sẽ liên tưởng đến từ “xác ướp”.

Dường như anh ta hoàn toàn không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, chỉ lặng lẽ nhìn xuống đoàn tu sĩ đang tiếp tục tiến lên phía trước. Bỗng nhiên, anh ta nói nhỏ: “Tu sĩ đi đầu trong số đó có vẻ như sức mạnh tâm linh của anh ta mạnh hơn nhiều so với các tu sĩ cùng cấp. Hơn nữa, có vẻ như anh ta cũng đã để ý đến cuộc trò chuyện của các bạn.”

“Không thể nào! Anh ta chỉ là một tu sĩ ở cấp Luyện Khí Kỳ thứ mười một mà thôi… Làm sao sức mạnh tâm linh của anh ta có thể mạnh đến thế được? Dù chúng ta không áp dụng bất kỳ biện pháp che chắn âm thanh nào, nhưng khi ở bên trong pháp trận Huyền Vân này, làm sao một tu sĩ ở cấp Luyện Khí Kỳ có thể nhận ra được điều gì đây…” Người thanh niên cao lớn không tin vào điều đó; lòng anh ta tràn ngập sự bực bội mỗi khi nghe nói về những tu sĩ sở hữu những tài năng kỳ lạ… Tại sao trong Tu Tiên Giới, với vô số loại linh căn và thể xác xuất sắc như vậy, lại không có lần nào thuộc về anh ta chứ?!

“Hehe, cũng không chắc đâu… Anh trai Lạnh hiếm khi nhầm lẫn, vì vậy Chủ tịch mới mời anh ấy đến phụ trách việc tuyển sinh đệ tử lần này; chúng tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi. Anh trai Lạnh, theo ý anh, đã đến lúc cho những người trẻ tuổi này lên núi chưa?” Người phụ nữ đó nói, sau đó quay sang người đàn ông có khuôn mặt lạnh lùng để bắt đầu thảo luận về công việc chính của họ trong chuyến đi này.

“Đã đủ rồi… Chúng ta hãy đến Đài Vọng Hồ ở đỉnh núi chờ đợi đi. Đệ tử Liu, xin hãy giải tỏa pháp trận Huyền Vân này.” Giọng nói của người đàn ông có khuôn mặt lạnh lùng dù rất lịch sự, nhưng vẫn mang theo một giọng điệu mệnh lệnh khiến người khác không thể từ chối.

“Vâng, anh trai Lạnh.” Người thanh niên cao lớn không dám phản đối, và lặng lẽ đáp lại. Sau đó, anh ta dùng tay phải nâng chiếc đĩa pháp bằng đá ngọc, lẩm nhẩm vài câu chú, rồi dùng tay trái thực hiện một động tác pháp thuật kỳ lạ và đưa một luồng linh lực vào đĩa pháp…

Trong số những tu sĩ trẻ đang từ từ bước lên những bậc thang đá xanh, có một số người chú ý thấy rằng có một đám mây trắng đang bay qua bên cạnh con đường núi… Nhưng t