Dãy núi Nam Hoa trải dài hơn hai ngàn dặm, với vô số ngọn núi hiểm trở và thú dữ hung ác thường xuyên xuất hiện. Thêm vào đó, núi rừng này luôn bị mây mù che phủ quanh năm, khiến việc xác định hướng đi trở nên cực kỳ khó khăn. Vì vậy, ngoại trừ những khu vực gần chân núi, chỉ có vài người thợ săn và người hái củi sinh sống ở đó; còn sâu trong dãy núi thì hầu như không có ai lui tới. Ở tận sâu trong lòng dãy núi Nam Hoa, có vài ngọn núi cao gần ngàn trượng bao quanh tạo thành một hẻm núi rộng lớn. Tuy nhiên, hẻm núi này suốt năm đều bị mây mù dày đặc bao phủ; cách xa vài ba trượng đã không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì nữa.

Cũng có vài người dân can đảm từng thử tiếp cận vùng mây mù kỳ lạ này. Nhưng khi họ bước vào bên trong mây mù khoảng hơn mười trượng, họ lập tức mất hướng và phải mất hàng giờ mới có thể thoát ra khỏi khu vực bị mây mù bao phủ. Khi thoát ra, họ lại phát hiện mình đã quay trở lại điểm xuất phát. Sau nhiều lần thất bại, những người này cuối cùng cũng từ bỏ ý định tìm hiểu về hẻm núi bí ẩn này và còn cảnh báo gia đình, bạn bè của mình không được bước vào đó.

Một ngày nọ, một chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng thanh lịch, đang ôm một em bé sơ sinh, đang chạy về phía hẻm núi. Anh ta chạy rất nhanh, như thể đang cố gắng hết sức, nhưng vẻ mặt anh ta lại rất thoải mái, như thể đang đi dạo trong sân vườn vậy.

Không lâu sau, chàng trai áo trắng đã đến trước cửa hẻm núi và dừng lại trước làn mây mù dày đặc. Anh ta lấy ra một viên ngọc đỏ cỡ hạt đậu nành, thì thầm vài câu với nó, sau đó vung tay ném viên ngọc đó vào mây mù. Viên ngọc phát ra ánh sáng đỏ rực và nhanh chóng biến mất trong mây mù.

Khoảng nửa giờ sau, đột nhiên một cơn gió mạnh từ sâu trong hẻm núi thổi qua, vút vang đến trước mặt chàng trai áo trắng, rồi hóa thành những tia sáng trắng và biến mất.

Chàng trai áo trắng dường như đã quen với điều này và không hề tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta tiếp tục đi theo con đường hình thành do cơn gió làm tan mây mù, nhanh chóng bước sâu vào hẻm núi.

Chỉ sau vài phút, phía sau chàng trai áo trắng, làn mây mù lại cuộn trào và che khuất con đường vừa hình thành, và hẻm núi lại trở lại vẻ ngoài bình thường như trước đây.

Sau khi đi được khoảng hai ba trăm trượng, làn mây mù trước mắt chàng trai áo trắng đột nhiên biến mất không dấu vết, thay vào đó là những tòa nhà lầu các cao tầng chồng chất lên nhau, những con đường giao nhau rối ren, và thỉnh thoảng có vài người đàn ông, phụ nữ mặ

Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về rồi! Đứa bé mà anh đang ôm trong lòng là con của ai vậy? Chẳng lẽ anh đã lén lút sinh nó bên ngoài sao?” Một người đàn ông có khuôn mặt đen, tuổi tác gần giống anh ta, nhìn thấy anh ta đang ôm đứa bé mà tỏ ra ngạc nhiên và hỏi.

“Phù! Nói cái gì vậy! Tôi muốn sinh thì sinh thôi, cần phải lén lút làm gì chứ! Tôi cũng không biết đứa bé này thuộc về gia đình nào đâu; tôi chỉ tình cờ nhặt được nó trên đường trở về thôi!” Người thanh niên mặc áo trắng trả lời.

“Nhặt được à!? Tại sao anh lại mang đứa trẻ phàm nhân đó về gia tộc chứ?” Người đàn ông có khuôn mặt đen tỏ vẻ nghi ngờ.

“Đứa bé này có Linh căn đấy, không tin thì cứ kiểm tra xem! Gia tộc đang tuyển sinh mới mà, tôi liền mang nó theo về luôn. Thật là kỳ lạ… Tôi gặp đứa bé ấy trên một sườn núi hoang vu; nó trần truồng, không khóc lóc gì cả. Tôi đã tìm quanh khu vực đó hàng chục dặm mà không thấy bóng dáng người nào cả! Thấy nó có Linh căn mà lại không nỡ bỏ rơi trên núi hoang, nên tôi đành mang nó về gia tộc.” Người thanh niên mặc áo trắng thấy vẻ không tin trên khuôn mặt đối phương, liền giải thích ngắn gọn về nguồn gốc của đứa bé.

Người đàn ông có khuôn mặt đen nghe xong liền sờ vào cổ tay nhỏ bé của đứa bé đang ngủ say, suy nghĩ một lát rồi nói: “Quả thật là có Linh căn… Nhưng có vẻ như loại Linh căn này khá phức tạp; năng khiếu của đứa bé có lẽ không tốt lắm đâu!”

“Hmph… Anh tưởng mình là một tu sĩ ở Trúc Cơ Kỳ à, có thể đánh giá được tính chất của Linh căn sao! Không muốn nói nữa đâu… Tôi đi tìm ba trưởng lão để báo cáo nhiệm vụ và hỏi xem nên xử lý đứa bé này như thế nào.” Người thanh niên mặc áo trắng nói xong, vẫy tay chào tạm biệt rồi đi theo con đường, tiến về phía một tòa lầu ba tầng đẹp đẽ.

Ba năm sau, tại thị trấn bí ẩn nằm trong hẻm núi này, một đứa trẻ mới hơn ba tuổi, bước đi chập chững, đang nói chuyện nhỏ nhẹ với một người phụ nữ khoảng ba bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập mạp nhưng khuôn mặt hiền từ.

“Dì Yun ơi, dì nói xem, con có phải là do chú Jian Han nhặt được không ạ?” Đứa trẻ ngước đầu lên, nắm lấy tay áo của người phụ nữ đang ngồi nghỉ trên ghế, và nói từng câu một bằng giọng nói non nớt. So với những đứa trẻ cùng tuổi khác, đứa bé này nói khá trôi chảy rồi đấy.

“Đúng rồi… Con tên là Ngũ Căn, chính chú Jian Han đã đặt tên cho con đấy.” Người phụ nữ trung niên vuốt ve mái tó

Vì vậy, cô ấy đã quen với việc chăm sóc những đứa trẻ sơ sinh hay khóc lóc suốt ngày, và dần trở nên thành thục hơn trong công việc này. Vào buổi trưa hôm đó, hơn hai mươi đứa trẻ đều đang ngủ say, và cô ấy cũng tận dụng cơ hội này để tựa vào một chiếc ghế lớn, nghỉ ngơi một chút. Không ngờ, đứa bé tên Ngũ Căn – vốn luôn ngoan ngoãn và không bao giờ khóc lóc – lại đến hỏi cô ấy đủ thứ.

“Dì Yun ơi, tại sao em được gọi là Ngũ Căn vậy? Em từng nghe người ta nói về “Ngũ Linh Căn”, ý nghĩa của nó là gì vậy ạ?” Đứa bé ngước đầu lên, trông rất tò mò.

Có vẻ như cô ấy sẽ không thể ngủ tiếp được rồi… Dù sao thì cô ấy cũng không có thói quen ngủ trưa, nên người phụ nữ trung niên đó đơn giản là ôm đứa bé lên đùi mình và bắt đầu trò chuyện nhẹ nhàng.

“Dì Yun cũng không biết đâu. Dì nghe người ta nói rằng Linh căn là điều mà con người được sinh ra đã có. Chỉ những người có Linh căn mới có thể tu luyện các Công Pháp tiên gia; còn những người không có Linh căn thì chỉ có thể sống như những người thường. Ngũ Căn may mắn thật, em được sinh ra đã có Linh căn. Khi em lên năm tuổi, nhà họ Giản sẽ tìm người dẫn em đi tu luyện Công Pháp tiên gia đấy. Còn dì thì không có Linh căn, nên chỉ có thể bận rộn suốt đời mà thôi…” Người phụ nữ trả lời một cách kiên nhẫn, và cuối cùng thì thở dài nhẹ nhõm.

“Vậy “Ngũ Linh Căn” là gì vậy ạ? Dì đã nói rằng em có “Ngũ Linh Căn”, vì vậy mới được đặt tên là Ngũ Căn phải không ạ?” Đứa bé luôn như vậy, liên tục đặt ra những câu hỏi.

“Đúng vậy, dì nghe chú Giản Hàn nói rằng Linh căn của em là “Ngũ Linh Căn”, nhưng có vẻ như nó không mấy tốt lắm, vì vậy chú ấy mới đặt tên cho em là Ngũ Căn. Ý nghĩa cụ thể của nó thì dì cũng biết rất ít… Khi em lớn lên, em sẽ tự hiểu thôi.” Người phụ nữ vẫn nói nhẹ nhàng và kiên nhẫn như mọi khi; chỉ khi gặp phải những câu hỏi mà cô ấy không thể trả lời được, cô ấy lại dùng câu “Khi em lớn lên sẽ biết thôi” để đối phó.

“Dì Yun ơi, vậy “tu luyện Công Pháp tiên gia” là gì vậy ạ?” Đứa bé lại đặt ra một câu hỏi khó.

“Về điều này, dì cũng không rõ lắm. Những người có Linh căn mới có thể tu luyện Công Pháp tiên gia, sau đó họ sẽ sống lâu trăm tuổi, không bao giờ bị ốm đau. Họ còn có thể sử dụng đủ loại phép thuật, mỗi cái đều cực kỳ mạnh mẽ! Khi Ngũ Căn lớn lên, em cũng sẽ trở nên giỏi như vậy đấy