Nữ hoàng nói đùa rằng muốn cho Tô Mạch mượn bộ áo rồng để mặc thử, khiến Tô Mạch nhìn nữ hoàng với vẻ đau răng: “Áo rồng là biểu tượng của đất nước và quyền lực, không thể dùng vào chuyện đùa được!”

“Tôi cảm thấy cái đầu này treo trên cổ thật là tốt…” Nữ hoàng nháy mắt đáng yêu và cười nói: “Trước đây, anh chưa bao giờ nhút nhát như thế này đâu.”

“Anh dám bắt nạt cả ta, sao lại sợ mặc chiếc áo rồng đó?”

Tô Mạch lăn mắt: “Giúp em cởi áo rồng thì em dám!”

Để xem phần mới nhất đã được cập nhật, vui lòng truy cập 𝔖𝔗𝔒𝟝𝟝.ℭ𝔒𝔐

“Mặc ư? Thôi khỏi đi!” Lạnh Lưu Tịch cảm thấy ngứa ngáy trong miệng, ban đầu cười khẽ, sau đó nói tiếp: “Anh cũng nói rằng áo rồng là biểu tượng của đất nước và quyền lực… Mặc áo rồng, có nghĩa là nắm giữ cả đất nước!”

“Anh không muốn thử cảm giác nắm giữ thiên hạ sao?”

Tô Mạch lăn mắt và nói không vui: “Muốn làm gì thì làm đi.”

“Làm việc nhiều hơn bò, ngủ muộn hơn chó, dậy sớm hơn gà, còn phải đấu tranh với các quan lại hàng ngày, lo lắng cho sự an nguy của dân chúng… Cơ thể em yếu đuối, chắc chắn không chịu nổi đâu.”

Nữ hoàng im lặng một lúc, sau đó thở dài và nói: “Anh nói đúng, việc làm hoàng đế thực sự rất mệt mỏi.”

“Thực ra…” Cô ấy ngẩng đầu nhìn Tô Mạch và nói một cách nghiêm túc: “Anh có tin không, thực ra em còn muốn trở thành một vị tướng lớn như Bạch Thành hơn nữa?” Tô Mạch ngạc nhiên: “Nếu vậy, tại sao em lại…” Câu nói còn dang dở.

Nữ hoàng tiếp tục giải thích: “Ý anh là, tại sao em lại giết Hoàng tử thừa kế trước đây và chiếm lấy ngai vàng của Đại Vũ?”

Tô Mạch do dự một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu.

Ánh mắt nữ hoàng trở nên mơ hồ, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó, sau đó thở dài và nói nhẹ: “Em chỉ làm vậy để bảo vệ bản thân mình mà thôi.” “Bảo vệ bản thân?” Tô Mạch ngạc nhiên nhìn nữ hoàng, “Chẳng lẽ việc Hoàng tử thừa kế lên ngôi sẽ đe dọa tính mạng của Lưu Tịch sao?”

Anh ấy biết rằng ban đầu, nữ hoàng chỉ là một công chúa bình thường, không có quyền lực quân sự trong tay.

Không thể đe dọa đến quyền lực của Hoàng tử thừa kế được.

Sau khi Hoàng tử thừa kế lên ngôi, lẽ ra không nên giết Lạnh Lưu Tịch mới đúng.

Nữ hoàng giải thích tiếp: “Ban đầu, Thần Cơ Chân Nhân đã tiên tri rằng công chúa Tấn Linh sẽ gặp một tai họa lớn khi bước vào tuổi 40!”

“Nếu không phải v

Nữ hoàng nói tiếp: “Thần Cơ Chân Nhân không chỉ đoán vận mệnh cho chị gái ta, mà còn đã đoán vận mệnh của ta ngay khi ta chào đời nữa!“

“Chỉ là, những lời đoán đó, Thần Cơ Chân Nhân chỉ nói với cha ta thôi.“

Cô dừng lại một chút: “Ta ban đầu không hề biết Thần Cơ Chân Nhân đã nói điều gì với cha ta, cho đến khi Hoàng đế lên ngôi, ta tình cờ nghe thấy ông ấy và Thái tử trước đây thì thầm với nhau, bảo anh ta phải cẩn thận với ta.“

“Bởi vì Thần Cơ Chân Nhân đã nói với cha ta rằng, trong người ta có hình ảnh của rồng thật!“

Tô Mạch sững sờ một chút, do dự nói: “Em là em gái ruột của Thái tử trước đây, anh ấy không thể vì những lời nói vô lý mà bỏ qua tình anh em, giết hại em được.“

Nữ hoàng nói một cách bình thản: “Nhưng bây giờ xem ra, những lời đoán vận mệnh của Thần Cơ Chân Nhân quả thực không hề sai.“

“Khi ta trở thành Hoàng đế Đại Vũ, chị gái ta cũng đã gặp phải tai họa lớn vào tuổi bốn mươi!“

Tô Mạch bỗng nhiên im lặng không nói được gì.

Sau đó, nữ hoàng cười lạnh: “Quyền lực hoàng gia là cao cả nhất; trước quyền lực hoàng gia, cái gì gọi là tình thân còn có ý nghĩa gì nữa chứ?“

“Bất kỳ thứ nào đe dọa đến quyền lực hoàng gia đều phải bị tiêu diệt một cách không khoan nhượng, kể cả ta nữa!“

“Ban đầu, ta cũng giống như ngài nghĩ… Sự thật là, vào đêm Hoàng đế bệnh nặng và muốn truyền ngai cho Thái tử bị phế truất, đã có hai thiên ấu xâm nhập vào cung công chúa để giết hại ta!“

“Nếu không phải vì ta đã ẩn giấu khả năng của mình ở cấp độ trung bình, và An Ngũ đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ ta, e rằng ta đã không còn sống trên đời này nữa!“

Giọng nói của nữ hoàng trở nên vô cùng bình thản, như thể đang nói về chuyện không liên quan gì đến bản thân mình: “Nếu ông ấy muốn giết ta, ta sẽ giết ông ấy, và sau đó chiếm lấy ngai vàng của ông ấy.“

Tô Mạch im lặng.

Lạnh Lưu Tịch không cần phải lừa dối mình nữa… Chuyện này chắc chắn là sự thật.

Mọi người đều nói rằng nữ hoàng Lạnh Lưu Tịch lạnh lùng và vô tình, sẵn sàng giết hại anh trai, buộc cha mình từ bỏ ngai vàng vì ngai vàng hoàng gia.

Sự thật quả thực là như vậy.

Tô Mạch có chút ngạc nhiên… Không hiểu tại sao Lạnh Lưu Tịch lại đột nhiên kể cho mình nghe những chuyện cấm kỵ này.

Phải chăng đó là lý do tại sao mức độ ưa chuộng của cô ấy luôn ở trên 70%?

Nữ hoàng nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch, không nói thêm gì nữa.

Thấy Tô Mạch im lặng lâu, cuối cùng cô

“Nàng sẽ chinh phục cả thế giới, biến Đại Vũ thành quốc gia mạnh nhất thế giới, khiến muôn quốc đều phải khuất phục trước ta!”

Tô Mạch nuốt nước bọt: “Và sau đó thì sao?”

“Sau đó ư?” Nữ hoàng nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, “Ồ đúng rồi, sau đó nàng nên làm gì đây?”

“Anh cũng nói rằng việc làm vua rất mệt mỏi.”

Nói xong, đôi mắt nữ hoàng bỗng sáng lên: “Lúc đó, con trai của chúng ta hẳn đã lớn.”

“Nàng sẽ truyền ngai vàng cho nó, sau đó cùng anh tìm một nơi yên bình để sống cuộc sống của người nông dân và thợ dệt!”

Trán Tô Mạch xuất hiện những vết đen.

Cứ nói mãi mà lại nói đến chính mình và con trai cô ấy.

Chưa kể đến chuyện họ có con hay không!

Nhưng lời này không hề đùa đâu; nếu người ngoài nghe thấy, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn, thậm chí có thể làm lung lay cả thế giới!

Không biết bao nhiêu người đang đoán xem:

Sau mười năm, liệu nữ hoàng có truyền ngai vàng cho con trai mình, hay lại trả lại cho dòng họ Lạnh?

Bây giờ, câu trả lời đã được tiết lộ.

Nữ hoàng sẽ để lại ngai vàng cho con trai mình!

Nữ hoàng càng nói càng hào hứng: “Khi Đại Vũ gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, khi đất nước gặp nguy nan, nàng và chàng sẽ xuất hiện như những vị anh hùng, khiến cả thế giới phải kinh ngạc. Chúng ta sẽ dùng sức mạnh vô song của mình để dễ dàng đánh bại kẻ xâm lược… Nghĩ đến điều đó thôi, nàng đã thấy hào hứng lắm rồi!”

Tô Mạch…

Lời nói của nữ hoàng này, sau này có một từ ngữ có thể diễn tả một cách sinh động – đó là “khoe khoang”!

Anh ta ho một tiếng: “Bây giờ nói về chuyện này hơi sớm một chút.”

“Để đợi đến khi Lạnh Lưu Tịch chinh phục được cả thế giới rồi hãy nói.”

Tô Mạch liếc mắt: “Ở quê hương tôi có một câu nói: Phía sau mỗi người phụ nữ thành công, luôn có một người đàn ông thành công!” “Để thực hiện ước mơ của Lạnh Lưu Tịch, tôi cũng phải cố gắng hơn nữa, và luôn ủng hộ Hoàng thượng từ phía sau!”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu mạnh mẽ: “Ừm!”

“Có anh ở bên cạnh, nàng chắc chắn sẽ không gặp phải khó khăn gì cả!”

Tô Mạch cười ha hả: “Trước hết, chúng ta phải làm tốt công việc của Đại Vũ trước!”

“Chúng ta hãy đi xem liệu có thể tuyển mộ được những người xuất sắc cho vị trí Quan thu thuế kinh đô trong tương lai hay không; chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể thu được đủ thuế thương mại. E rằng việc này sẽ phụ thuộc vào họ đấy!”

Mặc dù đã nói rằng sẽ đến trước giờ Sử, nhưng vừa mới đến giờ Thần, bên ngoài Tô Trạch đã tụ

Từ đó cũng có thể thấy rằng lời nói của chú ba quả thực không sai; việc được vào làm việc tại Cơ quan Thuế Kinh thành thậm chí còn tốt hơn cả việc vào Hàn Lâm Viện!

Nhưng mình có đỗ được không nhỉ?

Lăng Đào vốn rất tự tin vào bản thân và kiến thức của mình, nhưng sau kỳ thi Hội Thích này, anh mới nhận ra rằng trên đời này vẫn còn người giỏi hơn mình.

Anh, người đã đứng đầu kỳ thi Xã Thích, lại chỉ xếp ở vị trí thứ hai trong danh sách!

Trong đám đông, anh nhìn thấy vài người khác cũng đạt thành tích cao hơn mình trong kỳ thi này.

Điều quan trọng là, những kỳ thi như thế này, điều quyết định thành công thường là sự có mặt của các mối quan hệ và tiền bạc!

Đúng lúc Lăng Đào đang lo lắng, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng bánh xe cửa xoay tròn.

Cổng lớn của gia đình Sư từ từ mở ra.

Một người đàn ông trẻ tuổi, thân hình gầy dong, bước ra ngoài.

Tất cả các quan viên đang chờ bên ngoài cửa nhà Sư đều đồng loạt nhìn về phía người đàn ông đó.

Còn Lăng Đào thì hoàn toàn sửng sốt:

“Vương Tạ?”

“Sao anh ấy lại ở đây?”

Anh và Vương Tạ cùng một con thuyền để đến kinh thành dự thi.

Lăng Đào biết rõ về xuất thân của Vương Tạ.

Gia đình Vương là một gia tộc lớn ở huyện Ngô, và anh từng có ý định muốn kết bạn hay liên kết với họ.

Nhưng vì Vương Tạ đi cùng với chú của mình, nên Lăng Đào không còn gặp lại anh ta nữa.

Sau đó, anh chỉ thấy tên Vương Tạ xuất hiện trên danh sách những người đỗ tiến sĩ; mặc dù chỉ đứng thứ ba trong danh sách, nhưng đó cũng là một thành tích rất đáng nể.

Trước đó, kể cả Lăng Đào trong số đó, cũng ít ai nghĩ rằng Vương Tạ có thể đỗ được; hầu hết mọi người đều cho rằng anh ta đến kinh thành chỉ để du lịch một tháng và cảm nhận không khí của kỳ thi Hội Thích, để sau ba năm có thêm tự tin hơn khi thi lại.

Không biết có phải vì đã đỗ tiến sĩ hay không, nhưng Lăng Đào cảm thấy Vương Tạ đã thay đổi hoàn toàn; anh ta trở nên điềm tĩnh hơn, thậm chí còn toát ra vẻ uy nghi của một quan chức.

“Hôm nay, Cơ quan Thuế Kinh thành sẽ tổ chức kỳ thi dựa trên bài thi để chọn những quan viên xứng đáng vào làm việc tại đây.”

“Những quan viên muốn tham gia kỳ thi này, hãy xếp hàng một cách ngay ngắn; sau khi vào nhà, hãy tự tìm chỗ ngồi và chờ đợi kỳ thi bắt đầu.”

Những người đến đây dự thi đều đã được người lớn, thầy cô hướng dẫn, biết rằng gia đình Tiên Nam Hầu rất coi trọng quy tắc.

Những người thông minh hơn thì đã suy nghĩ rằng có lẽ cuộc đánh giá đã bắt đầu ngay từ bây giờ!

Hiện tại, mọi người đều nghiêm túc xếp hàng vào nhà Sư.

Lăng Đào

Vương Tạc kéo Lăng Đào ra một bên, ra hiệu cho những người phía sau tiếp tục vào nhà, rồi cười nói: “Chỉ may mắn được đứng trong danh sách thôi, vất vả mới có được tư cách là đồng tiến sĩ; sao có thể so sánh được với anh Lăng chứ.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Không ngờ anh Lăng Đào cũng đến tham gia kỳ thi tuyển dụng vào Cơ quan Thuế Kinh thành, khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Lăng Đào cười khổ: “Tôi cũng chỉ vất vả mới đứng trong danh sách thứ hai mà thôi.”

“Tối hôm qua nghe chú tôi nói về việc thi tuyển này sẽ được bổ nhiệm chức vụ, tôi liền đến xem sao… Không biết liệu có đậu không.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Sao anh Vương lại ở tại dinh thự của Hầu tước Thiên Nam vậy?”

Vương Tạc do dự một lát, sau đó mới trả lời: “Nhờ sự giới thiệu của chú tôi, tôi may mắn được vào làm việc tại Cơ quan Thuế Kinh thành.”

Lăng Đào…

Bản thân mình, dù đứng trong danh sách thứ hai và là tiến sĩ, vẫn phải nhờ chú ba có quyền lực điều động nhiều ngày mới có thể vào Hàn Lâm Viện.

Còn người này, chỉ đứng trong danh sách thứ ba mà đã được bổ nhiệm chức vụ, thậm chí còn là một quan chức rất được săn đón tại Cơ quan Thuế Kinh thành!

So sánh người với người thật sự khiến người ta tức giận.

Những người đứng đầu danh sách như người đỗ số một, số hai, số ba, cùng với các tiến sĩ khác, kể cả những người đứng trong danh sách thứ hai, đều đang chờ đợi triều đình bổ nhiệm chức vụ!

Vương Tạc nhìn Lăng Đào, rồi bất chợt nói thêm một câu: “Anh Lăng, tài năng học vấn của anh cao hơn tôi rất nhiều; chắc chắn sẽ được ông Sư đánh giá cao. Sau này, chúng ta sẽ cùng nhau làm quan tại cơ quan đấy.”

Lăng Đào hơi ngạc nhiên.

Nghe lời Vương Tạc nói, có vẻ như anh ta muốn ám chỉ điều gì đó đấy.

Nhưng trước khi anh ta kịp hỏi, Vương Tạc đã cười nói: “Đã muộn rồi, anh Lăng hãy đi đi, kẻo không còn chỗ tốt để ngồi nữa đâu.”

“Ông Sư chỉ chuẩn bị hai trăm chỗ thi thôi, nhưng có khá nhiều người đến.”

Lăng Đào gật đầu, vội vàng bước vào sân.

Rồi anh ta thấy, trong sân lớn, có rất nhiều bàn dài và ghế thấp được xếp chen chúc lại với nhau.

Anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Tại sao không giống như kỳ thi hội khoa, mà lại tổ chức thi trong những phòng riêng biệt?

Làm sao không sợ các thí sinh lén nhìn hoặc trộm bài thi của nhau chứ?

Lúc này, vị trí ở giữa sân đã chật kín bởi rất nhiều người.

Lăng Đào suy nghĩ một chút, rồi đi thẳng về phía hàng ghế đầu tiên.

Quả nhiên, như Vương Tạc đã nói, có khá nhiều người đến.

Cu

Vương Tạc đứng trước sảnh chính với vẻ mặt nghiêm túc.

Phía trước sảnh chính, có một chiếc bàn ngắn, trên đó đặt một cái đồng hồ cát thủy tinh vô cùng tinh xảo.

“Mọi người hãy yên lặng lại, đừng nóng vội!”

Ngay khi Vương Tạc vừa nói xong, Lăng Đào liền nhìn thấy một người thanh niên tuấn tú, phong thái oai nghiêm bước ra từ sảnh chính. Bên cạnh người thanh niên đó là một thiếu nữ trẻ đẹp, dáng vẻ duyên dáng!

Các quan viên có mặt ở đó không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về bộ áo khoác mà người thanh niên đó đang mặc!

Thậm chí ngay cả thiếu nữ xinh đẹp kia, cũng ít ai để ý đến!

Áo rắn!

Đây chính là loại áo được ban tặng cho những người có cấp bậc võ công cao nhất, không có gì sánh kịp!

Không nghi ngờ gì nữa, người thanh niên này, người mặc áo rắn, chính là Thái tử Thiếu bảo, Quý tộc Tiên Nam Hầu Tô Mạch! Hầu hết các quan viên triều đình đều đã từng gặp Tô Mạch.

Nhưng những quan viên này thì chưa từng được phong chức.

Khi nhìn thấy vị Quý tộc Tiên Nam Hầu uy nghiêm, trẻ trung đến mức không giống người bình thường, tâm trạng của các quan viên có mặt ở đó thật sự rất phức tạp. Trong số họ, không có ai trẻ hơn Tô Mạch cả.

Quan viên lớn tuổi nhất trong số họ thậm chí đã hơn sáu mươi tuổi.

Điều này cũng là do quy định của triều đình: những người trên bảy mươi tuổi thì không được tham gia kỳ thi khoa cử nữa; nếu không, ngay cả những người đỗ tiến sĩ ở tuổi trăm tuổi cũng có thể xuất hiện.

Nhưng bây giờ, chính họ lại là những người giám khảo và chọn lựa những người xuất sắc để làm việc tại Cơ quan Thu thuế Kinh thành!

Tất nhiên, trong số những người cảm thấy phức tạp nhất, không ai bằng Lăng Đào!

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Mạch và thiếu nữ mặc áo choàng trắng đi cùng Tô Mạch!

Chẳng phải đây chính là những người quý tộc giàu có và những thiếu nữ xinh đẹp mà anh ta đã từng gặp ngay trước cửa thành phố Thần Kinh khi mới đến đây sao?

Lăng Đào nuốt nước bọt liên hồi!

Không lạ gì Vương Tạc lại có thể sớm được làm việc tại Cơ quan Thu thuế Kinh thành!

Nhìn thái độ mà Tô Mạch đã dành cho chú của Vương Tạc khi họ nói chuyện, có thể thấy mối quan hệ giữa hai bên rất tốt!

Việc chú của Vương Tạc giới thiệu cháu trai mình đến làm việc dưới trướng của Tô Hầu thì hoàn toàn là điều bình thường!

Lăng Đào không biết nên nói gì nữa.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng gia đình Vương chỉ có chút quyền lực ở huyện Ngô, và vì vậy họ mới xứng đáng kết bạn với gia đình mình.

Nhưng b

Chắc hẳn không phải là những người tình hay thê thiếp của Đại tướng quân Thiên Nam Hầu mà ban đầu họ nghĩ!

Nhưng Lăng Thao không thể nào tưởng tượng được điều đó.

Trong triều đình hiện nay, có ai có thể sánh ngang với địa vị của Đại tướng quân Thiên Nam Hầu chứ?

Chú ba đã nói rõ, quyền lực của Đại tướng quân Thiên Nam Hầu lớn đến mức ngay cả Bộ trưởng Hộ khẩu và các vị quý tộc danh giá như Vương Hạo cũng phải e dè. Chắc chắn công chúa Bạch Thành không phải là người đó.

Người ta nói rằng công chúa Bạch Thành cao tám thước, dung mạo hung ác đến mức khiến ma quỷ cũng phải sợ hãi… Rõ ràng hoàn toàn khác biệt so với người phụ nữ dịu dàng trước mắt này.

Nhưng ngoài công chúa Bạch Thành, còn ai khác có thể là người đó chứ?

Không thể nào lại là công chúa cảnh của Đại Vũ chứ?

Theo truyền thuyết, Công chúa Tấn Linh có vẻ ngoài rất phù hợp với người phụ nữ này, và quả thực bà ấy cũng xứng đáng để sánh ngang với Đại tướng quân Tô Hầu…

Vấn đề là, công chúa cảnh đã kết hôn (mặc dù người ngoài vẫn chưa biết chuyện ly hôn), làm sao có thể xuất hiện trước mặt mọi người được chứ?

Đúng lúc Lăng Thao đang bối rối, Tô Mạch liếc nhìn mọi người một cái rồi nói thẳng ra: “Vương Trạch, hãy mang bài kiểm tra đến đây!”

“Thời gian thi là một giờ đồng hồ!”

Nói xong, cô quay chiếc đồng hồ cát lại: “Bắt đầu đếm thời gian ngay bây giờ!”

Mọi quan viên tham gia kỳ thi đều sửng sốt.

Chưa kịp phát bài kiểm tra mà đã bắt đầu đếm thời gian à?

Nữ hoàng cũng ngạc nhiên nhìn Tô Mạch: “Bài kiểm tra vẫn chưa được phát, việc bắt đầu đếm thời gian liệu có hơi sớm không?”

Tô Mạch cười nói: “Chỉ có ba câu hỏi thôi mà. Những người nhanh trí có thể hoàn thành trong nửa giờ, còn những người chậm thì cũng chỉ có thể làm được vậy thôi… Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nữ hoàng gật đầu cười nhẹ: “Đúng là vậy!”

Mọi quan viên tham gia kỳ thi…

Liệu Đại tướng quân Thiên Nam Hầu và người phụ nữ bí ẩn này có phải đang đùa với mình không?

Hay là họ đã sớm định ra người thích hợp từ trước rồi?