Tô Mạch không biết nói gì thêm.

Ninh Kính quả thật quá nhiệt tình đến mức hơi quá mức.

Nhưng ông ta là người đứng đầu Sở Lễ Nghi, là người đứng đầu hai mươi bốn cơ quan chính phủ, được mệnh danh là “Thủ tướng trong triều đình”.

Tất nhiên, Tô Mạch sẽ không để ông ta giúp mình chỉnh trang áo quần đâu.

“Ninh đại nhân quá lịch sự rồi, bản công tử tự mình có thể chỉnh trang áo quần được.”

S𝓣o55.C𝓸ｍ giúp bạn không bỏ lỡ bất kỳ chương mới nào.

Tô Mạch tự mình chuẩn bị xong ngoại hình, cũng không cần các eunuch của Sở Lễ Nghi dẫn đường, và đi thẳng về hướng Cung Zǐ Wēi.

Anh ta đã đi vào cung điện này bao nhiêu lần rồi, nên đội quân canh gác Kim Ngư Tự nhiên không dám cản anh ta.

Suôn sẻ không gặp trở ngại nào, anh ta đã đến được Cung Zǐ Wēi.

Sau đó, Tô Mạch bước vào Cung Zǐ Wēi và thấy nữ hoàng vừa trở về, vẫn mặc bộ áo rồng, chưa thay đổi sang trang phục thông thường.

“Hôm nay sao lại kết thúc buổi họp sớm thế và trở về Cung Zǐ Wēi vậy?”

Tô Mạch hỏi một cách tò mò.

Nữ hoàng trợn mắt nhìn anh ta, sau đó khẽ cười nói: “Chắc hẳn ngài đến đây để đưa cho ta số bạc hối lộ phải không? Những chuyện như thế này, làm sao có thể nói ra ở Điện Lập Chính được chứ?”

Tô Mạch ngẩn ngơ: “Làm sao ngài biết tôi đến đây để đưa bạc cho ngài?”

Nữ hoàng cười nhẹ: “Ngài không nghĩ rằng khi Bạch Thanh Dao đến Núi Cô Phong, ta không hề biết chứ?”

“Sau khi trở về từ Núi Cô Phong, đoàn sứ giả Cang Lan đã đóng cửa không ra ngoài, chờ đợi lệnh triệu kiến của ta… Chắc chắn họ đã nhận được lời hứa từ ngài.” Nữ hoàng nhìn Tô Mạch một cách mỉa mai: “Còn nữa…”

“Ngài hiếm khi tự nguyện đến gặp ta… Ngoại trừ việc nhận tiền hối lộ để làm việc cho người khác, thì còn lý do gì khác nữa chứ?”

Trán Tô Mạch xuất hiện những vệt đen.

Không ngờ nữ hoàng lại nhìn anh ta theo cái cách đó…

Thật là buồn lòng!

Nữ hoàng dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Chắc hẳn đó chính là cái gọi là… ‘đạo đức nghề nghiệp’ mà ngài nói đấy phải không?”

Tô Mạch cau mày: “Lưu Hỉ không phải là người ghét nhất những quan lại tham nhũng sao?”

“Ngài thực sự không muốn hỏi về tội lỗi của ta à?”

Nữ hoàng nháy mắt đáng yêu: “Chẳng phải ngài đã nói như vậy sao?”

“Một quan lại tham nhũng nhưng có khả năng làm việc, và một quan lại trong sạch như tượng đất sét, ai sẽ có lợi hơn cho Đại Vũ chứ?”

“Trong mắt ta, ngài chính là loại quan lại tham nhũng nhưng có khả năng làm việc đó… Nếu ngài không muốn ta trừng phạt

Nữ hoàng hơi ngạc nhiên: “Các bộ phận của cây gậy trừ yêu?”

Tô Mạch gật đầu: “Đúng vậy. Tôi cũng không ngờ rằng Bạch Thanh Dao lại sở hữu những bộ phận này.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói với vẻ hài lòng: “Tôi đã thu thập được năm bộ phận rồi; chỉ còn thiếu bốn bộ nữa là có thể lắp ráp thành cây gậy trừ yêu hoàn chỉnh!” Nữ hoàng cười nhẹ: “Ngươi nghĩ quá nhiều rồi đấy!”

“Cây gậy trừ yêu đã bị tản mát khắp nơi; ngay cả ta cũng không biết chúng ở đâu. Ngươi đã có thể thu thập được năm bộ phận, đó đã là may mắn lớn rồi… Làm sao có thể tìm đủ cả chín bộ phận được?”

“Ừm… Chẳng phải cây gậy trừ yêu chỉ được chia thành sáu bộ phận sao?” Nữ hoàng nói ra và mới nhận ra rằng lời nói của Tô Mạch có vẻ không đúng.

Tô Mạch lắc đầu: “Có lẽ nó được chia thành chín bộ phận; tôi đã cảm nhận được điều đó thông qua những dấu vết còn sót lại của cây gậy trừ yêu.”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc: “Thì có lẽ ta đã hiểu sai rồi…”

Biểu cảm của nàng đột nhiên trở nên nghiêm túc; nàng nói với giọng trầm trọng: “Nhưng với năm bộ phận này, cây gậy trừ yêu đã rất mạnh mẽ rồi… Ngươi cần phải chăm chỉ tu luyện, không được lơ là đâu!”

“Với tài năng của ngươi, chắc không đến ba năm nữa, ngươi sẽ tiến lên tới cấp độ Quy Khổng Cảnh!”

Tô Mạch ho khan một tiếng: “Hừm… Tối qua tôi đã tiến lên tới cấp độ Quy Khổng Cảnh rồi…”

Nữ hoàng lập tức sửng sốt…

Sau khi ngẩn ngơ một lúc, nữ hoàng bất ngờ vươn tay ra và chạm vào vai Tô Mạch!

Tô Mạch vội vàng vận dụng pháp lực; hình ảnh con nhện ma xuất hiện, và phép thuật Thiên La Địa Mạng được triển khai… Anh chuẩn bị đón đầu cuộc tấn công của nữ hoàng!

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo…

Phép thuật Thiên La Địa Mạng bị phá vỡ tan tành…

Bàn tay trần của nữ hoàng dường như không gặp bất kỳ trở ngại nào, nhẹ nhàng vuốt qua vai Tô Mạch… Giống như đang quét bỏ bụi bặm trên người anh vậy.

Lần này đến lượt Tô Mạch sửng sốt…

Nhưng không ngờ, nữ hoàng hít một hơi thật sâu, nói với vẻ nghiêm túc: “Phòng thủ của ngươi thật mạnh mẽ… Ta thực sự rất ngạc nhiên!”

“Ngay cả một cao thủ ở giai đoạn đầu của cấp độ Thiên Ấu, cũng sẽ phải dùng đến nhiều biện pháp mới có thể phá vỡ được phòng thủ của ngươi đấy!”

Tô Mạch nhìn nữ hoàng với vẻ buồn bã: “Nhưng Lạnh Lưu Tịch lại dễ dàng phá vỡ được phòng thủ của tôi…”

Nữ hoàng không nhịn được mà cười

Nữ hoàng vui mừng nhận lấy những đồng tiền bay đó, còn kiểm tra từng tờ một, khiến Tô Mạch phải nhăn mày vì bực mình.

Cứ như thể anh ta có khả năng lừa đảo cô ấy vậy!

“Tốt lắm, đúng là năm trăm vạn Vạn Lượng!” Nữ hoàng cho những đồng tiền đó vào tay áo, rồi tự giễu mình: “Không lạ gì mà những kẻ tham nhũng ấy không bao giờ hết!”

“Nhờ những hành vi tham nhũng và hối lộ như vậy, tiền bạc mới đến nhanh đến thế!”

Bỗng nhiên, biểu cảm của cô ấy trở nên nghiêm túc: “Ngài nghĩ sao, làm thế nào để ngăn chặn tình trạng tham nhũng của các quan lại?”

Tô Mạch không do dự mà trả lời: “Chừng nào quyền lực còn tồn tại, thì sẽ không thể loại bỏ được tình trạng tham nhũng!”

Sau một lát, anh ta tiếp tục nói: “Mặc dù việc trả lương cao để duy trì sự liêm khiết không phải là cách hay, nhưng theo tôi, lương của các quan lại triều đình thực sự là hơi ít.”

“Lương mà triều đình trả ra phải đủ để các quan lại duy trì phẩm giá của mình, để họ có chỗ ở và không phải lo lắng về miếng ăn cái mặc.”

“Nếu các quan lại nghèo khó, họ sẽ càng khó cưỡng lại sự cám dỗ của tiền bạc.”

Biểu cảm của nữ hoàng hơi thay đổi: “Chẳng lẽ không có quan lại nào trong sáng, chỉ lo việc của dân chúng sao?”

Tô Mạch thở dài: “Ngay cả những quan lại trong sáng cũng cần phải ăn uống mà!”

“Nếu thực sự có những quan lại như vậy, họ chắc chắn sẽ quá cứng đầu, và có lẽ không được những người nắm quyền yêu thích.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói: “Theo tôi, việc làm quan cũng chỉ là một nghề nghiệp mà thôi.”

“Làm quan cũng giống như làm lính vậy.”

“Hoàng thái hậu không thể yêu cầu các binh sĩ chết vì đất nước trong tình trạng đói khổ được!”

Nữ hoàng im lặng một lúc, cuối cùng gật đầu: “Thần thực sự đã nghĩ đến việc tăng lương cho các quan lại.”

“Bây giờ có sự hỗ trợ của ngài, tài chính triều đình cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút.”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tô Mạch: “Vậy ngài nghĩ, nên tăng bao nhiêu lương là hợp lý?”

Tô Mạch lắc đầu: “Vấn đề này, Lưu Hỉ nên thảo luận với nội các và Bộ Hộ.”

“Tôi không quá am hiểu về các vấn đề của triều đình hay lương của quan lại, không nên ảnh hưởng đến quyết định của ngài.”

Nói xong, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn nữ hoàng và hỏi: “Nói ra thì, lương của tôi phải lấy ở đâu? Có vẻ như tôi đã nửa năm không nhận lương rồi?”

Nữ hoàng bỗng nhiên cười: “Tất nhiên là phải đến Bộ Hộ để lấy.”

“Nhưng

Anh ta không nhịn được mà lẩm bẩm: “Không cần thì đừng lấy, số lương ít ỏi đó còn chẳng đủ để đi ăn một bữa ngon ở Bạch Ngọc Kinh nữa!”

“Ừm… quên kể cho em một việc.”

Nữ hoàng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tô Mạch nói: “Tôi đã bảo Sĩ Vân chuyển đến hai triệu lượng bạc cho em, và một triệu lượng khác sẽ được chuyển đến Bộ Hành chính.”

“Phần còn lại sẽ dùng để xây dựng nhà máy xi măng.”

Nữ hoàng có vẻ ngạc nhiên: “Xây dựng nhà máy xi măng cần đến hàng triệu lượng bạc à?”

Tô Mạch gật đầu: “Ngành công nghiệp xi măng là ngành đòi hỏi nhiều lao động; cần rất nhiều nhân viên.”

“Hơn nữa, dự án trên Đảo Giang Tâm cũng cần rất nhiều xi măng. Tôi dự định sẽ xây dựng liên tiếp nhiều nhà máy xi măng mới có thể đáp ứng nhu cầu.” Anh ta suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Một nhà máy xi măng quy mô lớn, chỉ chi phí tiền lương hàng tháng đã khoảng ba bốn vạn lượng bạc rồi; chưa kể đến các chi phí thiết bị sản xuất và xây dựng nhà xưởng…”

Chưa kịp nói hết, nữ hoàng đã cười nhẹ: “Anh không cần phải giải thích thêm đâu; em chỉ tò mò thôi, chứ không hề nghi ngờ anh đâu.” “Cứ thoải mái sử dụng số tiền đó đi. Nếu không đủ, cứ nói với em, em sẽ luôn ủng hộ anh.”

Tô Mạch gật đầu, sau đó hỏi: “Em dự định khi nào sẽ triệu tập đoàn sứ giả của thương Lan Quốc?”

Lạnh Lưu Tịch đáp: “Sáng mai, sẽ yêu cầu đoàn sứ giả thương Lan Quốc nộp bản kiến nghị chính thức.”

“Sau buổi họp, em sẽ cùng Bạch Thanh Dao thảo luận về việc triển khai quân đội; thương Lan Quốc cần phải chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết cho đội quân.”

Thực ra, Tô Mạch đã từng thảo luận về các điều này với Bạch Thanh Dao trước đó, và cô ấy cũng đã đồng ý.

Nhưng theo quy trình, vẫn cần phải thảo luận lại một lần nữa để hoàn thành thỏa thuận liên minh.

Tô Mạch suy nghĩ một lát, rồi nhận ra mình đã nói hết những điều muốn nói với nữ hoàng.

Khi anh ta định cáo từ, bỗng nhiên anh ta nhớ ra một việc: “Em đã bổ nhiệm Mặc Nhi làm chỉ huy của Cơ quan Kim Y?”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ: “Đúng vậy!”

Tô Mạch do dự một chút: “Có phải hơi sớm quá không?”

Nữ hoàng vẫy tay: “Cơ quan Kim Y là lực lượng vũ trang riêng của em; việc bổ nhiệm và thăng chức nhân viên đều do em quyết định.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vị trí của Lục Văn Hiên, thực ra em đã dành sẵn cho Mặc Nhi rồi. Nếu không sợ ảnh hưởng quá lớn và chưa có vị trống, em th

Ý nghĩa của chúng hoàn toàn khác nhau!

Chỉ với câu nói này của nữ hoàng, số phận của Lục Sù đã được định sẵn là không thể tốt đẹp lắm; may mắn nhất cũng chỉ là tránh được họa và được cho phép về quê già đi thôi. Ai cũng biết rằng, vị chỉ huy của Cơ quan Vệ sĩ Kim Y phải đảm nhận những công việc bẩn thỉu.

Trong lịch sử kiếp trước, dù các chỉ huy của Cơ quan Vệ sĩ Kim Y có quyền lực lớn, nhưng rất ít người trong số họ có kết cục tốt đẹp.

Lúc đó, hy vọng nữ hoàng sẽ không đổ hết lỗi lên đầu Lâm Mặc Âm.

Sau một lúc im lặng, Tô Mạch cuối cùng nói ra: “Nếu không có việc gì khác, tôi xin phép rời đi.”

“Khoảng nửa giờ nữa tôi sẽ đến Bộ Hành chính để xem liệu có thể tuyển chọn một số quan lại phù hợp để làm việc tại Cơ quan Thu thuế Kinh thành hay không.”

Nữ hoàng tỏ ra tò mò: “Ngài định tuyển những người như thế nào?”

Tô Mạch không do dự mà trả lời: “Những người vừa thi đỗ tiến sĩ, hoặc tiến sĩ võ; nếu không thì cũng phải là những quan lại mới vào nghề.”

Nữ hoàng nhíu mày: “Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì những quan lại như vậy chưa có kinh nghiệm làm việc, phải không?”

Tô Mạch cười nói: “Điều chúng ta cần chính là những người chưa có kinh nghiệm; những người có kinh nghiệm thì đều là những kẻ già dặn rồi!”

“Kinh nghiệm có thể được rèn luyện dần dần; những người như Trích, khi làm việc, luôn rất nhiệt huyết.”

Nữ hoàng gật đầu: “Ngài có thể thảo luận với Hạ Giáng về việc này.”

“Miễn là họ không phải là những người đứng đầu danh sách thi đỗ, ngài muốn tuyển ai thì tôi cũng không có gì phản đối.”

Tô Mạch bất ngờ hỏi: “Tại sao không thể là những người đứng đầu danh sách thi đỗ?”

Nụ cười của nữ hoàng trở nên lạnh lùng: “Không cần nói đến kỳ thi Xuân Vũ Đại Thử… Những người đứng đầu danh sách thi đỗ ấy, có bao nhiêu người thực sự có tài năng đâu?”

“Họ đều là những người được các gia tộc quyền lực, các lãnh chúa, và các gia tộc quý tộc định sẵn từ trước.”

“Ngay cả khi ngài tuyển họ, họ cũng không chắc đã sẵn lòng làm việc cho ngài.”

Tô Mạch…

Thật không ngạc nhiên khi chưa bao giờ nghe nói có vị quan cao cấp nào xuất thân từ những người đứng đầu danh sách thi đỗ.

Nữ hoàng thật sự rất “sạch sẽ” trong việc chọn người.

Không còn gì để nói nữa.

Sau khi chia tay nữ hoàng, Tô Mạch vội vàng rời khỏi Cung điện Tử Vi.

Phải nói rằng, việc ôm lấy nữ hoàng mặc áo rồng và hôn cô ấy thật sự mang lại cảm giác chiến thắng hoàn toàn khác so với việc hôn lời nữ hoàng mặc trang phục thông thường!

Nữ hoàng e th

Thì thật là xin lỗi quá.

  Ngoại trừ một vài người có quan hệ hoặc có tiếng nói, có thể được bổ nhiệm chính thức, những người khác chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi cơ hội được bổ nhiệm sau này.

  Hiện nay, số lượng quan lại trong triều đình đã quá tăng, gần như mỗi vị trí đều có người giữ rồi.

  Có người thậm chí đã đỗ tiến sĩ hai lần nhưng phải chờ đợi hơn mười năm mới được bổ nhiệm!

  Không chỉ quan lại, ngay cả các công chức cấp thấp cũng vậy!

  Trước đây, Tô Mạch muốn mua một vị trí chính thức cũng phải chờ cho đến khi người giữ vị trí đó qua đời mới có thể thay thế!

  “Báo cáo với Thượng thư đại nhân, Tô Mạch muốn gặp…”

  Nhưng chưa kịp viên quan nói hết, Hạ Giáng đã cau mày và lẩm bẩm: “Không gặp!”

  Kể từ khi kết quả kỳ thi khoa cử được công bố, đã có rất nhiều người đến tìm cách liên hệ với ông ta.

  Hạ Giáng phải ở lại Bộ Hành chính suốt đêm, không dám trở về nhà!

  Viên quan lễ phép rút lui.

  Nhưng vừa đi đến cửa, bỗng nhiên nghe thấy Thượng thư đại nhân nói với giọng nghiêm túc: “Đợi đã!”

  “Là Tô Mạch nào vậy?”

  Viên quan vội vàng trả lời: “Báo cáo với ngài, đó là Tô Mạch, Phó Viện trưởng Bộ Hành chính.”

  Nghe vậy, Hạ Giáng lập tức nhăn mày.

  Tô Mạch?

  Anh ta cũng đến tìm cách liên hệ với mình sao?

  Ông ta lặng lẽ nhớ lại… Có vẻ như trong số những người đỗ tiến sĩ lần này, không ai có quan hệ gì với Tô Mạch cả… Không một người nào đến từ huyện Trường Bình cả… Với mối quan hệ giữa Tô Mạch và Nữ hoàng, việc xin việc không lẽ nên trực tiếp nói với Nữ hoàng sao?

  Dù sao đi nữa, ngay cả khi Tô Mạch thực sự đến xin việc, Hạ Giáng cũng không thể từ chối được… Liệu bạn đồng minh thân thiết của mình là Hoài Sách có thể vào làm việc tại Văn Uyên Điện hay không, có lẽ cũng phải dựa vào Tô Mạch này thôi!

  “Mời Tô Mạch vào đây!” Hạ Giáng ra lệnh cho viên quan.

  Sau khi viên quan rời đi, một trợ lý bên cạnh, Lý Huai, cười nói: “Báo cáo với Đông Ông, học trò có việc cần phải xử lý một chút.”

  Hạ Giáng gật đầu: “Đi đi.”

  Chẳng mấy chốc, viên quan đã niềm nở dẫn Tô Mạch vào phòng riêng của Hạ Giáng.

  Ông ta tự nhiên đã nghe nói đến danh tiếng hung ác của vị Phó Viện trưởng Bộ Hành chính này, cũng biết rằng người này là người được Nữ hoàng sủng ái…

“Tô Hầu hôm nay sao lại rảnh rỗi đến Bộ Hành chính vậy?”

Khi Tô Mạch rót trà xong, Hạ Giáng liền hỏi.

Tô Mạch cười ha hả và nói: “Không dám giấu ngài Hạ, lần này tôi đến đây là để xin ngài giúp đỡ một việc.”

Hạ Giáng ngạc nhiên: “Xin giúp đỡ?”

Tô Mạch giải thích: “Kể từ khi Cơ quan Thuế Kinh thành được thành lập, các bộ phận trong cơ quan đều thiếu nhân sự.”

“Vừa rồi kỳ khoa cử kết thúc, tôi liền đến Bộ Hành chính xem có thể tuyển một số tiến sĩ mới vào làm việc tại Cơ quan Thuế Kinh thành không.”

Nghe vậy, Hạ Giáng bật cười: “Tôi tưởng Tô Hầu đến đây để xin chức vụ, ai ngờ lại là để giúp tôi giải quyết rắc rối! Nói xong, ông ta đưa cho Tô Mạch ba cuốn danh sách dày gần hai thước, nói: “Đây là danh sách những người cần được bổ sung vào vị trí trống, cùng với danh sách các tiến sĩ mới đỗ.”

“Tô Hầu muốn chọn bao nhiêu người thì cứ tự do chọn đi!”

“Eh… Ba người đỗ hạng nhất kỳ này đã được phong chức rồi, Tô Hầu khó mà chọn được ai đây…”

Nói xong, ông ta lấy ra ba cuốn danh sách và đẩy chúng về phía Tô Mạch.

Nhìn thấy những cuốn danh sách dày gần nửa mét, Tô Mạch ngạc nhiên: “Tất cả những người này đều còn đang chờ được bổ nhiệm à?”

Hạ Giáng cười buồn: “Đúng vậy!”

“Trong đó có hơn hai nghìn ba trăm người.”

“Bao gồm hơn hai trăm tiến sĩ mới đỗ và hơn một trăm ba mươi tiến sĩ võ thuật đỗ kỳ thi Xianwu năm ngoái.”

“Nói thêm nữa, số lượng này vẫn chưa tính đến những người vừa được điều đến Đạo Thiên Nam để làm việc.”

“Trước đây, số người cần được bổ nhiệm lên đến hơn ba nghìn người đấy!”

Tô Mạch lật qua lật lại các cuốn danh sách. Trong đó, thông tin về mỗi người đều rất chi tiết, bao gồm quê hương, đặc điểm ngoại hình, thứ hạng trong kỳ thi… Tô Mạch thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu để xem xét. Ông cười buồn và đóng cuốn danh sách lại: “Với số lượng người nhiều như vậy, tôi thực sự không biết phải làm thế nào…”

“Thế này thì… Ngài Hạ có thể giới thiệu cho tôi một vài người tài năng không? Những người thực sự có khả năng làm việc.”

Hạ Giáng suy nghĩ một lát: “Trong số những người cần được bổ nhiệm này, tôi cũng biết một vài người, họ làm việc khá tốt… nhưng cũng có không ít người khó chiều; triều đình hiện tại cũng khó để sắp xếp công việc thực tế cho họ.”

Tô Mạch cười nói: “Không sao đâu, miễn là họ có khả năng làm việc là được!”

Hạ Giáng gật đầu, lấy giấy bút ra và viết xuống mười mấy cái tên, sau đó đưa cho Tô Mạch.

Tô Mạch nhìn qua những cái t