Sau khi tiễn Hoài Sách đi, Tô Mạch thực sự không còn việc gì để làm nữa.

Khi tình hình tài chính của triều đình ngày càng được cải thiện, và việc trồng khoai lang mang lại may mắn đã giúp an ủi dân chúng, vị nữ hoàng này ngày càng kiểm soát được đất nước một cách vững chắc hơn.

Trong tình hình như vậy, nữ hoàng tự nhiên phải áp dụng các chiến lược để kiểm soát chính trị, từng bước thu hồi quyền lực về cho mình.

Để đọc các chương mới nhất, hãy truy cập s̷t̷o̷5̷5̷.̷c̷o̷m̷.

Ngay cả những đại thần quan trọng như Vương Hoa cũng không thể giữ được quyền lực của mình trong chốc lát.

Các quan chức cao cấp và những viên chức bình thường trong triều đều cảm nhận được rằng một cơn bão tố đang sắp ập đến.

Chỉ có Tô Mạch là thật sự rảnh rỗi, ngồi yên thưởng thức cảnh tượng “mây cuộn, mây tan”!

Tất nhiên, công việc tại cơ quan thuế thành phố rất nhiều.

Nhưng Tô Mạch tuân theo nguyên tắc “người cầm quyền phải suy nghĩ, người lao động phải làm việc”, vì vậy bà ấy đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đối với tướng lĩnh Trương Húc Tổ, giao toàn bộ công việc cho ông ta xử lý. Sau đó, Tô Mạch gọi Đinh Ngu và Ân Quý vào.

Đinh Ngu cung kính chào hỏi Tô Mạch, dường như đã hoàn toàn thích nghi với vai trò của mình là một cố vấn. Thực tế, bây giờ, mặc dù Đinh Ngu không còn là quan chức chính thức của triều đình, nhưng địa vị của ông ta chắc chắn cao hơn nhiều so với khi còn là một viên chức bị gạt ra khỏi vị trí then chốt trong Bộ Hộ khẩu! Bây giờ, ông ta luôn bận rộn phục vụ Tô Mạch, đi lại liên tục giữa Bộ Hộ khẩu và cơ quan thuế thành phố.

Không chỉ các đồng nghiệp và cấp dưới trước đây, mà ngay cả các quan chức cấp cao trong Bộ Hộ khẩu cũng đều gọi ông ta là “Ông Đinh” một cách thân thiện.

Ân Quý thì tỏ ra rất e ngại, luôn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch. Bây giờ, ông ta đã hoàn toàn nhận ra rằng chàng trai trẻ này sở hữu quyền lực lớn đến mức nào! Chỉ với một câu nói của Tô Mạch, ông ta đã bị chuyển từ Bộ Lệnh sang cơ quan thuế thành phố.

Ân Quý thực sự cảm thấy như đang mơ. Không biết có bao nhiêu điều xui xẻo đã xảy ra, mới khiến cháu gái mình có thể liên quan đến một quan chức quyền lực trong triều đình như vậy!

Nghĩ đến vụ án ngoại tình mà Ân Quý đã tìm hiểu gần đây, cùng với việc Ân Nhu hiện nay ít khi xuất hiện công khai, luôn mặc những bộ váy rộng thùng thình, dáng vóc càng ngày càng tròn đầy…

Ân Quý làm sao có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra

Đinh Ngu cũng không hỏi lý do, chỉ gật đầu nói: “Học trò đã hiểu rồi.”

Tô Mạch cùng nhìn về phía Ân Quý và hỏi: “Bản thiết kế đảo Giang Tâm đã được hoàn thành chưa?”

Lúc này, Ân Quý đã là quan chức chịu trách nhiệm về công tác bất động sản thuộc Bộ Hộ khẩu Kinh thuế, với chức vụ hàm lục phẩm thứ sáu.

Nghe thấy câu hỏi, ông ta lập tức tỉnh táo lại và vội vàng đáp: “Xin báo với ngài Tô, bản thiết kế đã được vẽ xong phần lớn, tôi sẽ ngay lập tức mang đến cho ngài xem.”

Nói xong, ông ta lấy ra một chồng giấy vẽ dày cộm từ trong tay áo và cung kính đưa cho Tô Mạch.

Tô Mạch nhận lấy và xem qua một cái.

Ông ta không quá am hiểu về kiến trúc, nhưng nhìn vào bản thiết kế tổng thể và sơ đồ bố trí các căn nhà cụ thể, mọi thứ đều rất rõ ràng. Ngoài ra, cấu trúc của cây cầu nối đảo Giang Tâm với bờ sông Tắm Ngựa cũng được vẽ chi tiết trên nhiều tờ giấy khác nhau.

Ân Quý lo lắng chờ đợi.

Mất đến nửa giờ trời, Tô Mạch mới gấp lại các tờ giấy và mỉm cười nhìn Ân Quý: “Cháu Ân đã học được số học của Tô à?”

Trong các tờ giấy, có rất nhiều nơi được đánh dấu bằng các con số, và đó đều là số học của Tô.

Ân Quý vội vàng đáp: “Xin báo với ngài.”

“Khi tôi hỏi các thợ trong doanh trại thợ thủ công, tôi thấy họ đều sử dụng số học của Tô để ghi chép dữ liệu, vì vậy tôi đã xin cháu Ân hướng dẫn và cuối cùng cũng học được cách sử dụng số học đó.” Tô Mạch gật đầu nhẹ.

Có vẻ như mình thực sự đã tìm thấy một tài năng quý báu.

Ông biết rằng trong thời gian gần đây, Ân Quý thường xuyên đến doanh trại thợ thủ công trên núi Cô Phong để hỏi han về việc xây dựng nhà cửa, đồng thời cũng đến nhà máy xi măng để tìm hiểu về đặc tính cụ thể của xi măng. Cuối cùng, ông ta còn đến Văn phòng Giám sát Xây dựng của Bộ Hộ khẩu để hỏi thông tin về việc xây dựng cây cầu.

Thật là một người làm việc chăm chỉ!

“Bản thiết kế này về cơ bản không có vấn đề gì, sau này tôi sẽ sai người kiểm tra lại một lần nữa. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ tiến hành xây dựng theo đó.”

“Ngoài ra, ngươi hãy lên đảo và thiết kế thêm một văn phòng của Bộ Hộ khẩu Kinh thuế và một trường học.”

“Mỗi nơi nên chiếm khoảng một trăm mẫu đất.”

Ân Quý vội vàng đồng ý, sau đó nói: “Xin báo với ngài.”

“Theo kế hoạch này, nếu cùng lúc bắt đầu xây dựng, tôi e rằng doanh trại thợ thủ công trên núi Cô Phong sẽ không đủ nhân lực.”

“Hơn nữa, dự án xây dựng cây cầu không thể do những thợ bình thường th

Có thể nói rằng, số người làm việc tại đội xây dựng núi Cô Phong còn nhiều hơn cả nhân viên của nhà máy xi măng và nhà máy dệt len nữa!

Chỉ là, công việc xây dựng tại núi Cô Phong vẫn đang tiếp tục diễn ra. Nếu bắt đầu thêm dự án trên đảo giữa sông, số lượng nhân viên này chắc chắn sẽ không đủ.

Tô Mạch suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy liệt kê danh sách những người cần thiết đi.”

“Bản quan cũng sẽ đến Bộ Công trình sau này; lúc đó sẽ xem liệu có thể mượn thêm một số thợ từ phía cơ quan giám sát công trình hay không.”

Ân Quý ngay lập tức đồng ý. Rõ ràng anh ta đã nghĩ đến việc tận dụng mối quan hệ này từ lâu rồi. Đây chính là bước đi lớn đầu tiên của anh ta khi vào làm việc tại Cục Thuế Kinh thành; nếu làm Tô Hầu hài lòng, chắc chắn anh ta sẽ không chỉ dừng lại ở vị trí một quan chức cấp thấp trong bộ phận bất động sản mà thôi!

Sau khi Ân Quý rời đi, Đinh Ngu bỗng nói: “Đông Ông, hôm qua ông Vương đã tìm đến tôi.”

Tô Mạch ngạc nhiên nhìn Đinh Ngu và hỏi: “Ông ấy tìm tôi để làm gì?”

Đinh Ngu giải thích: “Trong kỳ thi khoa cử mùa xuân năm nay, có một số sinh viên từ huyện Nham đến kinh đô để tham gia kỳ thi; trong số đó có người họ hàng của ông Vương ở huyện Ngô.”

Tô Mạch nhíu mày. Anh ta tưởng rằng Vương Tu Chi muốn mình giúp đỡ trong việc này… Nhưng Đinh Ngu tiếp tục nói: “Một số con trai của gia đình Vương cũng đi cùng các sinh viên đó đến kinh đô; họ đã tìm đến ông Vương và hy vọng ông có thể giúp họ tìm được cơ hội.”

“Vì biết rằng Cục Thuế Kinh thành đang tuyển người, nên họ mới đến tìm tôi, hỏi xem liệu có thể tạo điều kiện cho họ vào làm việc ở đó không.”

Tô Mạch cười và nói: “Hóa ra chỉ là chuyện nhỏ như vậy thôi.”

“Ông Vương cũng thật là… Sao không đến tìm tôi trực tiếp luôn?” Khi còn ở huyện Trường Bình, Vương Tu Chi đã rất quan tâm đến Tô Mạch; sau khi đến kinh đô, anh ta vẫn ở lại nhà Tô Mạch, giữ vai trò như một khách mời, giúp bảo vệ an ninh cho gia đình Tô Mạch. Dù không có mối quan hệ với Tiêu Ức Thư, ngay cả khi không có, Tô Mạch cũng sẽ không bao giờ từ chối giúp đỡ Vương Tu Chi trong những chuyện nhỏ như thế này.

Đinh Ngu cười và nói: “Bây giờ địa vị của Đông gia đã khác xưa rồi; ông Vương không thể đến xin Đông Ông một cách trực tiếp được, huống chi là chuyện nhỏ như thế này.”

Tô Mạch gật đầu: “Nếu vậy, thì cứ sắp xếp cho họ vào làm việc ở Cục Thuế Kinh thành thôi.”

Đinh Ngu đáp lại, nhưng sau đó lại do dự một chút rồi nói: “Đông Ông, có một

“Ý của ông Đinh là gì vậy? Có người đang lợi dụng danh nghĩa của bản hầu để làm những việc xấu xa sao?”

Tô Mạch thực sự đã sắp xếp khá nhiều người có mối quan hệ mật thiết với mình vào cơ quan Thuế vụ kinh thành.

Như Ân Quý, Ninh Tiểu Tiểu, các nữ sinh từ Cung Sứ Nữ, cũng như người từ Trại Nhà Chen và Trại Nhà Niu.

Nhưng Đinh Ngu lắc đầu: “Không phải vậy đâu, chỉ là tôi đang chuẩn bị trước cho Đông Ông mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi được biết, ở phía Vệ sĩ Thanh Hà, Chỉ huy Trương cũng đã mời khá nhiều người trong gia tộc Trương vào làm việc.”

“Cần phải biết rằng, không thể chỉ dựa vào người thân khi bổ nhiệm người…”

Nghe vậy, Tô Mạch bất giác bật cười: “Ông lo lắng quá rồi.”

“Nếu không dựa vào người thân, thì liệu có nên dựa vào người xa lạ không?”

Anh ta dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Việc quan hệ cá nhân là điều không thể tránh khỏi. Đối với những vị trí không quá quan trọng, việc duy trì những mối quan hệ này cũng hoàn toàn được chấp nhận, miễn là không lợi dụng quyền lực để làm tổn hại đến danh tiếng.”

“Tất nhiên, đối với những vị trí then chốt, vẫn cần phải tìm những người có năng lực để đảm nhận.”

Đinh Ngu mỉm cười và không tranh luận thêm về vấn đề dựa vào người thân hay người xa lạ.

Dù sao thì anh ta cũng đã cảnh báo Đông Ông, và coi đó là trách nhiệm của mình với tư cách là một cố vấn.

Chỉ là không biết Đông Ông có hiểu ý của anh ta hay không…

Cơ quan Thuế vụ kinh thành mới được thành lập, và Hoàng hậu đã giao quyền quyết định mọi việc liên quan đến việc bổ nhiệm nhân sự cho Đông Ông. Việc Đông Ông sử dụng những người tin cậy của mình để kiểm soát cơ quan này là điều hoàn toàn bình thường. Điều Đinh Ngu lo lắng không phải là Tô Mạch sẽ bổ nhiệm ai!

Điều anh ta lo lắng là cơ quan Thuế vụ kinh thành sẽ bị Đông Ông kiểm soát hoàn toàn.

Một cơ quan quyền lực quan trọng như vậy, nếu nằm hoàn toàn trong tay Đông Ông, liệu điều đó có khiến Hoàng hậu e ngại không?

Chỉ là mối quan hệ giữa Đông Ông và Hoàng hậu quá đặc biệt, nên Đinh Ngu không dám nói thẳng ra.

Sau khi giao việc cho mọi người, Tô Mạch bắt đầu “lười biếng”.

Tình hình triều đình đang rối ren, và với tư cách là người được Hoàng hậu sủng ái, anh ta hoàn toàn có thể ngồi yên và quan sát mọi thứ diễn ra!

Anh ta pha trà, ra lệnh mang đồ ăn nhẹ đến, rồi lấy tờ báo chính thức của triều đình lên đọc.

Và rồi anh ta bỗng nhiên ngạc nhiên.

Trên trang đầu tiên của tờ báo, có thông tin liên quan đến bản thân anh ta.

Đó chính là việc anh

Như vậy thì trên đời này, ai mà không biết tên Sô Mạch chứ? Chắc hẳn ngay cả những bậc hiền triết nổi tiếng khắp thiên hạ cũng không sánh kịp mức độ phổ biến của cô ấy! Như bảy vị hiền triết lớn ở kinh thành này, khi ra khỏi kinh thành rồi, có bao nhiêu người còn biết đến tên họ họ? Không lạ gì mà Đinh Ngu bỗng nhiên bảo mình phải cẩn thận trong việc thuê người làm việc, đừng để người khác lợi dụng danh tiếng của mình để làm điều xấu xa và làm hỏng danh dự của mình! Phải chăng nữ hoàng đang muốn tạo điều kiện cho mình trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, để sau này có thể thành lập Viện Sô và giữ chức vụ trưởng viện? Trong lòng Sô Mạch không khỏi thầm cảm thán. Nữ hoàng quả thực rất tốt với mình. Còn mình thì luôn nghĩ đến việc rút lui, liệu có phải mình đã phần nào phụ lòng ngài ấy không? Ban đầu mình chỉ định lười biếng làm việc đến khi hết giờ làm, rồi đợi Linh Mặc Âm đến thì sẽ đến dinh công tước Ninh Quốc để ăn uống và đồng thời thu hồi số nợ đó. Mình đã vất vả giúp Trương Tông xem bói và giúp ông ta có được một đứa con trai, nhưng Trương Tông vẫn chưa tự nguyện đưa cho mình những quả đào linh năm hành! Bây giờ, Sô Mạch cảm thấy rằng việc cứ mãi lười biếng như vậy thật sự là phụ lòng ân huệ của nữ hoàng. Thế là cô ấy liền đến phòng kế toán để xem xét các khoản thuế mà mình đã thu được cho nữ hoàng trong những ngày qua. Không xem thì không biết, nhưng khi nhìn vào số liệu, Sô Mạch không khỏi ngạc nhiên và lập tức nhíu mày nhìn Trương Húc Tổ: “Đã thu được hai trăm nghìn lượng thuế thương mại à?” Trương Húc Tổ không biết phải nói gì, chỉ cười buồn và nói với Sô Mạch: “Thưa ngài, hai trăm nghìn lượng thuế thương mại đã là một con số khá lớn rồi!” “Chỉ là trước đây ngài thường xử lý những khoản tiền lớn, nên mới cảm thấy hai trăm nghìn lượng không phải là nhiều.” Sô Mạch cười không thành tiếng: “Tôi muốn nói là hai trăm nghìn lượng quá nhiều rồi, vượt quá sự dự đoán của tôi!” “Chỉ trong vài ngày mà đã thu được nhiều thuế thương mại như vậy sao?” Lúc này Trương Húc Tổ mới hiểu lầm ý của Sô Mạch. Nhưng cũng đáng trách anh ta thôi… Khi ngài Sô xuất hiện, mỗi lần đều mang lại những khoản tiền khổng lồ. Tiền phí từ các thương gia, trong vòng chưa đầy nửa năm, đã giúp triều đình thu về ít nhất năm trăm nghìn lượng bạc. Thuế thương mại ở khu Thanh Hà Phường thì lên đến hàng triệu lượng. Số tiền trả nợ công cho triều đình cũng lên đến hàng chục triệu lượng! Và Tu viện Đại Thông cũng nhận được hơn năm triệu lượng! Vì vậy Trương Húc Tổ mới nghĩ rằng Sô Mạch cảm thấy hai trăm nghìn lượng

“Một lượng tiền lớn như vậy rất dễ gây ra tình trạng tham nhũng; ngươi cần phải điều động nhiều người kiểm tra sổ sách và bố trí nhân viên để theo dõi, giám sát những người đang xử lý các công việc này.” Ông ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn: “Nếu có ai dám lợi dụng quyền lực của mình để chiếm đoạt tài sản công, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Trương Húc Tổ vội vàng nói: “Thưa ngài yên tâm, tôi biết phải làm thế nào!”

Tô Mạch không hề đùa cợt với Trương Húc Tổ đâu.

Vấn đề tham nhũng đã tồn tại hàng nghìn năm nay và luôn là một thách thức lớn.

Chỉ trong vài ngày, Cơ quan Thu thuế Kinh Đô đã thu được hai trăm nghìn lượng bạc; khi các chùa chiền và các gia tộc lớn ở kinh thành phải chịu thua, chỉ trong một tháng, số tiền thu được có lẽ sẽ vượt qua một triệu lượng!

Với một khoản tiền lớn như vậy, làm sao các quan chức nghèo khó ở Đại Vũ có thể không thèm muốn?

Có vẻ như, Đại Vũ thực sự không hề nghèo; chỉ có Nữ hoàng và triều đình mới là những người thực sự nghèo khó mà thôi!

Dựa vào tình hình hiện tại, chỉ riêng thành phố Thần Kinh thôi, không kể đến những khoản tiền bị tịch thu trước đây, thuế thương mại hàng năm có lẽ sẽ lên đến ba triệu lượng!

Nếu tính theo mức thuế 30%, số tiền do các thương nhân ở Thần Kinh nộp vào kho bạc sẽ lên đến một tỷ lượng!

Tất nhiên, doanh thu không đồng nghĩa với lợi nhuận, nhưng chắc chắn họ sẽ có được hàng chục triệu lượng lợi nhuận.

Ai dám nói rằng Đại Vũ đã nghèo khó?

Ngay cả nếu một ngàn thương nhân lớn, gia tộc quyền quý hay quan chức cao cấp cùng nhau chia sẻ số tiền đó, mỗi người cũng sẽ thu về được ít nhất mười nghìn lượng!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tô Mạch quyết định phải báo cáo vụ việc này cho Nữ hoàng biết.

Khi tiền vẫn còn ở Cơ quan Thu thuế Kinh Đô, ông ta vẫn có thể kiểm soát tình hình.

Nhưng khi phần lớn số tiền đó được chuyển đến Bộ Hộ khẩu, Tô Mạch không còn quyền kiểm soát nữa, và cũng không thể can thiệp vào việc của Vương Hạo được nữa.

Chỉ có Nữ hoàng mới có thể giải quyết vấn đề này!

Đúng lúc Tô Mạch đang suy nghĩ về chuyện này, bỗng nhiên có người từ Vệ Sở Thanh Hà đến báo cáo:

“Bẩm báo ngài, có một chiếc xe ngựa bốn bánh đến từ Vệ Sở; người phụ nữ trên xe nói rằng muốn mời ngài ra ngoài gặp.”

Nghe vậy, Tô Mạch liền gật đầu và nói: “Đã rõ.”

Không ngờ Lin Mạch Âm đến nhanh đến thế; thời gian còn lâu mới đến giờ tan ca.

Tuy nhiên, tại Cơ quan Thu thuế Kinh Đô, mọi quyết định đều do Tô Mạch đưa ra;