Ngay khi Vương Hạo nói ra những lời đó, ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn về phía anh ta.

Những người khác đương nhiên hiểu được tâm trạng của Vương Hạo.

Mối thù hận giữa Tô Mạch và gia tộc Vương đã trở thành điều công khai rõ ràng.

Chỉ riêng việc đảm nhận vai trò Đế sư đã đủ khiến Vương Hạo đau đầu; bây giờ lại thêm một vị hầu tước có quyền thừa kế và được phân đất đai…

Nếu Vương Hạo không phản ứng thì mới là lạ!

Điều này có nghĩa là Tô Mạch có thể xây dựng đội quân riêng và có nguồn thu từ thuế khoáng ổn định.

Chỉ cần cho anh ta đủ thời gian, anh ta sẽ trở thành một thế lực lớn có thể sánh ngang với các Môn phiệt Thế Gia!

Trong hoàn cảnh bình thường, một người quyền lực như Vương Hạo sẽ không trực tiếp can thiệp vào chuyện này.

Thông thường, những người ít quyền lực hơn sẽ tiên phong hành động để thăm dò tình hình trước khi quyết định hành động tiếp theo.

Nhưng hiện tại, tất cả những người có mặt ở đây đều là những người quyền lực lớn trong triều đình.

Dù Vương Hạo muốn những người ít quyền lực hơn đứng ra đối đầu trước cũng không thể; anh ta chỉ có thể xấu hổ và tự mình đối đầu với Tô Mạch.

Nữ Hoàng nhìn Vương Hạo một cách lạnh lùng và nói: “Quan Vương nghĩ rằng, có điều gì là không thể chăng?”

Vương Hạo trầm giọng nói: “Xin Hoàng thượng tha thứ cho sự thẳng thắn của thần!”

“Việc ban tặng tước vị cho thần tử là quyết định của Hoàng thượng; chúng thần không có quyền phản đối.”

“Nhưng thần cũng cho rằng, người được ban tước vị cần phải khiến dân chúng tin tưởng và không gặp phải bất kỳ sự phản đối nào, mới thể thể hiện được lòng mong muốn của Hoàng thượng trong việc coi lợi ích của cả thiên hạ là trên hết.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Hôm nay, thiên tai lớn đã xảy ra, đây là thời điểm đầy rủi ro; việc cứu dân giống như dập tắt đám cháy; Hoàng thượng nên ưu tiên công tác cứu trợ hơn là ban thưởng vào lúc này!”

“Đó là lý do thứ nhất.”

“Lý do thứ hai, thần cho rằng, người được phong tước cần phải có công lao xứng đáng với tước vị đó.”

Vương Hạo cầm cây gậy và cúi đầu về phía cung điện hoàng gia, nói lớn: “Tổ tiên đã từng nói rằng, việc phong tước cho những người có công mở rộng lãnh thổ không thể được xem thường!”

“Thần thừa nhận rằng Tô Mạch đã có công lao cho triều đình, nhưng so với việc mở rộng lãnh thổ thì vẫn còn xa; do đó, thần cho rằng việc phong tước cho anh ta là không phù hợp; xin Hoàng thượng suy nghĩ kỹ lại!”

Khi lời của anh ta vang lên, Thôi Huyền, Đại học sĩ của Cung Quan Sát Tinh và Phó Thủ t

Dù là Vương Hoa và Dương Cát thuộc phe hoàng đế, hay Chương Vũ – người vừa quay sang ủng hộ nữ hoàng, cùng với Tô Mạch và Chung Ẩn có mối quan hệ tốt với nhau, thì tất cả đều im lặng không nói gì.

Chưa kể đến Hạ Giáng và những người khác chẳng liên quan gì đến Tô Mạch.

Lúc này, nếu không ủng hộ, thì đồng nghĩa với việc phản đối rồi.

Tất nhiên, trong lòng họ cũng không tin rằng nữ hoàng sẽ thành công trong việc phong tước cho Tô Mạch.

Dù sao thì những người như Vương Hạo – những người công khai phản đối – đều là các đại thần trong nội các, chiếm đến một nửa số thành viên trong nội các.

Với những tiếng phản đối mạnh mẽ như vậy, trừ khi nữ hoàng quyết tâm đối đầu trực tiếp với nội các, còn không thì bà ấy sẽ không tự ý quyết định một mình được.

Hơn nữa, họ thực sự cũng nhận ra rằng những lý lẽ của Vương Hạo là có lý, và điều đó không phải chỉ nhắm vào Tô Mạch mà thôi.

Dù họ không nói ra, nhưng trong lòng ai cũng hiểu rõ.

Các lãnh chúa quân sự đã trở nên quá mạnh mẽ, không thể kiểm soát được nữa.

Nếu tiếp tục ban tước cho họ, thì sức mạnh của các lãnh chúa sẽ càng được tăng cường thêm.

Việc ban tước cấp thấp như tước tử tước hay nam tước thì còn đỡ, nhưng tước hầu lại là một tước vị quan trọng, và lần này lại là tước vị có thể được truyền từ đời này qua đời khác.

Quyền lực thực sự có lẽ còn cao hơn cả tước công.

Một tước vị quan trọng như vậy, làm sao có thể dễ dàng ban cho một kẻ chỉ là tay sai của triều đình được!

Thấy mọi người đều im lặng, nữ hoàng nhíu mày và nhìn về phía Tiêu Uyên: “Thủ tướng Tiêu, ông cũng nghĩ như Vương Phó Thủ tướng và những người khác chứ?”

Khi câu nói này vang lên, Chung Ẩn, Chương Vũ và những người khác đều cảm thấy bất ngờ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tiêu Uyên!

Có gì đó không ổn rồi!

Việc nữ hoàng làm như vậy, ban tước cho những kẻ tay sai của triều đình thành tước hầu, hoàn toàn trái với luật pháp và quy tắc của triều đình.

Tiêu Uyên, với tư cách là thủ tướng, lẽ ra phải là người đầu tiên lên tiếng phản đối mới đúng!

Nhưng tại sao ông ấy lại không xuất hiện để đưa ra ý kiến?

Nhìn thấy mọi người đều nhìn mình, Tiêu Uyên cảm thấy đắng cay trong lòng, do dự một lúc rồi bước lên và nói một cách nghiêm túc: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần cho rằng Tô Mạch xứng đáng được phong tước.”

Tất cả các đại thần và quan lại trong triều đều sửng sốt, không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào Tiêu Uyên!

Ông ta đã điên rồ chăng?

Lại ủng hộ việc ban tước cho Tô Mạch

Nếu những lời này do Dương Cát hay Vương Hạo – những người thuộc phe hoàng đế nói ra, thì vẫn còn có thể chấp nhận được.

Nhưng đây lại là lời của Thủ tướng triều đình, và còn là ông Ye Wenshan – người nổi tiếng với tính công bằng và ngay thẳng!

Vương Hạo không khỏi nhíu mày, nhìn về phía Tiêu Uyên và nói một cách nghiêm túc: “Xin hỏi Thủ tướng, Ngài Ye! Tại sao hai ngài lại cho rằng Tô Mạch xứng đáng được phong tước?”

“Chẳng lẽ có điều gì mà chúng ta chưa biết ẩn sau đây sao?”

Tiêu Uyên nhìn Vương Hạo một cách kỳ lạ, sau đó nói: “Vương Phó Thủ tướng, hãy bình tĩnh đã. Sau này, ngài sẽ hiểu rõ mọi chuyện.”

Nữ hoàng không quan tâm đến suy nghĩ của mọi người, liền nhìn về phía Tô Mạch và nói một cách bình thản: “Tô Quý phi, sao ngươi không mau nhận chiếu thư đi?”

Tô Mạch vội vàng đáp: “Thần xin nhận chiếu thư!”

Anh ta không hề nói lời cảm ơn vì ân huệ lớn lao của Hoàng thượng, cũng không nói những lời hứa sẽ trung thành và làm tròn bổn phận, mà ngay lập tức nhận lấy chiếu thư và cúi đầu tạ ơn.

Đến lúc này, việc Tô Mạch được phong tước đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Các quan lại cao cấp khác chỉ có thể đầy nghi ngờ, suy nghĩ về ý nghĩa của những lời nói của Tiêu Uyên.

Vương Hạo thì cau mặt, không nói một lời nào, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Khi Tô Mạch nhận lấy chiếu thư cùng ấn kim và dải lụa màu tím, Nữ hoàng mới quay sang các quan lại triều đình:

“Các ngươi hẳn đang thắc mắc tại sao, vào lúc thiên tai ập đến, Hoàng thượng lại ban tước cho Tô Mạch…”

“Hãy theo Hoàng thượng, các ngươi sẽ hiểu ngay.”

Nói xong, bà bước thẳng về phía núi Thần Mã.

Tô Mạch và những người khác lập tức theo sau.

Khi đến bên ngoài núi Thần Mã, Vương Hạo và các quan lại khác thấy một bức tường cao.

Bên ngoài bức tường, có hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ của đội Long Xiang Vệ canh giữ!

Cảnh tượng này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên!

Khi bước vào bên trong bức tường, mọi người mới thấy một khoảng đất nhỏ, chỉ khoảng ba bốn phần trăm mẫu ruộng, trên đó mọc đầy những loại dây leo khô vàng úa.

Bên cạnh những dây leo đó, có hàng chục viên chức đang dùng thước gỗ và cân để đo đạc diện tích ruộng.

Nữ hoàng chỉ vào cánh đồng dây leo khô vàng và nói:

“Các ngươi hãy nhìn này!”

“Đây chính là lý do Hoàng thượng ban tước cho Tô Mạch!”

“Trong cánh đồng này, trồng đang là loại giống lúa mà Tô Mạch đã dâng lên triều đình!”

Nữ hoàng nhấn mạnh từng câu một:

“Lo

“Lương thực ở đâu?”

Chỉ nhìn những cọng khoai lang kia, chắc chắn không thể có tới vài mươi thạch!

Nữ hoàng gật nhẹ đầu: “Đúng vậy, mỗi mẫu có thể cho ra vài mươi thạch!”

“Lương thực được chôn giấu dưới đất!”

Nghe vậy, ánh mắt Vương Hạo cũng không khỏi lộ ra vẻ nghi ngờ: “Trên đời này lại có loại lương thực như vậy sao?”

Nếu người nói ra điều này không phải là bậc thánh nhân hiện tại, Vương Hạo đã sớm bảo người ta kéo kẻ nói nhảm này xuống vài chục cái đòn rồi!

Nữ hoàng từ từ nói: “Ban đầu, bệ hạ cũng giống như Ngài Vương, không thể tin được, nhưng đây là điều bệ hạ đã chứng kiến bằng chính mắt mình!”

“Đây cũng chính là lý do bệ hạ mời các quý ông đến núi Cô Phong!”

Nữ hoàng hít một hơi thật sâu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Thiên phú cho Đại Vũ, Sư Quý đã mang đến cho triều đình, cho bệ hạ loại lương thực thần kỳ này; sau này, đất nước chắc chắn sẽ thịnh vượng, và người dân sẽ không còn phải chịu đựng nạn đói nữa!”

Cô dừng lại một chút, rồi nhìn quanh các đại thần: “Bệ hạ đã sai người đo đạc rõ ràng, khu vực này có tổng cộng hơn ba phần bảy mẫu!”

“Các quý ông có thể tự mình đào những cây lương thực này lên khỏi đất! Chỉ cần xem liệu mỗi mẫu có thể cho ra vài mươi thạch hay không, là biết ngay!”

Nói xong, nữ hoàng nhìn về phía Tô Mạch: “Sư Quý, xin hãy làm mẫu cho các đại thần xem!”

Tô Mạch bỗng ngẩn ngơ.

Không ngờ nữ hoàng lại trao vinh dự này cho mình.

Thấy Tiêu Uyên và những người khác đều nhìn mình, anh vội vàng tiến lên, nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ! Thần nghĩ điều này không thích hợp!”

“Mặc dù loại lương thực này do thần phát hiện ra, nhưng thực ra, chính là trời cao biết bệ hạ là một vị vua thông minh, yêu thương dân chúng như con cái của mình, nên mới ban tặng loại giống thần kỳ này qua tay thần để dâng lên cho triều đình!”

“Thần nghĩ, người đầu tiên đào ra loại lương thực thần kỳ này, chắc chắn phải là bệ hạ!”

Tiêu Uyên cũng nói một cách trầm ngâm: “Lời của Sư huyện tử rất hợp lý.”

“Thần xin bệ hạ hãy đào ra loại lương thực thần kỳ này!”

Những đại thần khác cũng đồng thanh nói: “Thần xin bệ hạ hãy đào ra loại lương thực thần kỳ này!”

Nữ hoàng suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu: “Nếu vậy, thì bệ hạ sẽ làm mẫu cho các quý ông xem.”

Nói xong, cô cuốn lên tay áo, cúi người xuống, đôi bàn tay ngọc của mình bắt đầu đào vào trong đất.

Mọi người đều chăm chú nhìn.

Không lâu sau, họ thấy nữ hoàng đào ra một quả khoai lang có vỏ

Sau đó, quả thứ ba… quả thứ tư…

Chung Ẩn hoàn toàn sững sờ.

Trên mặt đất đã được xếp gọn gàng sáu quả khoai lang!

Nữ hoàng vẫn tiếp tục đào tiếp!

Cho đến khi quả khoai lang cuối cùng cũng được đào lên, và chắc chắn rằng cây khoai này không còn quả nào nữa, nữ hoàng mới đứng dậy cười nói: “Đây chính là loại lương thực thần kỳ mà Sư Quýng đã dâng lên triều đình!”

“Loại lương thực này có tên là khoai lang, có thể ăn sống, ngọt thanh và dễ ăn; cũng có thể nấu chín, mềm nhuyễn và thơm ngon; ngoài ra còn có thể xay thành bột và bảo quản được lâu…”

“Hơn nữa, cây khoai lang cũng cho năng suất rất cao, có thể dùng để nuôi gia súc.”

“Nếu quá đói, con người cũng có thể ăn được.”

Dừng lại một chút, nữ hoàng tiếp tục nói: “Loại lương thực này rất dễ trồng, chịu được hạn hán, có thể trồng trên đất cát ở vùng núi.”

“Cách trồng cũng rất đơn giản, có thể cấy từ cây mẹ, hoặc cắt các khúc khoai lang để trồng riêng biệt…”

Nghe những lời của nữ hoàng, ngay cả Tiêu Uyên và Diệp Vấn Sơn – những người đã biết rõ về năng suất của khoai lang – cũng đều sửng sốt, và vô thức nuốt nước bọt.

Chưa kể đến Vương Hạo và những người khác nữa!

Dễ trồng, chịu được lạnh, và có thể trồng trên đất cát núi?

Điều này có nghĩa là, việc trồng loại lương thực này không cần phải chiếm dụng đất canh tác tốt!

Mỗi quả khoai lang trồng ra đều là nguồn lương thực bổ sung!

Lúc này, Tô Mạch rất hiểu chuyện, liền vẫy tay để Liễu Tư Vân và những người khác đưa cái xẻng đến: “Các vị quý ông, việc dùng xẻng để đào khoai lang sẽ thuận tiện và nhanh chóng hơn nhiều…”

Anh ta chưa kịp nói hết, Diệp Vấn Sơn đã nhìn anh ta một cách dữ tợn: “Đùa à! Nếu làm hỏng hạt giống thì sao?”

Vương Hạo nhìn Tô Mạch một cách phức tạp, sau đó cũng nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta chỉ cần đào bằng tay là được, đừng làm hỏng hạt giống thần kỳ này!”

Dưới sự dẫn đầu của nữ hoàng, mọi vị đại thần đều không quan tâm đến việc bẩn thỉu, cúi xuống đất, cuộn tay áo lên và bắt đầu làm việc!

Nhìn thấy họ làm việc một cách cẩn thận và nhẹ nhàng, như thể đang chăm sóc đứa con trai đầu lòng của mình vậy, Tô Mạch bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

Thật là không hiểu nổi, mình đã tốt bụng chuẩn bị công cụ để họ đào khoai lang!

Khi mọi người trong triều đình đều chăm chỉ đào khoai lang, Tô Mạch gần như buồn ngủ đến mức phải che miệng và gähig.

Cuối cùng, nữ hoàng nhìn anh ta một cách dữ tợn: “Sư Quý

Tô Mạch vất vả làm việc, nhưng mới đào được vài củ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét lớn phía sau, khiến anh ta giật mình!

“Tô Hầu, cẩn thận!”

“Cậu làm vỡ vỏ khoai lang rồi đấy!”

Chung Ẩn, đang ở không xa, tức giận quát lên!

Tô Mạch…

Mẹ kiếp…

Chỉ là vì va vào đá mà vỡ một miếng vỏ khoai lang thôi mà?

Trong kiếp trước, anh ta chưa bao giờ làm việc nông nghiệp cả!

Ai muốn đào thì để họ đào đi.

Anh ta không chịu đựng nổi cái khổ này, không muốn làm việc vất vả này nữa!

Không làm nữa!

Dù sao thì sau khi đào xong, cũng chẳng có bao nhiêu củ thuộc về mình đâu!

Nữ hoàng đã sắp xếp mọi thứ cho khoai lang từ trước rồi.

Thấy Tô Mạch tức giận đứng dậy, không đào nữa mà đi chỉ dẫn Lâm Mạch Âm và những người phụ nữ khác làm việc, nữ hoàng không biết nên cười hay nên khóc!

Răng của bà lại bắt đầu ngứa rồi!

Thực sự làm bà phiền lòng quá!

Nữ hoàng nuốt nén cơn giận, cắn răng tiếp tục chỉ huy các quan lại đào khoai lang!

……

Phải nói rằng, hầu hết những người lớn tuổi này đều có võ nghệ, thậm chí còn am hiểu các phép thuật cao siêu…

Dù sao thì họ vẫn còn rất mạnh mẽ, làm việc rất nhanh gọn.

Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, họ đã đào hết hơn ba phần tư diện tích đất để lấy khoai lang, chất chúng thành từng đống nhỏ bên cạnh.

Các cây khoai lang cũng được xếp gọn gàng từng cây một!

Cuối cùng, họ còn lật lại đất một lần nữa để đảm bảo không sót lại thứ gì!

Tiêu Uyên nhanh chóng bước đến bên cạnh nữ hoàng: “Báo cáo Hoàng thượng, hơn ba phần tư diện tích đất đã được đào hết khoai lang!”

“Thần xin mang ra cân để đo lường sản lượng lúa gạo này!”

Nữ hoàng gật đầu: “Được!”

Thủ tướng Tiêu Uyên, Phó thủ tướng Vương Hạo cùng các quan khác tự mình cân khoai lang, sau đó ghi chép số liệu…

Và lại để Tô Mạch phải chờ đợi thêm nửa giờ đồng hồ nữa.

Cuối cùng, trọng lượng tổng cộng của khoai lang cũng được đo lường xong.

Tiêu Uyên và những người khác nhìn vào con số cuối cùng được tổng hợp lại, lâu lắm mới nói được lời nào.

Con số này đã được kiểm tra nhiều lần rồi, chắc chắn không thể sai được.

Nhưng con số quá lớn đến mức khiến tất cả các quan lại đều khó tin.

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Vương Hạo hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại: “Báo cáo Hoàng thượng!”

“Sản lượng khoai lang đã được tính toán xong!”

Nữ hoàng kìm nén sự hào hứng: “Trọng lượng là bao nhiêu?”

Vương Hạo nói một cách nặng nề: “Thần và các quan đã đo được tổng trọng lượng khoai lang, là hai nghìn hai trăm ba mươi tám cân!”

“Mỗi mẫu đất cho ra sáu mươi thạch!”

An

Tô Mạch nhíu mày nói: “Mỗi mẫu chỉ thu được 60 thạch à?”

“Thần tưởng rằng sẽ cao hơn thế chứ!”

Đây là giống lúa do hệ thống cung cấp, lại còn được chăm sóc tỉ mỉ với nguồn nước và phân bón dồi dào.

Anh ta tưởng rằng có thể thu được đến 70 thạch đấy.

Nghe Tô Mạch nói vậy, Tiêu Uyên thực sự không biết phải nói gì nữa!

Anh ta thở dài, nhìn Tô Mạch nghiêm túc và nói: “Quý phi Tô ơi, 60 thạch mỗi mẫu đã là sản lượng rất cao rồi đấy!”

“Với các loại cây trồng ở đất cao, sản lượng tối đa cũng chỉ khoảng 2 thạch mỗi mẫu mà thôi!”

Tô Mạch gật đầu: “Đúng là vậy.”

“Khoai lang cần nhiệt độ cao mới phát triển tốt; dù nơi đây có nguồn nhiệt địa để giữ ấm đất, nhưng điều đó vẫn ảnh hưởng đến sản lượng. Khi thời tiết ấm lên thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Tiêu Uyên…

Tô Mạch liếc mắt và nói: “Bệ hạ, liệu có nên cho mọi người thử một ít khoai lang không ạ?”

“Ừm… ví dụ như khoai lang nướng chẳng hạn!”

Nữ hoàng nhìn Tô Mạch một cái, tức giận nói: “Chắc là chính ngươi muốn ăn thôi! Đừng đẩy mọi thứ lên đầu người khác!”

Sau khi phàn nàn một hồi, bà vẫn quyết định: “Nhưng lời của Quý phi Tô cũng có lý, ta chấp thuận!”

“Cứ nướng một ít khoai lang để mọi người thử xem…”

Nữ hoàng suy nghĩ một lát, rồi bổ sung: “Mỗi người nửa quả là đủ rồi!”

Tô Mạch…

Anh ta quay đầu nhìn Khương Lam: “Nghe thấy lời bệ hạ chưa?”

Khương Lam thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mình, liền tái nhợt mặt và nói lắp bắp: “Bẩm quý ông, thiếp… thiếp…”

Tô Mạch nhìn cô với vẻ thất vọng: “Chỉ là việc nướng khoai lang thôi mà, lần trước cô không đã từng làm rồi sao? Nhanh lên đi!”

Thực ra anh ta đã lén lút ăn thêm vài lần khoai lang nướng mà không cho nữ hoàng biết.

Liễu Tư Vân và những người khác gần như không nhịn được mà bật cười.

Ngay cả An Nhu – người luôn cẩn thận nhất trong Cục Phượng Minh – cũng đang che miệng cười sau lưng mọi người!

Tô Mạch tức giận nhìn họ: “Các người cũng đi thử đi!”

“Hừ! Nếu mọi người ăn khoai lang này và hài lòng, sau này các người sẽ được hưởng nhiều lợi ích hơn chứ?”

Nói xong, anh ta nhìn nữ hoàng và nói với vẻ nịnh hót: “Bệ hạ nghĩ sao ạ?”

“À… đặc biệt là Yên Bách Hộ… ừm, Yên Như phải không? Thần quên mất cô ấy giữ chức vụ gì rồi, nhưng khoai lang nướng của cô ấy thì ngon nhất!”

Yên Như sững sờ.

Nữ hoàng…

Trước đây, Yên Như chỉ là một sĩ quan cấp thấp trong Cục Phượng Minh