Nghe Thái hậu Trương nói với giọng điệu lạnh lùng như vậy, gần như cô ta đang bảo mình là kẻ vô tình, không quan tâm đến tình thân gia đình.

Lạnh Lưu Tịch nhìn cô ta nhưng không hề tức giận, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Mẫu hậu có biết không, lần này ở phía nam thiên hạ xảy ra thảm họa lớn, dân chúng phải chịu đựng những khó khăn như thế nào?”

Nghe vậy, Thái hậu Trương lập tức ngạc nhiên.

Kể từ khi Lạnh Lưu Tịch giết chết anh trai mình và buộc Hoàng đế Vũ Thái Tông phải nhường ngôi, cô ta liền ở lại trong cung Xíng Khánh, chuyên tâm vào việc cầu nguyện, hiếm khi quan tâm đến chuyện bên ngoài, huống chi là chính sự triều đình.

Dù biết về thảm họa này, nhưng cô ta cũng không rõ chi tiết cụ thể ra sao. Dù yêu thương em trai ruột của mình là Trương Thọ Ninh, nhưng với tư cách là mẹ của một đất nước, cô ta hiểu rằng những vấn đề quốc gia rất quan trọng. Sau một lúc do dự, cuối cùng cô ta vẫn hỏi: “Tình hình thế nào?”

Lạnh Lưu Tịch im lặng một lát, sau đó mới nói: “Lần này thảm họa ảnh hưởng đến phần lớn khu vực phía nam thiên hạ, hàng ngàn ngôi nhà đã bị đổ sập, có hơn một triệu người dân phải chịu đựng nỗi khổ!”

Nghe vậy, khuôn mặt Thái hậu Trương đổi sắc, cô ta thốt lên: “Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?”

“Triều đình đã cử người đi cứu trợ chưa?”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Đây chỉ là con số mà Đại tướng quản lý khu vực phía nam thiên hạ báo cáo.”

“Con cùng sáu vị quan trong nội các đã thảo luận về vấn đề này, cộng thêm báo cáo từ lực lượng Jinyiwei địa phương, chúng tôi nhận định rằng tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với con số được báo cáo!”

Cô ta dừng lại một chút: “Ngay cả theo báo cáo của các quan chức ở khu vực phía nam thiên hạ, triều đình cũng cần ít nhất một triệu Vạn Lượng bạc và hàng triệu đấu gạo để cứu trợ người dân!”

Thái hậu Trương im lặng.

Lạnh Lưu Tịch tiếp tục nói: “Mẫu hậu hẳn biết tình hình tài chính của triều đình!”

“Những năm qua, trời không phù hộ cho Đại Vũ, thiên tai xảy ra liên tục, thuế khoá của triều đình không đủ.”

“Ngay cả khi con dùng hết số tiền trong kho bạc hoàng gia, cộng thêm số bạc dự trữ của Bộ Hộ, chúng ta cũng chỉ có thể chuẩn bị được năm trăm nghìn Vạn Lượng bạc để cứu trợ!”

Thái hậu Trương ngạc nhiên: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Lạnh Lưu Tịch thở dài: “Thực sự chỉ có thể chuẩn bị được số tiền đó thôi, lương thực thì phải được điều động từ các kho dự trữ của các quận lân cận.”

“Ngay cả số tiền này,

Lạnh Lưu Tịch giải thích: “Những người dân bị thiên tai không thể không được cứu trợ, nhưng triều đình lại không có tiền!”

“Con đã từng đến khu phố Thanh Hà Phường và chứng kiến bằng mắt chính mình rằng các gia tộc giàu có, thương nhân lớn, cùng những quý tộc học giả sống trong sự xa hoa lãng phí, tiêu xài tiền của như nước, điều đó thực sự khiến con rất ngạc nhiên!”

“Những sòng bạc và nhà cái ở đó thu về hàng trăm lượng bạc mỗi ngày!”

“Nhưng mẫu hậu có biết không, các cửa hàng thương mại ở Thanh Hà Phường phải nộp bao nhiêu thuế hàng năm?”

Hoàng thái hậu Trương cau mày hỏi: “Bao nhiêu?”

Giọng nói của Lạnh Lưu Tịch trở nên nặng nề hơn: “Chỉ chưa đầy một vạn lượng bạc thôi!”

Hoàng thái hậu Trương ngạc nhiên: “Tại sao lại ít đến thế?”

Bà tự nhiên biết rằng thuế thương mại ở Đại Vũ là 30%.

Theo lời Lạnh Lưu Tịch, số thuế này lẽ ra phải vào khoảng vài nghìn, thậm chí vài vạn lượng bạc mới đúng!

Khuôn mặt Lạnh Lưu Tịch càng trở nên u ám hơn, bà nói một cách lạnh lùng: “Các thương nhân chỉ biết tham lam, không hề coi trọng luật pháp của triều đình, làm sao họ có thể chịu nộp thuế!”

Bà hít một hơi thật sâu: “Theo những gì con điều tra được, công tước An Quốc có hai cửa hàng ở đó, mỗi tháng thu về hơn năm nghìn lượng bạc, nhưng trong sổ sách của cơ quan thuế lại không hề có bất kỳ ghi chép nào về việc họ nộp thuế!”

Hoàng thái hậu Trương cau mày: “Có lẽ Hoàng đế đang bị những kẻ dưới quyền lừa dối phải không?”

“Chú của con vừa nói với mẫu hậu rằng hai cửa hàng đó mỗi tháng chỉ thu về chưa đầy một trăm lượng bạc, thậm chí còn không đủ để chi trả cho sinh hoạt của phủ công tước, làm sao có thể thu về năm nghìn lượng bạc được!”

“Hơn nữa, đó không phải là những sòng bạc hay nhà thổ, mà chỉ là những cửa hàng bình thường mà thôi!”

Lạnh Lưu Tịch do dự một chút: “Thật sự công tước An Quốc đã nói với mẫu hậu như vậy à?”

Hoàng thái hậu Trương khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Hoàng đế nghĩ rằng mẫu hậu sẽ lừa dối Hoàng đế sao?”

Lạnh Lưu Tịch nhíu mày: “Con không có ý đó đâu!”

“E rằng con thực sự đã bị những kẻ dưới quyền lừa dối, và đã oan uổng công tước An Quốc!”

Bà nói một cách nghiêm túc: “Nhưng xin mẫu hậu yên tâm, con sẽ điều tra kỹ lưỡng về vụ này!”

“Tuy nhiên….”

Lạnh Lưu Tịch ngập ngừng một chút, khuôn mặt lại hiện lên vẻ do dự.

Hoàng thái hậu Trương không hài lòng: “Tuy nhiên là sao? Tại sao lại lưỡng lự như vậy?”

Lạnh Lưu Tịch

Vũ Thái Tổ và Vũ Thái Tông đều là những người tiết kiệm và chăm chỉ.

  Cô ấy cũng vậy mà.

  Cô suy nghĩ rằng, việc bổ sung thêm hai trăm lượng bạc mỗi tháng chắc chắn sẽ đủ để chi trả cho gia đình anh họ của mình.

  Dù sao thì trước đây, toàn bộ chi phí cho cung điện hoàng gia cũng chỉ khoảng ba nghìn lượng bạc mỗi tháng mà thôi.

  Gia đình anh họ của mình không thể so sánh được với cung điện hoàng gia với hàng nghìn người được.

  Mặc dù Lạnh Lưu Tịch vẫn phải áp dụng biện pháp mạnh mẽ này để răn đe những thương nhân gian xảo, nhưng Hoàng thái hậu Trương vẫn có phần không hài lòng.

  Tuy nhiên, bà cũng hiểu rằng việc giúp đỡ người dân khỏi thiên tai là việc quan trọng nhất; không thể trì hoãn, nếu không sẽ rất dễ gây ra bạo loạn trong dân chúng.

  Cuối cùng, Hoàng thái hậu Trương gật đầu và nói: “Nếu vậy, ta sẽ tự mình giải thích rõ ràng với anh họ của con.”

  “Nhưng hai trăm lượng bạc đó phải được chuyển ngay lập tức, không được trì hoãn.”

  “Nếu không, gia đình anh họ của con sẽ không có tiền chi tiêu, sẽ bị mọi người chế giễu… Điều đó không chỉ làm mất mặt cho gia tộc Trương mà còn làm mất mặt cho triều đình nữa!”

  Lạnh Lưu Tịch nói một cách nghiêm túc: “Con không dám lừa dối Hoàng thái hậu!”

  “Anh họ của con là Quốc Công An Quốc… Dù con có nghèo đến đâu, cũng không thể để anh ấy gặp khó khăn được!”

  Tô Mạch, người đang ẩn náu trong phòng tắm và không dám nhúc nhích, lúc này đã sửng sốt.

  Làm sao mình trước đây lại không nghĩ ra rằng Nữ hoàng Lạnh Lưu Tịch lại thông minh và xảo quyệt đến thế!

  Thật là quá độc ác và ranh mãnh!

  Không biết cô ấy học hỏi từ ai đây…

 
Hai cửa hàng của Trương Thọ Bình mỗi năm thu về ít nhất sáu vạn lượng bạc… Chỉ với vài câu nói nhẹ nhàng của cô ấy, tất cả đó đã biến mất?

  Sau này chỉ còn lại hai nghìn bốn trăm lượng bạc thôi à?

  Với tính cách tham lam của Trương Thọ Bình, điều này chẳng khác gì giết hại anh ta cả…

  Nghĩ đến khi Hoàng thái hậu Trở về và nói chuyện này với Trương Thọ Bình, Tô Mạch không nhịn được mà bật cười!

  Hoàng thái hậu Trương vốn đã chuẩn bị rời đi, nhưng bỗng nhiên cau mày và nhìn về phía bức bình phong: “Có người trong phòng tắm sao?”

  Lạnh Lưu Tịch nhẹ nhàng gật đầu: “Đó là các cung nữ phục vụ con thay đồ.”

  Trên khuôn mặt Hoàng thá

– Đi tính sổ với Tô Mạch đi!

Khi thấy Nữ Hoàng xuất hiện với vẻ tức giận, Tô Mạch lập tức cảm thấy có chuyện không ổn.

Anh ta không dám để Nữ Hoàng có cơ hội gây rắc rối cho mình, liền nhanh chóng nói với bà: “Bệ hạ thông minh và quyết đoán, kế hoạch của Ngài thật tuyệt vời!”

“Sự ngưỡng mộ của thần đối với Bệ hạ, giống như dòng sông cuồn cuộn, không ngừng tràn ngập… Giống như con sông Lạc Hà khi tràn ngập, không thể kiểm soát được nữa!”

Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên bối rối, không ngờ Tô Mạch lại nói những lời này.

Tô Mạch tiếp tục với vẻ ngưỡng mộ: “Chiến thuật ‘lùi là tiến’ của Bệ hạ thực sự là một ý tưởng tuyệt vời!”

“Chắc chắn Zhang Shouning sẽ không thể phản kháng được!”

Lạnh Lưu Tịch…

Cuối cùng, bà chỉ biết thở dài một hơi: “Hừ…”

“Thần thực sự không ngờ Tô Lang lại láu lỉnh đến thế!”

“Không lạ gì Lin Mo Yin cũng bị anh ta lừa đến mức mất phương hướng!”

Tô Mạch nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ nói sai rồi!”

“Những lời này của thần đều xuất phát từ tấm lòng, không hề có ý nghĩa nịnh hót chút nào!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tò mò hỏi: “Bệ hạ làm sao có thể nghĩ ra chiến thuật tuyệt vời như vậy?”

“Như vậy, Thái Hậu chắc chắn sẽ không trách móc Bệ hạ nữa; dù Zhang Shouning có đi khóc với Thái Hậu thì cũng không thể làm gì được!”

Tô Mạch hít một hơi thật sâu, trên khuôn mặt hiện lên vẻ ghen tị: “Chẳng lẽ còn có một nhân tài nào khác đang hỗ trợ Bệ hạ chăng?”

Nữ Hoàng thấy vẻ ghen tị trên khuôn mặt Tô Mạch, không biết nên cười hay nên khóc… Nhưng lại cảm thấy có chút ngọt ngào nữa.

Cuối cùng, bà tức giận nhìn Tô Mạch, nhưng không nhận ra rằng mình đang nói những lời giận dữ như đang nũng nịu: “Ngoại trừ ngươi – kẻ tham lam và xảo quyệt này của Quân đội Áo Gấm, ai lại dạy ta những mưu kế hèn nhát như vậy chứ!”

“Hừ… Khi mẫu hậu nhận ra, chắc chắn sẽ trách móc ta đấy!”

Bà thở dài nhẹ: “Tất cả những rắc rối này đều do ngươi gây ra!”

“Sau này, ngươi phải giải thích rõ ràng cho mẫu hậu nghe; nếu không, ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Tô Mạch sửng sốt!

Lúc nãy bà nói rằng mình sẽ gánh vác mọi chuyện, bây giờ lại muốn anh ta giải thích với Thái Hậu?

Ngài là Hoàng đế Vũ Dũng, lời nói của Ngài là luật pháp thiêng liêng… Làm sao có thể thay đổi ý định như vậy được?

Hơn nữa, những mưu kế độc ác

Bỗng nhiên, hình ảnh kinh hoàng mà cô đã chứng kiến trước đó hiện lên trong đầu, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng lên, cô liền quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch, và vội vàng nói: “Thôi…”

“Tô Lang hãy đợi một chút ở đây, thần thiếp sẽ sai các cung nữ mang đồ lót nam giới đến cho ngài thay.”

Tô Mạch nghiêm túc nói: “Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng!”

Lạnh Lưu Tịch cau mày, phát ra một tiếng cười lạnh để che giấu sự hoảng loạn trong lòng, rồi vội vàng quay người đi.

Khi đi đến bức bình phong, cô lại quay đầu lại, tỏ vẻ tức giận nói: “Lần sau khi ngài đến tắm thuốc, nhớ mang theo… nhớ mang theo đồ lót để thay đổi nhé!”

“Hmph!”

“Hoàng thần nghèo khó, không có nhiều tiền để mua đồ lót thay đổi hàng ngày cho ngài đâu!”

Tô Mạch ngẩn ngơ.

Làm sao có thể nói là không có đủ tiền để mua đồ lót thay đổi hàng ngày?

Mình cũng không phải ngày nào cũng đến cung Zǐwēi để tắm!

Chẳng lẽ Nữ Hoàng đang ám chỉ rằng mình nên mang theo nhiều quần áo hơn để để ở cung Zǐwēi, như vậy sau này sẽ không phải phiền phức tìm đồ thay đổi nữa à?

Tô Mạch bắt đầu bối rối!

Có vẻ như điều đó không được phép chút nào…

Như vậy sẽ trở thành chuyện gì đây? Nếu các cung nữ biết được, mình chắc chắn sẽ rất xấu hổ!

Hmm… Lần sau nên mang theo bao nhiêu bộ quần áo mới đủ? Cần mang bao nhiêu chiếc quần lót mới hợp lý?

Không mặc thì chắc chắn không được!

Tô Mạch không thích lái xe ở chế độ không tốc độ!

Đúng lúc Tô Mạch đang bối rối không yên thì, không lâu sau đó, một giọng nói e ngại của một cô gái vang lên bên ngoài bức bình phong: “Ngài Tô có ở đây không?”

“Thiếp được Hoàng Thượng sai đến mang đồ lót thay đổi cho ngài Tô.”

Tô Mạch bình tĩnh lại, nhanh chóng bước ra khỏi phòng tắm.

Một cung nữ trẻ trung, trông khoảng mười tám hay mười chín tuổi, đang cầm trên tay một bộ quần áo màu tím, đứng đó nhìn Tô Mạch với vẻ sợ hãi.

Tô Mạch thở dài trong lòng.

Quả nhiên là đồ lót của nam giới.

Mình đã phải giả làm eunuch bao nhiêu lần rồi...

Lần sau thực sự nên mang theo nhiều bộ đồ thay đổi hơn.

Anh ta gật đầu với cung nữ, nhận lấy bộ quần áo, và mách máy nói: “Cảm ơn cô!”

Nhưng cung nữ đó bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt càng trở nên hoảng sợ hơn.

Tô Mạch cũng không nói thêm gì, quay trở lại phòng tắm, thay đồ lót nam giới vào. Dù có hơi không quen thuộc, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Ai bảo rằng trong hậu cung không có đồ lót nam giới bình thường chứ?

Khi quay trở lại phòng tắm lần nữa, anh ta th

“Hoàng thái hạ lệnh cho thiếp rằng, sau khi ông Tô thay đồ xong, có thể tự do ra đi.”

Nhưng Tô Mạch không quan tâm đến cung nữ nhỏ ấy nữa, mà thẳng tiến về phía phòng đọc sách của hoàng đế.

Quả nhiên, nữ hoàng đang ở trong phòng đọc sách, với vẻ mặt nghiêm túc đang xem các bản tấu chương.

Thấy Tô Mạch bước vào, nữ hoàng hơi nhíu mày và xoa nhẹ thái dương: “Tô Lang sao lại đến đây?”

“Cung nữ kia có nói với ngài rằng ngài có thể tự do ra đi không?”

Tô Mạch cười nói: “Dĩ nhiên là phải đến để cảm ơn Hoàng thái hạ.”

“Nếu không phải nhờ vào bài thuốc Cửu Linh Quy Nhất do Viện Y Thái Hòa chuẩn bị, làm sao thần có thể tập hợp được linh dược và loại bỏ họa từ Địa Ngục?”

Nữ hoàng khẽ phàn nàn: “Tô Lang, hãy nhanh chóng giúp ta thu thập số bạc cứu trợ này đi!”

Cô dừng lại một chút, rồi không nhịn được mà lại xoa nhẹ trán mình: “Càng xem các bản tấu chương, ta càng thấy tình hình thảm họa càng nghiêm trọng… E rằng một triệu bạc cứu trợ cũng chưa đủ!”

“Phía Cẩm Y Vệ vẫn chưa gửi về thông tin chi tiết về tình hình thảm họa, nhưng càng như vậy, thì tình hình chắc chắn càng nghiêm trọng!”

Tô Mạch hiểu rõ ý của nữ hoàng.

Rõ ràng, tình hình thảm họa quá lớn, phạm vi ảnh hưởng quá rộng; với khả năng và phương tiện của Cẩm Y Vệ, họ cũng khó có thể nhanh chóng thu thập được thông tin chính xác!

Anh gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Hoàng thái hạ yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức để giúp Hoàng thái hạ giảm bớt nỗi lo!”

Anh dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi một cách tò mò: “Hoàng thái hạ, cung nữ đã mang đồ cho thần tên là gì vậy?”

Nữ hoàng hơi ngạc nhiên: “Tô Lang tại sao lại hỏi như vậy?”

Tô Mạch cười nói: “Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là cung nữ nhỏ ấy trông rất giống một người phụ nữ quen thuộc mà thần thường thấy trong giấc mơ… Nên mới tò mò hỏi thôi.”

Nữ hoàng đáp một cách thoải mái: “Đó là một cung nữ mới vào cung không lâu… Về tên tuổi của cô ấy, ta cũng không nhớ rõ lắm.”

Chuyện về vị quan thanh tra trước đây đã khiến nữ hoàng trở nên cảnh giác.

Sau khi đánh đập viên quan thanh tra đó, bà đã thay thế anh ta bằng Triệu Hàm Hương làm quan thanh tra mới.

Trong thời gian gần đây, bà còn liên tục triệu tập nhiều cung nữ mới vào cung, đặc biệt là những cung nữ ở cung Tử Vy.

Tô Mạch không nói thêm gì nữa, cúi chào nữ hoàng và rời đi: “Thần xin phép lui!”

Nữ hoàng gật đầu nhẹ nhàng: “Ngươi đi đi… Ta vẫn cần xem thêm các bản tấu chương do các quan ở Tiên Nam Đạo gửi về.”

Sau khi