Quận Thanh Hà Phường là một trong những khu vực sầm uất nhất của kinh đô, đặc biệt là khu vực bên bờ sông Tắm Ngựa – nơi mà mỗi thước đất đều được coi là vô cùng quý giá.

Trên bờ sông, có một ngôi nhà dân chỉ rộng hơn nửa mẫu, và việc mua lại ngôi nhà này đã tiêu tốn đến hơn ba nghìn lượng bạc.

Phía trước ngôi nhà, chỉ treo một tấm biển vô cùng đơn sơ:

“Vệ Sở Bách Hộ Quận Thanh Hà Phường!”

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, chẳng ai có thể ngờ rằng ngôi nhà đơn sơ này sau này sẽ trở thành cơ quan đáng sợ và khủng khiếp nhất trong Đại Vũ – nơi khiến cho vô số thương gia, người giàu có, thậm chí các quan lại văn võ đều phải run sợ khi nhắc đến.

Khi nhìn thấy trụ sở đơn sơ của Vệ Sở Bách Hộ Quận Thanh Hà Phường, Tô Mạch cũng không khỏi thất vọng. Bề ngoài của nó thậm chí còn kém cả trụ sở của Vệ Sở Bách Hộ Quận Trường Bình.

Nhưng trong hoàn cảnh gấp rút như thế này, cũng không thể đòi hỏi Trương Húc Tổ quá nhiều. Dù sao thì ngân sách của Vệ Sở Bách Hộ cũng rất hạn chế mà.

Lục Sử cũng được coi là người hào phóng, đã cung cấp đến năm nghìn lượng bạc cho việc thành lập Vệ Sở này. Nhưng đối với một cơ quan mới được thành lập, lại thuộc về kinh đô, số tiền đó thật sự chỉ là con số nhỏ bé, không mấy có ích.

Hơn nữa, năm nghìn lượng bạc đó chỉ là một khoản cấp vốn duy nhất. Sau này, mỗi tháng chỉ có ba trăm lượng bạc được cấp để chi trả lương cho binh sĩ – thực ra lương hàng tháng lẽ ra phải là sáu trăm lượng bạc, nhưng theo thông lệ, lương của Vệ Sở chỉ được trả một nửa.

Số tiền này thậm chí còn không đủ để trả lương cho người đứng đầu Vệ Sở thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ, huống chi là chi trả cho các hoạt động khác.

Lục Sử cũng không hề có ý định gây khó dễ cho Tô Mạch hay Trương Húc Tổ. Chỉ là tổ chức Kim Y Thủy Vệ cũng đang gặp khó khăn về tài chính mà thôi.

Tuy nhiên, giống như các Vệ Sở Bách Hộ, Thiên Hộ khác, Vệ Sở Bách Hộ Quận Thanh Hà Phường cũng có quyền tự huy động nguồn lực tài chính. Việc có thể huy động được bao nhiêu tiền, thì tùy thuộc vào khả năng của họ.

Thực tế, hầu hết các Vệ Sở thuộc tổ chức Kim Y Thủy Vệ đều hoạt động theo mô hình này. Triều đình cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ, miễn là họ không làm quá đáng, thì sẽ không ai can thiệp.

Triều đình nghèo khó, ngân sách dành cho Kim Y Thủy Vệ không đủ, trong khi đó tổ chức này lại tiêu tốn rất nhiều tiền, đồng thời cần phải thuê rất nhiều nhân viên ngoại vi để thu thập thông tin… Nếu không có tiền, thì thật sự không thể vận hành được.

Việc Tô Mạch thuê những người lính ngoại vi từ V

Phòng khách chưa đầy một trăm phòng vuông ấy đã chật kín ba vị “thử bách hộ”, chín tổng kỳ và hai mươi bảy tiểu kỳ.

Mọi người đều hiện rõ vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt.

Cao Phong thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, liền bực bội lẩm bẩm:

“Các ngươi nhìn ta làm gì vậy!?”

“Ta cũng không hiểu tại sao Trương Bách Hộ lại đột nhiên triệu tập chúng ta đến đây!”

Dù ông ta và Trương Húc Tổ quen biết nhau, nhưng Trương Húc Tổ cũng không nói gì với ông ta về việc này; bỗng nhiên hôm nay lại triệu tập mọi người!

Ông ta thực sự cảm thấy bức bối.

Cuối cùng cũng đã dùng được cái cớ thành lập Vệ Sở ở kinh thành, và được cha mình đồng ý, nên không cần phải trở về quê để ăn Tết.

Ông ta tưởng mình sẽ có thể thoải mái vui chơi trong vài ngày, và được chiêm ngưỡng không khí Tết sôi động ở kinh thành.

Ai ngờ đến ngày 29 Tết, vào buổi sáng sớm, lại bị triệu tập đến đây!

Đúng lúc Cao Phong đang cảm thấy uất ức, bỗng nhiên ông ta ngạc nhiên khi thấy Tô Mạch và Trương Húc Tổ bước ra từ hậu đường!

Là con trai ruột của một quý tộc, Cao Phong không mấy người nào có thể khiến ông ta phải kính nể.

May mắn thay, Tô Mạch chính là một trong số đó!

Lông mi của ông ta giật mình.

Ông ta thấy Tô Mạch đang mặc bộ trang phục hình rồng với đuôi cá!

Bộ trang phục này không phù hợp với mọi hoàn cảnh đâu!

Rõ ràng hôm nay chắc chắn có chuyện quan trọng xảy ra!

Bây giờ, khi nhìn thấy Tô Mạch, Ninh Tiểu Tiểu không còn sợ hãi như trước nữa; đặc biệt sau khi được sư phụ gọi đi và nhắc nhở riêng, cô ấy hoàn toàn chấp nhận thực tế.

Mã Vĩ nhìn Tô Mạch, người đang mặc bộ trang phục hình rồng và trông uy nghiêm đến thế, với vẻ mặt đầy phức tạp!

Hơn nửa năm trước, Tô Mạch chỉ là một quan chức tiểu kỳ trong Vệ Sở huyện Trường Bình mà thôi!

Lúc đó, ông ta đã là “thử bách hộ” rồi!

Bây giờ, địa vị của hai người đã hoàn toàn đảo ngược.

Mã Vĩ tự nhận mình là người có con mắt tinh tường.

Ngay từ đầu, ông ta đã nhận ra Tô Mạch không phải là người tầm thường, vì vậy ông ta không ngần ngại chi tiền lớn để hối lộ và tặng quà cho Tô Mạch...

Dù sao thì, người có thể hỗ trợ Tô Mạch chính là Trương Húc Tổ – một vị “bách hộ” có địa vị cao.

Nhưng Mã Vĩ thực sự không thể tưởng tượng nổi, chỉ trong vòng hơn nửa năm ở kinh thành, Tô Mạch đã có thể đạt được thành tựu như vậy.

Nếu không phải vì ông ta nhận được lệnh điều động từ Nam Chỉ Huy Sở kinh thành, và Chu Giang Hà đã đích thân đến chúc mừng ông ta, đồng thời chỉ ra lý do then chốt

“Người này là Trương Húc Tổ, người đứng đầu Vệ Sở Bách Hộ của khu phố Thanh Hà!”

“Từ nay trở đi, mọi việc liên quan đến Vệ Sở Bách Hộ ở khu phố Thanh Hà sẽ do Trương Húc Tổ quản lý toàn quyền! Ông ấy chỉ cần báo cáo trực tiếp với tôi thôi!”

Mã Vĩ lại một lần nữa ngạc nhiên!

Trước khi vào kinh thành, Chu Giang Hà đã rõ ràng nói với anh rằng Tô Mạch là người đứng đầu Vệ Sở Thượng Tả, phụ trách quân đội thợ thủ công.

Vậy sao bây giờ cô ấy lại đột nhiên được phong làm “Thử Thiên Hộ” chứ?

Việc thăng chức có dễ dàng đến thế sao?

Quả thật, Lâm đại nhân thật sự không thể chê vào đâu được về người đàn ông của mình!

Mã Vĩ thực sự rất ghen tị với Tô Mạch!

Dù Lâm Mặc Âm đã là “Thiên Hộ” của Vệ Sở Hữu, nhưng việc để một người trẻ tuổi như Tô Mạch được thăng chức thành “Thử Thiên Hộ” của Vệ Sở Thượng Tả, chắc chắn phải đối mặt với rất nhiều trở ngại và khó khăn!

Chắc hẳn Lâm đại nhân đã phải trả một cái giá cực kỳ lớn!

Có lẽ chỉ riêng tiền bạc thôi, cũng phải chi hàng nghìn lượng mới đủ!

Mã Vĩ cảm thấy vừa ghen tị, vừa ngạc nhiên, vừa kinh ngạc.

Ngược lại, những người thuộc các đội lớn hay đội nhỏ thì lại tỏ ra bình thường.

Ai ở kinh thành mà không biết rằng Tô đại nhân là người được sùng bái bởi mọi người!

Gia đình Vương còn từng nhiều lần thất bại trước mặt Tô đại nhân!

Việc Tô Mạch liên tục thăng chức là điều hoàn toàn bình thường.

Tô Mạch tiếp tục nói: “Tất cả mọi người ở đây đều là những người tài năng mà tôi đánh giá cao – có những người già từng làm việc trong các Vệ Sở địa phương, có con cháu của các quý tộc, cũng có những người đã xuất sắc trong cuộc thi Xuân Vũ Đại Hội năm nay!”

“Có lẽ mọi người ở đây chưa hiểu rõ tầm quan trọng của Vệ Sở Bách Hộ ở khu phố Thanh Hà.”

“Tôi xin nói một câu thôi.”

“Vệ Sở Bách Hộ ở khu phố Thanh Hà có quyền sử dụng con dấu phòng thủ; họ có thể hành động độc lập, không cần phải thông qua sự kiểm soát của ba cơ quan pháp luật!”

Khi câu nói này vang lên, khuôn mặt Mã Vĩ lập tức thay đổi; anh nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào Tô Mạch với vẻ không thể tin được!

Là một cựu thành viên của Cẩm Y Vệ, Mã Vĩ tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc của những lời này!

Không cần phải thông qua sự kiểm soát của ba cơ quan pháp luật… Hành động độc lập… Điều này không phải là giống như một nửa quyền lực của Bắc Chỉnh Phủ sao?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Ch

Tô Mạch hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Ta nói ra điều này, chính là để các ngươi hiểu được tầm quan trọng của Vệ Sở Bách Hộ ở khu phố Thanh Hà!”

“Tất nhiên, tương ứng với đó, nhiệm vụ mà Vệ Sở Bách Hộ phải gánh vác cũng vô cùng nặng nề!”

Nói xong, ánh mắt lạnh lùng của Tô Mạch quét qua mọi người có mặt ở đó, sau một lát im lặng, bà tiếp tục nói với giọng nghiêm khắc: “Hôm nay ta triệu tập các ngươi, chính là để thông báo một nhiệm vụ quan trọng!”

“Đó là yêu cầu tất cả các thương nhân ở khu phố Thanh Hà phải nộp đủ số thuế thương mại cần thiết!”

“Và hơn nữa…”

“Phải thu hồi lại những khoản thuế đã trốn tránh trong những năm trước!”

Ngay khi những lời này vang lên, ngay cả Cao Phong cũng không khỏi thốt lên một tiếng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Anh ta từng nghĩ rằng, Vệ Sở Bách Hộ chỉ thu tiền bảo vệ từ các thương gia và tàu thuyền mà thôi.

Ai ngờ hóa ra họ đang thu thuế thương mại!

Tiền bảo vệ và thuế thương mại là hai việc hoàn toàn khác nhau!

Các thương gia có thể nộp tiền bảo vệ, nhưng chắc chắn sẽ không chịu nộp thuế thương mại một cách tự nguyện!

Những quan chức trẻ tuổi xuất thân từ kỳ thi Tiên Vũ Đại Thử cũng giống như Cao Phong, đều cảm thấy shock.

Việc họ có thể trực tiếp đạt được chức vụ quan chức, ngoài việc Tô Mạch đánh giá cao năng lực của họ, thì xuất thân và sự hậu thuẫn từ các phe phái cũng là yếu tố quan trọng.

Họ có thể còn non nớt trong chính trường, nhưng những người đứng sau họ hoặc các phe phái của họ thì chắc chắn không hề non nớt chút nào.

Họ cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc thu thuế thương mại từ các thương gia!

Dù các thương gia không có địa vị chính trị gì lớn, nhưng những thương gia giàu có thì đều sở hữu nguồn tài chính dồi dào, và hầu hết họ đều có sự hậu thuẫn từ các quan chức triều đình.

Trong toàn bộ đại triều Đại Vũ, hầu như không có thương gia nào sẵn lòng nộp thuế thương mại một cách tự nguyện, và cũng chẳng ai dám kiểm tra việc họ nộp thuế hay không.

Vệ Sở Bách Hộ muốn thu thuế thương mại…

Điều này đồng nghĩa với việc một Vệ Sở Bách Hộ đang thách thức những quy tắc ngầm của đại triều Đại Vũ, thách thức hàng loạt thương gia trên khắp thế giới, cũng như những người đứng sau họ!

Chẳng phải điều này sẽ khiến họ gặp rất nhiều rắc rối sao?

Thấy mọi người đều tỏ ra hoảng sợ, Tô Mạch vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Nhìn biểu hiện của các ngươi, chắc hẳn các ngươi đã hiểu ý ngh

Sau một que hương cháy hết, Tô Mạch trở lại đại sảnh một lần nữa.

Như dự đoán của anh, trong đại sảnh có rõ ràng ít người đi hơn so với trước đó.

Tuy nhiên, ba người Cao Phong, Mã Nguyên và Ninh Tiểu Tiểu – những người được thử nghiệm để giữ chức vụ trăm hộ – vẫn ở lại đó.

Trương Húc Tổ có vẻ mặt không mấy vui khi đưa ra danh sách: “Báo cáo với ông Tô, có ba tổng kỳ và bảy tiểu kỳ yêu cầu được chuyển khỏi Vệ Sở trăm hộ ở Thanh Hà Phường; đây là danh sách của họ!”

Tô Mạch nhận lấy danh sách, liếc qua một cái rồi cười nói: “Chỉ có mười người rời đi, quả thật tốt hơn nhiều so với những gì tôi tưởng.”

Vẻ mặt Trương Húc Tổ càng trở nên tồi tệ hơn.

Chết tiệt! Trong số mười người đó, bảy người là con cháu của những người có công lao mà chính ông đã giới thiệu!

Mình thật là mù quáng, không biết đánh giá người ta đúng cách!

Ánh mắt đầy hung ác lóe lên trong mắt ông: “Ông Tô, những kẻ này…”

Tô Mạch vẫy tay: “Người không có uy tín thì không thể đứng vững được. Tôi đã nói rằng sẽ không tính toán với họ, vậy thì tôi sẽ không tính toán với họ!”

“Mỗi người đều có ước mơ riêng của mình!”

“Danh sách này, tôi sẽ tự mình đưa cho chỉ huy Lục Súc, để ông ấy sắp xếp việc làm mới cho họ.”

Trương Húc Tổ…

Mã Nguyên…

Cao Phong…

Tô Mạch cất danh sách vào tay áo, sau đó nói với mọi người: “Tôi rất vui mừng khi các bạn vẫn ở lại đây!”

“Chỉ là những thương gia bình thường mà thôi, cũng không có gì đáng sợ cả.”

“Tôi có thể cam đoan với các bạn rằng, các bạn hoàn toàn có thể hành động một cách tự do. Những ai dám chống đối thuế, những kẻ cứng đầu không chịu nghe lời, nếu khuyên nhủ không được, thì giết họ cũng được!”

“Miễn là có lý do chính đáng, dù là chuyện lớn đến đâu, tôi cũng sẽ gánh vác hết!”

Mã Nguyên cảm thấy Tô Mạch nói quá mức rồi.

Phía sau những thương gia lớn ở Thanh Hà Phường, chắc chắn có không ít quan chức trong triều đình đứng sau họ!

Có lẽ cả những quan chức cấp cao hơn ba phẩm cũng đều có mặt!

Tô Mạch chỉ là một người được thử nghiệm để giữ chức vụ ngàn hộ cấp năm, liệu ông ấy có thể chống đỡ được áp lực từ những người quyền lực trong triều đình hay không?

Nhưng khi nghĩ đến câu “Độc lập Tam pháp sự”, Mã Nguyên lại bắt đầu nghi ngờ.

Một người được thử nghiệm bình thường, làm sao có thể kiểm soát được một Vệ Sở lớn như Bắc Chấn Phủ Sự này?

Anh càng không hiểu nổi Tô Mạch có nguồn gốc xuất thân như thế nào.

Dù sao thì, chắc chắn không đơn giản như nhìn bề ngoài.

Nói thật lòng,

Tô Mạch không quan tâm đến chuyện này sao?

  Chỉ có trẻ con mới tin lời như vậy thôi!

  Đúng lúc Mã Ngụy đang suy nghĩ rối bời, bỗng nhiên nghe thấy Tô Mạch nói: “Vì mọi người đều biết rằng Vệ Sở cần thu thuế từ các thương gia, và thời gian cũng đang gấp rút.”

  “Các vị có ý kiến hay đề xuất gì, hãy nói ra ngay bây giờ. Ta hy vọng mọi người sẽ thoải mái chia sẻ.”

  “Nếu những đề xuất này được áp dụng hiệu quả, ta sẽ ghi nhận công lao của các vị!”

  Trong lòng Mã Ngụy bỗng nhiên trỗi dậy một ý nghĩ. Rồi anh lại nghe thấy Tô Mạch nói một cách nghiêm túc: “Ở Quận Thanh Hà Phường, mọi việc thăng chức hay bổ nhiệm đều không dựa vào mối quan hệ cá nhân, mà chỉ dựa vào thành tích quân sự!”

  “Những ai có công sẽ được thưởng!”

  “Chỉ cần làm việc chăm chỉ, ta không chỉ đảm bảo họ được thăng chức, mà còn giúp họ giàu có nữa!”

  “Nếu ai cảm thấy công lao của mình bị cấp trên chiếm đoạt, hãy đến nói trực tiếp với ta. Ta sẽ đảm bảo công bằng!”

  Nghe xong những lời này, đôi mắt Mã Ngụy bỗng sáng lên.

  Các sĩ quan cấp cao khác cũng vậy!

  Họ ở lại Quận Thanh Hà Phường là vì điều gì chứ?

  Chẳng phải vì muốn thăng chức sao?

  Những người dám ở lại đây, chắc chắn đều là những người can đảm. Họ không sợ làm việc, chỉ sợ rằng sau khi làm việc, công lao lại bị cấp trên chiếm đoạt!

  Mã Ngụy do dự một lát, cuối cùng quyết định đứng dậy và cúi đầu nói với Tô Mạch: “Thần xin hỏi, lời nói của ngài có thật không?”

  Tô Mạch cười và nói: “Ta và Mã Bách Hộ cũng coi nhau là bạn cũ.”

  “Mã Bách Hộ chắc hẳn biết tính cách của ta!”

  Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Nếu ta nói dối một lời, thì người trên trời dưới đất cũng sẽ ruồng bỏ ta!”

  Mã Ngụy hít một hơi thật sâu!

  Tính cách của Tô Mạch thực sự không thể chê vào đâu được.

 ․Lần trước, khi anh ta mang quà đến tặng, Tô Mạch đã thực sự nói lời giúp đỡ anh ta.

 ․Lần này, việc anh ta đặc biệt chuyển anh ta từ huyện Trường Bình đến kinh đô, chắc chắn cũng là nhờ vào công lao của vị Phật Vàng kia!

 ․Hơn nữa, khi Tô Mạch còn làm sĩ quan cấp thấp, ông ấy cũng thực sự đã mang lại nhiều lợi ích cho các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền!

 ․Làm việc cho một vị cấp trên như vậy thật sự rất x

Ánh mắt ông ta đặt lên người Trương Húc Tổ: “Trương Bách Hộ, việc kiểm tra chi tiết thuế của các thương nhân sẽ do anh phụ trách!”

Trương Húc Tổ gật đầu: “Tôi xin tuân lệnh!”

Sau một chút dừng lại, ông ta tiếp tục nói: “Theo điều tra của tôi, trong khu Thanh Hà Phường có tới hơn 700 thương nhân lớn, bao gồm 31 tòa nhà và thuyền buôn lớn nhỏ, 16 nhà thổ, hàng chục sòng bạc, quán rượu… và cả 7 ngân hàng!”

“Những nơi trốn thuế nghiêm trọng nhất chính là các tòa nhà và thuyền buôn, sòng bạc, ngân hàng…”

Tô Mạch không khỏi thở dài trong lòng.

Nghe lời Trương Húc Tổ, mới biết được sự phát triển thịnh vượng của kinh doanh ở Thanh Hà Phường!

Những tiểu thương nhỏ bé ấy, Tô Mạch naturally không coi trọng lắm.

Chỉ cần quản lý giống như hai thành phố Đông Tây của huyện Trường Bình là được.

Những nơi thực sự có thể mang lại lợi nhuận lớn, chính là những nơi mà Trương Húc Tổ đã đặc biệt đề cập đến.

Ông ta suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Tôi nghe nói rằng những tòa nhà buôn như Phù Ngọc Lâu hay Thiên Sắc Các đều thuộc sở hữu của gia tộc Công tước An Quốc phải không?”

Trương Húc Tổ bỗng cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập, nhưng vẫn không do dự mà trả lời: “Theo hồ sơ mà tôi đã kiểm tra từ Văn phòng Trái Trên, quả thực là như vậy.”

Tô Mạch suy nghĩ một lát: “Được rồi!”

“Anh hãy tập trung kiểm tra tình hình thuế của Phù Ngọc Lâu và Thiên Sắc Các!”

“Vị thế của gia tộc Công tước An Quốc chắc chắn là đủ để đảm bảo điều này.”

Mã Vĩ nhìn Tô Mạch với ánh mắt ngạc nhiên.

Mình có nghe nhầm không nhỉ?

Tô Mạch lại định điều tra gia tộc Công tước An Quốc sao?

Công tước An Quốc không phải là chú ruột của Hoàng đế sao?

Là chú ruột của bệ hạ mà!

Việc điều tra công tước An Quốc, chẳng phải cũng giống như việc điều tra chính bản thân Hoàng đế sao?

Quân đội của chính Hoàng đế lại điều tra Hoàng đế?

Mã Vĩ cảm thấy não mình có vẻ như đang hoạt động không hiệu quả lắm!

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy hối tiếc vì đã quyết định ở lại…

Tô Mạch suy nghĩ thêm một chút, rồi nói: “Tuy nhiên, chỉ điều tra hai nơi này có vẻ như khiến tôi bị cho là có thiên vị, đặc biệt nhắm vào gia tộc Công tước An Quốc!”

Trương Húc Tổ…

Rõ ràng là anh đang nhắm vào Trương Thọ Ninh mà!

Tô Mạch nhìn Trương Húc Tổ và nói: “Trương Bách Hộ, anh có thể chọn thêm một hoặc hai nơi khác để điều tra nữa.”

“Ừm, nếu Cao Bách Hộ có kẻ thù cũ… ừm, có đối tượng nào phù hợp để điều tra, cũng có thể đề xuất lên