Thấy nữ hoàng nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, Tô Mạch lại liếc nhìn thông báo nhiệm vụ từ hệ thống, rồi gật đầu và nói một cách trầm ngâm: “Thần sẵn lòng gánh vác phần lo lắng cho bệ hạ!”

Nữ hoàng nhíu mày: “Tô Lang có biện pháp gì để trong thời gian ngắn này, thu thập được hàng trăm nghìn lượng bạc để cứu trợ thiên tai?”

Nói xong, bà dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ta hiểu tấm lòng của Tô Lang.”

“Nhưng phải biết rằng số tiền hàng trăm nghìn lượng bạc đó quá lớn, ngay cả triều đình cũng không thể chuẩn bị ngay lập tức…”

“Ta nghĩ… thôi đi, Tô Lang đừng làm khó mình.”

Lạnh Lưu Tịch tự nhiên cho rằng Tô Mạch chỉ vì hứng thú nhất thời mà đã hứa nhận việc này một cách vội vàng.

Nhưng việc cứu trợ thiên tai không phải là chuyện đùa cợt.

Nếu sau khi hứa mà không thể thực hiện được, sẽ gây ra rất nhiều vấn đề.

Trong lòng Tô Mạch cũng thấy bối rối.

Đại Vũ này lớn lao như vậy, không ngờ tình hình tài chính lại sa sút đến mức này!

Không lạ gì ban đầu mình liên tục làm những việc nguy hiểm, nữ hoàng vẫn chịu đựng.

Cũng không lạ gì việc mở cửa cho các thương gia, thay đổi những quy định cổ xưa như vậy mà không gặp nhiều sự phản đối từ triều đình.

Từ trên xuống dưới, mọi người đều đang rơi vào tình trạng nghèo khó cùng cực!

Mọi người đều đang mong chờ số tiền được sử dụng để giúp đỡ người dân!

“Bệ hạ nói rằng, số tiền cứu trợ thiên tai ban đầu là một triệu lượng, ngoài khoản ngân sách do Bộ Hộ chi trả và số tiền riêng của bệ hạ, vẫn còn thiếu 500.000 lượng.”

Tô Mạch hít một hơi thật sâu: “Số tiền lớn như vậy, e rằng không ai có thể chuẩn bị được.”

“Thần nghĩ, chỉ có thể tìm cách ở khu vực Thanh Hà Phường.”

“Thanh Hà Phường?” Nữ hoàng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, rồi gật đầu yêu cầu Tô Mạch tiếp tục giải thích.

Tô Mạch giải thích: “Trước đây, bệ hạ đã ra lệnh cho thần thành lập Cục Trăm Hộ ở Thanh Hà Phường, vì vậy thần đã nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình ở đó!”

“Những nhà thổ, quán rượu, sòng bạc, ngân hàng ở Thanh Hà Phường… tất cả đều kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày.”

“Nhưng tổng số thuế thương mại mà toàn bộ khu vực Thanh Hà Phường nộp vào năm ngoái, chưa đầy ba nghìn lượng bạc!”

Nữ hoàng nhíu mày: “Ý Tô Lang là muốn thu thuế thương mại ở Thanh Hà Phường để cứu trợ khu vực bị thiên tai?”

“Nếu thu được thuế thương mại ở Thanh Hà Phường, chắc chắn sẽ có hàng chục nghìn lượng bạc, vì vậy ta mới yêu cầu ngươi thành lập Cục Trăm Hộ ở đó, để không cho

“Ngay cả khi sai Quân đội áo bào đi điều tra, cũng chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian mới có kết quả.”

Tô Mạch nói một cách quyết đoán: “Vậy thì đừng điều tra nữa, hãy chỉ kiểm tra các khoản thuế trong năm này thôi!”

“Đúng vào cuối năm, các cửa hàng thường tổng kết tài chính vào lúc này. Chỉ cần có được sổ sách kế toán này và so sánh với số tiền thuế đã nộp, chúng ta sẽ biết ngay xem các cửa hàng có trốn thuế hay không.”

“Sau đó, hãy trừng phạt họ nặng nề! Đòi họ nộp tiền phạt gấp trăm lần số tiền trốn thuế!”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ: “Tất nhiên, làm như vậy… nhưng e rằng sẽ không kịp thời gian.”

“Chúng ta phải dùng hình thức ‘giết gà để dọa khỉ’, để cho các cửa hàng khác thấy rõ hậu quả của việc trốn thuế, và buộc họ phải tự nguyện nộp tiền phạt!”

Nữ hoàng nheo mắt lại, ánh mắt đẹp của bà lóe lên vẻ sắc bén: “Giết gà để dọa khỉ à?”

Tô Mạch gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

“Con ‘gà’ này quả thực rất quan trọng!”

“Nếu có thể khiến các thương nhân khác hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng của việc chống đối thuế, khi đó nếu có ai tự nguyện nộp tiền phạt, chúng ta chỉ yêu cầu họ nộp gấp mười lần số tiền trốn thuế thôi… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người sẵn lòng làm vậy!”

Nói xong, Tô Mạch hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta lại lóe lên vẻ hung dữ: “Thương nhân luôn theo đuổi lợi ích riêng… Nếu muốn buộc họ phải nộp tiền một cách tự nguyện, chúng ta chắc chắn phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ… Và không chỉ một hai mạng người đâu.”

“Thần xin Hoàng thượng cho phép thần hành động trước rồi báo cáo sau!”

Mặc dù danh nghĩa của Quân đội áo bào có quyền giết người, nhưng thời buổi bây giờ đã không còn như xưa nữa; với sự kiểm soát của Cục Phượng Minh Sở, quyền lực của Quân đội áo bào đã bị suy yếu đáng kể.

Việc Tô Mạch muốn hành động trước rồi báo cáo sau, tất nhiên phải nhận được sự cho phép của nữ hoàng.

Anh ta hoàn toàn không cảm thấy e ngại việc yêu cầu quyền này; tiếp tục, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Phía sau các thương gia lớn ở Khu phố Thanh Hà, đều có những người hậu thuẫn mạnh mẽ!”

“Những việc gây phiền toái cho người khác, để thần đảm nhận!”

“Nhưng thần e rằng mình sẽ không đủ sức chống lại áp lực từ những thế lực đứng sau những thương gia bất hợp pháp đó!”

Nữ hoàng nói một cách bình thản: “Tô Lang, cứ tự do hành động đi!”

“Quyền hành động trước rồi báo cáo sau, ta sẽ cho ngươi!”

“Còn những người hậu thu

Thà rằng nên tận dụng cơ hội này, với sức mạnh như sấm sét, để giải quyết mọi chuyện một cách triệt để!

Lý tưởng và công lý đứng về phía mình, ai dám chống lại mình vào lúc này?

Đúng như lời Nữ Hoàng đã nói.

Ai ở thời điểm này bảo vệ cho những thương gia bất hợp pháp kia, chính là không quan tâm đến sự sống chết của người dân.

Nữ Hoàng sẽ trực tiếp bắt giữ họ, tịch thu tài sản và xử tử họ.

Trong triều đình này, ai dám phản đối một lời nào?!!

Còn về sau này, liệu mình có bị những thế lực đứng sau những thương gia kia ghen ghét hay không?

Nếu muốn thăng quan và giàu có, làm sao có thể không làm phiền đến người khác được!

Mình đã nắm chặt quyền lực tại Quán Sát Bách Hộ Sở ở Thanh Hà Phường, quyền lực này gần như ngang hàng với Tướng Quân Cai Quản Bắc Châu. Ai dám có gan đe dọa mình, chỉ cần ra tay là xong.

Hãy xem ai sẽ sợ ai!

Với sự hậu thuẫn của Nữ Hoàng, Tô Mạch tự tin hơn bao giờ hết, và lập tức nói với giọng nghiêm túc: “Không nên trì hoãn nữa!”

“Thần xin phép rời đi!”

Nữ Hoàng do dự một chút: “Giờ đã khá muộn rồi, ngài có thể… có thể đến Điện Linh Hồ nghỉ ngơi qua đêm, ngày mai sẽ có sức lực hơn để tiếp tục…”

Cô chưa kịp nói hết, Tô Mạch đã lắc đầu: “Thần có thể nghỉ ngơi, nhưng những người dân bị thiệt hại thì không thể!”

“Thần vẫn còn trẻ, ngủ ít một hai ngày cũng không sao.”

Nữ Hoàng cảm động trong lòng và nói nhẹ nhàng: “Ngài cứ đi nghỉ đi!”

Tô Mạch đứng dậy: “Thần xin phép rời đi!”

Dừng lại một chút, anh lại nói: “Toàn bộ bảy đạo, mười ba châu, hai mươi bốn quận đều nằm trên vai Ngài, sức khỏe của Ngài rất quan trọng.”

Giọng nói của Tô Mạch bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều: “Ngài cũng nên nghỉ ngơi đi!”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu nhẹ nhàng: “Thiếp hiểu rồi.”

Nhìn theo bóng dáng Tô Mạch bước đi xa, ánh mắt Nữ Hoàng lâu mới rời khỏi anh, và đôi mắt cô dường như trở nên mơ hồ hơn.

Tâm trạng lo lắng của bà dường như bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Một người đàn ông vừa có trách nhiệm vừa có năng lực thật sự rất đáng ngưỡng mộ!

“Người đâu! Ta muốn thay đồ và đi ngủ!” Nữ Hoàng nghe theo lời khuyên của Tô Mạch và đi ngủ sớm hôm đó.

……

Tô Mạch đã sắp xếp sẵn các vị quan canh gác tại Quán Sát Bách Hộ Sở ở Thanh Hà Phường.

Sau đó, chỉ cần tuyển mộ thêm những người lính mạnh mẽ và các sĩ quan, là có thể bắt đầu làm việc.

Tuy nhiên, về sau, vị trí của Bách Hộ đã được giao cho Trương Húc Tổ.

Nếu muố

Kết quả là vừa mới đưa người tình vào phòng ở của cô ta, chưa kịp cưỡi ngựa đi nữa.

Thì nghe thấy người hầu báo từ bên ngoài: “Bẩm báo cho công tử Tam Lang, có một người tự xưng là Tô Mạch muốn gặp công tử Tam Lang…”

Người tình nghe vậy, lập tức cau mày và khẽ phàn nàn.

Trương Húc Tổ cũng tức giận mà mắng: “Không gặp!”

“Đêm khuya như thế này, mau đuổi cô ta đi…”

“Gì cơ?“

Trương Húc Tổ bỗng nhớ ra, người hầu vừa nói có vẻ như là Tô Mạch?

Mùi rượu trong người ông ta lập tức tan biến đi mất, ông ta đẩy người tình đang ôm lấy cổ mình ra, và hỏi với giọng nghiêm túc: “Người đó tự xưng là Tô Mạch à?”

Người hầu vội vàng trả lời: “Bẩm báo công tử Tam Lang, người đó quả thực tự xưng là Tô Mạch.”

Trương Húc Tổ không khỏi sửng sốt.

Tại sao Tô Mạch lại đột nhiên đến tìm mình vào lúc này, lại là vào ban đêm nữa chứ?

Buổi chiều hôm đó, ông ta đã đến nhà họ Tô, dự định mời Tô Mạch cùng đến nhà thổ để nghe nhạc và uống rượu.

Nhưng người hầu nhà họ Tô nói với ông ta rằng, Tô Mạch cùng với các bà lão khác đã đi lên núi Cô Phong.

Làm sao cô ấy lại trở về kinh thành vào giữa đêm nhỉ?

Dù sao ông ta cũng chỉ là một quan chức nhỏ trong yamen, thông tin không được linh hoạt như những người khác, nên ông ta còn không biết chuyện Tô Mạch bị ám sát.

Trương Tông, vị đô đốc quân tiền phong kia, mặc dù biết chuyện này, nhưng cũng không hỏi ông ta gì cả.

Trương Húc Tổ suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Hãy mời bà Tô đến phòng bên cạnh, chuẩn bị tiếp đón cô ấy cho tốt! Nói với bà Tô rằng, tôi sẽ đến ngay sau đây.”

Người hầu vâng lời và đi ra ngoài.

Trương Húc Tổ bảo người tình giúp mình mặc quần áo, chuẩn bị đi gặp Tô Mạch.

Nhưng người tình có vẻ rất bất mãn, vừa giúp ông ta mặc quần áo, vừa than phiền: “Người Tô Mạch kia là ai vậy, sao lại đến tìm công tử vào lúc này nhỉ, thật là thiếu lễ phép quá.”

Nghe vậy, Trương Húc Tổ lập tức cau mày và quát lớn: “Im miệng!”

“Đừng nghĩ rằng vì tôi yêu thích em, em liền dám coi thường tôi!”

“Em phải nhớ kỹ đấy! Nếu còn dám không tôn trọng bà Tô, tôi sẽ không tha cho em đâu!”

Người tình tái nhợt mặt, sợ hãi run rẩy!

Trương Húc Tổ nhìn cô ta một cái, rồi vung tay bước ra ngoài!

Vừa bước vào phòng bên cạnh, ông ta đã thấy Tô Mạch ngồi đối diện bàn với vẻ mặt nghiêm túc, người hầu đang đứng bên cạnh phục vụ.

Trương Húc Tổ liếc nhìn chiếc ấm trà trên b

“Lần này tôi đến đây, là để hỏi anh Trương về việc liên quan đến Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường!”

Anh ta ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Hiện nay, việc tổ chức Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường đã tiến triển đến đâu rồi?”

Nghe vậy, Trương Húc Tổ lập tức trở nên nghiêm túc.

Ông được Nữ Hoàng bổ nhiệm làm Bách Hộ của Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường, thậm chí còn được Nữ Hoàng triệu kiến và nhận được sự chỉ dẫn trực tiếp từ Trương Tông, vì vậy ông hoàn toàn hiểu được tầm quan trọng của Vệ Sở này.

Việc Tô Mạch ngay lập tức đề cập đến vấn đề này cho thấy sự khẩn cấp của nó!

“Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường đã được chuẩn bị xong xuôi. Địa điểm đặt văn phòng đã được chọn gần bến tàu phía tây sông Tắm Ngựa. Các sĩ quan và binh sĩ cũng đã được tuyển chọn theo ý muốn của ông Tô…”

Trương Húc Tổ mô tả sơ qua tình hình tổ chức Vệ Sở, sau đó hỏi: “Tại sao anh Tô lại đột nhiên nhắc đến vấn đề này?”

Anh ta do dự một chút: “Chẳng lẽ có gì thay đổi sao?”

Đây chính là cơ hội quan trọng để con trai thứ ba chính thống của gia tộc Ninh Quốc Công có thể thành công và nhận được danh hiệu, vì vậy Trương Húc Tổ rất lo lắng rằng có điều gì không ổn.

Tô Mạch lắc đầu: “Không phải vậy!”

“Tôi đã được Hoàng Thượng bổ nhiệm làm Chánh thanh tra của Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường, chịu trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến Vệ Sở này!”

“Vệ Sở Bách Hộ Tại khu phố Thanh Hà Phường cần phải được thiết lập ngay lập tức và bắt đầu hoạt động!”

“Ngày mai, tôi sẽ triệu tập tất cả các sĩ quan và binh sĩ đến văn phòng để họp, vì tôi có nhiệm vụ quan trọng cần phân phối!”

Trương Húc Tổ lập tức trở nên hào hứng: “Có nhiệm vụ à?”

“Hehe! Nhiệm vụ đó quan trọng đến mức nào vậy?”

Đối với ông, điều ông sợ không phải là không có nhiệm vụ, mà là không có nhiệm vụ gì cả.

Hơn nữa, càng quan trọng thì càng tốt!

Nếu không, làm sao ông có thể chứng minh khả năng của mình trước Hoàng Thượng và sau này nhận được danh hiệu?

Tô Mạch nói một cách từ tốn: “Trong vòng mười ngày, tôi cần thu về 500.000 Vạn Lượng bạc từ khu phố Thanh Hà Phường.”

Trương Húc Tổ sửng sốt!

Ông luôn mong muốn có những nhiệm vụ quan trọng, nhưng không ngờ rằng nhiệm vụ này lại nặng nề đến mức như vậy!

Một lát sau, ông nuốt nước bọt và ngập ngừng nói: “Anh Tô, không phải anh đang đùa với tôi chứ?”

“Thu về 500.000 Vạn Lượng bạc trong vòng mười ngày, làm sao có thể ch

Tô Mạch cũng không giấu giếm gì anh ta, sau đó liền kể sơ qua về việc sử dụng chiêu “Thiên Nam Đạo Địa Long Phi Thân” và việc thu về một triệu lượng bạc cứu trợ thiên tai.

Rồi cô tiếp tục nói: “Nếu muốn các thương nhân tự nguyện nộp phạt, chắc chắn sẽ có người phải chết; vì vậy, tôi đã xin quyền hành quyết từ Hoàng đế!”

Trương Húc Tổ bất ngờ giật mình!

Tô Mạch nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta chắc chắn cũng sẽ làm phật lòng vô số quan lại triều đình, các gia tộc lớn, thậm chí cả các tướng lĩnh trong quân đội!”

“Vì vậy, tối hôm đó tôi đã đến nhà anh Trương để thảo luận cùng anh ấy và Cao Phong về một kế hoạch cụ thể!”

Nói xong, thấy vẻ mặt Trương Húc Tổ trở nên nhợt nhạt, Tô Mạch cười lạnh: “Ông Trương chắc là sợ rồi chứ?”

Trương Húc Tổ cười khổ: “Tôi nói không sợ, nhưng ông Tô cũng chắc không tin đâu.”

“Đằng sau các thương nhân lớn ở khu Qinghe Fang, không ai là người dễ dàng cả! Nếu chỉ thu thuế bình thường, có lẽ họ còn không đến mức sẵn sàng đối đầu với chúng ta đâu.”

“Nhưng bây giờ, chúng ta yêu cầu họ nộp phạt gấp mười lần số tiền thu được; làm sao họ có thể không cố gắng hết sức được!”

Trương Húc Tổ lại cười khổ một cái, rồi thở dài, giọng nói bỗng trở nên quyết liệt: “Nhưng mệnh lệnh của Hoàng đế thì không thể cãi được!”

“Chúng ta, những người con trai trưởng thành không được thừa kế tước vị từ cha mình, nếu muốn gây dựng công danh, tất nhiên phải làm phật lòng người khác.”

“Ông Trương không sợ, vậy tôi sợ cái gì chứ!”

Ánh mắt anh ta lóe lên sự quyết tâm, rồi anh ta cau mày nói tiếp: “Nhưng việc này quá lớn rồi!”

“Theo tôi nghĩ, trước hết cần phải triệu tập Cao Phong, Ninh Tiểu Tiểu và Mã Vĩ – ba người thuộc nhóm Bách Hộ – để cùng thảo luận về vấn đề này!”

Tô Mạch nhíu mày: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Nếu họ không đủ can đảm, thì hãy rời khỏi nhóm Bách Hộ ngay từ bây giờ; tôi sẽ tìm người khác thay thế!”

Việc này đã được quyết định.

Cuộc chiến tại nhóm Bách Hộ ở khu Qinghe Fang đã khiến họ trở nên nổi tiếng và uy nghiêm; sau đó, không ai dám coi thường họ nữa!

Nhưng nếu thất bại…

Bản thân cô, Trương Húc Tổ và Cao Phong dù không đến mức mất mạng, nhưng chắc chắn cũng sẽ không còn tương lai gì nữa.

Còn Ninh Tiểu Tiểu, Mã Vĩ… rất có thể sẽ mất mạng.

Một cuộc chiến lớn như vậy, tất cả mọi người phải đoàn kết một lòng; không được để xuất hiện bất kỳ âm mưu hay sự phân chia nào bên trong, mới có thể dám đánh đổi mạ