Ngồi trong xe ngựa, Nam Cung Xạ Nguyệt nhìn nữ hoàng một cách bối rối.

Bỗng nhiên bị nữ hoàng triệu hồi vào cung gấp rút, cô tưởng rằng nữ hoàng sẽ hỏi về vụ gian lận trong kỳ thi múa, nhưng không ngờ nữ hoàng lại cho mang đến cho cô bộ trang phục của một phụ nữ bình thường, sau đó bảo cô đi cùng mình ra khỏi cung dưới danh nghĩa là một người dân bình thường.

Nam Cung Xạ Nguyệt càng không ngờ được rằng, lần này khi ra khỏi cung, nữ hoàng đã đi thẳng đến cổng thành phía ngoài, và sau khi ra khỏi thành thì đi về hướng đông, xa rời kinh thành.

Sau khi đi được ba trăm dặm, Nam Cung Xạ Nguyệt cuối cùng không nhịn được nữa và nói: “Xin Thánh thượng tha thứ cho sự bất kính của thiếp, thiếp xin hỏi… tại sao bây giờ lại rời khỏi kinh thành?”

Cuối năm, công việc triều đình rất nhiều, và bản thân cô cũng cần phải điều tra vụ gian lận kia.

Theo lý thuyết thông thường, lúc này nữ hoàng không thể đi tuần du dưới danh nghĩa là một người dân bình thường, và còn triệu hồi cô – một quan chức thuộc cơ quan Phượng Minh Sở!

Hơn nữa, bản thân cô không chỉ cần phải điều tra vụ gian lận, mà còn phải hỗ trợ Tô Mạch trong việc quản lý việc mua bán lương thực nữa!

Nữ hoàng có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Cô thực sự không ngờ rằng, chỉ cách kinh thành ba trăm dặm, cảnh tượng bên ngoài lại tồi tệ đến thế!

Dọc đường, thỉnh thoảng lại thấy xác của những người dân chết vì đói rét!

Nữ hoàng thở dài, nhìn Nam Cung Xạ Nguyệt và nói: “Nếu ta không rời khỏi kinh thành, thì ta cũng không biết bên ngoài lại tồi tệ đến thế này!”

“Thật đáng để các đại thần của ta cũng ra ngoài và tự mắt chứng kiến một lần!”

Nam Cung Xạ Nguyệt không biết phải trả lời như thế nào.

Nữ hoàng đột nhiên có vẻ mặt nghiêm túc hơn và lạnh lùng nói: “Quân đội Kim Y Vệ vốn là tai mắt của ta, giám sát cả thiên hạ thay ta, nhưng bây giờ có vẻ như chúng hoàn toàn vô dụng!”

“Những quan chức địa phương ấy, trong các báo cáo của họ chỉ nói rằng nơi đó xảy ra hạn hán nặng nề, có rất nhiều người dân gặp nạn, xin cứu trợ và miễn thuế, nhưng họ hoàn toàn không nghĩ đến cách giúp đỡ những người dân gặp nạn, giảm bớt hậu quả của thiên tai!”

Nam Cung Xạ Nguyệt do dự một chút rồi nói: “Thánh thượng không cần phải quá lo lắng.”

“Tô Huyện Tử không phải đang giúp Thánh thượng giải quyết những vấn đề này sao? Núi Cô Đơn đã tiếp nhận rất nhiều người dân gặp nạn, theo như thiếp quan sát, phương pháp dùng lao động để thay thế việc cứu trợ có vẻ như là một giải pháp tốt.”

Cô dừng lại một chút, cắn răng và nói: “Chỉ cần Tô

Cô ấy nhìn Nam Cung Xạ Nguyệt với khuôn mặt đầy u ám: “Biết rõ hắn ta đang giúp đỡ bản thân ta, giúp đỡ triều đình giải quyết những khó khăn, vậy mà vì lợi ích nhỏ nhen, hắn ta đã nhiều lần gây khó dễ cho Tô Mạch! Theo cô, những kẻ như vậy có nên bị giết không!”

Nam Cung Xạ Nguyệt do dự một chút: “Thực sự là nên giết!”

Nữ hoàng lại phát ra tiếng thở dài, sau đó khuôn mặt cô dịu đi: “Đừng nói đến những chuyện buồn bã như vậy nữa!”

Nói xong, cô cúi đầu nhìn chiếc gương đồng cổ kính trên bàn.

Bên trong gương hiện lên hình ảnh Tô Mạch dừng lại và quan sát xung quanh.

“Cô nghĩ tại sao vào lúc này, bất chấp việc phải từ bỏ lãnh địa và những người dân ở Thanh Hà Phường, Tô Mạch vẫn kiên quyết đi đến Quận Vọng Hải?”

Nam Cung Xạ Nguyệt do dự một chút: “Bẩm báo Hoàng thái hạ, Tô Tiểu Nhân đã nói với thần rằng, con trai của Hà Nguyên Hầu đã đánh cắp công thức sản xuất xà phòng và can thiệp vào việc kinh doanh xà phòng… Tô Tiểu Nhân…”

Nữ hoàng vẫy tay ngăn cô: “Đó chỉ là lý do che đậy mà thôi!”

“Mục đích thực sự của Tô Mạch là chế tạo tàu biển!”

Nam Cung Xạ Nguyệt bỗng nhiên giật mình!

Nữ hoàng thở dài nhẹ: “Hắn ta đang lo sợ rằng khi bản thân ta gặp nguy hiểm, hắn ta sẽ chuẩn bị lối thoát!”

“Ta muốn xem thử, con tàu biển của hắn ta có điều gì đặc biệt đến mức khiến hắn ta tự tin đến vậy… Nếu ta gặp nguy hiểm, liệu hắn ta có thể thoát khỏi tay ta hay không!”

Nam Cung Xạ Nguyệt thở hơi dài!

Lúc này, nữ hoàng bỏ qua mọi công việc triều đình, rời khỏi kinh thành, chỉ vì chuyện này mà thôi!

Điều này cho thấy Tô Mạch quan trọng đến mức nào trong lòng nữ hoàng!

Liệu nữ hoàng lo sợ Tô Mạch sẽ nổi loạn, hay lo sợ Tô Mạch sẽ bỏ đi mà không báo trước?

Nam Cung Xạ Nguyệt không dám nói gì.

Nữ hoàng lại thở dài không hài lòng: “Theo cô, trong lòng Tô Mạch, bản thân ta thực sự là người vô tình, vô nghĩa như vậy sao?”

Nam Cung Xạ Nguyệt vội vàng quỳ xuống: “Thần không nghĩ vậy!”

Nữ hoàng lườm mắt: “Chính hắn ta cũng nghĩ như vậy!”

Nam Cung Xạ Nguyệt do dự một lúc, cuối cùng không nhịn được nữa: “Hoàng thái hạ biết rõ rằng hành động của Tô Tiểu Nhân chỉ là để chuẩn bị lối thoát, vậy tại sao vẫn cho phép hắn ta chế tạo tàu biển?”

Nữ hoàng nói một cách bình thản: “Ta không phụ Tô Kính, và Tô Kính cũng chắc chắn sẽ không phụ ta!”

Sau đó, cô cúi đầu nhìn vào bảo vật Thiên Đạo Kính và có vẻ ngạc nhiên: “Trong Đền Thần Núi, nhữ

Ngay cả một bậc thánh nhân như Hoàng đế này, trừ khi thực sự cần thiết, cũng hiếm khi sử dụng Đại Kính Huyền Thiên.

Nam Cung Xạ Nguyệt nhìn vào hình ảnh trong gương, lông mày nhẹ nhàng nhướng lại: “Thần nghĩ, đó không phải là bọn cướp… Chắc chắn là những kẻ buôn bán muối lậu.”

Nữ hoàng có vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Thuế muối là một nguồn thu nhập quan trọng của triều đình. Việc buôn bán muối lậu, nói cách khác, chính là cố tình cướp đi tiền của triều đình!

“Hừ! Quan chức quản lý huyện Vọng Hải này rõ ràng đã làm việc tồi tệ!”

Nữ hoàng tỏ ra rất tức giận: “Trong huyện lại có những kẻ buôn bán muối lậu quy mô lớn như vậy!”

Theo cách phân chia hành chính của Đại Vũ, có các cấp độ đạo, châu, huyện, phủ, huyện, xã…

Huyện Vọng Hải có diện tích rất lớn. Nếu những kẻ buôn bán muối lậu hoành hành trong khu vực này, thì chắc chắn quan chức quản lý huyện phải chịu trách nhiệm.

……

Tô Mạch và Trần Càn cùng những người khác tiến gần đến đền Thần Núi, những kẻ buôn bán muối lậu lập tức trở nên cực kỳ cảnh giác, liên tục theo dõi họ từ xa.

Họ đặt tay lên eo hoặc trên những cái gánh hàng của mình.

Buôn bán muối lậu vốn dĩ là một công việc đầy rủi ro, cuộc sống của họ luôn treo trên lưỡi dao.

Năm người cưỡi ngựa, trông rõ ràng không phải là người bình thường. Biết rằng họ đã đến đền Thần Núi, nhưng vẫn dám tiến lại gần, thật khó để những kẻ buôn bán muối lậu không cảnh giác!

Có lẽ họ là gián điệp của chính quyền!

Nhóm người buôn bán muối lậu rõ ràng đã sẵn sàng chiến đấu. Nhiều người đều nhìn về một hướng nhất định.

Tô Mạch cũng vô thức nhìn theo.

Bên cạnh đống lửa, có một bóng dáng mảnh mai đang ngồi.

Người đó từ từ đứng dậy.

Làn da màu vàng óng, thân hình cao ráo, mái tóc đen dài buông thõng xuống… Đó là một cô gái trẻ tuổi, vẻ ngoài giống hệt một nữ diễn viên nổi tiếng thời cổ đại mà Tô Mạch từng biết trong kiếp trước!

Trên eo cô gái đó, hai bên đều đeo những khẩu súng ngắn, toát ra vẻ nguy hiểm như một con báo cái.

Tô Mạch không khỏi ngạc nhiên.

Kẻ buôn bán muối lậu lại là một phụ nữ?

Ánh mắt lạnh lùng của cô ta nhìn thẳng về phía Tô Mạch.

Ánh mắt như dòng điện lạnh buốt, dường như xuyên qua bóng đêm và đâm thẳng vào Tô Mạch, khiến cô cảm thấy đau nhói trong mắt.

Tô Mạch vô cùng ngạc nhiên và lập tức trở nên cảnh giác.

Hóa ra đó là một bậc thầy võ thuật, và có vẻ như còn am hiểu về phép thuật nữa!

Một người mạnh m

Dù vậy, vẻ mặt của Tô Mạch vẫn rất nghiêm túc; bàn tay cô vô thức đặt lên thanh kiếm chiến.

Trương Húc Tổ và Cao Phong đều biết sức mạnh thực sự của Tô Mạch; khi thấy cô tỏ ra nghiêm túc như vậy, họ không khỏi cảm thấy lo lắng!

“Phải mang theo lính canh trong phủ mới được!”

Với những kẻ điên cuồng như này, danh tính chính quyền có lẽ không hữu ích lắm…

Hai người vừa tiếc nuối vừa không do dự, lập tức cưỡi ngựa tiến lên, đứng cùng hàng với Tô Mạch.

Bên ngoài đền Thần Núi, không khí trở nên căng thẳng, có vẻ như một cuộc đụng độ sắp xảy ra bất cứ lúc nào.

Người phụ nữ buôn muối nhìn Tô Mạch một hồi, sau đó nói một cách nặng nề: “Lên đường đi!”

Nghe vậy, những người buôn muối khác không quan tâm đến năm người của Tô Mạch, lập tức thu dọn đồ đạc, gánh các giỏ hàng lên vai, và trong chốc lát, họ đã rời khỏi đền Thần Núi một cách ngăn nắp và nhanh chóng.

Suốt quá trình đó, không một tiếng động nào vang lên!

Ánh mắt Tô Mạch bỗng sáng lên!

Quy tắc kỷ luật của những người buôn muối này thật sự rất nghiêm ngặt!

Chẳng lẽ là người phụ nữ buôn muối ấy tự mình huấn luyện họ sao?

Theo lý thuyết huấn luyện quân sự hiện đại, kỷ luật phải được đặt lên hàng đầu!

Nếu có thể lừa họ đến núi Cô Phong, và truyền cho họ cuốn sách huấn luyện dân quân – một trong ba cuốn sách thiêng liêng của bà ấy… thì quân đội riêng của mình sẽ được thành lập!

Người phụ nữ buôn muối đi cuối cùng; khi chuẩn bị rời khỏi đền Thần Núi, Tô Mạch cuối cùng không nhịn được nữa:

“Khoan đã!”

Ngay khi câu nói vang lên, người phụ nữ buôn muối quay đầu lại, ánh mắt cô trở nên càng lúc càng lạnh lùng khi nhìn về phía Tô Mạch. Những người buôn muối phía sau, cùng với vài tên đàn ông hung hãn cưỡi ngựa, cũng đều dừng lại.

Tô Mạch cười nói: “Cô gái ơi, đừng lo lắng; tôi không có ý xấu đâu!”

“Tôi thấy cô gái có võ nghệ cao cường và năng lực phi thường, thật là đáng tiếc khi lại tham gia vào công việc nguy hiểm này…”

“Nếu cô gái muốn thay đổi số phận của mình, hãy cầm thanh kiếm này và đến núi Cô Phong bên ngoài kinh thành để tìm tôi!”

Nói xong, Tô Mạch tháo thanh kiếm thép manganese từ eo mình, cùng với vỏ kiếm, vung nó thành một đường cong trong không trung và ném về phía người phụ nữ buôn muối.

Người phụ nữ buôn muối nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm, sau đó từ từ rút lưỡi dao ra. Dưới ánh lửa, lưỡi dao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Đó chắc chắn là một thanh kiếm tuyệt vời!

……

Bên trong chiếc xe ngựa, nữ hoàng thấy Tô Mạch lại đưa thanh kiếm chiến cho nữ tội phạm buôn muối kia, thậm chí còn quảng bá cho cô ta, liền vô cùng ngạc nhiên.

Nữ hoàng biết rõ thanh kiếm chiến này không hề tầm thường, và nó ngang hàng với thanh kiếm quý giá mà Tô Mạch đã tặng bà.

“Người phụ nữ buôn muối kia có điểm gì đặc biệt? Tại sao Tô Mạch lại coi trọng cô ta đến vậy?”

Nữ hoàng nhíu mày, ánh mắt nhìn về phía Nam Cung Xạ Nguyệt.

Nam Cung Xạ Nguyệt cũng không hiểu lý do, chỉ có thể đoán rằng: “Có lẽ Tô Mạch thấy cô ta có võ nghệ xuất sắc, nên mới quan tâm đến cô ta?”

Nữ hoàng từ từ lắc đầu: “Không đơn giản như vậy.”

“Chỉ là ở cấp độ Võ Tông mà thôi… Tô Mạch hiểu rõ mức độ của những người này, sẽ không vì họ ở cấp độ Võ Tông mà liều lĩnh thu hút những kẻ buôn muối không rõ lai lịch!”

Nam Cung Xạ Nguyệt không biết phải nói gì.

Tô Mạch thật sự rất dám nghĩ!

Trước đây, cô ta còn nuôi những kẻ buôn muối để kiếm lợi nhuận từ việc bán muối tinh nữa!

Nữ hoàng chuyển hình ảnh trong gương sang những kẻ buôn muối đó.

Nhìn mãi mà cũng không thấy điều gì đặc biệt cả… Chỉ là họ đi đứng có tổ chức hơn một chút mà thôi; tiếng nói của họ thì không thể nghe được.

Không phải là họ không nói gì, mà chỉ là Chiếc Gương Huyền Thiên chỉ có thể quan sát vật thể, không thể nghe âm thanh.

Trong mắt nữ hoàng, những kẻ buôn muối này hoàn toàn không biết gì về quân sự; khi di chuyển, họ cũng không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, rõ ràng chỉ là một nhóm người hỗn loạn… Chỉ cần mười mấy kỵ binh tinh nhuệ xông vào, sau vài trận đấu là có thể tiêu diệt họ hết.

Càng nhìn, nữ hoàng càng nghi ngờ… Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở khuôn mặt xinh đẹp của nữ tội phạm buôn muối kia.

Bỗng nhiên, nữ hoàng nhận ra điều gì đó và không khỏi chửi thề: “Hừ! Thật là một kẻ dâm đãng, không biết xấu hổ!”

Nam Cung Xạ Nguyệt…

……

Tô Mạch vẫn không hề biết rằng, trong mắt nữ hoàng, mình lại bị gắn thêm một nhãn mác “kẻ dâm đãng, không biết xấu hổ” nữa.

Lòng trắc ẩn của trời đất ơi… Thực sự, Tô Mạch không hề muốn thu hút nữ tội phạm buôn muối kia chỉ vì cô ta xinh đẹp.

Theo quan điểm của Tô Mạch, những kiến thức quân sự có thể được học hỏi và rèn luyện thông qua thực hành.

Nhưng việc có thể huấn luyện những kẻ buôn muối lưu lạc thành những đội ngũ có kỷ luật nghiêm ngặt thì thực sự rất hiếm có!

Quân đội của thế giới này, mặc dù cũng yêu cầu có kỷ luật, nhưng họ chú trọng

Không nghi ngờ gì nữa, nữ tướng lĩnh này chính là người phù hợp nhất với triết lý quản lý quân đội của Tô Mạch!

Chỉ khi khó chịu rời mắt khỏi nữ tướng lĩnh ấy (và lúc này, Nữ Hoàng không khỏi thầm mắng một tiếng), Tô Mạch mới nói với Trương Húc Tổ và những người khác: “Anh Trương, anh Cao, cùng các chú, các ngài hãy nghỉ ngơi trước đi.”

“Nửa đêm nữa, xin nhờ anh Trương canh giữ.”

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau, năm người tiếp tục lên đường.

Cuối cùng, trước khi mặt trời lặn, họ đã đến bờ biển của huyện Vọng Hải.

Nhìn ngắm dòng biển cuồn cuộn, bát ngát, Tô Mạch và Trần Càn vẫn còn ổn, nhưng Trần Trung, Trương Húc Tổ và Cao Phong đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc!

Đối với những người lần đầu tiên được chứng kiến sự hùng vĩ của đại dương, điều này thực sự rất ấn tượng!

Gần bờ biển, vài chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang vật lộn với sóng gió vào lúc hoàng hôn, để câu cá và kiếm sống cho hai bữa ăn hàng ngày trong thời tiết lạnh giá này.

Trương Húc Tổ rời mắt khỏi biển, quay lại nhìn Tô Mạch và hỏi: “Huyện Vọng Hải đã đến rồi, vậy con thuyền biển mà ngài nói đến ở đâu?”

Tô Mạch cười và nói: “Anh Trương đừng vội vàng, ta chắc chắn sẽ không làm các ngài thất vọng đâu.”

Nói xong, ông nhìn quanh và gọi mọi người đi về phía một làng chài nhỏ gần đó.

Người xưa nói “ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới” không phải là vì người dân chài xưa lười biếng.

Lưới đánh cá thời xưa được làm từ sợi gai dầu, sau khi hút nước và phồng lên thì rất dễ hỏng; vì vậy, sau ba ngày đánh cá, họ phải phơi lưới hai ngày để kéo dài tuổi thọ của chúng.

Hôm nay trời quang đãng, bên ngoài làng chài, trên những giá gỗ, có rất nhiều lưới đánh cá đang được phơi khô.

Những người dân chài, với bộ quần áo rách rưới, thậm chí chỉ mặc một chiếc quần vải gai dầu rách nát, già trẻ lớn nhỏ nam nữ đều có mặt, đang thu dọn sản phẩm cá vừa câu được.

Tô Mạch xuống ngựa và bước về phía những người dân chài gần nhất.

Mấy người dân chài nhìn nhau, đều nhìn Tô Mạch một cách cảnh giác, điều này khiến Tô Mạch hơi ngạc nhiên.

Tại sao họ lại có thái độ xa lánh như vậy?

Chẳng lẽ đây là nơi ẩn náu của những kẻ buôn muối hay cướp biển chăng?

Dựa vào núi để ăn núi, dựa vào biển để ăn biển; việc người dân chài sản xuất muối để bán, thậm chí làm thêm công việc cướp biển cũng là chuyện rất bình thường.

Tô Mạch cúi chào những người dân chài và hỏi: “Xin chào mọi người, liệu các ngài