Sau khi nghe Tô Mạch kể về tình hình liên quan đến Cung Sơ Nữ, Trần Trung lập tức trở nên nghiêm túc, nhưng Trần Càn lại cười.

Tô Mạch và Trần Trung không khỏi nhìn Trần Càn với vẻ nghi ngờ.

“Chú ba ơi, có vấn đề gì sao?” Tô Mạch nhíu mày hỏi.

Trần Càn bình tĩnh lấy chiếc ống thuốc đồng ra, cho thuốc vào rồi đốt lửa, hít một hơi thật sâu mới cười nói: “Theo cháu nghĩ, cháu đang đi vào con đường sai lầm đấy!”

Tô Mạch vẫn không hiểu: “Chú ba muốn nói gì vậy?”

Trần Càn từ tốn giải thích: “Theo như cháu nói, Vua Rong lo lắng cháu sẽ can thiệp vào việc kinh doanh xà phòng, nên đã dùng các biện pháp để cản trở cháu.”

“Dù có ý đồ gì khác hay không, miễn là cháu không tham gia vào chuyện này thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Khi Tô Mạch định nói gì đó, Trần Càn lại tiếp tục: “Nếu đối phương muốn cản trở cháu, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng làm hại đến những người trong Cung Sơ Nữ; ngược lại, càng kéo dài thì càng tốt.”

“Cháu chỉ tập trung vào việc kinh doanh xà phòng, không quan tâm đến số phận của các đệ tử trong Cung Sơ Nữ, thì sự chú ý của đối phương sẽ tự động chuyển hướng khỏi Cung Sơ Nữ, và kế hoạch đó sẽ tự động bị phá vỡ.”

Nói xong, ánh mắt Trần Càn lóe lên sự sắc bén, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Nếu cháu không tham gia vào chuyện này, dù Vua Rong có cố gắng gây rối thế nào đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Đừng quên, Cung Sơ Nữ có một vị chủ cung đạt đến cấp độ Kim Đan!”

“Một việc không mang lại lợi ích gì, lại có thể khiến người ta phải kết oán với một cao thủ Kim Đan và toàn bộ Cung Sơ Nữ… Nếu bạn là Vua Rong, bạn có muốn thực hiện một kế hoạch thất bại như vậy không?”

Tô Mạch im lặng không biết nói gì.

Trong mắt anh, một kế hoạch tưởng chừng rất tinh vi như vậy, lại được chú ba giải quyết một cách dễ dàng như vậy?

Trần Trung cũng ngạc nhiên không ngớt.

Anh đã tham gia vào rất nhiều cuộc tranh đấu công khai và bí mật trong cung điện, sống qua hàng chục năm, kỹ năng của mình cũng không hề kém.

Nhưng dù sao thì anh cũng chỉ hoạt động trong phạm vi cung điện mà thôi; so với Trần Càn – một người giàu kinh nghiệm – thì về mặt kiến thức và kinh nghiệm sống, anh vẫn không dám nói mình giỏi hơn.

Sau khi nói xong, Trần Càn bỗng nhiên thốt lên: “Bây giờ, cháu đã khiến Vua Rong phải dành rất nhiều công sức để thiết kế những kế hoạch như vậy để đối phó với cháu… Thật sự… thật sự khiến chú không thể tưởng tượng nổi!”

“Đó là Vua Rong mà! Cháu trai ruột của Ho

“Khi cần thiết, cả nhân nghĩa lẫn tình cảm cá nhân đều có thể bị bỏ qua!”

“Hơn nữa, Lâm Thiên Hộ không phải là người ngốc nghếch; chắc chắn cô ấy sẽ hiểu rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến vấn đề này. Theo ý kiến của chú, có lẽ cô ấy sẽ không gây áp lực cho em.”

“Thậm chí…”

Trần Càn hít một hơi thuốc dài: “Có khả năng cô ấy sẽ không xuất hiện cho đến khi mọi chuyện kết thúc!”

Tô Mạch lại một lần nữa cảm thấy bối rối.

Cô chỉ nghĩ rằng sau khi Lâm Mặc Âm biết chuyện này, vì áp lực từ sư phụ và đồng môn, cùng với lo lắng về việc mình bị cuốn vào rắc rối, cô ấy sẽ rất khó xử.

Nhưng cô không hề nghĩ rằng Lâm Mặc Âm sẽ trực tiếp biến mất không để lại dấu vết!

Sau một lúc im lặng, Tô Mạch đứng dậy và cúi chào Trần Càn một cách nghiêm túc:

“Cháu thật là ngốc nghếch!”

“May mắn thay, có chú ở đây để chỉ bảo; nếu không, cháu chắc chắn đã sa vào bẫy của kẻ xấu xa đó!”

Trần Càn nói một cách nghiêm túc: “Mạch à, đừng tự coi thường bản thân mình!”

“Chỉ có những thủ đoạn nhỏ nhen như thế này mà chú mới biết; con đường mà Mạch đang đi là con đường lớn lao và đúng đắn!”

Tô Mạch mỉm cười rạng rỡ: “Đúng vậy!”

“Dù kẻ đó có dùng những chiêu trò gì đi nữa, cháu cũng sẽ đi theo con đường của mình!”

“Nếu Vương Rong muốn dùng Cung Sơ Nữ để giữ cháu lại, thì cháu thực sự muốn xem anh ta có bao nhiêu thủ đoạn trong việc này!”

Trần Càn gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Ngay sau đó, ông lại nhắc nhở Tô Mạch: “Bây giờ, Mạch cần phải hết sức thận trọng, không được chủ quan; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng!”

Tô Mạch gật đầu: “Cháu sẽ luôn ghi nhớ điều đó!”

Nói xong, cô bỗng nhiên quay đầu nhìn Trần Trung: “Chú hai, cháu có một việc muốn nhờ chú!”

Trần Trung hơi ngạc nhiên, rồi chỉ vào mình: “Tôi ư?”

Ông cười buồn: “Chú chỉ là một người không hoàn hảo; về mặt mưu kế và tâm lý chiến, chú không bằng em út đâu; chú có thể giúp gì được cháu chứ?”

Tô Mạch cười nói: “Thực sự có việc!”

“Cháu định mang quà tặng Nữ Chúa Bạch Thành để xây dựng mối quan hệ, nhưng do có việc khác, cháu không thể tham gia được!”

Nghe vậy, Trần Càn trở nên bối rối, còn Trần Trung thì biến sắc, thốt lên: “Nữ Chúa Bạch Thành ư?”

Tô Mạch gật đầu: “Đúng vậy!”

“Nữ Chúa Bạch Thành đang huấn luyện mười ngàn binh sĩ mới; chi phí cho việc này sẽ do cháu gánh vác…”

Trần Càn và Trần Trung đều cảm

“Nhưng dù sao cũng cần thời gian, vì vậy cháu định sẽ tự bỏ tiền ra trước để giúp Công chúa Bạch Thành giải quyết nỗi khó khăn cấp bách.”

“Như vậy thì Công chúa Bạch Thành mới thực sự quan tâm và giúp đỡ cháu một cách nghiêm túc.”

Trần Càn do dự một lát: “Mạch dùng tiền riêng của gia đình để chi trả cho quân phí, điều này có hợp lý không?”

Anh ta hạ giọng xuống: “Nếu làm Hoàng đế lo ngại thì sao đây?”

Tô Mạch vỗ tay: “Chú hai yên tâm, cháu đã suy nghĩ kỹ rồi!”

“Dù sao thì Vương gia Rong cũng là một vị Vương công quyền lực lớn, lại liên quan đến Công chúa Tấn Linh và Chương Thọ Ninh; gia đình hoàng gia cũng đang theo dõi sát sao tình hình.”

“Nếu không đưa cho họ một ít lợi ích, làm sao Công chúa Bạch Thành sẽ thực sự hợp tác được!”

Trần Càn và Trần Trung không biết rằng Tô Mạch có thể theo dõi mức độ ưa chuộng của Nữ hoàng, nên họ rất lo lắng.

Nhưng Tô Mạch lại không quá lo ngại việc điều này sẽ khiến Nữ hoàng nghi ngờ.

Trần Càn và Trần Trung im lặng một lúc, sau đó hỏi: “Cháu định đưa bao nhiêu bạc cho Công chúa Bạch Thành?”

Tô Mạch suy nghĩ một chút: “Đưa hai vạn lượng bạc!”

“Giữ lại một vạn lượng để mua lương thực, còn lại cũng cần phải dành một số tiền để phòng trường hợp khẩn cấp!”

Trần Càn đã mang đến một nghìn lượng vàng và tám nghìn lượng bạc, thật sự giúp Tô Mạch có nhiều tiền hơn rất nhiều!

Trần Càn lại im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói: “Chú ba hãy đi cùng chú hai một chuyến nhé.”

Tô Mạch gật đầu: “Cũng tốt.”

“Hãy để Niu Đại và những người khác hộ tống đoàn xe chở bạc, để tránh xảy ra vấn đề gì.”

Dừng lại một chút, cô lại nói: “Khi hai chú trở về, hãy chuẩn bị hành lý, trong hai ngày tới, có thể sẽ phải đi cùng cháu một chuyến.”

Ban đầu dự định đợi đến mùa xuân mới đi nhận phần thưởng là chiến hạm, nhưng vì Vương gia Rong đang áp sát từng bước, thà rằng nhanh chóng lấy chiến hạm về trước.

Đây cũng là cơ hội tốt để huấn luyện các thủy thủ, làm quen với cách vận hành chiến hạm, và ra biển săn cá voi.

Đến mùa xuân năm sau, khi mặt sông tan băng, có thể ngay lập tức vận chuyển dầu mỡ, thịt cá voi về kinh đô!

Trần Càn đã mua hàng hải sản ở huyện Thái Hòa trong thời gian dài, anh ấy hiểu rất rõ tình hình ở biển, việc có anh ấy đi cùng sẽ thuận tiện hơn nhiều, thậm chí có thể để Trần Càn ở lại huyện Vọng Hải để lo liệu công việc.

Trần Trung và Trần Càn đều nhận thức được tầm quan trọng của việc này.

Không nên trì hoãn, họ lập tức triệu tập người, chuyển vàng bạc l

Hệ thống nói rằng, việc đọc phần hai của “Tam Quốc Diễn Nghĩa” có khả năng rất lớn giúp Nam Cung Xạ Nguyệt vượt qua giai đoạn cuối cùng của cấp độ “Quy Kháo Cảnh”!

Nhưng chưa kịp cho Tô Mạch bước vào nhà, Trương Húc Tổ và Cao Phong – những người đã đến đây chỉ một lần hôm qua – lại trở lại với vẻ mặt hung hãn.

Ngay khi nhìn thấy Tô Mạch, Trương Húc Tổ liền hỏi: “Thưa quý bà Tô, ý bà là gì vậy?”

“Tôi luôn đối xử thành thật với quý bà, tại sao quý bà lại muốn hại tôi!”

Cao Phong cũng tức giận nói: “Chúng tôi và anh Trương đang nỗ lực hết sức để mua lại các nguồn dầu mỡ, để so tài với Rong… với kẻ đó là Hàn Lập. Tại sao quý bà lại bắt chúng tôi phải đảm nhận chức vụ ‘thử bách hộ’ ở khu phố Thanh Hà Phường?”

Anh ta phát ra tiếng thở dài: “Chức vụ ‘bách hộ’ ở Thanh Hà Phường à?”

“Khi nào Thanh Hà Phường lại có cái chức vụ đó? Làm sao tôi có thể không biết được?”

Một người là con trai thứ ba của một gia tộc quốc công, người kia là con trai thứ ba của một vị hầu tước được phong tước Hán Bình; dù không giữ chức vụ gì, họ cũng không bao giờ coi trọng một chức vụ nhỏ bé như ‘thử bách hộ’ đâu!

Tô Mạch chỉ vào bản thân mình và nói: “Trước đây thì không có, nhưng bây giờ thì có rồi!”

Trương Húc Tổ và Cao Phong định nói gì đó, nhưng Tô Mạch lại nghiêm túc bảo họ: “Hai người hãy theo tôi vào trong để nói chuyện!”

Hai người nhìn nhau một cái.

Họ thực sự muốn xem Tô Mạch sẽ giải thích điều gì.

Tô Mạch dẫn hai người vào phòng đọc sách, nhìn họ một cách lạnh lùng rồi từ từ nói: “Chức vụ ‘bách hộ’ ở Thanh Hà Phường này, do tôi chịu trách nhiệm thiết lập. Về các con dấu chứng nhận quyền hạn, không cần thông qua cơ quan bảo vệ nào cả, có thể trực tiếp báo cáo lên hoàng đế!”

Nghe xong, Trương Húc Tổ và Cao Phong lập tức thở hổn hển, không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Tô Mạch.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Trương Húc Tổ không nhịn được mà hỏi: “Độc lập với ba cơ quan pháp luật à?”

Khuôn mặt Tô Mạch lập tức trở nên u ám, cô tức giận nhìn Trương Húc Tổ: “Anh đang nghĩ gì vậy!”

“Nếu độc lập với ba cơ quan pháp luật, liệu có cần thiết phải thiết lập thêm một nhà tù riêng không?”

“Anh nghĩ đây là cơ quan Bắc Chỉnh Phủ à?”

Cao Phong hít một hơi thật sâu: “Nếu như vậy thì thật sự rất mạnh mẽ rồi!”

“Không cần thông qua cơ quan bảo vệ nào cả, có thể trực tiếp báo cáo lên hoàng đế, và còn có các con dấu chứng nhận quyền hạn nữa!”

“Ý anh là, muốn bắ

Tô Mạch không trực tiếp trả lời câu hỏi của họ, mà chỉ cười lạnh nhìn Trương Húc Tổ và Cao Phong: “Các ngươi nghĩ xem, ta có làm hại các ngươi chưa?”

Trương Húc Tổ và Cao Phong bỗng nhiên lúng túng, không biết phải nói gì.

Chức vụ “Thử Bách Hộ” với quyền lực lớn như thế này, chắc chắn khác hẳn so với những chức vụ thông thường! Là con cái của các gia đình quý tộc, làm sao hai người lại không muốn thành tựu và gây dựng sự nghiệp?

Đáng tiếc thay, tước vị, tài sản và lãnh địa trong gia đình đều được truyền lại cho con trai cả, chứ không liên quan gì đến họ!

Nhưng nếu họ được bổ nhiệm làm “Thử Bách Hộ” ở khu vực Thanh Hà Phường…

Trương Húc Tổ do dự một lát, rồi bất ngờ hạ giọng hỏi: “Hoàng thượng muốn thu thuế từ các thương nhân ở Thanh Hà Phường phải không?”

Tô Mạch nhìn Trương Húc Tổ một cách ngạc nhiên. Không ngờ anh ta lại ngay lập tức đoán ra ý định của nữ hoàng; có vẻ như việc chọn anh ta làm “Thử Bách Hộ” thật sự là một quyết định đúng đắn.

Nữ hoàng gật đầu nhẹ, nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy!”

Tất nhiên, vào lúc này, Tô Mạch không thể nói với họ rằng khi nữ hoàng kiểm soát triều đình và xây dựng xong quân đội mới, sau đó giành được chiến thắng lớn trước Bắc Địch, thì rất có thể sẽ tận dụng cơ hội này để ban hành các chính sách ưu đãi đặc biệt.

Với Trương Húc Tổ thì không chắc, nhưng Cao Phong chắc chắn có thể thừa kế tước vị, tài sản và lãnh địa trong gia đình!

Tô Mạch nhìn sâu vào mắt Trương Húc Tổ và Cao Phong: “Ta biết rằng hai ngươi đều có tầm nhìn xa trông rộng; việc tham gia vào lĩnh vực thương mại chỉ là điều buộc phải làm thôi!”

“Cơ hội hiện tại rất hiếm có. Nếu chúng ta cùng nhau phối hợp, làm tốt công việc này, tương lai của chúng ta chắc chắn sẽ rất rộng mở!”

“Dù hai ngươi không thể thừa kế tước vị trong gia đình, nhưng liệu các ngươi có không tin tưởng vào khả năng tự mình xây dựng sự nghiệp không?”

Trương Húc Tổ và Cao Phong nhìn nhau, đều thấy ánh mắt đầy mong đợi trong mắt đối phương!

Đặc biệt là Trương Húc Tổ, vì anh ta biết rõ mối quan hệ giữa nữ hoàng và Tô Mạch! Rồi một ngày nào đó, Tô Mạch chắc chắn sẽ rời khỏi tổ chức Kim Y Vệ và Phượng Minh Sở; trong cả triều đình này, không ai được phép trở thành bạn đời hay vương gia của nữ hoàng cả!

Liệu sau này, chức vụ “Bách Hộ” ở Thanh Hà Phường có thể do chính họ quản lý không?

Trương Húc Tổ do dự một lát: “Nhưng thu thuế ở Thanh Hà Phường thì không hề dễ dàng chút nào…”

Tô Mạch cười lạnh: “Tất nhiên là không

“Nữ chúa Bạch Thành đã hứa sẽ hết lòng ủng hộ quan này!”

Trương Húc Tổ và Cao Phong đều sửng sốt!

Trong mắt họ, uy lực của nữ chúa Bạch Thành còn lớn hơn cả Hoàng thái đế!

Lý do rất đơn giản: Hoàng thái đế phải xem xét quá nhiều vấn đề, phải cân bằng lợi ích của các phe phái; nhiều khi, không phải những gì nữ hoàng muốn thì sẽ được thực hiện ngay.

Nhưng nữ chúa Bạch Thành thì khác!

Cô ấy là ai?

Là Nữ thần Chiến tranh Đại Vũ!

Là một “thần sát” thực thụ!

Cô ấy chẳng quan tâm bạn có những mối quan hệ hay lý do gì; nếu cô ấy không thích bạn, thì bạn sẽ thật sự gặp nguy hiểm!

Tuy nhiên, Trương Húc Tổ và Cao Phong cũng không phải là những kẻ ngốc.

Họ biết rõ rằng Thanh Hà Phường là nơi rất phức tạp; không thể tin tưởng mọi lời nói của Tô Mạch một cách đơn thuần.

“Thưa ngài Tô, ngài nói rằng nữ chúa Bạch Thành có mối quan hệ sâu sắc với ngài và sẽ hết lòng ủng hộ việc phát triển Bách Hộ Sở ở Thanh Hà Phường…”

Trương Húc Tổ nuốt nước bọt: “Nhưng theo những gì tôi biết về nữ chúa Bạch Thành, e rằng cô ấy sẽ không vì mối quan hệ cá nhân với ngài mà…”

Tô Mạch ngắt lời anh ta: “Nữ chúa Bạch Thành đang huấn luyện quân mới; khi quân mới được trang bị đầy đủ, cô ấy sẽ tiến lên phía bắc để đánh dập bọn Di Di!”

Anh ta chỉ vào bản thân mình: “Quan này đã hứa với nữ chúa Bạch Thành rằng tất cả chi phí liên quan đến việc huấn luyện quân mới sẽ do quan này gánh vác!”

Trương Húc Tổ và Cao Phong lại một lần nữa sửng sốt.

Tô Mạch tiếp tục nói thêm: “Quan này vừa sai người mang đến cho nữ chúa Bạch Thành hai vạn lượng bạc!”

“Chỉ cần hoàn thành việc này, nếu sau này hai người không muốn tiếp tục giữ chức vụ trong Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, quan này cũng có thể xin sự giúp đỡ từ nữ chúa Bạch Thành, để hai người được đi theo quân đội lên phía bắc, đạt được công lao và giành lấy tước vị cùng lãnh địa riêng!”

Khi lời nói đã đến mức này, Trương Húc Tổ và Cao Phong biết rằng nếu họ không thể bày tỏ sự ủng hộ của mình, thì họ thực sự đang làm mất mặt cho Tô Mạch.

Cao Phong gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy, sau này tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Trương Húc Tổ cũng cười lạnh và nói: “Dù Thanh Hà Phường có phức tạp đến đâu, khoản thuế này, quan này nhất định sẽ thu được!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cau mày: “Nhưng việc kinh doanh xà phòng cũng không thể bỏ qua.”

Tô Mạch gật đầu: “Điều đó tất nhiên.”

“Vì Nghịch Vương không biết giữ đạo đức, nên chúng ta cần phải cho ông

Trương Húc Tổ nhíu mày hỏi: “Nếu tất cả dầu mỡ đều bị họ mua hết, làm sao chúng ta có thể cạnh tranh được với họ?”

Cao Phong cũng gật đầu nói: “Hàn Ngọc kẻ đó thực sự rất khó đối phó.”

“Nếu tôi là Hàn Ngọc, chỉ cần tôi hạ giá xà phòng xuống, tất cả hàng đều sẽ thuộc về tôi. Khi chúng ta hết hàng tồn kho, giá cả cuối cùng cũng do họ quyết định mà thôi!”

“Dù chúng ta bây giờ bắt đầu chế tạo thuyền để đánh bắt loài ‘Kun’, e rằng cũng đã quá muộn rồi.”

Những con thuyền lớn ra biển không phải là sản phẩm có thể chế tạo ngay lập tức được.

Không chỉ việc tìm kiếm thợ thủ công làm thuyền rất khó khăn, mà ngay cả khi có thợ thủ công, nguyên liệu để chế tạo thuyền cũng cần phải được phơi khô trong vài năm trước khi có thể sử dụng được.

Thực sự, nếu đợi đến khi thuyền biển được chế tạo xong, e rằng sau năm sáu năm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn rồi.

Tô Mạch nhìn hai người một cách mỉa mai và nói: “Nếu bản quan bây giờ đã có một con thuyền biển lớn thì sao?”

Trương Húc Tổ và Cao Phong lập tức nhìn nhau.

Chính quyền đã cấm các hoạt động trên biển trong nhiều năm; vào những thời điểm nghiêm ngặt nhất, thậm chí không cho phép ai buồm thuyền ra khơi.

Bây giờ, dù ngư dân ra biển đánh cá, chính quyền địa phương cũng chỉ giả vờ không quan tâm mà thôi.

Nhưng nếu thực sự có một con thuyền biển lớn ra khơi, chính quyền địa phương sẽ không thể giả vờ không biết gì được!

Nữ hoàng hiện nay cho phép Tô Mạch chế tạo thuyền biển, về mặt lý thuyết thì việc Tô Mạch sở hữu một con thuyền biển lớn không phải là vi phạm pháp luật… Nhưng Tô Mạch lấy đâu ra con thuyền đó?

Thấy hai người nhìn mình với vẻ nghi ngờ, Tô Mạch nói một cách bình thản: “Có lúc nào đó, bản quan đã từng lừa dối các bạn đấy!”

“Nếu hai người không tin, hai ngày sau này, hãy theo bản quan ra khỏi kinh thành một chuyến, rồi sẽ biết câu trả lời thôi!”