Nghe những lời này, vẻ mặt của Chung Ẩn lập tức nhăn lại.

Lạnh Hề Hề chính là Nữ Hoàng.

Ông ta tự nhiên hiểu ý của Nữ Hoàng.

Đã nói rõ ràng như vậy, nếu mình còn tiếp tục mắc kẹt vào vấn đề này, chỉ khiến Nữ Hoàng cảm thấy chán ghét mà thôi!

Nhưng đối với trại binh thủ công quan trọng như vậy, nếu không được giao cho Bộ Quân sự, làm sao ông ta có thể yên tâm được!

Đúng lúc Chung Ẩn đang phân vân, Nữ Hoàng bất ngờ thay đổi đề tài: “Thưa Ngài Chung, Ngài có biết không, Hoàng Thượng đã ra lệnh cho tôi thành lập một đội quân mới…”

“Đội quân mới?” Trái tim Chung Ẩn bỗng nghẹn lại.

Nghe tin này, Tô Mạch cũng giật mình.

Bất chợt, cô liếc nhìn Lạnh Lưu Tịch.

Nữ Hoàng đã chuyển trại binh thủ công sang Sở Phượng Minh và yêu cầu họ chế tạo một ngàn cây cung Thần Cánh Bão và tám cây nỏ Tám Trâu.

Thực ra, Tô Mạch đã dự đoán rằng triều đình sẽ thành lập đội quân mới.

Chỉ là không ngờ việc này diễn ra nhanh đến thế!

Nữ Hoàng Đại Vũ thực sự rất quyết đoán và nhanh chóng!

Chung Ẩn hít một hơi thật sâu, sự chú ý của ông ta cuối cùng cũng bị kéo đi khỏi vấn đề trại binh thủ công, ông nhìn Nữ Hoàng và hỏi: “Hoàng Thượng muốn thành lập đội quân mới ư?”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu: “Thưa Ngài Chung, Ngài cũng đã thấy sức mạnh của cung Thần Cánh Bão.”

“Hoàng Thượng có ý định thành lập một đội quân mới chủ yếu sử dụng loại cung này, Ngài nghĩ sao?”

Vẻ mặt của Chung Ẩn càng nhăn lại.

Là Bộ trưởng Bộ Quân sự, ông luôn ủng hộ việc tăng cường sức mạnh quân đội Đại Vũ.

Nhưng việc thành lập đội quân mới mang lại nhiều rủi ro lớn.

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng ông nói với vẻ lo lắng: “Dù cung Thần Cánh Bão rất mạnh, nhưng cần phải có sự phối hợp của các loại binh chủng khác mới có thể phát huy hết sức mạnh của nó.”

“Thưa Ngài Lạnh, Ngài nghĩ có cần thiết phải thành lập đội quân mới không?”

“Theo ý kiến của tôi, việc sử dụng cung Thần Cánh Bão trong các đội quân hiện tại cũng vậy.”

Là một nhân vật quan trọng trong triều đình, Chung Ẩn tự nhiên có xu hướng bảo thủ và tiếp tục phản đối những cuộc cải cách lớn như việc thành lập đội quân mới.

Lạnh Lưu Tịch cười một cái, rồi lấy ra một tờ giấy từ tay áo và đưa cho Chung Ẩn.

“Xin Ngài xem này!”

Rõ ràng Nữ Hoàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng!

Chung Ẩn hoài nghi nhận lấy tờ giấy và sau vài giây, khuôn mặt già nua của ông ta lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Tô Mạch tò mò tiến lại gần để nhìn, và vừa lúc đó, cô nhìn thấy nửa bức họa trên gi

Mình có người hậu thuẫn mạnh mẽ, cũng không kém gì Thượng thư Bộ Quân sự như Chung Ẩn đâu!

Tô Mạch cười lạnh và nói: “Chỉ là cái xe rổ thôi mà!”

Nói xong, cô chỉ vào bản thân mình và tiếp tục: “Thượng thư chắc không biết đâu, cái xe rổ này cũng là do thiếu nữ tôi phát minh ra đấy!”

Chung Ẩn lập tức sửng sốt...

Lạnh Lưu Tịch che miệng cười, liếc nhìn Tô Mạch và nói: “Tô Bách Hộ, đừng đùa nữa!”

“Thượng thư Chung là người đứng đầu Bộ Quân sự, trước đây không hề biết rằng xe rổ là do công tử bạn phát minh ra, vì vậy mới lo lắng rằng người khác sẽ biết được.”

Nghe vậy, Chung Ẩn trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Trên bề mặt, Hoàng thái hậu đang quở trách Tô Mạch, nhưng giọng điệu ấy rõ ràng đang bảo vệ Tô Mạch.

Ông còn nhận ra rằng Hoàng thái hậu đã gọi Tô Mạch là “công tử”!

Tên gọi đó chắc chắn không phải là cách Hoàng thái hậu gọi bất kỳ ai một cách tùy tiện đâu.

Đúng lúc Chung Ẩn đang hoảng sợ, Hoàng thái hậu lại quay sang nhìn ông và nói: “Hoàng thái hậu cho rằng, khi kết hợp cung Thần Cánh với xe rổ, chúng sẽ tạo nên sức mạnh tuyệt vời, rất hiệu quả trong việc đối phó với kỵ binh.”

“Nếu áp dụng chúng vào đội quân hiện tại, chắc chắn sẽ cần phải thực hiện nhiều thay đổi lớn; thậm chí có thể phải thành lập một đội quân mới.”

“Như vậy, ngay cả khi thất bại, cũng không gây ảnh hưởng đến các đơn vị quân đội hiện có.”

Chung Ẩn nhíu mày, lại cẩn thận xem xét bản vẽ của xe rổ, sau đó do dự nói: “Xin hỏi Lạnh Bách Hộ, ý định thành lập đội quân mới này của Hoàng thái hậu đã được bàn bạc với Nội các chưa?”

Lạnh Lưu Tịch lắc đầu: “Chưa từng có.”

Chung Ẩn cười buồn và nói: “Việc thành lập một đội quân mới không phải là chuyện đùa đâu.”

“Không nói đến việc Nội các có đồng ý hay không, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng Thượng thư Vương chắc chắn sẽ phản đối mạnh mẽ!”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hiện nay kho bạc quốc gia đang trống rỗng, ngân sách triều đình đang rất eo hẹp; Bộ Hộ tài làm sao có thể chi tiêu để thành lập một đội quân mới được?”

Lạnh Lưu Tịch từ từ nói: “Những gì Thượng thư nói rất đúng; thiếu nữ cũng biết rằng Thượng thư Vương chắc chắn sẽ không đồng ý.”

Chung Ẩn đang muốn nói gì đó thêm, nhưng không ngờ Hoàng thái hậu lại lập tức nói: “Vì vậy, Hoàng thái hậu quyết định rằng, mọi chi phí và lương bổng cho đội quân mới này sẽ được cấp từ ngân khố hoàng gia.”

Nghe

Kết quả là nữ hoàng chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Ba trăm vạn lượng bạc có đủ không?”

Chung Ẩn vô thức đáp: “Ba trăm vạn lượng bạc chắc chắn là đủ rồi! Không cần phải nói đến ba ngàn binh sĩ, ngay cả năm ngàn người cũng đủ.”

“Nhưng…”

Chung Ẩn nhìn nữ hoàng và hỏi: “Hoàng thái hậu có thể dành ra ba trăm vạn lượng bạc từ kho bạc riêng của mình không?”

Đối với binh sĩ bộ binh thông thường, chi phí cho việc huấn luyện, vũ khí, ăn uống, cùng với lương bổng, mỗi người mỗi năm khoảng mười lăm lượng bạc.

Còn đối với kỵ binh nhẹ thì số tiền này gấp mười lần; còn kỵ binh nặng thì gấp hai mươi lần!

Theo quan điểm của Chung Ẩn, dù chi phí để thành lập đội quân mới sử dụng loại cung “Thần Cánh” và xe ngựa có thể cao, nhưng cũng không thể so sánh được với chi phí nuôi dưỡng kỵ binh.

Ngay cả khi việc tổ chức đội quân mới đòi hỏi nhiều kinh phí cho trang thiết bị và ngựa, thì cũng không thể nào chi phí cho mỗi người lên tới một trăm lượng bạc được!

Vấn đề này ai cũng biết: nữ hoàng không có tiền!

Nếu may mắn, thì cũng chỉ có vài vạn lượng bạc thu được từ việc quy định tài chính ở huyện Thiên Xương lần trước mà thôi!

Lạnh Lưu Tịch vẫy tay và nói: “Không cần phải Lo lắng đâu, Ngài Chung.”

“Tôi chỉ muốn hỏi Ngài, nếu hoàng thái hậu dành tiền từ kho bạc riêng để chi trả cho việc thành lập đội quân mới, Ngài có sẵn lòng hỗ trợ hay không?”

Chung Ẩn im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Xin hỏi Ngài Lạnh, theo ý định của hoàng thái hậu, đội quân mới này sẽ thuộc về đơn vị nào?”

Lạnh Lưu Tịch không do dự mà trả lời: “Sẽ thành lập một vệ độc lập, do Viện Quản lý Ngựa Hoàng gia đứng đầu.”

Thực ra, Chung Ẩn đã đoán trước điều này.

Vì tiền được cung cấp từ kho bạc riêng của hoàng thái hậu, chắc chắn đội quân này sẽ giống như bốn vệ Quân Xương, Thăng Xương do Viện Quản lý Ngựa Hoàng gia quản lý, và sẽ thuộc trực tiếp quyền kiểm soát của hoàng thái hậu.

Anh nhìn nữ hoàng và biết rằng, dù bản thân mình không đồng ý, hoàng thái hậu cũng sẽ không từ bỏ ý định này.

Việc hoàng thái hậu tự bỏ tiền ra để thành lập đội quân mới là tốt nhất.

Khi sau này kho bạc không đủ tiền để trả lương cho binh sĩ, đội quân này chắc chắn sẽ thuộc về Bộ Quân sự.

Vì vậy, cuối cùng Chung Ẩn cũng đồng ý, nói một cách nghiêm túc: “Nếu hoàng thái hậu có thể thuyết phục được các cơ quan trong triều đình để thành lập đội quân mới, tôi, với tư cách là Thượng thư Bộ Quân sự, sẽ không có ý kiến gì cả.”

Lạnh Lưu Tịch liền mỉ

Đây này là cái gì vậy chứ!

  Kẻ nịnh hót thì vẫn là kẻ nịnh hót mà thôi!

  Chung Ẩn nhìn Tô Mạch bằng ánh mắt không hài lòng, rồi quay lưng đi về phía phòng bên cạnh.

  An Nhu vội vàng theo sau.

  Sau khi Chung Ẩn và An Nhu đi xa, Tô Mạch cười buồn nhìn Lạnh Lưu Tịch: “Lạnh đại nhân, lần này ngài thực sự đã mang lại cho tôi một bất ngờ lớn!”

  Lạnh Lưu Tịch nháy mắt đáng yêu: “Là việc mời Thượng thư Chung đến doanh trại thợ rèn, hay là chuyện về quân đội mới?”

  Tô Mạch thở dài: “Cả hai đều vậy!”

  Anh ta có thể nhận ra rằng Chung Ẩn luôn tỏ vẻ không hài lòng với mình, dù không biết lý do là gì.

  Mình cũng chỉ gặp ông ấy lần đầu tiên thôi!

  Nhưng vì địa vị của Lạnh Hề Hề cao hơn Chung Ẩn rõ ràng, khi Lạnh Hề Hề trực tiếp yêu cầu ông ấy nhường chỗ, Chung Ẩn liền tuân lệnh mà đi!

  Tô Mạch không biết nói gì nữa.

  Thấy vẻ mặt buồn bã của Tô Mạch, Lạnh Lưu Tịch không nhịn được mà bật cười: “Thượng thư Chung là người trung thực và công bằng, ông ấy chỉ phản đối những việc sai trái, chứ không phải cá nhân ai cụ thể.”

  “Ông ấy không hề có ý định đối xử tệ với Tô Lang đâu.”

  “Tô Lang đã quản lý doanh trại thợ rèn rất tốt; vì vậy, ông ấy cảm thấy không yên tâm nếu không thu hồi nó về Bộ Quân sự.”

  Nghỉ một lát, nữ hoàng tiếp tục nói: “Nếu ông ấy biết chuyện về doanh trại thợ rèn mà vẫn không hành động gì cả, thì ta lại phải nghi ngờ liệu ông ấy có thực sự là người trung thực như vẻ bề ngoài không!”

  Tô Mạch đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Tôi đã thỏa thuận với Lạnh đại nhân và Nam Cung Đại Nhân rồi!”

  “Doanh trại thợ rèn sẽ được thuê ít nhất là mười năm!”

  Việc Chung Ẩn có trung thực hay không không liên quan gì đến mình cả.

  Doanh trại thợ rèn đó chính là tài sản thực sự của mình!

  Lạnh Lưu Tịch vẫy tay: “Biết rồi!”

  “Ta cam đoan không ai có thể lấy doanh trại thợ rèn của Tô Lang đi được đâu!”

  Cô dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi: “Tô Lang có ý kiến gì về quân đội mới mà bệ hạ đang thành lập không?”

  Tô Mạch không chút do dự mà trả lời: “Không có!”

  Nữ hoàng nhăn mày.

  Rồi bất ngờ nói: “Ta còn định đề xuất với bệ hạ để giao việc quản lý quân đội mới cho Tô Lang đấy!”

  Tô Mạch đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào Lạnh Lưu Tịch, cuối cùng hít một hơi thật sâu:

Cô ấy thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của Tô Mạch.

Nếu đã quyết tâm không tham gia hệ thống quan lại triều đình mà muốn trở thành thành viên của lực lượng Kim Y Thủy Vệ, vậy chức vụ Chỉ huy quân đội của Viện Quản lý Ngựa hoàng gia có kém gì so với chức vụ Bách Hộ của Kim Y Thủy Vệ sao?

Đó là một chức vụ cấp ba cao, thậm chí còn có thể được phong là Đại tướng và chỉ huy quân đội đi chinh chiến nữa!

Tô Mạch nhìn Lạnh Lưu Tịch với vẻ tức giận: “Lạnh đại nhân, đó là quân đội của Viện Quản lý Ngựa hoàng gia mà!”

“Tôi này tham tiền và ham mê sắc dục, trong nhà đầy rẫy phụ nữ xinh đẹp, chưa bao giờ nghĩ đến việc vào cung làm eunuch đâu!”

Lạnh Lưu Tịch bỗng nhiên không biết nên cười hay khóc: “Ai bảo rằng những người giữ chức vụ trong Viện Quản lý Ngựa hoàng gia nhất thiết phải làm eunuch chứ?”

Tô Mạch ngạc nhiên: “Chẳng phải vậy sao?”

Lạnh Lưu Tịch suýt nữa phát điên vì Tô Mạch: “Tất nhiên là không rồi!”

“Những người giữ chức vụ Chỉ huy các đơn vị quân sự như Tengxiang, Wuxiang đều là những người đàn ông bình thường mà!”

“Chỉ những người giữ chức vụ Phó chỉ huy hoặc Đốc chỉ mới là eunuch thôi!”

Tô Mạch…

Nữ hoàng tức giận, nhìn Tô Mạch chằm chằm: “Hừ, thật là không biết ơn lòng tốt của người khác!”

“Ngươi nghĩ ai muốn trở thành eunuch là có thể làm được à?”

“Hừ! Nếu ngươi muốn… Hoàng thái hậu cũng không cần ngươi đâu!”

Tô Mạch vội vàng xin lỗi: “Thần đã hiểu lầm ý đại nhân rồi!”

Anh ta liền đổi chủ đề để chuyển hướng sự chú ý của Lạnh Lưu Tịch: “À… Trong kho bạc của Hoàng thái hậu có nhiều bạc như vậy sao? Ba trăm nghìn lượng bạc đấy!”

Quả nhiên, Lạnh Lưu Tịch lập tức chuyển sự chú ý sang vấn đề quân đội mới, nháy mắt và nói: “Có đấy!”

Cô ấy giơ tay ra, đếm từng đồng xu một và nói với Tô Mạch: “Tiền thu được từ các nhà hàng và khu vực huyện Trường Bình là hai mươi nghìn lượng, ở huyện Thiên Xương lại có thêm bảy tám mươi nghìn lượng, muối tinh cũng bán được hơn mười nghìn lượng.”

“Còn có thu nhập từ xe đạp, việc thuê công xưởng binh sĩ, phần lợi từ sản xuất xà phòng nữa… lại thêm ba bốn mươi nghìn lượng nữa…”

“Bây giờ trong kho bạc có hai trăm nghìn lượng bạc rồi.”

Ánh mắt xinh đẹp của nữ hoàng như hai món đèn lưỡi liềm, cô cảm thấy chưa bao giờ có kho bạc đầy đủ như vậy, cuộc sống giàu có đến thế.

Tô Mạch không biết nói gì: “Nói như vậy thì tiền của Hoàng thái hậu giống như tiền của đại nhân vậy.”

“Hơn nữa, bây giờ mới chỉ có hai trăm nghìn lượng mà th

Tô Mạch đổi sắc mặt, vội vàng nói: “Thần không còn chút bạc nào trong nhà cả!”

Nhìn thấy vẻ không tin của Lạnh Hề Hề, Tô Mạch lại vội vàng giải thích tiếp: “Ngài hãy suy nghĩ kỹ xem.”

“Thần đã dùng rất nhiều bạc để thuê doanh trại binh sĩ, mua cổ phần trong việc chế tạo tàu thuyền, chi tiêu cho việc ổn định cuộc sống của người dân, sau này còn phải xây nhà cửa, đường xá, đào kênh, khai hoang nữa… Đây quả là một ‘hố không đáy’!”

“Làm sao thần còn tiền dư được! Thực sự là không còn một lượng bạc nào nữa!”

Lạnh Lưu Tịch phát ra tiếng cười khinh miệt: “Không muốn cho thì thôi!”

“Keo kiệt quá!”

Tô Mạch nhìn thẳng vào mắt Lạnh Lưu Tịch, nói một cách nghiêm túc: “Thần thật sự không có tiền, không phải keo kiệt đâu!”

Lạnh Lưu Tịch tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Tên khốn này thật tưởng mình không biết à? Người tình không chính thức mang họ Liễu của nó đã gọi thợ rèn, đúc rất nhiều viên bạc lớn và giấu chúng trong hầm!

Hmph!

Mỗi viên bạc lớn trị giá ba ngàn lượng, tổng cộng là hai mươi một viên!

Mình đã đếm rõ ràng từng viên một!

Đó chỉ là số bạc được giấu trong biệt thự ở Thần Kinh thôi.

Chắc chắn ở huyện Trường Bình cũng còn giấu khá nhiều bạc nữa… Số tiền đó gần như còn nhiều hơn cả kho bạc của Hoàng đế!

Nữ Hoàng hít một hơi thật sâu, tự nhủ đi tự nhủ lại vài lần rằng mình không nên tức giận… Rồi cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch và hỏi: “Tô Lang thực sự không muốn trở thành chỉ huy quân mới sao?”

Tô Mạch nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Lạnh Lưu Tịch, do dự một lát rồi hỏi: “Ngài nói thật sao?”

Lạnh Lưu Tịch gật đầu nhẹ nhàng, nói một cách chắc chắn: “Thiếp đã học hành nhiều, không bao giờ lừa dối ngài đâu!”

Tô Mạch bỗng nhiên cảm thấy rất do dự.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta lắc đầu và nói: “Ngài nên giới thiệu người khác thay vậy.”

“Thần thực sự không hiểu gì về việc huấn luyện binh sĩ hay chỉ huy các trận chiến cả.”

Mình đến đây là để hưởng thụ, chứ không phải để làm việc.

Việc chỉ huy quân đội chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Chưa kể đến hệ thống quân đội phức tạp, với đủ loại phe phái và âm mưu ngầm…

Hôm nay huấn luyện binh sĩ, ngày mai có thể đã phải dẫn quân ra trận rồi?

Vũ khí không biết tha thứ ai đâu!

Đây là thế giới tu luyện.

Nếu đối thủ áp dụng chiến thuật chém đầu thì sao?

Bình thường đã phải đổ mồ hôi nhiều rồi, trong chiến tranh thì chắc chắn sẽ phải đ

Tô Mạch thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không kìm được sự tò mò và hỏi: “Nếu thần thiếp đi, bệ hạ có thể phong cho thần thiếp chức vụ gì không ạ?”

  Lạnh Lưu Tịch suy nghĩ một lát rồi đáp: “Quân mới có ba ngàn người, thành lập một đội quân độc lập. Nếu em đi, chắc chắn sẽ được phong làm Chánh Ngũ phẩm – Thông Hộ, không thể thiếu được đâu!”

  Tô Mạch lập tức thốt lên ngạc nhiên!

  Thăng hai cấp liền, lại còn được chỉ huy một đội quân riêng nữa!

  Nhưng nghĩ đến những chức vụ cao cấp khác như Đầu Đầy Tài Hoàng hay Đốc Đốc Đầy Tài Hoàng, cô lại thôi không nghĩ nữa.

  Thực ra, chức vụ Thông Hộ trong các đội quân đó cũng chỉ như vậy mà thôi… Nhìn vào Hạ Hầu Nghĩa là biết ngay. Một vị Chánh Thông Hộ của Long Xiang Vệ mà trước mặt cô còn không dám kiêu ngạo, huống chi là trước mặt Lạnh Hề Hề… Chắc chắn việc trở thành Bách Hộ của Kim Y Vệ hoặc Tổng Kỳ của Phượng Minh Sở sẽ có tương lai tốt hơn nhiều so với việc làm Thông Hộ trong các đội quân khác!

  Nữ hoàng thấy Tô Mạch không muốn đi, cũng không ép buộc cô. Dù sao thì điều cô mong muốn nhất vẫn là Tô Mạch trở thành quan văn, tốt nhất là được vào Nội Các làm việc.

  “Vì Tô Lang đã biết rằng việc bệ hạ thành lập quân mới tiêu tốn rất nhiều tiền, sau này em cần phải giúp bệ hạ kiếm thật nhiều bạc mới được!”

  “Việc chi tiêu cho quân mới, bệ hạ hoàn toàn tin tưởng vào Tô Lang đấy!”

  Nữ hoàng nhắc nhở Tô Mạch một câu, rồi cuối cùng cũng nhớ ra mục đích thực sự của việc đến doanh trại thợ thủ công lần này. Đó là để chia sẻ niềm vui với Tô Mạch. Cô không nhịn được mà mỉm cười, nhìn Tô Mạch một cách đáng yêu và tự hào: “Tô Lang có biết không, lần này bệ hạ đã khiến các đại thần phải chịu thiệt thòi không ít đâu!”

  Nghe vậy, Tô Mạch ngạc nhiên hỏi: “Thiệt thòi gì vậy ạ?”

  Chưa kịp để nữ hoàng trả lời, Tô Mạch đã thấy trên đầu Lạnh Hề Hề xuất hiện một dấu chấm than màu xanh lấp lánh!

  Trời ơi!

  Nhiệm vụ của người chủ khảo đã hoàn thành à?

  Tô Mạch lập tức hào hứng, vội vàng nhấp vào dấu chấm than trên đầu Lạnh Hề Hề!

  Thông báo từ hệ thống lập tức xuất hiện:

  【Nhiệm vụ của người chủ khảo (đã hoàn thành)!】

  【Lạnh??? Độ hài lòng +5%! (Đã được cấp)】

  【Bạn nhận được phần thưởng: sản lượng lương thực của núi Cô Phong tăng lên vĩnh viễn +20%! (