Dù mang theo thẻ danh tính của Thượng thư Bộ binh, Chung Ẩn vẫn không thể làm gì khác hơn là phải trở về tìm Tô Mạch một cách thành thật.

Lúc đó, Tô Mạch đang dẫn Nữ hoàng và An Nhu trở về công viên chính quyền.

Khi thấy Chung Ẩn đi với vẻ mặt cau có, Tô Mạch trong lòng bỗng lo lắng.

Quả nhiên, Chung Ẩn phát ra tiếng grun, nói một cách cứng nhắc: “Để vào các xưởng thợ này, cần có giấy thông hành phải không?”

Tô Mạch giải thích: “Thưa ngài Thượng thư, đúng vậy.”

“Vì lý do bảo mật kỹ thuật, chúng tôi đã đặt ra quy định rằng ai muốn vào hay ra khỏi xưởng đều phải mang theo giấy thông hành.”

Nói xong, Tô Mạch lấy ra một tấm thẻ tre từ tay áo và đưa cho Chung Ẩn: “Ngài cầm tấm thẻ này, có thể tự do đi lại khắp nơi trong khu xưởng thợ.”

Chung Ẩn lại phát ra tiếng grun: “Một cái xưởng thợ nhỏ bé như thế này, có thể có bí mật gì được!”

Anh ta nhìn kỹ tấm thẻ tre, thấy mặt trước có một chuỗi ký hiệu kỳ lạ, còn mặt sau ghi tên “Tô Mạch”.

Nhìn thấy cái chữ viết nguệch ngoạc như vậy, Chung Ẩn không nhịn được mà cười nhạo: Tô Mạch này, thậm chí còn viết tên mình không đúng cách!

Anh ta định mắng rằng người này không học hỏi gì cả.

Nhưng vì Nữ hoàng đang ở bên cạnh, anh ta chỉ đành kiềm chế lại, rồi hỏi tiếp: “Vệ sĩ Long Xương trong khu xưởng này do ai huấn luyện?”

Tô Mạch cười đáp: “Tất nhiên là do tướng Hạ Hầu Nghĩa.”

Chung Ẩn mặt tái lại, nói lạnh lùng: “Ngươi nghĩ ta là kẻ ngu dốt sao? Hạ Hầu Nghĩa kia, lòng trung thành thì có, nhưng năng lực thì yếu kém, làm sao có thể huấn luyện ra những binh sĩ tinh nhuệ như vậy được!”

Tô Mạch cười buồn: “Tôi không quen biết nhiều với tướng Hạ Hầu Nghĩa, thực sự không biết phải trả lời ngài thế nào.”

Chung Ẩn nhìn Tô Mạch một cách sâu sắc.

Anh ta không muốn hỏi thêm nữa.

Sẽ xem xét khu xưởng thợ này có điều gì kỳ lạ không!

Xem cuối cùng có bí mật gì mà Nữ hoàng lại cử Vệ sĩ Long Xương đến canh gác!

Lại một lần nữa trở về khu xưởng đó.

Với vẻ mặt cau có, anh ta đưa tấm thẻ tre cho hai binh sĩ Vệ sĩ Long Xương.

Hai binh sĩ nhìn kỹ chữ viết trên mặt trước của thẻ, sau đó lật qua xem con số ở mặt sau, cuối cùng đưa lại tấm thẻ và chào Chung Ẩn: “Thưa ngài Thượng thư, ngài có thể vào bên trong.”

Chung Ẩn nhíu mày, không vội vàng bước vào khu xưởng: “Các ngươi có hiểu ý nghĩa của những ký hiệu trên thẻ không?”

Một binh sĩ giàu kinh nghiệm vội vàng đáp: “Thưa ngài, chúng tôi hiể

“Số Su khác nhau, vì vậy các xưởng có thể được vào cũng sẽ khác nhau.”

“Nếu có người lấy trộm giấy thông hành nhưng không hiểu ý nghĩa của số Su và dùng nó để vào một xưởng khác, họ chắc chắn sẽ bị phát hiện và phải giao người đó cho ông Su hoặc ông Yin để quyết định.”

Chung Ẩn không khỏi nghi ngờ: “Các ngươi biết đọc chữ à?”

Người lính già kia nghe vậy, biểu cảm lập tức trở nên nghiêm túc và nói một cách trang nghiêm: “Ông Su đã từng nói rằng, những người lính không biết đọc chữ là những người lính ngu dốt; những người lính ngu dốt thì không thể đánh bại kẻ thù!”

“Vì vậy, các thợ trong doanh trại thủ công và binh sĩ của Lực lượng Long Xiang Vệ sau khi tan ca, đều phải đến lầu giảng dạy để nghe ông Yin giảng bài.”

“Tôi rất ngu dốt, đã canh gác tại doanh trại thủ công hơn hai tháng rồi, nhưng chỉ học được hơn bảy trăm chữ, cùng với các phép tính cộng trừ với tám chữ số và nhân chia với hai chữ số mà thôi.”

Nghe vậy, Chung Ẩn không khỏi thay đổi biểu cảm: “Những người lính không biết đọc chữ là những người lính ngu dốt; những người lính ngu dốt thì không thể đánh bại kẻ thù?”

“Ngươi biết hơn bảy trăm chữ à? Hãy viết ra cho ta xem!”

Người lính già do dự một chút: “Xin lỗi ngài Thượng thư, tôi đang trực ca, không thể làm việc gì khác được.”

Biểu cảm của Chung Ẩn lập tức trở nên u ám, ông ta lẩm bẩm: “Đang giấu giếm điều gì đây! Nói nhảm nhí! Dám lừa dối ta!”

“Một người lính mù chữ như ngươi, làm sao có thể học được hơn bảy trăm chữ trong vòng hai tháng?”

“Thật là nực cười!”

Nói xong, ông ta vung tay và bước vào xưởng.

Ai ngờ, người lính trẻ tuổi kia bỗng nhiên bắt đầu đọc thuộc lòng: “Trời đất huyền hoàng, vũ trụ mênh mông, mặt trời lên xuống, các chòm sao sắp xếp thành hàng…”

Bước chân của Chung Ẩn dừng lại, đôi tai ông ta không khỏi dựng đứng.

Người lính trẻ tuổi tiếp tục đọc: “Điệu bộ uyển chuyển, vui vẻ và khỏe mạnh, con cháu hợp pháp tiếp nối, nghi lễ tế tự…” Nhưng rồi anh ta dừng lại.

Chung Ẩn quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người lính trẻ tuổi: “Tiếp tục đi!”

Người lính trẻ tuổi bị Chung Ẩn làm cho sợ hãi, lắp bắp: “Nghi lễ tế tự… nghi lễ… nghi lễ…”

Nhưng sau phần “nghi lễ”, anh ta không thể tiếp tục đọc được nữa.

Người lính già bỗng nhiên tiếp tục đọc: “Con cháu hợp pháp tiếp nối, nghi lễ tế tự. Cúi đầu vái lạy, sợ hãi và lo lắng. Giấy tờ ngắn gọn, xem xét kỹ lưỡng. Muốn tắm rửa sạch sẽ, mong muốn được mát mẻ…”

K

“Tôi vẫn chưa thể thuộc lòng hết tất cả những điều đó.”

Khuôn mặt của Chung Ẩn biến đổi không ngừng.

Nghĩ lại lúc trước, ông suýt nữa đã mắng Tô Mạch là kẻ vô học, may mà cuối cùng đã kiềm chế lại!

Một bài văn dài hàng nghìn từ như thế này... Dù ông tự nhận mình là một học giả lớn của thời đại này, nhưng cũng chưa chắc có thể viết được!

Vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc và trầm ngâm hơn: “Những phép tính gồm tám chữ số cộng trừ, hai chữ số nhân chia mà ngươi vừa nói, đó là ý gì?”

Người lính tỏ ra bối rối, sau đó giơ ngón tay lên và uốn cong từng ngón một: “Cái, mười, trăm, ngàn, mười vạn, một trăm vạn, một triệu...”

“Báo cáo với Đại thần Thượng thư, tôi có thể tính toán các phép cộng trừ với số lượng lên đến một triệu, cũng như các phép nhân chia với hai chữ số.”

Chung Ẩn...

Lời nói này xuất phát từ miệng một người lính, thật sự khiến ông cảm thấy khó tin!

Người lính dám nói rằng mình có thể tính toán với số lượng lên đến một triệu!

Phải chăng ông ta coi mình là kẻ ngu dốt?

Tuy nhiên, vừa mới bị người lính trẻ tuổi này làm cho xấu hổ, vị Thượng thư Bộ binh này đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều, không vội vàng chỉ trích.

Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “18.345.001 trừ đi 8.283.403, kết quả là bao nhiêu?”

Người lính già nua do dự một chút, rồi cắn răng lại, quỳ xuống và dùng ngón tay vẽ các con số trên mặt đất.

Chung Ẩn không hiểu tại sao người lính lại vẽ những con số kỳ lạ như vậy trên mặt đất.

Nhưng chỉ trong vài hơi thở, người lính già nua đã đứng dậy và trả lời: “Báo cáo với Đại thần Thượng thư, kết quả là 16.1598.”

Chung Ẩn tự mình tính toán trong đầu, và kết quả thực sự hoàn toàn trùng khớp với những gì người lính nói.

Ông ngẩn ngơ, không thể tin vào mắt mình khi nhìn người lính đó!

Sau một khoảng thời gian im lặng kéo dài, Chung Ẩn hít một hơi thật sâu và hỏi: “Những con số này có thể được dùng để tính toán à?”

“Điều này là do Sư phụ Su truyền dạy sao?”

Người lính ngay lập tức trả lời: “Những con số này vốn dĩ được dùng để tính toán.”

“Nhưng không phải là do Sư phụ Su truyền dạy, mà là do Sư phụ Yên đã dạy cho tôi.”

Chung Ẩn thở phào nhẹ nhõm trong bụng.

May mà không phải là do Tô Mạch truyền dạy.

Một thiếu niên chưa đầy mười lăm tuổi mà đã có thể viết nên một bài văn dài hàng nghìn từ như thế này, nếu lại còn giỏi toán học đến thế, thì thật sự quá đáng sợ.

Khi nghe đến cái tên “những con số Su”, ông còn tưởng rằng chúng là do Tô Mạch

Chung Ẩn…

  Kiến thức toán học của An Nhu là do Tô Mạch truyền đạt.

  An Nhu dạy các binh sĩ, chỉ trong vòng hai tháng đã giúp họ nắm vững hàng trăm ký tự và có thể tính những con số phức tạp như vậy.

  Có thể dùng họ để làm công việc kế toán cũng được rồi.

  Nghe có vẻ… thật kỳ lạ!

  Mình dạy học trò, sau đó lại để học trò dạy cho những binh sĩ bình thường, mà lại đạt được kết quả như vậy?

  Nói cách khác…

  Kiến thức của mình, một quan chức cấp cao trong triều đình, lại không bằng một sĩ quan võ thuật của lực lượng Jinyiwei sao?

  So sánh như vậy, Chung Ẩn đi đến một kết luận khó tin, không thể hiểu nổi!

  Phải chăng Hoàng đế cùng Tô Mạch đã cố ý dùng hai người học trò này giả vờ làm binh sĩ để lừa dối mình?

  Ánh mắt anh ta lóe lên lạnh lùng, và anh ta ra lệnh: “Mở lòng bàn tay ra!”

  Hai binh sĩ ngẩn ngơ một lát, không hiểu ý của quan đại thần là gì, nhưng vẫn tuân lệnh mở lòng bàn tay ra.

  Nhìn thấy những vết chai sần dày đặc trên lòng bàn tay họ, Chung Ẩn hoàn toàn bất ngờ.

  Đây rõ ràng là những vết do nhiều năm cầm nắm chuôi dao, cán súng mà thành!

  Chắc chắn không thể là những người chỉ biết ngồi viết lách được!

  Với lòng đầy nghi ngờ, Chung Ẩn bước vào xưởng sản xuất.

  Nhìn quanh xưởng, anh ta lại một lần nữa ngạc nhiên…

  Đây có phải là xưởng mà mình từng hình dung không?

  Vẫn sạch sẽ, ngăn nắp và có trật tự như trước.

  Xưởng dài khoảng mười trượng, rộng ba trượng, bên trong có năm sáu hàng thợ thủ công, nam nữ đều có.

  Tất cả mọi người đều làm việc một cách có tổ chức, chế tạo những vật dụng có vẻ đơn giản, đồng thời còn thường xuyên sử dụng những dụng cụ kỳ lạ để đo đạc kích thước.

  Chung Ẩn nhìn chằm chằm vào những “thợ thủ công” đang làm việc điêu luyện, nhưng không thể nhận ra họ đang chế tạo thứ gì!

  Những vật dụng có hình dạng giống tam giác, phía trước nhô ra như miệng chó, thật là kỳ lạ.

  Anh ta quay đầu nhìn quanh.

  Muốn tìm một người giám sát để hỏi thông tin, nhưng không thấy bóng dáng của ai cả.

  Chung Ẩn lại càng thêm bối rối.

  Không có người giám sát, những “thợ thủ công” này lại làm việc chăm chỉ đến thế, không hề muốn dừng lại?

  Anh ta do dự một lát, rồi tiến lại gần một cô bé nhỏ tuổi nhất có vẻ khoảng mười tuổi.

  Sau đó, anh ta đứng lại quan sát.

  Việc làm của cô bé tr

Cô bé nhỏ nghe vậy liền giật mình, quay đầu nhìn lại phía sau và mới thấy Chung Ẩn đang đứng đó. Cô do dự một chút rồi e lệ trả lời: “Em… em đang gắn tấm da lót ghế xe đây.”

Trong khi trả lời Chung Ẩn, cô vẫn không ngừng tay, tiếp tục làm việc một cách thành thạo.

Chung Ẩn…

Ghế xe này là cái gì vậy?

Anh quay đầu nhìn lại lần nữa.

Có năm chiếc ghế được đặt song song nhau, và tất cả đều đang được gắn tấm da lót như cô bé kia.

Chung Ẩn đang định hỏi thêm về những chiếc ghế này thì bỗng nhiên có một người đàn ông trông giống một nông dân chất phác đến thu dọn những chiếc ghế đã được làm xong.

Người đàn ông chất phác đó nhìn Chung Ẩn một cách tò mò.

Nhưng anh ta không tiến lại chào hỏi, mà chỉ đẩy xe đẩy rời khỏi xưởng.

Chung Ẩn cảm thấy thích thú, liền theo sau anh ta.

Rồi anh ta thấy người đàn ông đó đi vào một xưởng khác…

……

Bên trong cơ quan chính quyền, Tô Mạch cuối cùng cũng uống được một ngụm trà lạnh, nhưng chưa kịp làm dịu cổ họng thì nữ hoàng đã vội vàng hỏi về việc sử dụng bàn cờ chiến tranh.

Điều khiến Tô Mạch càng thêm đau đầu hơn nữa là Lạnh Hề Hề cảm thấy không thỏa mãn với việc chỉ được hỏi qua loa, nên đã tự mình dùng những vật liệu còn thừa để đóng những tấm gỗ lớn, rồi say sưa bắt đầu làm việc với đất sét!

Cô ấy làm việc suốt hơn một giờ đồng hồ.

Cuối cùng, một mô hình của cung điện hoàng gia thu nhỏ đã xuất hiện trên những tấm gỗ đó!

Tất cả những kiến thức hữu ích mà Tô Mạch biết đều bị nữ hoàng “lấy hết” rồi.

Phải thừa nhận rằng nữ hoàng có khả năng học hỏi rất mạnh, đặc biệt là những kiến thức liên quan đến chiến trường.

Cô ấy đã tự học cách sử dụng những lá cờ nhỏ để đại diện cho các đội quân canh gác cung điện, quân đội của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, đội quân của Viện Ngự Mã, v.v.

Bên cạnh, Tô Mạch đang đổ mồ hôi lạnh.

Đây chính là bản đồ bố trí quân đội cung điện!

Một thông tin cực kỳ bí mật!

Lạnh Hề Hề thật sự không coi mình là người ngoài!

Điều khiến Tô Mạch càng thêm lo lắng hơn nữa là Lạnh Hề Hề còn hào hứng đưa cho anh một cây cờ, nói rằng đó đại diện cho 50.000 binh sĩ đã tiến vào ngoại thành, và yêu cầu Tô Mạch tự mình bố trí quân đội để xem liệu có thể đánh chiếm được cung điện bên trong hay không.

Tô Mạch không biết phải nói gì nữa.

Ngay cả buổi tập trận trên bàn cờ chiến tranh cũng bị cô ấy làm hỏng rồi.

Làm sao anh dám sử dụng 50.000 “binh sĩ” này để tấn công cung điện chứ!

May m

“Lạnh Bách Hộ, ông nghĩ đề xuất của tôi thế nào?”

Lạnh Lưu Tịch hơi ngạc nhiên: “Nửa đơn vị Long Tiêu Vệ mà còn không đủ để bảo vệ núi Cô Phong sao?”

Ban đầu, nữ hoàng đã điều Hạ Hầu Nghĩa và Phan Kiệt – hai sĩ quan cấp cao – cùng với binh lính đến đó, nhưng sau đó lại cho rằng việc này không phù hợp, nên đã gọi binh lính của Phan Kiệt trở về, chỉ giữ lại Hạ Hầu Nghĩa.

Hạ Hầu Nghĩa, với tư cách là sĩ quan cấp cao, dẫn dắt một ngàn binh sĩ, hoàn toàn đủ khả năng bảo vệ một doanh trại thợ rèn.

Nhưng khi Chung Ẩn đề nghị toàn bộ đơn vị Long Tiêu Vệ đến đó, điều này thực sự khiến nữ hoàng ngạc nhiên!

Một đơn vị Long Tiêu Vệ gồm ba ngàn binh sĩ…

Nữ hoàng nhíu mày, nghi ngờ nhìn Chung Ẩn: “Ngài Chung, ngài nghĩ điều này thực sự cần thiết sao?”

“Hiện tại đã có một ngàn binh sĩ Long Tiêu Vệ đang canh giữ doanh trại thợ rèn…”

Chung Ẩn ngắt lời nữ hoàng: “Lạnh Bách Hộ, xin hãy chờ một chút!”

Sau đó, anh ta quay sang Tô Mạch và An Nhu, nói một cách lạnh lùng: “Các người hãy ra ngoài một chút! Thượng thư có việc quan trọng cần thảo luận với Lạnh Bách Hộ.”

Tô Mạch định nói gì đó, nhưng nữ hoàng vẫy tay: “Ta tin tưởng vào Lạnh Bách Hộ và quan An Nhu.”

“Ngài Chung, cứ nói thẳng ra đi.”

Chung Ẩn nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc nhìn Lạnh Lưu Tịch: “Lạnh Bách Hộ có biết không? Doanh trại thợ rèn này đã chế tạo ra rất nhiều loại cung tên có sức mạnh cực lớn…”

Nữ hoàng gật đầu: “Ta biết rồi.”

“Những loại cung tên này, chính là do ta yêu cầu Lạnh Bách Hộ sản xuất.”

Tô Mạch đột nhiên nhíu mày hỏi: “Ai đã nói với Thượng thư về những loại cung tên này?”

Thực ra, các thợ rèn chỉ sản xuất xe đạp và xe ngựa kéo. Việc chế tạo cung tên loại “thần cánh” và “bát ngưu” đã được dừng lại từ lâu rồi.

Chung Ẩn lẩm bẩm: “Phải chăng Tô Sơn Tử muốn trừng phạt họ sao?”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thượng thư đã đến kho để kiểm tra những loại cung tên này. Những khẩu cung này có sức mạnh cực kỳ lớn; nếu rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Tô Mạch: “Những vũ khí có sức mạnh đáng sợ như vậy, chắc chắn phải được cất giữ trong kho của Bộ Quân sự!”

“Và…”, Chung Ẩn hít một hơi thật sâu, “doanh trại thợ rèn ở núi Cô Phong không chỉ có khả năng sản xuất nhanh chóng những loại cung tên đó, mà còn có kỹ thuật

Nếu giao chúng cho Bộ Quân sự, mình không phải là vất vả công sức uổng phí sao? Thêm vào đó, còn tổn thất rất nhiều tiền nữa!

Thấy Lạnh Lưu Tịch không nói gì, Tô Mạch không nhịn được nữa, ho một tiếng rồi cười với Chung Ẩn: “Thần tưởng rằng, ngài Thượng thư, có lẽ đã lo lắng quá mức rồi.”

“Chỉ có một ngàn cây cung Thần Cánh và mười cái nỏ Tám Ngư, liệu chúng có thể đe dọa đến Hoàng thành nếu rơi vào tay kẻ xấu không?”

Khuôn mặt già nua của Chung Ẩn bỗng trở nên nghiêm nghị, ông lạnh lùng nói: “Tô Mạch có biết sức mạnh của cung Thần Cánh và nỏ Tám Ngư không?”

“Cung Thần Cánh có thể bắn xa đến hai trăm bước…”

Chung Ẩn đang chuẩn bị kể ra những thông tin mà mình đã thu thập được.

Nhưng bất ngờ, Tô Mạch nói: “Cung Thần Cánh và nỏ Tám Ngư đều do thần tôi chế tạo.”

Giọng nói của Chung Ẩn bỗng dừng lại, ông ngạc nhiên nhìn về phía Tô Mạch!

Tô Mạch tiếp tục nói: “Về hiệu suất của cung Thần Cánh và nỏ Tám Ngư, ngài Lạnh cũng rất am hiểu.”

Cuối cùng, Nữ hoàng cũng lên tiếng: “Lời nói của Tô Mạch rất đúng!”

“Nỏ Tám Ngư, cung Thần Cánh, thậm chí cả phương pháp chế tạo thép mềm, tất cả đều do Tô Mạch đề xuất.”

Bà nhìn Chung Ẩn sâu sắc: “Chính vì vậy, Hoàng thượng mới phong Tô Mạch là Sơn Chủ của núi Cô Phong và ban cho ông bộ trang phục hổ!”

Ánh mắt lạnh lùng của Chung Ẩn nhìn chằm chằm vào Tô Mạch.

Tiếp theo, Nữ hoàng nói thêm: “Hoàng thượng tin tưởng tuyệt đối vào Tô Mạch, và tin rằng ông ta luôn trung thành với Hoàng thượng và Đại Vũ, sẽ không bao giờ làm điều gì có hại đến Đại Vũ!”

“Vì vậy, việc giao Trại binh thợ núi Cô Phong cho Tô Mạch, Hoàng thượng cực kỳ yên tâm.”

Nói xong, Nữ hoàng vẫy tay và nói với Chung Ẩn: “Về việc chuyển Trại binh thợ núi Cô Phong cho Bộ Quân sự, ngài Chung đừng nói thêm nữa.”

“Thần tôi tin rằng, ngay cả khi ngài Chung dâng lời kiến nghị, Hoàng thượng cũng chắc chắn sẽ không đồng ý!”