Ngay cả mẹ vợ cũng chưa trở về!

Có lẽ con gái tôi quá phóng khoáng, nên mẹ vợ không dám đối mặt với con rể!

Trong bữa tiệc chào mừng hôm đó, chỉ có Tiết Sơn – cha vợ – tham dự, còn lại là Dong Yangrong đi cùng.

Lúc này, ba người họ đâu còn thời gian để ngâm thơ hay đối đáp, thậm chí rượu cũng chưa được mang ra.

Họ ra lệnh cho người hầu canh gác bên ngoài, sau đó Tiết Sơn nhìn Tô Mạch và hỏi một cách nghiêm túc: “Con rể yêu quý, anh dự định sẽ bắt đầu thu các khoản phí từ các thương gia như thế nào?”

Dong Yangrong cũng ngừng dùng đũa và nhìn Tô Mạch chăm chú.

Ba người liên kết với nhau; nếu một người thành công, cả ba đều được hưởng lợi; ngược lại, nếu một người thất bại, cả ba cùng chịu thiệt.

Tiết Sơn, với tư cách là quan huyện, chỉ có nhiệm vụ hỗ trợ Tô Mạch; mỗi khi Tô Mạch đạt được thành tựu, Tiết Sơn cũng sẽ được thăng chức theo.

Tô Mạch cảm thấy bối rối.

Chắc hẳn cha vợ mình đã nghiện việc thu các khoản phí này rồi…

Anh ta ho khan hai tiếng và nói: “Đây không phải là các khoản phí thông thường… Nó giống như việc thu phí bảo vệ từ các thị trường.”

“Nói một cách chính xác hơn, đây là các khoản phí hội viên theo quy định của nền văn hóa địa phương.”

Tô Mạch suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Con rể mới đến huyện Thiên Xương, vẫn chưa quen biết nhiều về tình hình ở đây.”

“Cha vợ nghĩ sao?”

Tiết Sơn đã suy nghĩ về vấn đề này cả buổi chiều và không do dự trả lời: “Mặc dù triều đình cho phép huyện Thiên Xương thử nghiệm chính sách này, nhưng vẫn chưa có văn bản chính thức nào được ban hành.”

“Rõ ràng, trong triều đình vẫn chưa đạt được sự đồng thuận; Hoàng đế cũng đang theo dõi tình hình.”

“Nếu không có luật lệ rõ ràng để hỗ trợ, thì chỉ có thể hành động một cách linh hoạt mà thôi!”

Tô Mạch thầm khen ngợi.

Thật là khôn ngoan; cha vợ mình đã nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt!

Tiết Sơn cau mày và tiếp tục: “Mặc dù chính quyền có lý tưởng cao cả, nhưng những thế lực địa phương quá mạnh mẽ; chính quyền không có người có thể hành động.”

“Những thương gia lớn đó đều được sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc và phe phái; không thể dễ dàng đụng vào họ được.”

“Ông đề xuất rằng chúng ta nên bắt đầu từ những thương nhân nhỏ trước!”

“Văn phòng huyện sẽ thiết lập một bộ phận chuyên trách việc này, để anh điều phối; số nhân viên cần thiết thì anh tự tìm người!”

Tô Mạch nhíu mày: “Những thương nhân nhỏ như vậy, có thể thu được bao nhiêu tiền đây?”

Tiết Sơn phàn nàn: “Muốn nhanh thì không đạt

Tô Mạch đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên tiếng của Nguyên Đại Hổ vang lên từ bên ngoài cửa: “Lão gia, có một người tên là Đinh Ngu đến đây, tự xưng là bạn cũ của cháu rể, muốn gặp cháu rể.”

Tô Mạch ngạc nhiên: “Đinh Ngu? Anh ta đến huyện Thiên Xương để làm gì vậy?”

Tiết Sơn nhìn Tô Mạch với vẻ nghi ngờ: “Người này là ai vậy?”

Tô Mạch giải thích: “Anh ta là một quan vụ cấp cao thuộc Bộ Hộ, được anh họ tôi giới thiệu cho tôi biết, nhưng chúng tôi chưa bao giờ gặp mặt nhau.”

Tiết Sơn ngạc nhiên nhìn Tô Mạch: “Anh họ của cháu rể… không phải đã mất tích sao? Làm sao anh ta lại quen biết với một quan vụ cấp cao như vậy?”

Tô Mạch cười khổ: “Cha vợ tôi hiểu lầm rồi, đó là con rể của cha vợ tôi.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Tiết Sơn bỗng nhiên trở nên kỳ lạ.

Vương Tu Chi kia, có mối quan hệ như vậy mà không giới thiệu cho mình, lại giới thiệu cho Tô Mạch?

Hắn có biết rõ ai mới là người thân thiết hơn không?

Thấy biểu cảm của Tiết Sơn không tốt lắm, Tô Mạch vội vàng nói: “Đinh Ngu ấy, trong Bộ Hộ, chỉ là một người ít quan trọng thôi, không đáng kể gì cả!”

Tiết Sơn và Đông Dương Vinh lập tức không biết phải nói gì.

Con rể của mình (Đông Ông) này, có phải là quá kiêu ngạo không?

Trong sáu bộ của triều đình, Bộ Hộ xếp thứ hai, chỉ sau Bộ Lý mà thôi.

Một quan vụ cấp cao cấp năm, một vị quan lớn trong triều đình, mà Tô Mạch lại nói rằng anh ta không đáng kể gì?

Cần biết rằng, thầy dạy của Tiết Sơn, người có ảnh hưởng lớn nhất trong triều đình, cũng chỉ là một quan vụ cấp năm mà thôi!

Đông Dương Vinh bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền gọi Nguyên Đại Hổ và người hầu vào: “Người đó, Đinh Ngu, thực sự đã dùng từ ‘gặp gỡ’ à?”

Người hầu vội vàng trả lời: “Báo với Đông sư gia, anh ta quả thực đã nói như vậy.”

“Anh ta còn đưa cho tôi mười đồng tiền lớn nữa, nhưng trông anh ta rất không nỡ rời đi.”

Tiết Sơn và Đông Dương Vinh…

Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra!

Việc một quan vụ cấp năm tự nguyện đến tìm Tô Mạc đã khiến họ bất ngờ rồi, thêm vào đó lại dùng từ ‘gặp gỡ’, và còn đưa cho người hầu mười đồng tiền nữa?

Tô Mạch đứng dậy, nói với giọng nghiêm túc: “Chúng ta hãy đi xem thử, Đinh Ngu này đang muốn làm gì!”

Tiết Sơn hoảng sợ, vội vàng nói: “Ông Đinh là một quan vụ cấp năm của Bộ Hộ, là một vị quan lớn trong triều đình, chúng ta cần phải kính trọng… tôn thờ ông ấy!”

Trán Tô Mạch xuất hiện những vết đen.

Cha vợ mình này,

Sợ rằng mình sẽ vô tình làm cho bố vợ và thầy giáo Đông kia hoảng sợ đến chết!

Tiết Sơn và Đồng Dương Vinh với vẻ mặt nghiêm túc, chỉnh trang lại bản thân rồi nhanh chóng bước ra khỏi phòng ăn!

Tô Mạch thở dài một hơi, rồi cũng đi theo sau.

Khi ra khỏi cửa bên hậu viện, họ thấy một ông lão mặc quần áo giản dị đứng một mình bên ngoài, với vẻ mặt cau có.

Tiết Sơn và Đồng Dương Vinh lập tức ngạc nhiên.

Đây chẳng phải là Phó viên ngoại lang Bộ Hộ sao?

Tô Mạch liền cúi chào và nói: “Thần xin chào ông Đinh!”

“Tại sao ông Đinh lại đến huyện Thiên Xương để tìm thần?”

Nghe vậy, Tiết Sơn cũng vội vàng cúi chào và chào hỏi: “Thần là Tiết Sơn, xin chào ông Đinh!”

Ông Đinh nhìn Tô Mạch một cách phức tạp, rồi vẫy tay: “Cậu bé Tô, đừng gọi ta là ‘đại nhân’ nữa!”

“Ta đã bị triều đình bãi nhiệm chức vụ, không dám nhận danh hiệu đó nữa!”

Tô Mạch nghe vậy, sững sờ: “Ông Đinh, chuyện này là thế nào vậy?”

Tháng trước, ông này vẫn ổn thôi mà, tại Lầu Yên Vũ, chỉ là bị đồng nghiệp trong Bộ Hộ lừa đảo khi ăn uống mà thôi, và còn là do thần tự mình trả tiền cho ông ấy nữa.

Làm sao lại đột nhiên bị bãi nhiệm như vậy?

Ông Đinh thở dài: “Có thể vào bên trong nói chuyện được không?”

Tiết Sơn vội vàng nhường chỗ: “Ông Đinh, xin mời vào bên trong!”

Dù đã bị bãi nhiệm, nhưng ông này vẫn từng là một quan chức cấp năm tại kinh thành, chắc chắn vẫn còn nhiều mối quan hệ, biết đâu một ngày nào đó ông ấy sẽ được phục chức lại.

Tiết Sơn không dám coi thường ông Đinh.

Mọi người vào phòng bên hậu viện và ngồi xuống.

Sau khi Tiết Sơn ra lệnh mang trà lên, ông ấy bảo người hầu rời đi, rồi nhìn về phía Tô Mạch.

Tô Mạch lập tức nói một cách nghiêm túc: “Ông Đinh, chuyện này thực sự là như thế nào? Tại sao ông lại đột nhiên bị bãi nhiệm?”

Ông Đinh không giấu giếm, thở dài một hơi: “Ta có một điểm yếu, đó là không thể chịu đựng được việc người khác gian lận trong các vấn đề tài chính. Gần đây, ta được Bộ Hộ giao nhiệm vụ kiểm tra sổ sách của Bộ Công…”

“Chuyện này thì thôi.”

Ông ấy đột nhiên dừng lại, nhìn Tô Mạch một cách nghiêm túc: “Lần này ta đến đây, là muốn xin gia nhập dưới sự bảo trợ của ông Tô!”

Ba người Tô Mạch đều sửng sốt. Sau một khoảng lặng, Tô Mạch mới cười buồn và nói: “Ông Đinh, xin đừng đùa cợt thần nhé!”

“Thần có công lao gì đâu, làm sao dám để ông nói đến chuyện

“Mặc dù chuyện này không hề được thảo luận tại triều đình, nhưng lão phu cũng đã nghe được điều gì đó.”

Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Theo quan điểm của lão phu, việc ngài muốn áp dụng các quy định mới cho giới thương nhân tại huyện Thiên Xương này e là sẽ không hề dễ dàng!”

Sắc mặt của ba người Tô Mạch, Tiết Sơn và Đinh Ngu đều thay đổi trong nháy mắt!

Người mới gia nhập nhóm vừa đăng bài trên diễn đàn số 69!

Chuyện này chưa từng được bàn luận tại triều đình, vậy mà Đinh Ngu lại biết rõ đến thế!

Đinh Ngu tự tin nói thêm: “Về tình hình tài chính của triều đình, không ai hiểu rõ hơn lão phu!”

“Vì vậy, Hoàng đế chắc chắn rất kỳ vọng vào ngài Tô. Việc ngài đảm nhận chức vụ Điển sử đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Kim Y, chính là minh chứng cho ý muốn của Hoàng đế!”

“Nếu ngài chấp nhận sự giúp đỡ của lão phu, lão phu cam kết sẽ hỗ trợ ngài thu thập các khoản tiền liên quan đến quy định mới này!”

Nói xong, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ lạnh lùng: “Như vậy, chắc chắn sẽ khiến những kẻ xấu xa trong Bộ Công nghiệp phật lòng.”

“Còn tùy vào liệu Tô Mạch có đủ can đảm hay không!”

Tô Mạch im lặng suy nghĩ.

Tiết Sơn thì nhìn Đinh Ngu với vẻ nghi ngờ: “Tô Mạch?”

Đinh Ngu quay đầu nhìn Tiết Sơn: “Ngài Tiết chắc hẳn biết rằng, Tô Mạch đã được triều đình phong làm Chúa tước núi Cô Phong, đúng không?”

Tiết Sơn và Đông Dương Vinh lập tức sững sờ, đồng loạt nhìn về phía Tô Mạch.

Họ nuốt nước bọt liên hồi, không thể nói ra lời nào!

Tô Mạch… là một chúa tước của đế quốc?

Chức vụ nam tước cũng thuộc hàng ngũ quý tộc!

Thậm chí còn là chức vụ cấp năm cao nhất, cao hơn cả chức vụ huyện lệnh của họ!

Vậy sau này, khi xuất hiện trước công chúng, liệu họ có phải phải gọi anh ta là “Nam tước đại nhân” một cách kính trọng không?

Nhưng Tô Mạch mới chỉ ở Thần Kinh được ba tháng mà đã được Hoàng đế phong làm nam tước?

Sau một hồi suy nghĩ, Tô Mạch cuối cùng nhìn vào mắt Đinh Ngu và từ từ nói: “Việc làm phật lòng Bộ Công nghiệp cũng không có gì đáng sợ.”

“Họ cũng không thể làm gì được tôi.”

“Chỉ là, thưa ông Đinh, ông có phương pháp nào để giúp tôi hoàn thành sứ mệnh quan trọng mà Hoàng đế giao phó không?”

Đinh Ngu ngồi thẳng dậy, không do dự gì mà nói: “Huyện Thiên Xương là một huyện nằm ngay sát kinh đô, nơi có rất nhiều phe phái có mối liên hệ mật thiết với triều đình, tình hình vô cùng phức tạp!”

“Nếu chúng ta cố gắng đi đến thỏa hiệp và từ từ giải quy

Ánh mắt Tô Mạch lóe lên với vẻ nghiêm túc: “Thưa ngài, xin hãy tiếp tục nói!”

Đinh Ngu trầm giọng nói: “Nếu quý ông Tô không thể giải quyết được tình hình ở huyện Thiên Xương trong thời gian dài, hoặc số tiền thu được từ việc áp đặt các quy định này không đáng kể chút nào, thì sáu vị lão thành trong Nội các chắc chắn sẽ liên kết lại với nhau để gây áp lực lên Hoàng Thánh, dùng đó làm cớ buộc Hoàng Thánh phải hủy bỏ việc này, và sau này họ cũng sẽ không dám đề xuất thay đổi các quy định cổ xưa nữa!”

“Vì vậy, dù tình hình ở huyện Thiên Xương có phức tạp đến đâu đi nữa…”

Ông hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt Tô Mạch và nói: “Theo ý kiến của tôi, quý ông Tô chỉ có một lựa chọn duy nhất.”

“Hãy nhanh chóng thực hiện kế hoạch này, và trong vòng ba tháng, phải thu được ít nhất Vạn Lượng bạc!”

Tiết Sơn và Đông Dương Vinh đều không biết phải nói gì nữa.

Không phải vì họ kém thông minh hơn Đinh Ngu.

Chỉ là họ không hiểu rõ về tình hình triều đình, cũng không biết về cuộc tranh đấu giữa Nữ Hoàng và các quan lại cao cấp trong triều đình.

Khi thông tin nhận được khác nhau, những suy luận và kết luận đưa ra cũng sẽ khác nhau!

Tô Mạch từ từ gật đầu: “Quả thực, tôi cũng đang nghĩ đến điều đó.”

“Chỉ là hiện tại, tôi vẫn chưa có nhiều thông tin cụ thể.”

Ông dừng lại một chút, cúi chào Đinh Ngu và hỏi: “Thưa ngài Đinh, liệu có cách nào để giải quyết tình huống này không?”

Đinh Ngu không ngần ngại nhận lời cúi chào của Tô Mạch và nói một cách rõ ràng: “Chỉ có cách giải quyết một cách nhanh chóng mà thôi!”

“Trước khi các phe phái ở huyện Thiên Xương kịp phản ứng, hãy bắt giữ tất cả các thương nhân, chắc chắn sẽ tìm thấy những thứ vượt quá quy định từ họ!”

“Khi đó, chúng ta có thể ép họ phải trả tiền để mua những thứ đó!”

“Nếu có ai cố chấp, chỉ cần trừng phạt họ thật nặng là được, dù sao thì tiền đã vào tay, Hoàng Thánh cũng sẽ không quan tâm bạn đã lấy nó bằng cách nào!”

Tiết Sơn cảm thấy lo lắng và nói: “Nếu bắt giữ các thương nhân, chắc chắn họ sẽ đe dọa đóng cửa hàng!”

“Những thương nhân lớn như vậy, đều có sự hậu thuẫn của các phe phái địa phương; nếu hai trăm nghìn người dân trong và ngoài thành phố không có chỗ mua thực phẩm, và nếu các gia tộc quyền lực âm thầm kích động thêm, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn trong huyện!”

Đông Dương Vinh cũng vội vàng bổ sung: “Thiên Xương cách kinh đô chỉ có khoảng hai mươi dặm; nếu xảy ra rối loạn, khiến kinh đô hoảng sợ, chắc chắn không ai có thể g

“Tiền đó không phải do gia đình họ chi trả đâu.”

“Ai lại muốn trở thành kẻ đầu tiên, mạo hiểm chọc giận những người quyền lực để giúp người khác trả thù chứ!”

“Một số thương nhân có quá nhiều thế lực, không dễ gì chọc giận họ được; thôi thì bỏ qua họ đi!”

Tiết Sơn và Đỗ Dương Vinh hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của họ.

Quả thật, một quan chức cấp năm ở kinh đô thật sự xứng đáng với danh hiệu đó!

Không thể nào coi thường họ chỉ vì họ đã bị bãi nhiệm!

Ánh mắt Tiết Sơn nhìn Đinh Ngu đã đầy kính trọng; sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: “Phương pháp của ông Đinh thật sự rất tuyệt vời!”

“Nhưng cái quan yếu là, tại ty cảnh sát huyện Thiên Xương, toàn bộ các công chức đều nằm trong tay các gia tộc quý tộc.”

“Làm sao có đủ người để bắt giữ những thương nhân đó được?”

“Trong thời gian ngắn, việc bắt giữ nhiều thương nhân như vậy, nếu không có hai ba trăm người làm việc hết sức chăm chỉ, thì thật sự không thể thực hiện được!”

Đinh Ngu ánh mắt lạnh lùng, nói một cách âm u: “Ông Tô không phải còn giữ chức vụ tổng chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia sao?”

“Dù các gia tộc quý tộc có hung hăng đến đâu, họ cũng không dám dễ dàng xâm phạm đến Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đâu!”

“Về việc kiểm soát những kẻ này, nếu chỉ nói ở mức độ nhỏ thì là vi phạm quy định; còn nếu nói ở mức độ lớn hơn, thì đó chính là phản loạn… Và Lực lượng Vệ binh Hoàng gia chắc chắn có thể kiểm soát được! Thực ra, cũng không có nhiều việc mà Lực lượng Vệ binh Hoàng gia không thể can thiệp được đâu!”

“Những thương nhân đó, một khi bị bắt vào nhà tù của Vệ Sở, liệu họ dám không nhanh chóng đưa tiền ra để bảo vệ mạng sống của mình chứ?”

Sắc mặt Tiết Sơn và Đỗ Dương Vinh đột nhiên thay đổi!

Đinh Ngu thật sự quá tàn nhẫn!

Một người tàn nhẫn như vậy, làm sao lại bị các cơ quan chính quyền bỏ qua, và cuối cùng lại bị bãi nhiệm?

Liệu ông ấy thực sự quá cứng nhắc trong việc xử lý các vấn đề tài chính, không biết cách thích nghi sao?

Tiết Sơn và Đỗ Dương Vinh có chút không thể tin được!

Đinh Ngu nhìn Tô Mạch, rồi tiếp tục nói: “Chỉ cần ông Tô thiết lập được mối quan hệ với các quan chức của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, thuyết phục họ hành động, thì mọi chuyện sẽ thành công!”

“Ông Tô đang thực hiện mệnh lệnh của Hoàng đế!”

“Cơ hội hiếm có như thế này, chắc chắn các quan chức của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia sẽ không bao giờ bỏ lỡ đâu!”

Hôm qua tôi nhận được thông báo từ biên tập viên: Ngày một phải đăng bốn nghìn từ nội dung, thật là áp lực lớn