Nhà máy sản xuất băng Đông Hoa đã đóng cửa từ lâu rồi, nhưng kho bảo quản băng ngầm của nó lại vô cùng sạch sẽ, giống như có người thường xuyên dọn dẹp vậy.

“Cậu ở trên kia, canh chừng lối vào để không ai đến khóa chúng ta lại bên trong. Tôi đã thông báo cho các đồng nghiệp gần đây, họ sẽ đến ngay thôi.”

Lệ Tuyết cầm điện thoại nhìn quanh kho bảo quản băng, và rất nhanh sau đó cô phát hiện ra điều gì đó.

“Đó là cái gì vậy?”

Ánh sáng từ điện thoại chiếu vào góc tường, Lệ Tuyết thấy một cái lò hương, bên cạnh lò hương có một tấm ảnh màu của Mạnh Thơ.

“Ảnh của người đã chết à? Tại sao lại có ảnh của người chết ở đây? Có ai đến đây để tưởng niệm cô ấy không?”

Kho bảo quản băng ngầm không lớn lắm, có thể nhìn thấy hết một cái nhìn, và không có bất kỳ vật cản nào che khuất tầm nhìn, vì vậy Lệ Tuyết dần trở nên tự tin hơn.

Cô đi đến góc tường, nhưng không chạm vào tấm ảnh trên nền đất, mà sử dụng máy ghi hình pháp y để quay lại tất cả mọi thứ.

“Cô có phát hiện gì không?”

“Tôi đã tìm thấy ảnh của Mạnh Thơ, có người đã đặc biệt đến đây để tưởng niệm cô ấy. Nhìn vào tro hương trong lò hương, có vẻ như người đó đã đến đây rất nhiều lần.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” Hàn Phi rất coi trọng manh mối mà Mạnh Thơ cung cấp, nhưng từ phản hồi của Lệ Tuyết, có vẻ như đây không phải là một manh mối quan trọng lắm: “Hay là cô lên trên đi? Tôi sẽ xuống xem thử.”

Sau khi kéo Lệ Tuyết lên trên, Hàn Phi nhảy xuống kho bảo quản băng. Gần như ngay lập tức khi bước vào đó, anh cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ.

Không gian bị bao phủ bởi bóng tối, lạnh lẽo, và bóng tối vô tận liên tục ập đến.

Tay chân bắt đầu tê dại, Hàn Phi nhớ lại những gì đã xảy ra tại nhà Mạnh Thơ – khi bà lão mất kiểm soát bản thân, căn phòng số 1031 đã mang lại cho anh cảm giác giống hệt kho bảo quản băng này.

“Hóa ra cảm giác lạnh lẽo đó chính là cảm giác của người già trước khi qua đời!”

Anh bật đèn điện thoại và tiến đến góc tường, nhìn vào lò hương và tấm ảnh của Mạnh Thơ trên nền đất.

Trong ảnh, Mạnh Thơ còn rất trẻ, mái tóc vẫn chưa bạc. Người đến đây để tưởng niệm cô ấy dường như chỉ có duy nhất tấm ảnh này.

“Nhà máy sản xuất băng Đông Hoa chắc chắn là hiện trường đầu tiên nơi người đã chết qua đời. Những người đến đây để tưởng niệm cô ấy chắc chắn biết rõ những bí mật bên trong, và họ có mối quan hệ thân thiết với Mạnh Thơ; rất có thể họ chính là ba người con của cô ấy.”

“Người con cả đã chuẩn bị

Anh ta đi theo hướng gió thổi đến góc của kho lạnh, và phát hiện ra một khe hở nhỏ ở nơi ống thoát nước dường như được làm liền với sàn nhà.

Nắm lấy khe hở đó, Hàn Phi dùng hết sức lực, và anh ta nhận ra rằng ống thoát nước chỉ là một vật trang trí mà thôi; bên dưới nó là một đường hầm.

“Còn có thể xuống tiếp không?“

Nhìn vào con đường hầm tối om kia, Hàn Phi do dự.

Không khí trở nên ẩm ướt, và từ trong đường hầm bốc lên một mùi hôi nhẹ.

“Ống thoát nước của kho lạnh đã bị đào rỗng, và nó được nối với hệ thống thoát nước ngầm của thành phố. Chúng ta có nên xuống xem sao?”

“Hãy chờ đợi sự hỗ trợ đi. Trước đây, thành phố Tân Hồ sử dụng hệ thống thoát nước dạng mạng lưới ngầm, nhưng sau này, khi thành phố được cải tạo và mở rộng, tất cả đều được thay đổi thành hệ thống đường hầm ngầm. Bên trong đó rất phức tạp và rối ren; nếu không có bản đồ, rất dễ lạc đường.” Lệ Tuyết trước đây từng là một sĩ quan cảnh sát điều tra hình sự, cô ấy rất giàu kinh nghiệm và luôn quyết đoán khi cần phải hành động, đồng thời cũng ít khi hành động một cách bất cẩn khi cần suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau hơn mười phút chờ đợi, hai đồng nghiệp cũ của Lệ Tuyết đã đến. Họ không giống những cảnh sát bình thường mà là thành viên của nhóm điều tra hình sự.

Một trong số họ đã xin được quyền truy cập tạm thời vào hệ thống thoát nước của thành phố và lấy ra bản đồ; sau đó, họ mới theo con đường hầm đó xuống dưới lòng đất.

Trong không khí có một mùi lạ nhẹ, và tiếng nước chảy róc rách từ con sông nhân tạo bên dưới vang lên. Họ đi trên con đường dành cho nhân viên bảo trì, và phía trên đầu họ là các đường ống cung cấp nước máy, gas, thông tin liên lạc… được lắp đặt cách đây hơn mười năm.

“Nếu nhà máy sản xuất băng Đông Hoa là hiện trường vụ án đầu tiên, thì kẻ sát nhân sau khi giết người đã sử dụng đường ống thoát nước để di chuyển xác chết phải không?” Lệ Tuyết đang suy nghĩ về vụ án, trong khi Hàn Phi lại nhớ lại từng lời Mạnh Thơ đã nói trước đó, và những cảnh sát khác thì đang nghiên cứu bản đồ.

“Chị Lệ, khu vực chúng ta đang ở này không hề xuất hiện trên bản đồ.” Một cảnh sát mở rộng bản đồ điện tử lên: “Dưới kho lạnh có một đường hầm được con người đào ra.”

Bản đồ hệ thống thoát nước của thành phố không trùng khớp với hiện trường; Lệ Tuyết và nhóm của cô đã bước vào một khu vực không được hiển thị trên bản đồ, nơi mà người ta đã đào ra một “phòng” ẩn giấu.

Khi bước vào bên trong hang động, Lệ Tuyết và Hàn Phi đều không thể tin nổi những gì họ nhìn thấy.

Trong căn hang tối tăm này, có đủ loại bản vẽ, cùng với một đống t

Chỉ có ba người ngoại lệ. Người đầu tiên là Hạc Thủy Nghiệp; trên ảnh của anh ta, người ta đã dùng bút đỏ vẽ một dấu chéo lên đó.

Người thứ hai là Mạnh Trường An; ảnh của anh ta được viền bằng bút đỏ và đầy những lỗ do đầu bút gây ra; có thể thấy người giữ chiếc hang đó ghét Mạnh Trường An đến tận xương tủy.

Điều khiến mọi người không ngờ đến nhất chính là tấm ảnh thứ ba. Tấm ảnh này rất mới, có lẽ được chụp gần đây, và người trong ảnh chính là Hàn Phi.

Trên ảnh của Hàn Phi, người ta đã dùng bút đen vẽ một dấu hỏi.

“Những tấm ảnh được viền bằng bút đen có lẽ là những người bị loại trừ khỏi danh sách nghi phạm; những dấu chéo màu đỏ biểu thị những người đã bị giết, còn những người được viền bằng bút đỏ có thể là những người sẽ bị giết tiếp theo… Còn dấu hỏi cuối cùng ấy…”

Tất cả các sĩ quan cảnh sát đều nhìn về phía Hàn Phi. Hàn Phi cũng cảm thấy kỳ lạ: “Thời gian gần đây tôi cảm thấy có người đang theo dõi mình… Chẳng lẽ kẻ đó chính là gã sống trong đường ống thoát nước này sao?”

“Rất có thể là vậy… Nhưng tại sao hắn lại vẽ một dấu hỏi trên ảnh của bạn? Khi bạn bị theo dõi, liệu bạn có làm điều gì đặc biệt không?” Lệ Tuyết nhìn chăm chú vào tấm ảnh của Hàn Phi.

“Lần đầu tiên tôi phát hiện ra mình đang bị theo dõi là tại địa điểm quay phim ‘Hoa Ác’; lúc đó tôi đang nói chuyện điện thoại với bạn, và tôi có nói một câu rằng – so với Mạnh Xương Hỉ, các bạn thực sự nên chú ý đến Mạnh Trường An hơn; kẻ trông có vẻ vô hại nhất kia, có thể chính là kẻ đã giết mẹ mình.” Đôi mắt Hàn Phi bỗng nhiên mở to: “Đúng rồi! Chính sau khi tôi nói câu đó, tôi nghe thấy tiếng động phía sau góc khuất… Có lẽ chính vì câu nói đó mà kẻ đó đã hoảng sợ!”

“Theo thông tin mà cảnh sát nắm được, tất cả các bằng chứng đều chỉ ra Mạnh Xương Hỉ là nghi phạm chính… Bạn là người duy nhất bênh vực anh ta… Bạn nghĩ thật sự kẻ giết người là Mạnh Trường An sao?” Lệ Tuyết nhìn vào đống tài liệu dày cộm trong hang động và đưa ra một giả thuyết táo bạo: “Liệu kẻ sống trong đường ống thoát nước này có phải chính là Mạnh Xương Hỉ, người đã mất tích từ nhiều năm trước không?”