Trong cả tòa nhà chung cư này, rất ít người có khả năng can thiệp vào ký ức của các hàng xóm khác; vị quản lý bí ẩn kia có lẽ là một trong số đó, vì vậy nghi ngờ của Hàn Phi cũng có phần hợp lý.

Sau vài ngày tham gia trò chơi này, Hàn Phi đã phân loại người dân trong tòa nhà thành hai nhóm: một nhóm có thể giao tiếp, trò chuyện với nhau; nhóm còn lại thì hoàn toàn bị tuyệt vọng và đau khổ chi phối.

Những hàng xóm thuộc hai nhóm này đều sống chung trong một tòa nhà, và giữa họ cũng tồn tại một mối liên hệ nào đó; tuy nhiên, Hàn Phi vẫn chưa hiểu rõ điều đó. Anh cảm thấy rằng tất cả bí mật có lẽ đều được giấu trong phòng của vị quản lý tòa nhà.

“Tầng mười… Phải đi xem tầng mười càng sớm càng tốt.”

Chỉ sau khi tình trạng sức khỏe của Mạnh Thơ ổn định trở lại, Hàn Phi mới rời khỏi căn phòng 1031.

Anh trở lại căn hộ 1044 – nơi từng xảy ra vụ án kinh hoàng – và đóng cửa chặt lại.

“Mạnh Thơ ở tầng ba rất thân thiện với tôi; còn chị gái ở tầng năm thì đang ‘chiến đấu’ với những khó khăn của mình… Việc cô ấy khóc đã giúp tôi cảm thấy tốt hơn một chút; bây giờ, chỉ cần các bạn cùng phòng của tôi tỉnh táo trở lại, thì có thể nói rằng mục tiêu nhỏ về sự hòa thuận giữa các hàng xóm đã được thực hiện phần nào.”

Sau khi chơi trò chơi này liên tục trong thời gian dài, tâm trạng của Hàn Phi cũng dần thay đổi. Ban đầu, anh tham gia cuộc điều tra này chỉ để bảo vệ bản thân; nhưng theo thời gian, anh bắt đầu thực sự muốn tìm ra sự thật và trả thù cho các hàng xóm của mình.

“Đã đến lúc phải rời đi rồi… Đã ở trong thế giới này quá lâu, cứ có cảm giác như nó thực sự tồn tại vậy.”

Khi nhấn nút thoát trò chơi, thế giới xung quanh Hàn Phi chuyển sang màu đỏ máu; ý thức của anh dần trở nên mơ hồ.

Tháo chiếc mũ game xuống, Hàn Phi nằm trên giường, không muốn nhúc nhích gì cả. So với sự mệt mỏi về thể xác, điều khiến anh cảm thấy mệt mỏi hơn là sự kiệt sức về tinh thần.

“Việc làm diễn viên có lẽ phải tạm thời gác lại… Số tiền tiết kiệm vẫn đủ để tôi sống trong một thời gian.” Hàn Phi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại: “Hiện tại, tôi có hai hướng kiếm tiền: một là chờ đợi khi trò chơi ‘Cuộc sống hoàn hảo’ được phát hành chính thức, sau đó kiếm tiền thông qua trò chơi này; tuy nhiên, những thứ đặc sản ‘địa ngục’ này e là không thể được đưa vào thế giới trò chơi thông thường được… Hướng kiếm tiền thứ hai là nhờ vào tiền thưởng từ các vụ án mà tôi giải quyết được.”

Ánh mắt Hàn Phi đặt lên bức ảnh của Mạnh Tr

“Bây giờ anh có thời gian không? Có thể đi cùng em đến một nơi được không?” Dù chưa bao giờ tham gia vào các vụ điều tra án mạng, nhưng Hàn Phi đã xem rất nhiều phim với cốt truyện tương tự: nhân vật chính sau khi nhận được manh mối thì lập tức đến hiện trường để điều tra, và cuối cùng lại tự rước họa vào thân. Anh chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra với mình.

“Đi đâu?”

“Trong vụ án thi thể được cất giấu trong tủ lạnh kia, khả năng cao là nơi này không phải là hiện trường tử vong đầu tiên; xác của Mạnh Thơ và Chén Chén đã bị di dời đi.”

“Chúng tôi đã biết điều đó rồi.”

“Vậy các bạn có biết hiện trường tử vong đầu tiên ở đâu không?”

“Hiện vẫn chưa chắc chắn.”

“Em sẽ dẫn anh đến đó.”

Hàn Phi chỉ mất không quá nhiều thời gian để thuyết phục Lệ Tuyết. Một giờ sau, Lệ Tuyết lái xe máy đưa Hàn Phi đến vùng ngoại ô phía bắc của thành phố New Hu.

Diện tích của New Hu rất lớn; những người giàu có nhất và phần lớn tầng lớp trung lưu đều sống trong khu vực thành phố thông minh trung tâm. Bên ngoài khu vực này là khu vực thành phố cũ, nơi mà mọi thứ hỗn loạn; trước khi hệ thống thông tin công dân được xây dựng, tình hình ở đây thực sự rất hỗn độn.

Ngoài khu vực thành phố thông minh và khu vực thành phố cũ, New Hu còn có bốn khu vực ngoại ô thuộc bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc.

Theo sự phát triển của công nghệ, dân số các khu vực ngoại ô đã chuyển đến sinh sống trong thành phố, khiến cho các khu vực ngoại ô xa xôi càng ngày càng hoang vắng; nơi đó còn sót lại rất nhiều tòa nhà bỏ hoang và nhà máy đã ngừng hoạt động.

Nhà máy sản xuất băng mà Hàn Phi muốn tìm kiếm nằm ở khu vực ngoại ô phía bắc của New Hu. Đây là một nhà máy sản xuất băng quy mô khá nhỏ.

Lý do ban đầu khiến họ chọn xây dựng nhà máy ở đây là vì chi phí điện năng ở đây rẻ, nguồn nước dồi dào, và xung quanh không có nhiều người dân sinh sống, nên không cần lo lắng về vấn đề gây phiền toái cho người dân. Rời khỏi con đường chính, Hàn Phi và Lệ Tuyết đi qua những tòa nhà bỏ hoang; mặc dù là ban ngày, nhưng xung quanh không thấy bóng dáng một người nào cả.

Sau khoảng mười mấy phút đi bộ, cuối cùng Hàn Phi cũng nhìn thấy biển hiệu của nhà máy sản xuất băng ở cuối con đường nhỏ.

Biển hiệu đó đã bị phai màu nghiêm trọng, chữ viết trên đó cũng đã mờ nhạt.

“Có vẻ như nhà máy này đã đóng cửa từ lâu rồi.”

Con đường dẫn vào nhà máy đầy rẫy vết nứt, và cỏ mọc um tùm trong những khe hở đó.

“Ngay cả khi đây là hiện trường tử vong đầu tiên của nạn nhân, sau mười năm trôi qua, chúng ta đến đây liệu có thể tìm ra được đi

Lệ Tuyết không biết từ lúc nào đã nhảy vào cùng họ; rõ ràng cô ấy có kinh nghiệm hơn Hàn Phi nhiều, các động tác của cô ấy rất nhẹ nhàng, gần như không phát ra tiếng động nào.

“Không vấn đề gì.” Cả hai đều giữ giọng thật thấp, rồi đi dọc theo góc tường vào bên trong xưởng.

Sau khi bước vào xưởng sản xuất băng, cả hai đều cố tình giảm thiểu việc trò chuyện, cố gắng không nói gì nếu có thể, và tập trung hoàn toàn vào việc tìm kiếm manh mối.

Xưởng sản xuất băng Đông Hoa không quá lớn; hai chiếc máy làm viên băng và máy nghiền băng đã bị gỉ sét nặng nề được đặt ngay trong sân, những cái lều tạm bợ xung quanh đã đổ sập hết.

“Hãy vào bên trong xưởng xem sao.”

Cả hai, một bên trái một bên phải, bước vào căn xưởng tối tăm; nơi đây dường như có nhiệt độ thấp hơn so với bên ngoài.

Thời gian trôi qua quá lâu, và họ không tìm thấy bất cứ thứ gì trong xưởng. Khi Hàn Phi đang tự hỏi liệu mình có bỏ sót điều gì không, thì Lệ Tuyết lại đang đi đi lại lại một mình bên trong.

“Cô đang làm gì vậy?”

“Chắc chắn xưởng này phải có kho lạnh hay hầm băng để cất giữ băng, nhưng sau khi chúng ta vào đây, chúng ta không thấy bất kỳ nơi nào dùng để cất băng cả.” Lệ Tuyết dừng lại ở góc đông bắc của xưởng, cô kéo lên tấm thảm cỏ rách trên mặt đất, và bên dưới đó là một tấm thép mỏng.

“Để tôi giúp cô.” Hàn Phi tiến lại muốn giúp đỡ, nhưng Lệ Tuyết đột nhiên giơ tay lên, ra hiệu cho anh đừng lại gần.

Cô đi quanh tấm thép một vòng, bật máy ghi hình tuần tra, rồi lấy cây gậy cảnh sát ra từ phía sau lưng mình.

Lúc này, Hàn Phi cũng nhận ra điều bất thường: phần mép của tấm thép không bị tấm thảm cỏ che khuất, nhưng lại không hề có bụi bẩn, dường như nó vừa mới được mở ra gần đây.

“Có người ở trong hầm băng dưới lòng đất à?”

Lệ Tuyết ra hiệu cho Hàn Phi lấy vài thứ để tự vệ, sau đó cô dùng một tay nắm lấy một bên của tấm thép và nhẹ nhàng mở nó ra.

Dưới tấm thép, trong cái hang băng tối om kia, có thể nghe thấy tiếng gió vang lên; có vẻ như kho lạnh này còn được kết nối với những nơi khác nữa.

Lệ Tuyết lấy điện thoại ra, gửi một loạt số địa chỉ cho đồng nghiệp của mình, sau đó bật đèn pin trên điện thoại và bước vào hầm băng một mình.