Sau khi cúp điện thoại, người phụ nữ trung niên bắt đầu đi về phía mặt đất, có vẻ như đang gặp phải tình huống khẩn cấp nào đó.

Sau khi người phụ nữ trung niên rời đi, Hàn Phi đeo ba lô và nhìn về phía sâu tầng hầm dưới lòng đất.

Các căn phòng trong tầng hầm này dường như đã được mua lại bởi ai đó; chủ nhân của chúng chắc hẳn là một kẻ điên rồ, vì anh ta đã viết đầy những lời lẽ khó hiểu lên các bức tường, những lời đầy ý nghĩa về sự hủy diệt và tuyệt vọng...

Hàn Phi tiếp tục đọc những dòng chữ đó trong khi từ từ tiến sâu vào bên trong.

Mùi formalin trong không khí ngày càng nồng đậm, và những vết máu trên mặt đất cũng ngày càng nhiều. Căn hầm này, giống như hiện trường của một vụ án mạng, lại mang đến cho Hàn Phi một cảm giác quen thuộc đến lạ thường.

“Là một diễn viên hay biên kịch, tại sao tôi lại quen thuộc với mùi formalin đến thế? Tại sao tôi lại có vẻ quen thuộc với những hiện trường án mạng?”

Khi nghĩ về những câu chuyện mình đã viết trong kịch bản, Hàn Phi càng thêm hoang mang: “Rốt cuộc tôi là người như thế nào?”

Cẩn thận tránh những vết máu trên mặt đất, bất kỳ người bình thường nào gặp phải cảnh tượng như thế này chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn.

Nhưng Hàn Phi, một người mắc chứng ảo giác bị hại, sau khi bước vào một hiện trường đẫm máu như vậy, không những không bị ảnh hưởng bởi bệnh tật mà ngược lại, hơi thở của anh ta còn trở nên dễ dàng hơn.

Anh cảm thấy mình giống như một thực thể đầy mâu thuẫn và méo mó; càng đi sâu vào điều tra, anh càng cảm thấy mơ hồ hơn.

“Cha mẹ tôi, những người mà tôi hoàn toàn không nhớ gì về họ, có thể đã xử lý xác chết dưới lòng đất rồi vận chuyển chúng ra ngoài... Bác sĩ Phù đã nói rằng gần đây thành phố này xuất hiện rất nhiều xác chết không rõ danh tính, và người tự nhận là cha tôi lại chính là một nhà pháp y rất giỏi.”

“Liệu cha mẹ tôi có phải là những kẻ giết người điên rồ không? Có phải vì tôi vô tình chứng kiến họ giết người nên mới bị mất trí nhớ?”

“Hoặc có lẽ, họ luôn cho tôi uống thuốc, khiến tôi quên đi quá khứ và trở thành một bệnh nhân mê muội?”

Dù nghĩ theo hướng nào, ngôi nhà này cũng thật sự kinh hoàng.

“Tôi lại sống chung với một cặp vợ chồng giết người, và họ cũng chưa chắc đã thực sự là cha mẹ tôi!”

Về khái niệm cha mẹ, Hàn Phi hoàn toàn không có bất kỳ ấn tượng nào; anh thậm chí không thể tìm ra điểm khởi đầu để nhớ lại quá khứ của mình.

Những suy nghĩ đủ loại liên tục xuất hiện trong đầu Hàn Phi. Anh bước qua vũng máu, tiến vào căn phòng cuối cùng ở tầng hầm dưới lòng đất.

Cánh cửa được khóa chặt; nhìn kỹ, có thể thấy dưới khe cửa vẫn còn nhỏ giọt máu rỉ ra ngoài.

“Máu đã đông cứng rồi… Những giọt này hẳn là người mẹ kia đã cố gắng lau sạch vết máu trong khe cửa… Có lẽ hiện trường vụ án đầu tiên chính là căn phòng này.” Nhìn những vệt máu trên nền nhà, Hàn Phi thì thầm: “Vết máu trong khe cửa không thể rửa sạch bằng nước; làm vậy sẽ làm tan biến những dấu vết chứa thông tin về nạn nhân… Phải thu thập từng chút một, sau đó sử dụng hóa chất…”

Hàn Phi bỗng giật mình khi nhận ra những suy nghĩ này: “Tại sao tôi lại biết cách xử lý thi thể như vậy?”

Anh đã mất hết trí nhớ, nhưng các bản năng cơ bản của cơ thể vẫn còn đó… Chỉ là đôi khi những bản năng ấy lại trở nên kỳ lạ một cách đáng ngờ.

“Có lẽ vì tôi là một biên kịch, nên tôi mới biết tìm đọc những tài liệu liên quan đến chuyện này chăng?”

Dùng quần áo che tay, Hàn Phi nhẹ nhàng kéo cánh cửa sắt… Nhưng cánh cửa này đã bị khóa chặt và không thể mở được.

“Lần này rời đi, có lẽ tôi sẽ không bao giờ trở lại ngôi nhà kinh hoàng này nữa… Trước khi đi, tôi phải làm rõ mọi chuyện.”

Quan sát xung quanh, Hàn Phi tìm được một sợi dây sắt mảnh; anh uốn nó thành hình dạng phù hợp rồi nhét vào ổ khóa.

Ban đầu, Hàn Phi chỉ muốn thử xem sao… Nhưng khi anh áp tai vào ổ khóa để lắng nghe âm thanh bên trong, đôi tay và não bộ của anh lại phối hợp một cách hoàn hảo, như thể việc mở khóa vốn dĩ là một kỹ năng mà anh đã có từ trước.

Khi chiếc lò xo bên trong ổ khóa bật ra, cánh cửa sắt cũ kỹ ở tầng hầm đã được mở ra ngay lập tức.

Nhìn thấy cánh cửa đã mở, Hàn Phi cảm thấy thật không thể tin nổi… Mình đã nắm được một kỹ năng mà hầu hết các biên kịch đều không biết.

Bước vào bên trong, cảnh tượng trước mắt khiến Hàn Phi choáng váng.

Trong căn phòng tối tăm và ẩm ướt, có một chiếc bàn gỗ; trên bàn lăn đầy giấy viết và đủ loại bút… Phía dưới bàn thì bị nước máu làm ướt đẫm.

Phía sau bàn, có ba kệ hàng: một kệ chất đầy sách, một kệ chứa đầy các hũ mẫu vật, và kệ cuối cùng đựng đầy các công cụ giết người – dao rựa, kiếm, dây thừng, cùng nhiều loại thuốc men khác nhau.

Bức tường ngay phía trước chiếc bàn gỗ không hề được sơn, nhưng lớp vữa trên tường lại có những vết máu lớn đọng lại, dường như ai đó đã bị giết chết ngay tại đó.

“Đây là căn phòng của quỷ dữ sao? Chiếc bàn đặt đối diện với bức tường đầy vết máu; chủ nhân của căn phòng này có lẽ vừa viết lách vừa ngắm nhìn xác nạn nhân?”

Hiện trường vụ án đã bị phá hoại nghiêm trọng; trong không khí còn vương lại mùi formalin nồng nặc và một thứ mùi hôi thối khó tả được.

Hàn Phi từ từ tiến vào bên trong, và anh nhận ra một điều đáng sợ: cơ thể mình dường như đã quen với mùi hôi đó rồi.

Người bình thường khi lần đầu tiên ngửi thấy những mùi này sẽ cảm thấy khó chịu, thậm chí có thể buồn nôn; nhưng anh chỉ nhăn mày một chút mà thôi. Điều này cho thấy trước khi mất trí nhớ, có lẽ anh thường xuyên phải tiếp xúc với những mùi hôi đó!

“Tại sao tôi lại quen với chúng?”

Đến bên cạnh chiếc bàn, Hàn Phi gấp ống tay áo lên và nhặt lấy bản kịch chưa hoàn thành trên bàn.

“Câu chuyện thứ sáu… Người thuê nhà đó là một phụ nữ; cô ấy chuyển đến sống ở tầng sáu vào tháng Bảy. Bụng cô ấy ngày càng to lên, tâm trạng cũng trở nên bất ổn hơn; cô ấy hay cáu kỉnh, tranh cãi với người khác mỗi tối. Thỉnh thoảng tôi cũng tự hỏi, tại sao một người sống một mình ở tầng sáu lại luôn có cuộc cãi vã vào ban đêm?”

“Lần thứ hai tôi gặp cô ấy là một tháng sau đó; tình trạng tinh thần của cô ấy rất kém, cô ấy không muốn đi thang máy, mà hàng ngày đều phải đi bộ lên xuống cầu thang với cái bụng bự ấy, miệng thì không ngừng chửi bới.”

“Cô ấy từ chối giao tiếp với bất kỳ ai; mọi người trong khu phố đều nghĩ rằng cô ấy bị bệnh, và dần dần họ không còn quan tâm đến cô ấy nữa.”

“Vào ban đêm, tiếng cãi vã của cô ấy càng lúc càng lớn; nhưng không ai biết cô ấy đang cãi vã với ai. Nhiều người đoán rằng cô ấy đang nói chuyện qua điện thoại với người đàn ông đã bỏ rơi mình, nhưng tôi cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.”

“Lần thứ ba tôi gặp cô ấy là ngày trước khi cô ấy chết.”

“Đêm hôm đó, tôi muốn xuống lầu mua một gói thuốc lá; khi đi qua tầng sáu, tôi nghe thấy có tiếng động bên trong nhà cô ấy.”

“Tôi dừng lại ở cửa hành lang một lúc; sau một thời gian, người phụ nữ đó mới từ từ bước ra khỏi phòng. Khuôn mặt cô ấy gầy guộc, miệng không ngừng chửi bới, cổ họng cũng teo lại đến mức chỉ còn lại hai lớp da.”

“Khi cô ấy từ từ bước ra ngoài, tôi gần như không dám tin vào mắt mình… Tô

Bản kịch bản đầy đủ nằm trên bàn học, nhưng Hàn Phi cảm thấy rằng câu chuyện này vẫn còn tiếp tục. Anh liếc nhìn những vết máu khắp nơi và tự hỏi: “Làm sao anh ta có thể biết được rằng trong bụng cô ấy không phải là một người bình thường?”

Nhẹ nhàng đặt bản kịch bản xuống, Hàn Phi cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Nửa đầu của bản kịch bản, anh đã từng thấy trong phòng mình; còn nửa sau lại xuất hiện trên bàn học… Điều này có nghĩa là chủ nhân ban đầu của căn phòng này chính là anh?

Suy nghĩ kỹ lưỡng, trái tim Hàn Phi gần như muốn nhảy ra ngoài lồng ngực, các mạch máu trên trán anh bắt đầu nổi lên.

“Có khả năng nào như vậy không?”

Quen thuộc với mùi formalin và mùi thối của xác chết, biết cách mở khóa và xử lý thi thể… Khi nhìn thấy những con dao trên kệ, anh thậm chí còn có ý định cầm chúng lên và vung lên… Tất cả những điều này dường như đang chỉ ra một sự thật:

“Kẻ giết người thực sự chính là tôi à? Vợ chồng đó đang giúp tôi xử lý thi thể sao?”

Hàn Phi không còn nhớ lại quá khứ của mình, anh không thể nhớ được danh tính trước đây của mình… Nhưng khả năng suy luận sắc bén và những bản năng cơ thể phi thường vẫn còn đó.

Việc tiêu hủy bằng chứng sau khi giết người là một việc vô cùng khó khăn; người bình thường chỉ cần suy nghĩ về nó thôi cũng đã mất rất nhiều thời gian để hiểu rõ các bước cần thực hiện… Nhưng khi nhìn thấy những vết máu, trong đầu anh đã tự động nghĩ ra hàng loạt cách để xóa bỏ bằng chứng tội ác.

“Sự thành thạo này không giống như lần đầu tiên làm việc đó… Liệu tôi… có phải là kẻ giết người hàng loạt không?”

Đeo chiếc túi chứa đầy bản kịch bản trên lưng, Hàn Phi đứng yên tại chỗ… Không có gì có thể gây ra ảnh hưởng lớn hơn điều này đối với anh.

“Nhưng nếu tôi thực sự là kẻ giết người hàng loạt, tại sao lại là vợ chồng đó đang giúp tôi xử lý thi thể?”

“Liệu họ có phát hiện ra những gì tôi đang làm từ lâu rồi, và đã sử dụng thuốc để khiến tôi mất trí nhớ, nhằm thay đổi con người tôi không?”

“Cha mẹ tôi đã giúp tôi xử lý thi thể… Để tôi, người đã mất trí nhớ, có cơ hội bắt đầu lại từ đầu… Xét theo góc độ này, họ thực sự là những người tốt nhất trên thế giới đối với tôi… Nhưng…”

Hàn Phi siết chặt đôi tay mình: “Nếu tôi thực sự đã giết người, nếu tôi thực sự có tội… Tôi thà tự mình chịu hình phạt cũng không muốn họ phải làm những điều đó… Đó mới là suy nghĩ thực sự trong lòng tôi lúc này.”

“Người có thể nghĩ như vậy… tại sao lại lại làm những việc

Đặt tay vào ống tay áo, Hàn Phi đẩy cánh cửa dẫn vào phòng bên trong. Anh thực sự rất điêu luyện; không để lại dấu vân tay hay vết giày, và bước chân của anh cũng hoàn toàn không gây ra tiếng động nào.

Mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn từ bên trong phòng, nơi đó có treo một số bộ trang phục kịch.

Bộ trang phục đầu tiên là đồng phục chung của viện trẻ mồ côi, đã rách rưới và bị người ta dùng dao xé nhiều chỗ.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, từ túi nhỏ trên chiếc áo đó rơi ra một gói giấy vụn. Cái gói giấy này dường như được xé ra từ một kịch bản; những dòng chữ trên đó bị biến dạng, không giống chút nào với chữ viết trên các kịch bản thông thường, cứ như thể chúng thuộc về một người khác.

“Vào lúc 12 giờ 01 phút thứ Hai, một đứa trẻ trốn khỏi viện trẻ mồ côi đã chết; nguyên nhân tử vong là ngạt thở. Tôi nhớ khuôn mặt nó lúc đó – màu tím đen; nó vẫn còn cố gắng vùng vẫy cho đến cuối cùng, giống như một con chim bị bắt giữ. Tôi biết nó không bao giờ có thể bay xa khỏi thế giới này nữa, bởi vì ai đó đã xé đôi đôi cánh của nó.”

Những dòng chữ trên tờ giấy vẫn còn dính máu; có vẻ như kẻ sát nhân đã viết chúng tại hiện trường vụ án.

“Mỗi khi giết một người, họ cũng phải ghi chép lại sao?”

Hàn Phi quay sang xem bộ trang phục thứ hai – đó là một chiếc áo khoác bằng vải rách rưới, khác với bộ trang phục mà anh đã mặc trước đó; chiếc áo này ôm sát cơ thể hơn. Bên trong chiếc áo này cũng giấu một tờ giấy nhỏ.

“Vào một buổi tối thứ Ba, một người thanh niên sau khi tan ca đêm và kết thúc buổi tiệc ma quỷ tại công viên giải trí, muốn nghỉ ngơi sau một ngày làm việc… Nhưng anh ta không thể thoát ra khỏi “lớp vỏ” của mình; nguyên nhân tử vong vẫn là ngạt thở. Tôi đoán lúc bị bóng tối bao phủ, anh ta hẳn đã rất sợ hãi… Nhưng bây giờ, tôi thì không còn sợ nữa.”

Gấp tờ giấy lại, Hàn Phi tiếp tục quan sát bộ trang phục thứ ba – đó là bộ đồ của một chú hề, được phủ đầy màu sắc, kèm theo mũ và mặt nạ. Kích thước của bộ đồ này hoàn toàn phù hợp với Hàn Phi, như thể nó được may riêng cho anh vậy.

Khi anh đưa tay lên để lấy tờ giấy, chiếc mặt nạ hề đó bỗng rơi xuống đất. Đó là một chiếc mặt nạ với khuôn mặt cười đáng sợ; chú hề đó cười quá vui mừng, đến mức gần như điên loạn.

Phía sau chiếc mặt nạ, Hàn Phi tìm thấy tờ giấy với những dòng chữ màu đỏ thắm.

“Vào buổi tối Chủ nhật, mọi thứ đều trở nên rất sôi động. Tôi thích đi bộ một mình trên đường phố, để mọi người có thể thấy nụ cười của mình, sau đó tôi lại thu thập những nụ cười ấy từ họ. Từ lâu tôi đã mong muốn trở thành người có thể chữa lành mọi nỗi đau và sự tuyệt vọng, nhưng thật không may, tôi thậm chí còn không thể chữa khỏi bệnh của chính mình. Thôi, đừng nhìn lại phía sau, hãy đoán xem, khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ này của tôi, bây giờ đang khóc hay đang cười?”

Bộ quần áo cuối cùng này dường như thuộc về chính Hàn Phi; anh luôn cảm thấy như mình đã từng mặc nó và làm rất nhiều việc với bộ quần áo đó.

Những người tự xưng là cha mẹ của anh, thì chiều cao và vóc dáng của họ hoàn toàn không phù hợp với bộ quần áo này; suy nghĩ kỹ lại, họ càng không thể là chủ nhân của căn phòng này được. Hàn Phi ôm lấy trán mình và tự hỏi: “Liệu tôi thực sự là một kẻ giết người biến thái sao?”

Khi tâm trí đang trong trạng thái hỗn loạn tột độ, Hàn Phi chợt nhớ lại những lời mẹ của Phó Thiên đã nói, và anh cũng nhớ lại cảnh tượng khi người phụ nữ đó gặp mình.

“Không đúng!”

Ánh mắt Hàn Phi lại thay đổi: “Ít nhất theo suy nghĩ của người phụ nữ đó, tôi là một người dũng cảm, tốt bụng, luôn theo đuổi công lý và bất khuất trước số phận. Bà ấy coi tôi là người chồng và người cha tốt nhất trên thế giới… Đó chính là lời khen ngợi cao quý nhất mà tôi có thể nhận được.”

Tất cả những thứ trong căn phòng này và những lời người phụ nữ đó đã nói tạo nên sự tương phản rõ rệt; Hàn Phi, người đang mất trí nhớ, cảm thấy như mình đang bị xé nát thành hai nửa: một nửa là ánh nắng ấm áp, một nửa là sự điên rồ và biến thái.

“Rốt cuộc, ai mới là con người thật của tôi?”

Không thể nhớ lại quá khứ, Hàn Phi phải tự định nghĩa lại bản thân mình: liệu mình có phải là kẻ giết người biến thái, thủ phạm thực sự của các vụ án mạng liên tiếp, hay chỉ là một người vô tội bị cuốn vào vụ án này?

“Là một con người thật sự, tôi nên là người như thế nào?”