Kết quả chẩn đoán từ bệnh viện nằm ngay trong túi quần của Hàn Phi. Anh bước vào nhà bếp và đứng bên cạnh vợ mình.

Dòng nước trong trẻo chảy ra từ ống nước, xóa sạch mọi vết dầu mỡ và bọt trên các đĩa thức ăn. Mọi nơi mà vợ anh đã lau chùi đều trở nên sạch sẽ và bóng loáng như gương.

“Cô ấy có lẽ đã biết rồi phải không?”

Hàn Phi nhìn đôi tay của vợ mình. Cô ấy nhỏ hơn Phù Nghĩa vài tuổi, nhưng đôi tay ấy lại còn thô ráp hơn tay của Phù Nghĩa.

“Biết cái gì?”

Một chiếc đĩa này đến chiếc đĩa khác, những chiếc bát ăn này đến những chiếc bát khác, vợ anh đã cẩn thận rửa sạch chúng rồi tiếp tục dọn dẹp nhà bếp. Khi mọi thứ đã được thu dọn gọn gàng, Hàn Phi vẫn đứng yên tại chỗ.

Đối với Hàn Phi, đây là lần đầu tiên anh trải qua điều này. Những lời muốn nói rõ ràng đã hiện lên trong đầu, nhưng anh lại thật sự khó lòng mở miệng nói ra.

Chắc hẳn đây là khoảnh khắc ấm áp nhất mà vợ anh từng trải qua. Nếu anh nói ra sự thật, những điều tưởng chừng đẹp đẽ kia có thể sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Thực ra, Hàn Phi cũng đã cảm nhận được rằng vợ mình không chỉ biết về những chuyện Phù Nghĩa đang làm với những người phụ nữ kia, mà còn biết rằng có lẽ anh không phải là Phù Nghĩa.

Trong thế giới này, vợ chính là người hiểu rõ Phù Nghĩa nhất. Cô ấy đã nhiều lần tha thứ và nhường nhịn, cho đến khi cuối cùng phải cầm lên con dao sắc bén.

Người phụ nữ coi trọng gia đình như vậy, nếu không đến mức không thể duy trì nó được nữa, chắc chắn sẽ không đưa ra quyết định đó. Hàn Phi thậm chí có thể tưởng tượng được nỗi tuyệt vọng của cô ấy vào lúc đó.

Sau khi dọn dẹp xong nhà bếp, vợ anh rời đi, cứ như thể cô ấy cố tình tránh mặt Hàn Phi, không để anh tiếp tục nói ra những điều đó.

“Có lẽ cô ấy thực sự đã biết rồi.”

Hàn Phi không ngờ rằng người đầu tiên trong thế giới này nhận ra “diễn xuất” tài tình của mình lại chính là một người phụ nữ bình thường như vậy.

Vào khoảng 10 giờ tối, Hàn Phi và vợ cùng nhau vào phòng ngủ. Lần này, vợ anh nằm xuống giường, nghiêng người sang một bên.

Hàn Phi mở tủ ra, chuẩn bị lấy chăn ga ra ngoài thì bất ngờ phát hiện ra rằng những chiếc chăn ga bên trong đã được thay mới, có ai đó đã thay cho anh những chiếc chăn mềm mại và ấm áp hơn.

Anh trải chăn ra và nằm xuống đất, nhìn lên trần nhà mà mơ màng; đêm đó, anh không thể ngủ được.

Vào khoảng sáu giờ sáng, vợ anh đã dậy từ lâu, cẩn thận bước ra khỏi phòng và bắt đầu chuẩn bị cho một ngày mới của gia đình.

Sau khi vợ rời khỏi phòng ngủ, Hàn Phi cũng mở mắt dậy.

Không làm gì thêm, anh tiếp tục sống như mọi ngày: đợi đồng hồ báo thức reo lên rồi mới bò ra khỏi chăn.

Anh vào phòng tắm rửa mặt, sau đó ngồi xuống bàn và ăn bữa sáng do vợ chuẩn bị.

Trên tầng hai, tiếng Cửa Nhà vang lên; Phù Sinh mặc đồng phục học sinh, cầm cặp sách bước xuống lầu.

“Phù Sinh, hôm nay mẹ đã chuẩn bị thêm đồ ăn cho con.” Vợ anh lấy hộp đồ ăn ra từ bếp và đưa cho cậu bé.

Không từ chối, Phù Sinh cầm lấy hộp đồ ăn và rời khỏi nhà.

“Học sinh trung học phổ thông gánh vác quá nhiều áp lực; đôi khi họ còn vất vả hơn cả chúng ta đi làm nữa.” Hàn Phi hiểu rõ điều này vì chính anh cũng đã trải qua quãng thời gian đó.

“Con cũng nhanh ăn đi, sắp muộn rồi đấy.”

Phù Sinh là người đầu tiên ra khỏi nhà; sau khi Hàn Phi đi làm, vợ anh còn phải đưa Phù Thiên đến trường mầm non.

Nhanh chóng ăn xong bữa sáng cuối cùng, Hàn Phi cầm túi xách và chuẩn bị đi làm như mọi ngày.

“Khoan đã…” Vợ anh bất ngờ gọi lại anh. Cô lau tay rồi đến bên cạnh, giúp anh chỉnh lại cổ áo sơ mi.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc và ân cần của vợ, Hàn Phi không từ chối lòng tốt của cô.

“Đi thôi, cẩn thận trên đường nhé.”

“Yên tâm, con đi làm đây.”

Đi nhanh lên, Hàn Phi sờ vào túi quần để xác nhận rằng tờ giấy chẩn đoán vẫn còn ở đó, sau đó anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Ra khỏi khu dân cư, Hàn Phi đến trạm xe buýt. Anh nhìn những chiếc xe buýt lần lượt rời khỏi trạm, số người xung quanh càng lúc càng ít đi, cuối cùng chỉ còn mình anh trên bậc thang.

Không còn công việc, không còn thu nhập… Làm sao để đi làm được?

“Trường mầm non của Phù Thiên ở phía tây, vợ tôi hàng ngày đều đưa đón con, nếu tôi ở lại đây, có thể cô ấy sẽ nhìn thấy.”

Cầm theo cặp hồ sơ, Hàn Phi bước xuống từ bậc thang xe buýt và đi về phía đông.

Anh vẫn cố gắng giả vờ như mình đang đi làm, nhưng cuối cùng lại đến một công viên nhỏ gần như bị bỏ hoang ở phía đông.

Không biết nên đi đâu, anh ngồi xuống ghế dài trong công viên. Nơi này hiếm khi có người đến, cây cối um tùm, đàn chim bay qua đầu, thỉnh thoảng còn thấy những con sóc nhảy nhót trên cành.

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên những bụi cỏ, vài con mèo lang thang lười biếng liếm lông mình; chúng hoàn toàn không sợ người, dường như nơi này chính là nhà của chúng.

“Hãy ở đây cho đến khi tan cao thôi.”

Hàn Phi cũng không biết mình nên làm gì tiếp theo. Với gánh nặng nợ nần trong cuộc sống, anh phải tìm cách trả nó; anh cần phải lấy ra 720.000 đồng từ khoản tiết kiệm ban đầu của gia đình.

Cảm thấy mệt mỏi, Hàn Phi tựa lưng vào ghế và ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.

Dù là trong thực tế hay ở Thế giới sâu thẳm, anh chưa bao giờ trải qua những điều như thế này, và hiếm khi dừng chân lại, ngồi yên lặng ở một góc phố của thành phố.

Một lúc sau, Hàn Phi bỗng cảm thấy cánh tay mình bị cái gì đó chạm vào.

Anh nhìn xuống và thấy một con mèo lang thang nhảy lên ghế, nằm bên cạnh anh; chiếc đuôi lông xù của nó như thể có ý muốn riêng, đung đưa liên hồi.

“Tôi có chiếm chỗ của bạn không nhỉ?” Hàn Phi định vuốt đầu con mèo, nhưng bỗng nhiên, tất cả những con mèo đó dường như ngửi thấy một mùi gì đó và cùng nhau bỏ đi, chạy về phía bụi cây bên kia.

Hơi ngạc nhiên, Hàn Phi đứng dậy và quay đầu nhìn lại; một học sinh trung học mặc đồng phục đang cầm một hộp thức ăn cho mèo vừa mở ra và đi về phía anh.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, đều trông rất ngạc nhiên, và gần như cùng lúc hỏi:

“Con không đi học à?”

“Con không đi làm à?”

Hàn Phi, mặc vest và giày da, nhìn Phù Sinh – người đang mặc đồng phục học sinh – hai bố con đứng đối diện nhau trong khu vườn nhỏ.

Gió thổi qua tán cây, ánh nắng rải rác xuống mặt đất; những con mèo lang thang đang nhìn chằm chằm vào hộp thức ăn cho mèo trong tay Phù Sinh, liên tục kêu lên, như thể đang hỏi họ đang làm gì vậy?

“Thực ra hàng ngày con đều muốn đi học, nhưng mỗi khi đến cổng trường, con lại do dự và không muốn tiếp tục đi nữa.” Phù Sinh đặt hộp thức ăn xuống; những con mèo lang thang lập tức xích lại gần: “Vậy tại sao con lại không đi làm nhỉ?”

“Con đã bị sa thải rồi.” Hàn Phi đi qua bụi cây và đến bên cạnh Phù Sinh; họ cùng nhau ngồi xuống ghế dài trong công viên.

Hai bố con không nói gì thêm, chỉ cùng nhau nhìn những con mèo lang thang đó.

“Đôi khi con cảm thấy ghen tị với chúng; chúng không cần phải suy nghĩ gì cả, sống tự do và không cần phải hiểu biết quá nhiều thứ.” Phù Sinh vuốt ve cái cằm của một con mèo; con mèo đó dường như rất thích Phù Sinh và tỏ ra rất thân thiện với anh.

“Nếu có một gia đình, ai lại muốn trở thành một con mèo lang thang chứ?” Hàn Phi là một đứa trẻ mồ côi; sâu thẳm trong lòng anh luôn ẩn chứa khát khao được có một gia đình. Chính khát khao đó đã thôi thúc anh bảo vệ những người hàng xóm trong khu phố hạnh phúc, bảo vệ những người coi anh như thành viên trong gia đình mình.

Sau khi ăn xong, một số con mèo lập tức chạy đi, một số thì lờ đi mọi người, còn một số nằm yên tại chỗ, như những khối lông mất đi ước mơ.

Phù Sinh không đi học, Hàn Phi không đi làm; hai bố con ngồi trong công viên vắng vẻ cho đến buổi trưa. Mặc dù không nói gì nhiều, nhưng khoảng cách giữa họ đã được thu hẹp đáng kể; có lẽ đây cũng là ngày họ dành thời gian bên nhau lâu nhất.

Đúng 12 giờ trưa, Phù Sinh lấy hộp cơm ra từ cặp sách, mở nắp ra để chuẩn bị ăn, thì bất ngờ nhận ra Hàn Phi đang nhìn mình.

“Muốn cùng nhau không?”

“Được.”

“??”

Phù Sinh cầm đôi đũa duy nhất trong tay, lắc đầu: “Thôi thì bỏ qua đi.”

“Con người này… vậy sao lại hỏi tôi chứ?”

“Tôi nghĩ rằng bạn sẽ từ chối mà.”

Nghe câu trả lời của Phù Sinh, Hàn Phi cảm thấy một niềm vui hiếm khi xuất hiện.

“Chỉ ăn vài món thức ăn như vậy làm sao đủ được? Cậu ở đây yên đi, tôi đi mua thêm đồ cho cậu.” Hàn Phi vuốt ve túi quần rồi bước ra khỏi công viên nhỏ.

Không lâu sau, Hàn Phi trở lại với một cái túi lớn.

Anh đặt chiếc túi nặng nề đó lên ghế dài, sau đó tựa vào lưng ghế, trông có vẻ rất thoải mái.

Phù Sinh tò mò nhìn vào túi, bên trong đựng đủ loại bia.

“Kể từ ngày gặp bạn, tôi chưa bao giờ uống rượu nữa. Tôi sợ rằng rượu sẽ làm tôi mất kiểm soát, khiến tôi đưa ra những quyết định sai lầm sau nửa đêm… Bạn biết đấy, chỉ cần một sai sót nhỏ thôi cũng có thể khiến tôi mất mạng.” Hàn Phi mở một lon bia: “Tôi đã mất đi rất nhiều thứ, nhưng cũng đổi lấy được nhiều thứ khác. Tôi không biết mình nên cảm ơn bạn hay ghét bạn.”

Chiếc lon bia đã uống hết vung lên một đường cong trong không trung, và Hàn Phi đã ném nó chính xác vào thùng rác.

“Tôi không hiểu lắm ý bạn muốn nói…” Ánh mắt Phù Sinh đầy hoang mang.

“Nói chung thì, tôi vẫn cảm thấy nên cảm ơn bạn hơn… Vì vậy tôi mới ở đây, làm tất cả những điều này.” Hàn Phi mở thêm một lon bia nữa, liếc nhìn Phù Sinh: “Cậu muốn thử không?”

“Không cần đâu.” Phù Sinh lắc đầu, tiếp tục ăn uống.

Sau bữa ăn, Phù Sinh đi rửa hộp đồ ăn, sau đó ngồi xuống ghế dài để tự học.

Hàn Phi thì thật sự thưởng thức việc uống bia; anh ngồi bên cạnh Phù Sinh, tựa vào “trung tâm của thế giới”, thư giãn những dây thần kinh luôn căng thẳng của mình trong chốc lát.

Mặt trời từ từ lặn xuống đằng sau núi. Khi ánh sáng bắt đầu tối đi, Phù Sinh cất sách vở và bài tập vào cặp sách rồi liếc nhìn về phía bên cạnh.

Bộ vest của Hàn Phi đã nhăn nhúm; ông ta đã uống hết tất cả rượu trong túi và nằm ngửa ra trên ghế dài, có vẻ như đã ngủ thiếp đi.

“Con có lúc nào cảm thấy mệt mỏi không?”

Phù Sinh chưa bao giờ thấy cha mình hiện ra với vẻ ngoài như thế này. Trước đây, trong mắt cậu, cha là người oai nghiêm, thô lỗ và ích kỷ; vì cha có khả năng mạnh mẽ, nên cũng đặt ra những yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với con cái. Mỗi khi con cái có chút bất tuân, cha luôn la mắng và đánh đập họ.

Nhưng không biết từ khi nào, Phù Sinh cảm thấy cha mình dường như đã thay đổi.

Có lẽ là vì ngày hôm đó, ở con hẻm sau nhà, Phù Sinh đã thấy cha mình bảo vệ mình và đuổi đi tất cả những kẻ xấu xa đó; có lẽ là vì cậu đã nghe lén được cha nói với mẹ qua điện thoại rằng mình đã đánh trưởng hiệu trưởng; hoặc có lẽ là vì cha đã tin vào lời nói của mình và cuối cùng cùng cảnh sát giúp trưởng hiệu trưởng minh oan.

Những sự việc gần đây cứ liên tục hiện lên trong đầu Phù Sinh; cậu mất một lúc lâu mới có thể bình tĩnh trở lại.

Mặt trời gần như đã lặn hẳn. Phù Sinh thu dọn lại cặp sách, rồi nhẹ nhàng lay gọi Hàn Phi đang ngủ say:

“Bố ơi, chúng ta nên về nhà rồi.”