Ra khỏi khu vực Thành phố Hạ, Hàn Phi ngước nhìn cây cầu vượt; bầu trời bị những tòa nhà cao tầng chia thành từng miếng nhỏ, con người dường như trở nên nhỏ bé hơn so với trước đây.

“Quá trình thực hiện nhiệm vụ ‘nợ nần trong cuộc sống’ đã kéo dài mười chín giờ rồi… Tôi còn hơn hai ngày nữa.”

Hàn Phi hạ mắt xuống, lấy điện thoại ra và xem lại tất cả các thông tin liên lạc mà Phù Nghĩa để lại.

Tài khoản chính của anh ta hoàn toàn trống rỗng; nhiều người bạn kinh doanh của anh ta đã không còn liên lạc với anh ta sau khi anh ta bị điều động khỏi trò chơi “Vĩnh Sinh”.

Còn tài khoản phụ thì luôn có người gửi tin nhắn cho anh ta; một số tin nhắn chứa đựng những ám chỉ khác nhau, một số nội dung thậm chí còn quá thô thiển, kèm theo những bức ảnh có tính chất khiêu dâm.

“Ngoại trừ một vài thuộc cấp, xung quanh Phù Nghĩa chỉ còn lại toàn là những người bạn không đáng tin cậy mà thôi.”

Nhìn vào mức pin điện thoại, Hàn Phi im lặng cất máy lại.

Bây giờ là buổi trưa; anh ta không muốn về nhà, không biết phải đối mặt với vợ mình như thế nào, cũng không biết phải nói những chuyện này ra sao.

Đứng dưới gầm cầu vượt một lúc lâu, anh ta bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng.

“Cảm giác đau nhói đang trở nên dữ dội hơn…” Sau một lúc suy nghĩ, Hàn Phi quyết định rời đi; lúc này, cảm giác đói của anh ta cũng dần giảm bớt.

Đi bộ dọc theo con đường, Hàn Phi không tự chủ được mà hướng về phía nhà mình.

Đi qua những con hẻm quen thuộc, khu chung cư nơi anh ta sinh sống cũng không xa nữa… Nhưng lúc này, anh ta không muốn đến đó.

“Thôi, hãy ăn uống gì đó trước đã…”

Ra khỏi con hẻm, Hàn Phi tìm đến một quán ăn nhỏ và thường xuyên ngồi ở góc cuối cùng của quán.

“Một phần mì sốt cà chua.”

Sau khi gọi món xong, Hàn Phi chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi… Nhưng chiếc tivi duy nhất trong quán lại phát ra những tiếng nói quen thuộc:

“Anh ta là kẻ tồi tệ!”

“Đừng để anh ta đi! Chính anh ta là người bỏ rơi đứa trẻ!”

Những giọng nói sắc bén ấy vang vào tai Hàn Phi; anh ta lập tức mở mắt ra.

Trên tivi đang phát lại cảnh tượng hỗn loạn xảy ra trước cổng công ty vào sáng nay; những phóng viên chưa hiểu rõ tình hình đang đưa tin, và nhiều người đi đường cũng đã ghi lại những hình ảnh đó.

“Trên truyền hình cũng đang phát sóng à?”

Những thực khách đều tập trung xem truyền hình, trong khi Hàn Phi thì từ từ rời mắt khỏi màn hình, nhìn về phía chiếc bàn đầy dầu mỡ trước mặt mình.

Những kích thích liên tiếp khiến não anh có cảm giác như đang bị xé nát. Dù rằng anh chỉ đơn giản là nhập vai thành Phù Nghĩa, nhưng thế giới này dường như muốn ép buộc tất cả nỗi tuyệt vọng mà Phù Nghĩa đã trải qua vào đầu anh.

Mũi anh đau nhức, đầu óc thì như đang đập thình thịch. Hàn Phi vội vàng nắm chặt mái tóc của mình.

Phóng viên đang đứng giữa đám đông để quay phim, những lời mắng nhiếc và sỉ nhục ấy dường như vang ngay bên tai anh, giống như những con sóng dữ đang cuồn cuộn lao về phía anh.

“Mì của bạn đây, cẩn thận kẻo bị nóng nhé!” Một giọng nói non nớt vang lên, ngay sau đó, một đôi tay trắng muốt đặt một tô mì trước mặt Hàn Phi.

Nhìn theo đôi cánh tay mảnh mai ấy, ánh mắt Hàn Phi lóe lên một tia ngạc nhiên.

Người phụ nữ mặc đồng phục nhân viên phục vụ này chính là cô gái mà vài ngày trước anh đã đưa đến bệnh viện. Cô ấy dường như vẫn yêu thích những gam màu ấm áp, nhưng vì phải mặc đồng phục công ty khi đi làm, nên cô chỉ đeo một chiếc kẹp tóc xinh xắn trên đầu.

“Sao em lại ở đây?” Hàn Phi nhìn cô gái. Cô bé mới chỉ đủ tuổi trưởng thành, cha mẹ đã mất sớm, và luôn sống cùng người thân cho đến khi bị Phù Nghĩa lừa dối.

Cô đã bỏ nhà đi mà không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng Phù Nghĩa hoàn toàn không muốn chịu trách nhiệm với cô.

“Em đã dạy anh rất nhiều điều bằng những cách thật vô liêm sỉ… Chẳng hạn, con người cần phải tự lập, không được đặt tương lai của mình vào lòng trắc ẩn của người khác. Sau khi ra khỏi bệnh viện, em không biết phải đi đâu, thế là tình cờ phát hiện ra nhà hàng nhỏ này đang tuyển nhân viên phục vụ, nên em đã quyết định thử sức, và may mắn thay, em đã được nhận ngay.” Cô gái đặt tô mì xuống rồi chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đi, cô lại nói thêm: “Cứ thoải mái ăn đi nhé. Nếu em gặp vấn đề gì khi ăn ở đây, nhà hàng của tôi sẽ bị ảnh hưởng… Tôi không giống những người vô ơn đâu.”

Một thời gian trước, cô gái đã bị ngất trong cơn mưa lớn, và chính Hàn Phi là người đã đưa cô đến bệnh viện. Anh không chỉ trả tiền viện phí cho cô mà còn để lại cho cô một ít tiền sinh hoạt.

Nữ netizen vừa nói xong liền bước về phía quầy, cô lấy chiếc điều khiển từ xa và đổi kênh. Khi chuẩn bị vào bếp, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng “bụp”. Ngạc nhiên, cô quay đầu lại và thấy Hàn Phi đã ngã xuống bàn ăn, máu đang chảy ra từ miệng và mũi.

“Phù Nghĩa ư? Tôi… tôi không hề cho gì vào bột mì cả!”

Cả nữ netizen lẫn chủ cửa hàng đều hoảng sợ và lập tức gọi số điện thoại cấp cứu. Lần này, chính nữ netizen là người đưa Hàn Phi lên xe cứu thương và đồng hành cùng anh ta đến bệnh viện.

Với những âm thanh rối ren vang quanh, Hàn Phi không thể phân biệt được chúng nữa; anh chỉ còn nghe thấy tiếng gọi của cô gái kia. Cảm giác như có một tảng đá khổng lồ đang áp chặt lên não anh, nén chết toàn bộ dây thần kinh và mạch máu, xâm lấn linh hồn anh. Trên tảng đá ấy dường như còn có khuôn mặt giống hệt Phù Nghĩa; khuôn mặt đó liên tục nói chuyện và phát ra tiếng cười đáng sợ, chế giễu mọi hành động của Hàn Phi.

Nhờ sự chăm sóc của các bác sĩ, Hàn Phi đã lấy lại ý thức. Khi mở mắt, điều đầu tiên anh nghe thấy là thông báo từ hệ thống:

“Người chơi số 0000, xin lưu ý: bạn đã thành công trong việc giảm ba điểm lòng thù của đối phương.”

Nhìn sang bên cạnh, Hàn Phi thấy nữ netizen đang nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” Hàn Phi ngồd dậy và hỏi. “Bác sĩ có nói tôi mắc bệnh gì không?”

Nữ netizen không nhìn thẳng vào mắt Hàn Phi, mà chỉ cầm lấy ngón tay mình và nói một cách lắp bắp: “Bác sĩ nói rằng bạn đang căng thẳng quá mức, cần phải nghỉ ngơi thật tốt.”

Nếu chỉ là một căn bệnh nhẹ, dù trước đó Hàn Phi đã cứu nữ netizen, có những hành động tích cực, thì lòng thù của cô ấy cũng không thể giảm xuống ba điểm một cách đột ngột như vậy. Nhìn thẳng vào đôi mắt của cô gái trẻ tuổi này, Hàn Phi nhận ra rằng cô ấy hoàn toàn chân thật, không hề có bất kỳ sự giả vờ hay diễn xuất nào cả.

“Bạn không cần nói, tôi cũng hiểu rồi. Hãy đưa kết quả chẩn đoán cho tôi.”

Nữ netizen do dự một lát, sau đó từ từ lấy ra tờ phiếu bệnh án đã gấp gọn từ trong túi.

Đưa tay lấy cái đó ra trước mắt, Hàn Phi nhìn xong nhưng biểu cảm không hề thay đổi chút nào.

“Có nên báo cho gia đình anh biết không?” Nữ bạn trực tuyến không biết phải an ủi người khác như thế nào; về bản chất, cô ấy vẫn là một cô gái tốt bụng, trong sáng và dễ tin người.

“Không cần.” Hàn Phi lắc đầu, anh liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường, sau đó rút ống truyền dịch ra, mặc áo khoác và bước ra ngoài: “Tôi nên về nhà rồi.”

Nữ bạn trực tuyến muốn đi theo Hàn Phi, nhưng khi nghe anh nói “về nhà”, cô lại dừng bước lại.

Đứng yên tại chỗ, cô nhìn theo bóng dáng Hàn Phi khuất dần vào hành lang bệnh viện.

Khi bóng dáng Hàn Phi biến mất, nước mắt cô không kìm được mà tuôn trào.

“Lũng đảng! Kẻ lừa đảo! Thật ra tôi chưa bao giờ thích anh cả! Tôi chỉ coi anh như công cụ để kiếm sống mà thôi… Chính tôi mới là người lừa dối anh!” Nữ bạn trực tuyến nói, nỗi uất ức biến thành những giọt nước mắt: “Tôi thực sự chưa bao giờ thích anh… Chỉ là cảm thấy thời gian ở bên anh vui vẻ hơn bất kỳ khoảnh khắc nào trước đây mà thôi.”

Ra khỏi bệnh viện, Hàn Phi đi xe về khu chung cư nơi anh sinh sống.

Anh chạy nhanh vào hành lang, và khi gõ cửa nhà mình, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh dần tan biến, và một nụ cười ấm áp hiện lên trên môi.

Phù Thiên chạy đến mở cửa; cậu bé luôn là người vui vẻ nhất trong nhà.

Về đến nhà, Hàn Phi ôm lấy Phù Thiên: “Hôm nay ở trường mầm non, con có nghe lời cô giáo không?”

“Hôm nay con được khen đấy! Những bài toán đó, mọi người đều không giải được, chỉ có con thôi là giải được!” Phù Thiên rất nhạy bén với các con số và luôn có lòng tò mò về mọi thứ xung quanh.

“Tuyệt vời lắm! Sau này chắc chắn con sẽ trở thành người thay đổi thế giới đấy.”

“Vậy con có thể khiến thế giới này không còn cà rốt nữa không?”

“Nhưng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người thích ăn cà rốt. Nếu vì con không thích mà tiêu diệt hết chúng, liệu có công bằng với những người khác không?”

“Vậy… thôi được.” Phù Thiên rơi vào trạng thái bối rối; khuôn mặt nhỏ nhắn đang suy nghĩ của cậu trông thật đáng yêu.

Hàn Phi ôm Phù Thiên đến bên bàn ăn. Sau khi thay đồ xong, anh chuẩn bị vào bếp giúp đỡ thì vợ đã mang các món ăn đã nấu xong ra ngoài.

“Đã sẵn sàng ăn rồi.”

Vợ hét lên về phía tầng hai; Cửa phòng ngủ được mở ra và Phù Sinh bước xuống với một cuốn sách trên tay.

Bữa ăn này bề ngoài giống như mọi khi, nhưng Hàn Phi cảm nhận thấy có điều gì đó khác biệt – tình trạng của vợ và Phù Sinh đều có vẻ không ổn.

“Mẹ ơi, con muốn xem TV.” Phù Thiên nhảy xuống ghế; vừa mới cầm lấy remote trên sofa thì vợ đã giật nó lại ngay lập tức.

“Hãy ăn uống cho no đã.”

“Phim hoạt hình sắp bắt đầu rồi!” Phù Thiên không hiểu tại sao mẹ lại làm như vậy: “Mỗi ngày chúng ta đều hẹn nhau chỉ được xem TV nửa tiếng mà!”

“Hôm nay con phải nghỉ ngơi sớm.”

“Con chỉ xem một lát thôi, không ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi đâu.”

Trong mắt đứa trẻ, người lớn luôn phải giữ lời hứa. Phù Thiên nằm bên cạnh mẹ, liên tục cố gắng giành lại remote.

“Tách!”

Người vợ vốn dĩ hiền lành bỗng nhiên ném chiếc remote mạnh xuống bàn, nhìn chằm chằm vào Phù Thiên và nói: “Không được xem!”

Chưa bao giờ bị đối xử mạnh mẽ như vậy, Phù Thiên bắt đầu khóc; cậu lau nước mắt và đứng bên cạnh bàn ăn.

Khi vợ từ chối cho Phù Thiên xem TV, Hàn Phi đã đoán ra lý do: có lẽ vợ và Phù Sinh đã thấy những tin tức liên quan đến anh trên TV.

Đứng dậy, Hàn Phi ôm lấy Phù Thiên đang khóc bên bàn ăn và nói: “Các bạn cứ ăn đi trước.”

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng Phù Thiên, đưa cậu vào phòng ngủ và dùng những lời nói dịu dàng để giúp cậu bình tĩnh lại.

Ra khỏi phòng ngủ, Hàn Phi lấy chiếc đĩa đã chuẩn bị sẵn cho Phù Sinh, nấu một số món ăn cho Phù Thiên rồi mang vào phòng anh ta.

Trong lúc cho Phù Thiên ăn, Hàn Phi kể cho cậu bé nghe những câu chuyện thú vị. Khi bữa ăn xong, Phù Thiên không còn khóc nữa.

“Việc không giữ lời hứa là sai, nhưng đó không phải lỗi của mẹ, mà là lỗi của bố.” Hàn Phi cũng nằm xuống chiếc giường hoạt hình của Phù Thiên và nói tiếp: “Mẹ đã vất vả chăm sóc chúng ta rất nhiều, từ nay trở đi đừng làm bà ấy tức giận nữa.”

“Nhưng…” Khuôn mặt Phù Thiên vẫn còn dấu vết của nước mắt; cậu bé vẫn chưa hiểu hết những điều này.

“Giữ lời hứa, trở thành một người chính trực, tốt bụng và có nguyên tắc – đó là những gì bố mẹ luôn dạy con. Nhưng đó là bởi vì khi con lớn lên, xã hội sẽ không còn dạy con những điều đó nữa.” Tay Hàn Phi nhẹ nhàng đặt lên vai Phù Thiên.

“Con không hiểu.”

“Thế này nhé.” Hàn Phi nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ: “Khi bố ở nhà, nếu con cảm thấy mẹ làm sai, con có thể đến nói với bố, và kiên trì theo đuổi những gì con cho là đúng. Nhưng nếu một ngày nào đó bố không còn ở bên cạnh nữa, con tuyệt đối không được làm bà ấy tức giận, bởi vì con là người mà bà ấy yêu thương nhất.”

“Được.” Dù vẫn chưa hiểu hết, nhưng Phù Thiên cảm thấy những lời của Hàn Phi rất có lý.

“Con phải bảo vệ mẹ, chăm sóc bà ấy, và đừng để bà ấy tức giận, được chứ?”

“Ừ, con biết rồi.”

Sau khi Phù Thiên ngủ thiếp đi, Hàn Phi mới rời khỏi phòng ngủ.

Lúc này, Phù Sinh đã quay lại tầng hai để học, còn vợ anh ta thì đang rửa chén. Tuy nhiên, bà ấy vẫn để riêng một đĩa thức ăn cho Hàn Phi trên bàn ăn.

“Phù Thiên đã ngủ chưa?” Vợ anh ta bước ra từ nhà bếp, hâm nóng lại chút cháo rồi đặt trước mặt Hàn Phi.

“Đã ngủ rồi.”

“Vậy thì tốt.” Vợ anh ta tiếp tục công việc của mình, trong khi Hàn Phi ngồi đó, uống cháo ấm vừa được hâm nóng.

Liệu có nên kể hết mọi chuyện cho bà ấy biết không?

Ngồi một mình bên bàn ăn, Hàn Phi suy nghĩ rất lâu. Sau khi uống hết chén cháo, anh ta cầm đĩa và đũa vào nhà bếp.

“Thực ra, có một chuyện mà từ lâu tôi muốn nói với bạn.”