Đứng trên chiếc bàn gỗ ở tầng bảy, phía sau là vực thẳm sâu thăm thẳm; Hàn Phi đã không còn lối thoát nào nữa.

Sau khi bước vào Ký ức Thế giới của chủ nhân ngôi đền thờ này, đây mới là lần đầu tiên anh ta rơi vào tình huống như vậy.

Những bóng tối dường như đang dâng cao, muốn nhấn chìm hòn đảo cô đơn duy nhất có thể tiếp xúc được ánh trăng này… Sớm thôi, toàn bộ tòa nhà sẽ chìm trong bóng tối, mọi thứ sáng sủa đều biến mất.

“Tôi biết các bạn cũng đã từng trải qua những điều tương tự… Nhưng nếu không thay đổi, bi kịch sẽ cứ tiếp diễn mãi… Lời nguyền này sẽ không ai có thể phá vỡ được.”

Các ngón tay đẫm máu của anh ta bám chặt vào mép bàn; những con giun đang bò ra từ làn da thối rữa và cắn xé đôi chân anh ta. Trong bóng tối, vẫn còn quá nhiều thứ kinh hoàng ẩn náu… Dù đã sống ở Thế giới sâu thẳm trong thời gian dài, Hàn Phi vẫn không thể diễn tả hết sự xấu xí và đẫm máu của những con quái vật ở đây.

“Các bạn đều đã điên rồ sao?”

Hàn Phi cảm nhận được rằng tất cả những bóng tối trong tòa nhà này đều không hoàn hảo; chúng đều bị thiếu sót, cả thể xác lẫn linh hồn của chúng đều thiếu đi rất nhiều thứ. Có người không có não bộ, đầu họ chỉ đầy mùn cưa; có người lại sở hữu kỹ năng nấu ăn tuyệt vời, nhưng lại chỉ biết dùng con người làm nguyên liệu để nấu ăn; còn có những khách hàng không thể đếm xuể ở cửa hàng thực phẩm tầng năm… Họ lạnh lùng và ích kỷ đến mức, dù vẫn giữ được hình dáng con người, nhưng lại không còn tâm hồn hay lòng ấm áp nữa.

“Các bạn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Những dải ruy băng trang trí trên trần tòa nhà đã biến thành mái tóc đen; những đôi mắt to lớn đang nhìn chằm chằm vào Hàn Phi… Anh ta là người duy nhất còn tỉnh táo trong tòa nhà này.

Nhưng khi cả thế giới này đều là những con quái vật, việc giữ được lý trí lại trở thành một tội lỗi…

Bóng tối ập đến, sự điên loạn lan rộng… Hàn Phi buộc phải bước thêm một bước về phía bên cạnh chiếc bàn… Anh ta lại gần hơn với hàng rào ở tầng bảy!

“Đùng!”

Tiếng chuông vang lên trong bóng tối của tòa nhà… Giống như tiếng chuông âm phủ của địa ngục vậy…

Những người đang đứng ở quảng trường tầng một dần tản đi; khuôn mặt họ trở nên đầy sự thành kính… Người đàn ông đầu đầy mùn cưa quỳ gối xuống đất, hai tay chắp lại phía trước ngực, mặt dán sát vào mặt đất; bên cạnh ông ta là một cô gái xinh đẹp, dáng vẻ cao ráo… Nhưng có vẻ như

“Đùng!”

Một tiếng chuông vang lên nữa; tấm biển quảng cáo khổng lồ treo giữa trung tâm thương mại bắt đầu chảy máu. Khi dòng máu đông lại thành màu đen, tấm biển cao hàng chục mét ấy như một tấm vải đen che khuất cả bầu trời và mặt đất, từ từ rơi xuống!

“Đùng!”

Ngay lúc tấm vải đen rơi xuống, một chiếc bàn thờ màu đen xuất hiện ngay tầng một của trung tâm thương mại.

Chiếc bàn thờ ấy toát lên vẻ uy nghiêm đến lạ thường, áp đảo hoàn toàn mọi bóng tối xung quanh; không ai dám nhìn thẳng vào nó.

Trong tiếng chuông vang ầm ĩ, cánh cửa gỗ đen của chiếc bàn thờ từ từ mở ra… Những tiếng hét thảm thiết, tiếng kêu than dần im bặt. Phía sau cánh cửa đen kia, những cánh tay bị giam cầm bắt đầu vươn ra ngoài…

Đó giống như một thế giới được tạo nên hoàn toàn từ những cánh tay… Những bàn tay ấy ôm lấy nhau, và từ sâu thẳm bên trong chiếc bàn thờ, một cánh tay in đầy khuôn mặt con người từ từ hiện ra.

Những khuôn mặt trên da dần dần trở thành khuôn mặt của Hàn Phi… Khi cánh tay ấy ngẩng lên, mọi bóng tối đều đổ về phía Hàn Phi!

Trung tâm thương mại rung chuyển… Thế giới của Hàn Phi đang sụp đổ… Linh hồn và ý thức của anh ta bị chiếc tay ấy nắm bắt… Một lực lượng vô hình đẩy anh ta ngày càng gần hơn với vực thẳm…

Không thể chống cự… Khi một con người đã hoàn toàn sụp đổ, mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa… Không ai có thể cứu anh ta… Mọi lời khuyên và an ủi đều vô ích… Có lẽ, cái chết mới là con đường duy nhất để thoát khỏi đây…

Bước chân anh ta di chuyển, đặt chân lên mép lan can… Cơ thể anh ta bắt đầu nghiêng sang một bên… Anh ta sắp rơi xuống cùng với cả thế giới này…

Cánh tay từ trong chiếc bàn thờ vươn ra, nắm lấy trái tim Hàn Phi, xuyên vào đầu anh ta… Những ngón tay đẫm máu và tội lỗi ấy đâm sâu vào linh hồn anh ta…

“Đùng!”

Tiếng chuông vang dội, khiến lòng người rung chuyển… Trong khoảnh khắc Hàn Phi cảm thấy mình sắp bị kéo vào chiếc bàn thờ ấy, ký ức trong đầu anh ta tự động tách ra một phần…

Không biết đó là quyết định do tiềm thức anh ta đưa ra, hay là ba linh hồn của anh ta có ý muốn riêng… Những ký ức ấy, cùng với những cảm xúc đau khổ và tiêu cực nhất của anh ta, đã thoát ra khỏi đầu óc và lao vào lòng bàn tay kia…

Một linh hồn xấu xa, lạnh lẽo, bị chiếc tay in đầy khuôn mặt con người nắm bắt… Cùng với tiếng chuông tang thương, linh hồn độc ác ấy thay thế Hàn Phi nhảy xuống từ tầng bảy!

Hàn Phi chứng kiến bản thân mình khác rơi xuống; kẻ đó tràn ngập ác ý và điên cuồng. Thay vì bị bắt đi, có lẽ hắn ta còn tự nguyện đón nhận tất cả bóng tối và tuyệt vọng.

“Chiếc bàn thờ đã mang đi một phần linh hồn của tôi!”

Hàn Phi không hề thực hiện bất kỳ giao dịch nào với chiếc bàn thờ, nhưng giao dịch đó vẫn diễn ra một cách cưỡng bức.

Linh hồn độc ác ấy bị vô số bàn tay nắm giữ, chúng xé nát nó và hòa nhập nó vào bóng tối vô tận bên trong chiếc bàn thờ.

Thế giới điên rồ và bệnh hoạn này vẫn tiếp tục biến đổi; vô số cánh tay từ bên trong chiếc bàn thờ lan rộng ra xung quanh, khiến mọi người đều không dám ngẩng đầu lên.

Ngay khi sự chú ý của chiếc bàn thờ tạm thời rời khỏi Hàn Phi, bỗng nhiên có một tiếng động nhẹ phát ra từ trong túi anh.

Nhìn xuống, Hàn Phi thấy con rối gỗ mà mình cất giấu trong túi đã bị nứt nẻ; khuôn mặt con rối đang rơi nước mắt, và đôi tay của nó đang chỉ về phía bên trái của Hàn Phi.

Quay đầu sang trái, Hàn Phi thấy một cánh tay mảnh mai lặng lẽ vươn ra từ bóng tối và nắm lấy anh, kéo anh ra khỏi vòng vây của muôn vàn bóng tối ấy.

“Chú ơi, hãy chạy thẳng về phía bên trái.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh. Lúc này, chiếc bàn thờ ở giữa trung tâm trung tâm thương mại dường như nhận ra điều gì đó không ổn; vô số cánh tay lại bắt đầu bò lên nhanh chóng.

Trong lúc nguy cấp, Hàn Phi không dám dừng lại một chút nào; anh chạy đi như điên cuồng về phía bên trái.

Cảnh vật hai bên đang nhanh chóng lùi lại phía sau; cửa thoát hiểm ở tầng bảy của trung tâm thương mại hiện ra trước mắt anh.

Không do dự gì nữa, Hàn Phi lao thẳng ra ngoài!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt anh trở nên tái nhợt; bên ngoài cửa thoát hiểm không hề có cầu thang hay bậc thang, chỉ toàn là vực thẳm trống rỗng!

Tất cả những người liên quan đến chiếc bàn thờ đều bị mắc kẹt bên trong trung tâm thương mại này; cái mê cung này không có lối ra, chỉ có cái chết ở cuối con đường.

Cơ thể Hàn Phi rơi xuống, nhưng ngay lúc cảm giác mất trọng lượng xuất hiện, một cánh tay già nua đã vươn qua từ phía bên kia vực thẳm.

Dùng hết sức lực để nắm lấy cánh tay đó, Hàn Phi ngước nhìn lên; bóng tối như những bông tuyết bay lả tả, tan biến khắp nơi.

Những gì anh nhìn thấy dần trở nên rõ ràng hơn; khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện ra trước mắt anh.

Cơn đau lan tỏa khắp cơ thể, Hàn Phi mở to mắt nhìn xung quanh. Nửa người anh treo lủng lẳng bên ngoài lan can tầng bảy; tay phải buông thõng xuống dưới, trong khi tay trái vẫn siết chặt lấy cánh tay mảnh mai của một người phụ nữ già.

“Suýt nữa là tôi chết mất rồi.”

Khi đã lấy lại được sự bình tĩnh, Hàn Phi nắm chặt lan can và kéo mình lên trên. Anh đặt chân lên mép tầng bảy, sau đó vượt qua lan can.

Nằm trên mặt đất, Hàn Phi thở hổn hển. Lúc này, anh mới có thời gian để quan sát người phụ nữ già bên cạnh mình. Bà ấy có khuôn mặt đầy nếp nhăn; bên cạnh bà có một cái túi vải rách, bên trong chứa một chiếc áo len màu đỏ thắm.

Dù đã an toàn, Hàn Phi vẫn thấy bà ấy vẫn không buông tay mình. Không biết là bà sợ hãi đến mức không dám thả ra, hay là lo lắng rằng anh sẽ tiếp tục làm những điều nguy hiểm.

Hai người đều không thể nói được gì. Sau một lúc lặng lẽ, cuối cùng Hàn Phi là người phá vỡ sự im lặng:

“Bà ơi, cảm ơn bà.”

Hàn Phi cố gắng cảm ơn bà, nhưng bà vẫn còn hoảng sợ. Bà nhìn Hàn Phi và liên tục lắc đầu, dường như hình ảnh của anh khiến bà nhớ đến con trai mình.

Trước khi con trai bà qua đời, ông ấy cũng từng có nhiều hành vi bất thường.

“Tôi sẽ không lại gần lan can nữa, bà yên tâm đi.” Hàn Phi cố gắng thuyết phục bà buông tay, nhưng anh không thể gỡ ra được các ngón tay của bà.

Không thể khiến bà buông tay, và tầng bảy thực sự quá nguy hiểm, nên Hàn Phi chỉ có thể từ từ giúp bà đứng dậy, rồi để bà tiếp tục nắm lấy cánh tay mình và cùng nhau xuống lầu.

“Bà ơi, sao bà lại ở đây vậy?” Khi đến tầng một, bà mới bắt đầu tỉnh táo trở lại. Hàn Phi cố gắng trò chuyện với bà.

“Tôi đến để quyên góp quần áo… Chiếc áo len mà con trai tôi mặc khi bảy tuổi… Nhưng không ai ở cửa hàng… Có một đứa trẻ nói rằng bà ở tầng bảy… Đứa bé ấy ướt đẫm, chính nó đã dẫn tôi đến đây…” Bà run rẩy kể lại, và mãi đến khi đến tầng một, bà mới buông tay Hàn Phi.

“Chính đứa trẻ đến mua đồ chơi kia đã giúp tôi.” Hàn Phi lấy ra con rối bằng gỗ từ trong lòng áo; con rối đó đầy vết nứt, dường như chỉ cần bóp mạnh một chút là sẽ vỡ tan ngay.

“Những khách hàng đến cửa hàng này… có lẽ họ chính là hy vọng để tôi thoát khỏi tình thế này.”

Khi mở cửa cửa hàng đồ cũ, bà lão lại tiến đến phía trước cái bàn thờ giả ở tầng một, tự nói một mình điều gì đó, sau đó đưa chiếc túi vải vào tay Hàn Phi.

“Bà ơi, cái bàn thờ này thực ra là…” Hàn Phi chưa kịp nói hết, bà lão đã run rẩy bước ra ngoài, không quay đầu lại và biến mất trong bóng đêm.

Mỗi tối, bà lão đều đến đây, làm một việc tốt rồi mới rời đi. Bà tin chắc rằng nếu làm được một nghìn việc tốt, con trai mình sẽ trở về… Nhưng thực tế, ngay cả cái bàn thờ mà bà dùng để cúng bái cũng chỉ là giả mạo.

“Chắc hẳn còn rất nhiều người giống bà ấy nữa… Tất cả họ đều bị chủ của trung tâm mua sắm lừa dối.” Nhìn những vết thương trên cánh tay trái mình, Hàn Phi lại nghĩ đến linh hồn vừa rồi mình đã buông bỏ: “Tôi nhất định phải khiến mọi người nhìn thấy bộ mặt thật của kẻ chủ trung tâm mua sắm này! Kẻ ác độc giả tạo ấy!”

Ngồi phía sau quầy, Hàn Phi mở panel thông tin cá nhân. Khi nhìn thấy khuôn mặt của bà lão, anh đã thoát khỏi ảo giác về người sở hữu cái bàn thờ đó, và ngay lập tức nhận được thông báo từ hệ thống:

“Người chơi số 0000, xin lưu ý! Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ ngẫu nhiên liên quan đến cái bàn thờ – Ảo giác.”

“Bạn không tuân theo yêu cầu của tôi để thích nghi với ảo giác đó, nhưng bạn đã tìm ra một con đường sống không hề tồn tại. Bạn đã làm được điều mà tôi không thể làm được… Có lẽ chính câu trả lời đúng đắn nằm ở đó.”

“Nỗi tiếc nuối trong lòng người sở hữu cái bàn thờ đã được bù đắp đến 45%! Bạn nhận được rất nhiều phần thưởng kinh nghiệm, và cũng có cơ hội giao dịch với cái bàn thờ mà không cần phải trả giá gì!”

“Lưu ý! Bạn đã sử dụng linh hồn của mình làm vật đổi để có được cơ hội này… Nhưng mọi giao dịch luôn phải đảm bảo sự cân bằng! Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Sau khi vượt qua muôn vàn hiểm nguy để hoàn thành nhiệm vụ, Hàn Phi cũng nhận ra rằng mình đang từng bước tiến gần hơn đến trái tim của thế giới này – cái bàn thờ.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ “Tôi” ở khu vực Tây Thành, anh đã nhận được sự công nhận ban đầu từ cái bàn thờ… Và bây giờ, anh lại có thêm một cơ hội nữa để sử dụng nó. Tất cả các nhiệm vụ đ

“Hồn ác của tôi dường như đã bị đưa đi cùng với cái bàn thờ kia; nếu không có sự giúp đỡ của nó, tôi sẽ không thể thoát khỏi ảo giác đó.” Hàn Phi nằm dài trên quầy hàng, anh không biết giá trị của hồn ác đó là bao nhiêu, cũng chẳng hề có ý định sử dụng nó để giao dịch. Anh chỉ muốn giải phóng linh hồn ấy ra khỏi cái bàn thờ kia mà thôi.

“Có vẻ như bên trong cái bàn thờ đó ẩn chứa một thứ gì đó rất đáng sợ… Liệu khi hồn ác bước vào đó, liệu nó có thể sống sót trở ra được không?”

Thực ra, nhiệm vụ này còn mang lại cho Hàn Phi nhiều lợi ích tiềm ẩn. Nó giúp anh nhìn thấy những nỗi sợ hãi ẩn chứa trong tâm hồn chủ nhân của cái bàn thờ, đồng thời cũng cho anh cơ hội gặp gỡ các nhân viên khác trong cửa hàng đồ cũ – có lẽ thông qua họ, anh có thể tìm ra điểm yếu của ông chủ cửa hàng đó.

Sau khi vượt qua những ảo giác ấy, Hàn Phi quyết định không còn tiếp tục công việc một cách nghiêm túc nữa. Anh sẽ bắt đầu phản công, sử dụng mọi thứ có thể để lật bạc bộ mặt giả tạo của ông chủ cửa hàng đó.