Hàn Phi nhặt lên chiếc đồ chơi mà cậu bé vừa vứt bỏ, rồi bỏ nó vào chiếc túi nhựa đã từng đựng bánh bao.

“Khi người đàn ông đó ra ngoài, tôi sẽ lấy cớ đem đồ chơi trả lại để vào nhà họ xem xét.”

Đồ chơi mà đứa trẻ chơi và đồ chơi của nạn nhân ở cửa hàng đều thuộc cùng một loại, điều này khiến Hàn Phi cảm thấy bối rối.

Những người đó đã dành nhiều năm để khám phá thế giới của chủ nhân ngôi đền thờ này, chắc chắn họ nắm giữ rất nhiều thông tin; có lẽ họ đã thấy được bản chất thực sự của thế giới này.

“Liệu thế giới trong mắt họ có gì khác biệt so với thế giới trong mắt tôi không?”

Cầm chiếc đồ chơi trên tay, Hàn Phi không vội vàng đuổi theo họ; anh cố tình giữ khoảng cách với đôi bố con đó, bởi vì lúc này vẫn chưa đến lúc phải tiết lộ mối quan hệ của mình.

Chờ một lúc, khi Hàn Phi vừa bước vào khu dân cư, cánh cửa hành lang đã bị mở ra; một người đàn ông trung niên đầu hói, đeo kính, đang cầm vài túi rác đi ra ngoài.

Thấy người đàn ông đó gặp khó khăn khi vận chuyển rác, Hàn Phi vô thức muốn giúp đỡ anh ta; người đàn ông trung niên cũng ngạc nhiên trước hành động của Hàn Phi.

Ngay sau đó, anh ta lắc đầu nhẹ và nói: “Dù bạn giúp tôi như vậy, tôi cũng không thể giảm tiền thuê nhà cho bạn đâu. Tôi biết bạn là một đứa trẻ tốt bụng và nhân hậu, nhưng trong thế giới này, ai cũng gặp nhiều khó khăn cả.”

“Anh là…” Hàn Phi giơ tay lên nhưng lại không biết nên nói gì tiếp.

“Đứng đó làm gì vậy?! Mỗi lần đều chất đống rác đến khi nó thối rữa mới đi đổ! Phải đợi đến khi nó hôi thối mới làm sao?” Cánh cửa phòng ở tầng một bỗng mở ra, chủ nhà phụ nữ la mắng người đàn ông trung niên: “Vừa tan làm là nằm phè phề trên ghế sofa, im lặng không nói gì cả… Chỉ có bạn là mệt à? Tôi cũng không hề rảnh rỗi đâu!”

Người đàn ông đầu hói thở dài, tiếp tục mang rác ra ngoài; nhưng khi đi qua bên cạnh Hàn Phi, anh ta thì thầm: “Lúc nãy tôi đang hút thuốc trên ban công và thấy bạn nhặt lên chiếc đồ chơi của đứa trẻ ở phòng số 7… Tôi khuyên bạn nên vứt chiếc đồ chơi đó đi ngay, đừng để mình liên quan đến gia đình họ.”

Người đàn ông hói đầu nói với giọng thấp, sau đó cầm rác đi ra ngoài.

Chủ nhà nữ thấy người đàn ông hói đầu do dự mãi, liền tức giận đóng sầm cửa lại.

Bình thường thì, khi người đàn ông tốt bụng cảnh báo Hàn Phi, Hàn Phi lẽ ra phải hiểu ngay ý định của họ và nhanh chóng rời đi.

Nhưng Hàn Phi lại không làm theo quy tắc thông thường. Anh ta cảm nhận được rằng người đàn ông hói đầu không có ý xấu, mà chỉ đang muốn nhắc nhở mình một cách tốt bụng.

Trong thế giới của chủ nhân bàn thờ này, những người tốt bụng rất hiếm, vì vậy anh ta nhất định phải nắm bắt cơ hội này!

Không về nhà, Hàn Phi cầm theo chiếc đồ chơi trong tay và theo sát người đàn ông hói đầu. Hành động đột ngột này khiến người đàn ông kia giật mình.

“Chú ơi, chú có biết chuyện gì đang xảy ra với căn phòng số 7 không ạ?”

“Anh cũng theo đến đây à?” Người đàn ông hói đầu nhíu mày: “Đừng hỏi nhiều, dù sao đi nữa cũng không liên quan đến anh đâu.”

“Nhưng tôi đã nhặt được đồ chơi của họ, và quan trọng hơn là tôi nhận thấy trên đó có một mùi hôi thối rất nặng… Mùi hôi như thế tôi chưa bao giờ ngửi thấy trước đây…”

“Thôi!” Người đàn ông hói đầu đi xa một chút rồi hạ giọng xuống: “Mùi hôi đó không phải là mùi hôi bình thường đâu… Đó là mùi hôi của xác chết.”

“Mùi hôi của xác chết?!” Hàn Phi giả vờ ngạc nhiên, như thể vừa nghe được một câu trả lời mà anh ta chưa bao giờ nghĩ đến.

“Có vẻ như người thuê nhà ở căn phòng số 7 làm việc tại phòng khám tử thi của bệnh viện, là một nhân viên chăm sóc bệnh nhân… Anh ta thường xuyên tiếp xúc với xác chết, tâm lý có chút bất thường… Tốt nhất là anh nên tránh xa căn phòng đó.”

“Nhân viên chăm sóc bệnh nhân của bệnh viện ư? Cho phép tôi hỏi thêm một chút: Anh ấy làm việc tại bệnh viện nào vậy ạ?”

“Chính là bệnh viện chữa bệnh cho mẹ anh đấy… Bệnh viện Nhân dân Thứ Ba… Tôi nghe nói trước đây anh ta đã làm nhiều công việc khác nhau, nhưng đều không giữ được lâu… Công việc nhân viên chăm sóc bệnh nhân này có lẽ cũng không kéo dài được lâu đâu.” Người đàn ông hói đầu đặt rác bên cạnh thùng rác… Vì không ai dọn dẹp và quản lý, thùng rác đã đầy ắp rác, tạo thành một đống rác cao chót vót, ruồi bay lượn khắp nơi, mùi hôi thối nồng nặc.

Sau khi nói xong, anh Xie Ding trở lại hành lang, nhưng Hàn Phi lại dừng lại bên cạnh đống rác: “Mười Ngón chân lại đi làm người giúp việc tại bệnh viện của mẹ chủ nhân của bàn thờ thần linh ư? Rõ ràng là có vấn đề rồi!”

“Mười Ngón chân đã thay đổi nhiều công việc khác nhau, có vẻ như họ đang tìm kiếm điều gì đó… Họ tiếp xúc với rất nhiều người khác nhau; họ đang tìm kiếm cái gì vậy? Có phải là tìm tôi không?”

Hàn Phi còn phát hiện ra một điều rất đáng chú ý: trong Ký ức Thế Giới này, hắn đã trực tiếp thay thế cơ thể của chủ nhân bàn thờ thần linh và trải qua những gì người đó đã trải qua. Nhưng Mười Ngón chân lại sử dụng cơ thể của những người khác; có vẻ như họ vẫn đang tìm kiếm bản thân thực sự của chủ nhân bàn thờ thần linh…

“Tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy? Là do sự tồn tại của chiếc hộp đen ư? Hay là do hệ thống? Hay có phải là do Thần Gương?”

Hàn Phi không thể nào quên được sự hy sinh mà Thần Gương đã phải trả để đưa hắn vào Ký ức Thế Giới này… Khi hắn chạm vào bàn thờ thần linh, tấm gương đó đã nổ tung, và những mảnh vỡ bay tung tóe như những vì sao trên bầu trời đêm.

“Ký ức Thế Giới của chủ nhân bàn thờ thần linh… Nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì cũng không nhỏ; mỗi người ở đây đều có câu chuyện riêng của mình… Nếu không sử dụng sức mạnh của hận thù và oán giận, thì không chỉ việc khám phá bí mật của thế giới là điều khó khăn, mà chỉ đơn giản là sống sót cũng đã là một thách thức lớn rồi.”

Hàn Phi không biết Mười Ngón chân có bao nhiêu sức mạnh… Dù sao thì khi hắn nhìn thấy người đàn ông ở phòng số bảy lúc nãy, người đó cũng chỉ hành xử như một người bình thường mà thôi.

“Có lẽ họ không phải là không thể sử dụng sức mạnh của mình… Mà là sau khi sử dụng nó, họ có thể sẽ bị loại bỏ khỏi Ký ức Thế Giới của chủ nhân bàn thờ thần linh.”

Hắn lấy ra con người giấy màu đỏ được cất bên mình… Thứ bùa rủa cấp độ F này, trong Ký ức Thế Giới này, chỉ là một món đồ thủ công dân gian bình thường mà thôi.

“Chỉ khi tôi giúp chủ nhân bàn thờ thần linh khắc phục những điều hối tiếc của mình, tôi mới có cơ hội mở ngăn đồ… Điều này cũng cho thấy rằng Ký ức Thế Giới này rất khó chấp nhận những vật thể bên ngoài… Mọi thứ ở đây đều là những dấu vết cuối cùng của sự tồn tại của chủ nhân bàn thờ thần linh… Chắc hẳn ông ấy cũng không muốn những ý niệm cuối cùng của mình bị những lực lượng bên ngoài phá hủy.”

Mười ngón tay của họ sở hữu sức mạnh vượt xa Hàn Phi, nhưng đến nay họ vẫn chưa thể thừa kế chiếc bàn thờ thần linh – bởi vì họ chưa nhận được sự chấp thuận của chủ nhân chiếc bàn thờ đó.

“Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời đối với tôi.” Hàn Phi cúi đầu xuống, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt anh; anh thường dùng nụ cười ấm áp này để che giấu ý định sát nhân của mình.

Khi đang cầm món đồ chơi chuẩn bị rời đi, Hàn Phi vừa định quay người thì bất ngờ nhìn thấy một chiếc máy bay giấy rơi xuống đống rác.

Anh nhìn về phía xa và chợt thấy một người phụ nữ đang đứng bên cạnh cửa sổ tầng ba.

Cổ người phụ nữ đó đeo một thứ giống như sợi dây rơm; có vẻ như cô ấy đang chuẩn bị tự tử.

“Phòng bên trái tầng ba ư? Tối qua khi tôi đi làm, có người đang ẩn trong căn phòng đó và theo dõi tôi!” Hàn Phi nhớ lại sự việc xảy ra tối hôm trước; thấy người phụ nữ đó sắp thực hiện hành động tự tử, anh liền vội vàng chạy vào hành lang.

Chạy thẳng lên tầng ba, Hàn Phi bắt đầu gõ cửa phòng bên trái.

“Có ai ở đây không? Có ai không?!”

Bụi bặm bay lên, tấm giấy may mắn được dán trên cửa cũng bị văng xuống.

Hàn Phi gõ mãi mà không ai trả lời; cuối cùng, cửa phòng số tám ở tầng hai gần cầu thang mới mở ra.

“Điên rồi à! Không cho người ta ngủ sao? Tôi vừa tan ca đêm mà đã bị làm ồn như thế này à?” Một chàng trai mặc đồ ngủ bước ra khỏi phòng số tám và hét lên về phía trên lầu.

Thấy hàng xóm phản ứng như vậy, Hàn Phi vội vàng giải thích: “Có người đang muốn tự tử trong tòa nhà số chín! Tôi vừa thấy một người phụ nữ đang chuẩn bị treo cổ ở tầng dưới!”

Anh tỏ ra hoảng sợ và vội vã, khiến người ta dễ dàng tin rằng anh chỉ là một học sinh non nớt.

“Tự tử ư?” Chàng trai đó cười phá lên; anh đẩy Hàn Phi sang một bên và nói: “Cậu đùa à? Phòng số mười ba chẳng hề có ai ở đó cả.”

“Thật đấy! Tôi đã thấy rồi! Tôi tự mình chứng kiến mà!” Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt Hàn Phi quét qua căn phòng của người đàn ông kia: “Chúng ta cùng đi tìm chủ nhà để mở cửa đi! Đây là vấn đề sống còn mà!”

“Vấn đề sống còn ư? Nhưng nó có liên quan gì đến tôi chứ?” Người thanh niên tỏ ra rất bực bội: “Muốn điên thì ra ngoài điên đi! Cứ ồn ào làm tôi mất giấc ngủ nữa, thấy cái nắm đấm to bằng nồi cơm của tôi chưa? Một cú đấm của tôi, thân hình nhỏ bé của anh đâu chịu nổi đâu!”

“Phòng số mười ba thực sự không có ai ở à?”

“Ngày càng có nhiều kẻ điên rồ trong tòa nhà này rồi… May mà tháng sau tôi sẽ chuyển đi, không cần phải chịu đựng những kẻ ngu ngốc này nữa.” Người thanh niên lẩm bẩm rồi đóng cửa lại.

Khi người thanh niên mở cửa, Hàn Phi đã nhìn thấy cách bài trí bên trong nhà anh ta: mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng; giá giày chủ yếu đầy giày nữ; giấy dán tường và trang trí đều có màu sắc ấm áp, không hợp lắm với tính cách của người đàn ông này. Trên tường còn treo rất nhiều bức ảnh chung của anh ta và một người phụ nữ… Có lẽ họ đang sống chung với nhau.

Tối hôm qua, người thanh niên này phải làm ca đêm. Mặc dù tính tình anh ta khá nóng nảy, nhưng dường như anh ta vẫn rất yêu người bạn gái của mình… Anh ta cũng là một người cố gắng… Chỉ là… Hàn Phi nhớ rằng vào lúc 12 giờ đêm hôm qua, khi anh ta đi làm, anh ta đã nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ căn phòng này.

“Có lẽ tôi nghe nhầm thôi…”

Hàn Phi xuống tầng một và quyết tâm gõ cửa nhà chủ nhà. Chủ nhà, một người phụ nữ lớn tuổi, nghe thấy tiếng gõ cửa đã nghĩ rằng anh ta đến đòi tiền thuê nhà, vội vàng chạy đến mở cửa… Nhưng khi nghe Hàn Phi nói về chuyện phòng số mười ba, khuôn mặt bà ta lập tức trở nên tức giận.

“Phòng số mười ba không có ai ở đâu! Anh nhìn nhầm rồi!” Người phụ nữ chủ nhà nói với giọng nóng nảy: “Thay vì quan tâm đến người khác, anh nên nhanh chóng tìm cách trả nợ tiền thuê nhà cho tôi đi!”

Nói xong, bà ta định đóng cửa lại, nhưng Hàn Phi đã kịp nắm lấy cánh cửa trước.

“Chị ơi, đợi một chút đã!”

Hàn Phi Tội nghiệp quá, anh ta lục lọi trong túi lâu lắm mới tìm thấy được sáu trăm đồng: “Nơi tôi làm việc, ông chủ rất tốt bụng; thấy tôi làm việc chăm chỉ và nhanh nhẹn, ông ấy đã trả trước cho tôi sáu trăm đồng. Đây, tôi sẽ trả trước một phần, phần còn lại chắc chắn tôi sẽ hoàn trả hết.”

Hàn Phi Mặt anh ta đẫm mồ hôi; đôi tay cũng đầy vết thương nhỏ vì vừa mới đánh nhau.

Nhìn qua khe cửa phòng, bà chủ nhà nhìn Hàn Phi rồi nhìn đống tiền trong tay anh ta, vẻ mặt bà dần trở nên dịu lại.

Mở cửa ra, bà chủ nhà nhận lấy số tiền sáu trăm đồng mà Hàn Phi đưa cho, thở dài một tiếng rồi lấy ra ba trăm đồng đưa trả lại cho anh ta: “Con cũng cần ăn uống mà, trả trước ba trăm đi, phần còn lại cuối tháng hãy trả cho bà.”

“Không cần đâu, tôi đã dành lại một ít để chi tiêu rồi.”

“Cứ cố chấp mãi! Nhận đi!” Bà chủ nhà nói một cách quyết đoán, rồi thu lại ba trăm đồng mà Hàn Phi đưa, tiếp tục nói: “Con hãy cố gắng làm việc cho tốt, cố gắng kiếm tiền để chữa bệnh cho mẹ mình; đừng để tâm đến những chuyện vớ vẩn khác, hiểu chứ?”

“Nhưng lúc nãy tôi thực sự đã thấy có một người phụ nữ treo cổ trong phòng số mười ba…”

“Đúng là có một người phụ nữ treo cổ trong phòng số mười ba,” bà chủ nhà nói một cách không kiên nhẫn: “Nhưng đó là cách đây ba tháng rồi; cô ấy rất xinh đẹp, làm việc tại một trung tâm mua sắm, trông bình thường lắm, bỗng nhiên cô ấy lại qua đời.”

“Cô ấy cũng làm việc tại trung tâm mua sắm đó…” Hàn Phi cảm thấy bất an: “Chị gái ơi, công việc mới mà tôi tìm được cũng làm tại trung tâm mua sắm, và là ca làm đêm nữa. Chị có thể dẫn tôi đến căn phòng đó xem không? Nếu không, tôi sẽ không yên tâm được.”

Sau nhiều lần năn nỉ, bà chủ nhà cuối cùng cũng đồng ý; bà bảo chồng mình đi cùng, và cả ba cùng nhau lên lầu.

Trên đường đi, Hàn Phi cùng với người anh trai đầu hói đi phía sau, còn bà chủ nhà đi phía trước một mình.

“Đàn ông vô dụng thật!”

Ba người lên tầng ba, và chị gái cả là người mở cửa số 13.

Bên trong căn phòng trống trải hoàn toàn; mọi đồ đạc đều được phủ một lớp vải trắng, có vẻ như để ngăn bụi bặm bám vào.

“Những tấm vải này là chúng tôi tự làm đấy. Sau khi cô gái nhỏ đó qua đời, chúng tôi không thể liên lạc được với gia đình cô ấy, nên chỉ biết giữ nguyên căn phòng này và không dám vứt bừa bãi bất cứ thứ gì.” Người anh trai đầu đầy tóc bạc đứng ở cửa, vẫn do dự không biết có nên bước vào không thì đã bị chị gái mình đẩy vào bên trong.

“Đã xem hết chưa? Chúng tôi không lừa đâu, căn phòng này thực sự không có ai cả.” Chị gái chủ nhà ra hiệu cho Hàn Phi bước ra ngoài, nhưng anh ta lại đi thẳng vào phòng khách và mở cửa phòng tắm – chính tại cửa sổ phòng tắm mà anh ta đã nhìn thấy người phụ nữ đó treo cổ.

Cánh cửa gỗ được mở ra từ từ, và cảnh tượng trước mắt khiến mọi người đều ngạc nhiên. Bên trong phòng tắm, đầy rẫy những gói giấy được viết đầy những ký hiệu kỳ lạ; những gói giấy đó toát ra mùi hôi thối nồng nặc. Điều đáng ngạc nhiên nhất là, trên một số gói giấy, chữ viết vẫn còn ướt át, chưa khô cứng, như thể vừa mới được viết ra.

“Những gói giấy này cũng đã có ở đây từ ba tháng trước sao?” Hàn Phi quay đầu hỏi chị gái chủ nhà, trong khi vợ chồng bà ta trông rất bối rối.

“Không đâu! Ba tháng trước, tôi đã dọn dẹp căn phòng này cho cô ấy, làm cho nó sạch sẽ ngăn nắp mà. Chẳng lẽ có ai lén lút vào đây sao?”

“Có người đã làm giả chìa khóa!”

Vợ chồng bà ta hoàn toàn không nghĩ đến khả năng có yêu ma quỷ quái gì cả, nhưng thái độ của họ đối với Hàn Phi đã trở nên tốt hơn nhiều.

Nhìn vào đống giấy đó, Hàn Phi lấy một gói lên và mở ra. Anh ta cảm thấy những ký hiệu trên đó có vẻ quen thuộc… Nhưng khi anh ta chuẩn bị mở gói tiếp theo, tâm trạng của anh ta bắt đầu giảm sút nhanh chóng. Trái tim anh ta gần như nhảy ra khỏi lồng ngực… Anh ta vội vàng mở các tờ giấy đó, và khi đến tờ thứ mười, anh ta bất ngờ nhìn thấy một cánh tay đen sạm, thối rữa lòi ra từ đống giấy!

Gần như không do dự gì, Hàn Phi lập tức vươn tay ra đó!

Nhưng khi cánh tay anh ta chạm vào đó, anh ta chỉ nhặt được một đống giấy vụn.

Bên trong căn phòng, những tiếng “đùng đùng đùng” vang lên một cách kỳ lạ; có vẻ như có ai đó đang bị treo lên trời, cơ thể họ đang lắc lư qua lại, đầu gối liên tục đập vào kính cửa sổ.

“Tiếng đó đến ngay bên cạnh tôi!”

Trạng thái tâm lý của Hàn Phi giảm xuống một cách nhanh chóng; anh ta gần như không thể thở nổi nữa. Khi anh ta sắp ngã quỵ, người anh trai đầu hói kia đã nâng đỡ cánh tay anh ta và kéo anh ta ra khỏi phòng tắm.

“Làm ca đêm suốt đêm, tôi biết anh cũng không chịu nổi nữa rồi. Hãy về nghỉ ngay đi; chúng tôi sẽ thay ổ khóa cho căn phòng này ngay thôi.”

Vợ chồng chủ nhà không hỏi gì thêm, liền đưa Hàn Phi trở về phòng của anh ta rồi vội vàng rời đi.

Nằm trên giường, trạng thái tâm lý của Hàn Phi cuối cùng cũng ổn định trở lại. Anh ta vẫn muốn tìm ra sự thật, nhưng lúc này anh ta quá mệt mỏi.

Dần dần nhắm mắt lại, Hàn Phi lần đầu tiên trong đời mình ngủ thiếp đi.